El traslado de George Martin a otra plataforma de blogs nos recuerda los cambios radicales del gigante de los blogs.
Podemos prescindir de spoilers, pero con la partida de un famoso escritor de fantasía, LiveJournal se quedó solo, casi lo mismo que John Snow en la foto.En abril pasado, el famoso escritor y asesino de héroes George Martin anunció que estaba transfiriendo su antiguo blog del podrido
LiveJournal a su sitio personal. Para los fanáticos comunes de Game of Thrones, esto fue, en el mejor de los casos, un pequeño malentendido: la mayoría simplemente hizo clic en el nuevo enlace y ni siquiera miró hacia atrás. Pero para ciertos grupos de entusiastas, este fue un movimiento más significativo. El blog de Martin, que Janine Konstanzo, una voluntaria de LiveJournal desde hace mucho tiempo se convirtió en un empleado de la compañía, descrito como "el último bastión", fue probablemente el último enlace del sitio, una vez un gigante entre las plataformas de blogs, con una cultura popular. Y aunque es posible que el autor no pueda terminar su serie literaria de libros más querida hecha por fanáticos, su simple acción en el campo de la logística de alojamiento web realmente marca el final de una era.
Cuando crecí en la web en los albores de la era de las redes sociales (alrededor de 2007), me pareció que todos los sitios obsesionados con la conectividad y formando el núcleo emergente de la nueva Internet fueron perseguidos por un fantasma moribundo llamado LiveJournal. Cuando era adolescente, no tenía un solo amigo que dirigiera su LiveJournal, pero los rumores y chismes sobre los dramas que se desarrollaban en este servicio me llegaban constantemente. Y, a juzgar por las conversaciones francas con algunas de las figuras que hicieron de LiveJournal como está ahora, esta impresión fue bastante cierta. LiveJournal, o LJ, como lo llamaban cariñosamente los usuarios [y en el espacio postsoviético - LJ / aprox. trans.], era un tipo especial de red social que era casi irreconocible en un mundo dominado por Facebook o Twitter exponiendo el anonimato. Pero, como muchos ex empleados admiten, LJ tuvo la oportunidad de convertirse en uno de estos monstruos sociales de "segunda generación". En cambio, una base de usuarios obstinada y decisiones comerciales controvertidas enterraron estas ambiciones. Y ahora el último sacrificio figurativo de Martin, romper con LJ, sirve como un breve recordatorio del ascenso de la plataforma a la cima y las decisiones que dejaron caer este icono del blog del cielo a la tierra.
Creado en un hostal
Al igual que muchos otros nombres conocidos en el mundo de la tecnología, LJ comenzó como un proyecto de una persona que estaba involucrada simplemente por aburrimiento; Fue desarrollado por un adolescente, un amante de la tecnología que no tenía nada más que hacer. Como recuerda el fundador del proyecto,
Brad Fitzpatrick , en 1998, cuando se le negó el acceso a America Online porque experimentó demasiado con el servicio, convenció al proveedor local para que permitiera el uso de los scripts de protocolo de la Interfaz de puerta de enlace común en su página personal. Esto le permitió escribir sus propios programas que producen objetos dinámicos en las páginas, por ejemplo, su edad en segundos, actualizada con cada recarga de la página. La novedad de los objetos dinámicos golpeó a Fitzpatrick, y como resultado, creó para su computadora un campo de texto de una sola línea de agua, ubicado en el escritorio sobre el botón Inicio, donde podía ingresar el texto que apareció inmediatamente en su sitio.
"Ni siquiera tenía un botón de envío", recuerda Fitzpatrick. - Todo funcionó en el botón "enter". Mis primeras publicaciones de LJ parecían "ir, bajar por cola" o "estoy aburrido". Fue muy similar al primer twitter ".
Después de distribuir el script a sus amigos, Fitzpatrick se dio cuenta de que tendría que redistribuir el programa con cada nueva actualización, por lo que dio a los amigos acceso a su servidor para simplificar la tarea. Cuando Fitzpatrick fue a la universidad en la Universidad de Washington poco después, el guión comenzó a extenderse allí. Como resultado, todo el piso de su hostal, así como amigos de otros estados, se dedicaron a publicar registros en Internet. A partir de ese momento, el servicio comenzó a crecer y desarrollarse orgánicamente.
Estos primeros pocos usuarios formaron la funcionalidad del sitio con su comportamiento. Por ejemplo, cuando los amigos comenzaron a quejarse de los "muros de texto" no circuncidados que algunos usuarios presentaron, Fitzpatrick agregó un botón "Publicar" para que las personas pudieran expandir los párrafos. Inicialmente, no era posible responder a las publicaciones de las personas, hasta que, por supuesto, Fitzpatrick decidió que quería burlarse de una de las publicaciones de su amigo. Por lo tanto, agregó la capacidad de dejar comentarios solo para colarse debajo de una de las publicaciones.
