Hace una hora, Elon Musk anunció un nuevo récord entre los motores de cohetes. La versión de vuelo del nuevo motor Raptor alcanzó una presión récord de 268.9 bar en la cámara de combustión, que excede el récord actual entre los 267 bar RD establecidos en los lejanos 90 por el motor RD-180.
Durante el mes pasado, SpaceX comenzó a construir y personalizar Starhopper, un equipo de prueba que será un prototipo más pequeño de Starship. Con el mismo diámetro de 9 metros, es aproximadamente un 30-40% más bajo y se instalarán tres nuevos motores Raptor. Starhopper desarrollará nuevos motores, aviónica, y se supone que realizará pequeños saltos ya este mes (aquí es necesario hacer un ajuste para la época de Ilon).
La primera instancia del vuelo Raptor llegó a Boca Chica hace un par de semanas, y la quema comenzó solo una semana después (3 de febrero). El 7 de febrero, Musk ya había anunciado el logro del empuje mínimo requerido de 170 toneladas (172 toneladas y 257 bares de presión). Según él, el combustible (metano líquido) y el agente oxidante (oxígeno líquido) no se enfriaron profundamente, por lo tanto, sugiere que todavía es posible exprimir el 10-20% del proyecto sometiendo primero los componentes a enfriamiento criogénico. Con el tiempo, planean alcanzar una presión de 300 bar. Musk dice que aún más presión requerirá aproximadamente 700-800 bar en las cámaras de combustión preliminares y está al borde de lo que permite la física.
Por cierto, Ilon dice que RD-170/180 son modelos a seguir y la biografía de la Reina se encuentra en su mesita de noche.
En general, el progreso de Starship claramente ha ido más rápido, desde la transición de los compuestos a acero inoxidable refrigerado por caída activa hasta la construcción de Starhoppper y la quema del Raptor terminado. ¡2019 promete ser un año muy emocionante para la industria espacial y la humanidad!