Con esta imagen panorámica, el dispositivo celebró su estancia de 11 años en MarteLa Agencia Espacial de la NASA no abandona sus vehículos, atrapados en condiciones difíciles, a su suerte. En cambio, la organización está intentando lo último, si no es para restaurar el sistema problemático, al menos establecer una conexión con él. Ahora esto está sucediendo en relación con el rover Opportunity: la conexión con él se perdió en junio de 2018, pero los científicos no se dan por vencidos.
Los representantes de la agencia
esperan que el dispositivo aún pueda estar "vivo". Ahora, los miembros del equipo de Opportunity envían al rover un nuevo conjunto de comandos que pueden ayudar a establecer comunicación con el rover.
El rover comenzó a tocar silencio después de que una tormenta de polvo global surgiera en Marte. Inesperadamente, de uno relativamente insignificante, alcanzó una escala planetaria, por lo que no solo se vio afectada la Oportunidad, sino también la Curiosidad. Y si este último continúa funcionando, entonces Oportunidad no ha mostrado signos de vida.
Continuó en silencio, y después de que la tormenta se calmó y la atmósfera de Marte se volvió transparente nuevamente. Se enviarán nuevos equipos una y otra vez, el ciclo funcionará durante varias semanas.
"Tenemos varios métodos para comunicarnos con el rover",
dice uno del equipo de Opportunity. Una nueva estrategia desarrollada por la NASA puede ayudar al rover a enviar noticias a la Tierra. Será un simple pitido, pero si se envía, los científicos se darán cuenta de que Opportunity está funcionando.
“En los últimos meses, hemos tratado de comunicarnos con el rover más de 600 veces. A pesar de que hasta ahora no se ha recibido una sola confirmación de que el sistema está vivo, y la probabilidad de que esto disminuya todos los días, continuaremos trabajando ”, dijo la agencia.
Es muy posible que el módulo de radio principal, que se utiliza para comunicarse con la Tierra, haya fallado en el móvil. Es posible que el segundo módulo también esté fuera de servicio. Otra posible causa de problemas es una falla en el tiempo del sistema. La computadora de a bordo simplemente "no sabe" qué hora es.
Los intentos de los científicos están diseñados para ayudar a los nuevos equipos a encender el módulo de radio secundario, reiniciar y configurar correctamente el reloj, y enviar la señal del rover a la Tierra utilizando la señal de radio VHF.
La esperanza de los científicos de la NASA se está calentando, creen que la próxima "temporada de viento", durante la cual se expulsó el polvo de los paneles solares del dispositivo, puede ayudar a revitalizar el sistema. Si hay mucho polvo en las baterías, esta puede ser la causa del problema: el móvil simplemente no genera suficiente energía, ni siquiera es suficiente para que funcionen los sistemas más importantes.
Antes de apagarse, el rover generó 22 Wh de energía, que fue suficiente para mantener una funcionalidad mínima. El rover no podía funcionar, los sistemas estaban en modo de suspensión. A veces, el dispositivo "se despertó" para evaluar su estado y emitir una señal. El año pasado, los científicos mostraron preocupación de que si la electricidad se generara por debajo de cierta cantidad, el vehículo se quedaría dormido.
Además, Marte tiene una temperatura bastante baja. Y si Opportunity no tiene energía, entonces algunos de los componentes sensibles del sistema pueden desactivarse. Aparentemente, esto sucedió, a pesar de la presencia de elementos de plutonio con una capacidad de aproximadamente 1 vatio cada uno.
El rover ha estado trabajando en Marte durante 15 años. A pesar de que dos ruedas fallaron y el manipulador casi no funcionó, el dispositivo continuó cumpliendo su misión y proporcionó datos importantes a los científicos. Si no hubiera habido una tormenta de arena, bien podría ser que Opportunity hubiera funcionado sin problemas ahora. Durante 15 años, sus fotocélulas casi no se degradaron y pudieron producir el 85% de la energía requerida para el volumen de trabajo.
Ahora los científicos de la NASA operan dos dispositivos ubicados en Marte. El primero es Curiosity, que aterrizó en el Planeta Rojo en 2012. Todavía funciona sin problemas críticos. El segundo dispositivo es InSight, un módulo de aterrizaje que se hundió en la superficie del vecino de la Tierra el año pasado. Todavía hay tres vehículos orbitales: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter y MAVEN.