"Y así fue", dice Fitzpatrick. "El estado de ánimo actual, la música actual, la imagen de perfil: todo esto apareció en un intento de divertirse y agregar todo lo que es posible, o todo lo que la web admitía en ese momento".
En cierto momento de su carrera universitaria, alrededor del año 2000, Fitzpatrick se dio cuenta de que LJ había evolucionado de una manera de divertirse con los scripts CGI a algo que se aproximaba al estado de un negocio real. "En este momento", recuerda, "la misión se convirtió en intentos de simplemente mantener el servicio en buenas condiciones". A medida que se acercaba el final de sus estudios, la popularidad del proyecto continuó creciendo (y con ello el costo de mantener servidores), y comenzó a pensar si necesitaba contratar a alguien para que el sitio no cayera todas las semanas.
Luego conoció a Lisa Philips, la administradora del sistema del proveedor local de DSL en Seattle. Colocó una entrada en LiveJournal exactamente en el momento en que Fitzpatrick estaba tratando de transferir servidores en funcionamiento desde su dormitorio en algún lugar. "Nuestra empresa tenía muchos usuarios de LiveJournal", dice Philips. - Por lo tanto, acabo de contactarlo y le dije: no te conozco, pero tenemos un lugar. Literalmente era un estante en la despensa, pero había un lugar allí ".
Fitzpatrick, en busca de un administrador de sistema a tiempo completo, le envió a Philips una oferta de trabajo en 2001. En ese momento, tenían 21 años, y Fitzpatrick nunca había contratado a nadie, por lo que trajo a su padre con él para organizar todo de una manera similar a una entrevista formal. "Fue increíblemente profesional", dice Philips. "Y conseguí un trabajo". Me convertí en la primera persona en recibir un pago por la administración en LJ ".
Aprenda poco después de abrir en 1999
Aprenda en 2003, después de alcanzar el listón en un millón de usuarios
Aprende en 2008, después de la venta
LiveJournal está vivo hoy, y es más popular en Rusia
Su versión actual recuerda un poco a Reddit.Philips recuerda que en ese momento, para apoyar LiveJournal en línea, era necesario trabajar las 24 horas del día, el trabajo era duro y la lista de responsabilidades crecía todo el tiempo. (En los primeros dos años después de contratar a Philips, LJ rompió el listón de un millón de usuarios; muchos años después, después de que las redes sociales ganaron popularidad, Twitter tardó casi dos años en hacerlo). Fitzpatrick y otros programadores tempranos de LJ vivían en la ciudad natal de Fitzpatrick, Beaverton, Oregon, y los servidores del sitio estaban ubicados en un suburbio de Seattle, donde se encontraba Philips, a tres horas en automóvil. Naturalmente, fue responsable del mantenimiento físico del centro de datos, agregando servidores al bastidor y asegurando el buen funcionamiento del servicio. Y dado que Fitzpatrick era su único seguro, y el sitio constantemente excedía las capacidades de hierro, Philips, en general, hablaba con él a diario, hasta el hecho de que ella le advirtió por SMS que iba a ir al cine por un par de horas. Pero, a pesar de las difíciles condiciones de trabajo, ella creía en la misión LJ, y esto la ayudó a trabajar los fines de semana y las tardes.
"Todas las empresas para las que trabajé estaban relacionadas con el interés y las oportunidades sobre lo genial que sería crear comunidades que no estén físicamente limitadas", dice. - Recuerdo, de alguna manera tuve una semana muy difícil, y dije que era hora de dejar de fumar e ir a trabajar a algún lugar de una pizzería. Y mi nuera me dijo con lágrimas en los ojos que LJ le salvó la vida. Recientemente dio a luz, estaba en una comunidad de niñas que recientemente se habían convertido en madres, viviendo en comunidades homogéneas, y se unieron sobre la base de puntos de vista liberales, amor por los tatuajes e ideas inusuales. Dijo que la vida de la madre a veces parece solitaria, y que el acceso a estas comunidades era la única forma de evitar que las madres se despegaran por completo. Ella dijo que si no hubiera hecho mi trabajo de apoyar el servicio, no sabía cómo habría cambiado su vida. Y eso me apoyó en ese momento ".
Enfermedades de crecimiento
La popularidad del sitio creció y, a fines de la década de 2000, el número de voluntarios estaba muy inflado, quienes se dedicaban tanto a capacitar a nuevos usuarios como a moderar el sitio para detectar toxicidad. Una vez más, el sitio comenzó a atormentar las preocupaciones sobre la capacidad de la empresa para mantenerse, especialmente en vista de la lista de responsabilidades de su fundador en constante expansión. Solo quería agregar nuevas funciones al sitio, y al final asumió tantas responsabilidades como pudo: respondió a las cartas de los usuarios, negoció el alojamiento, trató de aumentar los ingresos. "No sabía cómo delegar autoridad, y constantemente equilibrado al borde del agotamiento", dice Fitzpatrick. "Tenía la sensación de que todos los días corría aquí y allá, y luchaba contra los incendios que ocurrían, ya que principalmente solo teníamos programadores en nuestro personal".
Dado que la columna vertebral principal de los empleados de LJ, aproximadamente 10-12 personas, solo podía tratar de mantener el sitio a flote, los voluntarios a menudo tenían que lidiar con la política del sitio. Y tal estructura a veces solo encendió incendios aún más.
"El problema con el sitio era que todos éramos muy jóvenes y nadie tenía experiencia en la gestión de proyectos", dice Deniz Gobucci, quien dirigió el equipo de miembros voluntarios de apoyo para LJ durante varios años (más tarde se convirtió en una de las fundadoras de la rama Dreamwidth de LJ) . “Inventamos todo en el camino. Creo que Brad solo quería programar. En ese momento, tuvimos problemas, porque los resultados de las discusiones dependieron de quién gritó en voz alta a Brad últimamente. Sus amigos le contaron sobre el problema que encontraron y él comenzó a solucionarlo. Pero a veces sucedió que el equipo de soporte podría pedir lo mismo hace mucho tiempo, como resultado, los voluntarios se molestaron cuando resultó que querían aprovechar esta oportunidad de una manera diferente. Si no cumpliéramos exactamente los deseos de los usuarios, tendríamos problemas ".
Al final, Fitzpatrick estaba cansado del papel del pseudogerente, que asumió contra su voluntad, y vendió la compañía (llamada Danga) a Six Apart en 2005. En ese momento, Six Apart era una pequeña empresa de desarrollo de software, y su proyecto más famoso fue TypePad, un programa de blogs.
Mirando hacia atrás, Fitzpatrick dijo que su preocupación también fue influenciada por preocupaciones sobre el aumento de la competencia de sitios proto-sociales como WordPress (apareció en 2003) y Blogger (apareció en 1999). (Para darle una idea del panorama completo de las redes sociales: Facebook se fundó un año antes en 2004, Twitter se abrirá en 2006). Pero a mediados de cero, en la cima de la popularidad, LJ era el titán de los blogs y contaba con diez millones de usuarios. Muchas de las personas con las que habló el periodista de Ars señalaron a la comunidad de rumores de estrellas más grande del sitio, Oh No They Didn't (ONTD), como un ejemplo de la influencia del sitio. Según el ex empleado de LJ Abe Hassan, incluso cuando las redes sociales más grandes comenzaron a superar a LJ, las muertes de celebridades atrajeron tanto tráfico a su sitio web que comenzó a caer, comenzando con la trágica muerte de Heath Ledger en 2008. La página también comenzó con varias historias grandes, pero ahora olvidadas, escandalosas de esa época, incluido el embarazo de
Jamie Lynn Spears (noticias sobre las cuales más tarde fueron recogidas por publicaciones más grandes).
Como recuerda una de las primeras empleadas, Janine Constance, la compra del sitio entusiasmó mucho a sus empleados. Algunos esperaban que Six Apart desarrollara un plan robusto para mantener el servicio a flote a largo plazo. La inyección de capital permitió a la compañía contratar voluntarios de toda la vida como Constance y Hassan por un día completo, lo que ayudó a fortalecer la moral del equipo. Pero pasó el tiempo, y quedó claro que los tesoreros de Six Apart no descubrieron qué hacer con la columna vertebral endurecida de los usuarios de LJ que hicieron escándalos sobre cada cambio que la compañía quería hacer, especialmente cuando se trataba de obtener ganancias.
Entre las muchas contribuciones hechas por LJ a la web, y que han existido durante mucho tiempo, se puede mencionar el memcached escrito por Fitzpatrick en 2003 (puede ver el primer commit aquí ). La imagen muestra los gráficos del servidor Ars 2013.Muchos interlocutores señalan un cierto escándalo como un ejemplo de cómo se comportó la ruidosa base de usuarios de LJ: en 2006 hubo un debate sobre la permisibilidad de usar senos femeninos desnudos en avatares, que los empleados apodaron Nipplegate. pezón - pezón, la palabra completa - una alusión al
escándalo Watergate / aprox. transl.]. Según Getcha, todo comenzó con el hecho de que un troll estableció su avatar predeterminado como una foto de una mujer desnuda cuyo rostro fue reemplazado por el rostro de Beatrice Arthur, la actriz estadounidense, mejor conocida por su papel en la serie de televisión
Golden Girls . Dado que los avatares se usan por defecto en los resultados de búsqueda, la política del sitio prohibió el uso de desnudos en ellos, permitiendo su uso en otros lugares. El equipo solicitó eliminar el avatar, pero en lugar de enviarlo, el usuario comenzó a quejarse de la desnudez de los avatares de otros usuarios, muchos de los cuales pertenecían a la comunidad de partidarios de la lactancia materna para niños a los que les gustaba demostrar el proceso de alimentación de los avatares. El equipo de LJ consideró que tal comportamiento era una denuncia maliciosa, pero resultó ser un rehén de sus propias reglas. Pronto, los miembros de la comunidad de lactancia materna comenzaron a pedirles que corrigieran sus avatares, lo que condujo a una pesadilla de relaciones públicas para Six Apart. Al menos un grupo de activistas organizó una protesta bajo las ventanas de su oficina.
Hassan dice que esto fue un shock para los empleados de Six Apart, especialmente para las personas que no están particularmente comprometidas con LJ. "Discutimos esto en reuniones semanales, hablamos sobre nuevas políticas, discutimos sobre si mostrar o no areoles", dice. - Otros empleados no entraron en estas discusiones. Están acostumbrados a realizar ventas para otras empresas, en lugar de lidiar con el caos con el que los usuarios se sienten cómodos. Hoy en Facebook o Twitter, todo está organizado en forma de formularios y respuestas automáticas. Pero antes, hicimos que los usuarios esperaran que si nos escriben, les responderemos personalmente. Teníamos que comportarnos más estrictos. No teníamos tales matices en política. ¿Puedo mostrar los senos? No, ese es el punto. Tuvimos que adoptar una postura firme sobre la "sexualización" y avanzar hacia el fortalecimiento de los estándares que tiene Flickr, en lugar de apoyar la libertad de expresión ".
Estos pensamientos reflejan el estado de ánimo generalizado de las personas que alguna vez trabajaron en LJ: la inercia de las expectativas de los usuarios podría convertirse en un obstáculo que no podría superarse. Por ejemplo, poco después de la compra, Six Apart atrajo a un grupo de gerentes de proyecto que tenían la tarea de convertir el caos que reinaba en la empresa en algo más rentable. Estos nuevos analistas se embarcaron en el modelo freemium al que se adhirió el sitio y quedaron perplejos por las promesas anteriores. "Siempre dijimos que estamos luchando por los usuarios, que antes de hacer algo, siempre consultaremos con la comunidad", dice Mark Smith, un programador de LiveJournal que se convirtió en uno de los creadores de Dreamwidth. - Resulta que en este caso, la comunidad te dice que quiere que todo permanezca sin cambios para siempre. Prometimos nunca agregar publicidad al sitio, y de repente los nuevos gerentes nos dicen: "El sitio necesita publicidad, el sitio necesita publicidad". La situación era irresoluble ".
Grecchi lo resumió mejor: "En 2007, en el pico de la fase de agotamiento, cuando ya nos habíamos metido en el humor del verdugo, bromeamos diciendo que si escribimos en las noticias de la revista que estamos regalando $ 100 cada uno, un pony y un café con leche, entonces los primeros cinco comentarios serán quejas sobre intolerancia a la cafeína, alergia a los ponis y un largo mensaje de texto que dice que dar dinero es la raíz del mal en la comunidad ", recuerda. “Era humor negro, pero había algo de verdad en ello. Hubo antagonismo entre las personas conectadas emocionalmente con la comunidad y las personas que tomaron decisiones sobre el producto. No había confianza entre ellos. Y este antagonismo enterró el proyecto ".
Con el final de cero, la competencia por la atención del usuario comenzó a intensificarse.Pero la agitación en LJ ocurrió, por supuesto, no en el vacío. Al final de los blogs cero en la guerra, nuevos proyectos comenzaron a involucrarse, competidores como Tumblr comenzaron a absorber la participación de mercado de LJ. El resultado de LJ, aparentemente, sucedió en particular debido a acciones como, por ejemplo, el bloqueo masivo de varios miembros de la comunidad que compilaron historias pornográficas sobre el universo de Harry Potter, bajo la presión de grupos religiosos (aparentemente, debido a la presencia de historias eróticas, donde están involucrados personajes menores). Un incidente siguió a otro, la tensión acumulada, los empleados abandonaron gradualmente la empresa. Six Apart finalmente vendió LJ a la compañía rusa
SUP Media en 2007 [hasta el 20 de diciembre de 2011 - SUP Fabrik].
Gracias a los servidores ubicados en los EE. UU., LJ ganó gran popularidad entre los usuarios rusos después del lanzamiento de la plataforma, tanto que el nombre del servicio se convirtió en un sinónimo de blog en el idioma, algo así como Kleenex o Thermos [ejemplos más correctos de epónimos en ruso son Xerox o Pampers / aprox. transl.].
Como resultado, en enero de 2009, todos los empleados estadounidenses fueron despedidos, y hoy LJ continúa trabajando como un sitio para los rusos, que son administrados por los rusos. (Como señalan Getcci y Smith, una proporción bastante grande de usuarios cambió del sitio a su tenedor para Dreamwidth después de que SUP decidió trasladar los servidores a Rusia. Algunos de los usuarios temían que las autoridades rusas pudieran solicitar datos digitales de los servidores a través de la corte).Mirando hacia atrás, los ex empleados de LJ están de acuerdo en que la naturaleza cerrada del sitio nunca podrá competir con monstruos como Facebook y Twitter que recurren a la comunidad y recopilan datos. Hassan recuerda el día en que Facebook introdujo el concepto de una "fuente de noticias", que permitía a los usuarios ver las actualizaciones de sus amigos en forma coherente (pero posiblemente voyeurista). Según él, los empleados de LJ se estaban preparando para lanzar una funcionalidad similar, pero tenían miedo de una reacción negativa de la comunidad. "De alguna manera recibieron el golpe en nuestro lugar, pero también cambió el modelo de privacidad de una manera inesperada para nosotros", dice. "Estos sitios han cambiado el mundo, pero no hemos tratado de adaptarnos".A pesar de esto, el personal de LiveJournal entrevistado por Ars considera que su plataforma es algo más limpio que los muchos servicios sociales de hoy, y su trabajo sigue siendo una experiencia profesional inolvidable. "Todo se reduce al hecho de que Twitter y Facebook querían convertirse en Walmart entre las redes sociales: todos tienen su propia cuenta", dice Getcci. - Queríamos ser una acogedora tienda familiar en la esquina del mundo de las redes sociales, pero la vendimos a alguien que no entendía esto. Y es por eso que Dreamwidth entra en juego "."Éramos Linux en el mundo de las redes sociales", como lo describe Hassan. - No teníamos un modelo explícito de lo que es nuestro sitio, pero teníamos sus capacidades. Teníamos las configuraciones y características de la manivela. Todas las oportunidades que Facebook introdujo después de que dejé LJ, tuvimos antes: publicando una publicación por foto, por SMS, todos lo hicimos hace un millón de años. Puede llamar, grabar un mensaje, y este registro se envió a su LJ. Teníamos grupos de amigos personalizables y usted podía elegir dónde publicar. Básicamente teníamos todas las características básicas que tenemos hoy, como la página de amigos. Pero no pudimos descubrir cómo contar una historia o mantener el interés de las personas. Tuvimos todas las oportunidades, pero nadie logró que funcionara. Teníamos configuraciones de privacidad seguras,y en Facebook, nadie entiende cómo usarlos. Era una era menos pública de Internet, y a veces quiero volver a ella ".Para estos ex empleados, LJ parece un proyecto muerto y desaparecido, pero su cadáver rusificado aún continúa tambaleándose, apoyado por miembros tenaces de la comunidad. El blog Oh No They Didn't aún informa noticias de celebridades, aunque hoy, en lugar de una poderosa corriente de comentarios, solo hay un pequeño goteo.Pero tal vez la vida épica de LJ no tuvo un microcosmos mejor que un blog propiedad de la persona detrás de Game of Thrones. Y aunque George Martin logró resistir durante diez años enteros después de la caída inicial del sitio, su transición a la página personal no pareció ser causada por nada concreto. No sonó la fanfarria, solo hubo un breve mensaje de uno de los "minions" de ciencia ficción. Tal es la naturaleza de la decadencia de los lugares digitales que alguna vez fueron populares: no hay ruinas magníficas de un objeto físico, como un castillo abandonado, en la red desmoronada de la cual la hiedra sopla. En cambio, LJ avanza como un código antiguo que un día resulta completamente obsoleto debido a la aparición de algo nuevo y mejor, y vivirá en la memoria de quienes lo crearon.