La profunda capa de nieve estranguló literalmente las calles de la pequeña ciudad de Kaga después de que una fuerte tormenta de nieve azotara la costa oeste de Japón en febrero de 2018. Cuando la vida cotidiana se congeló por completo, las autoridades de la ciudad se vieron inundadas primero con una avalancha de papeleo ineficaz, y luego con una oleada de llamadas de una población preocupada.
"Tal tormenta ocurre una vez cada treinta años", recuerda Mitsumi Taniguchi, que dirige ingeniería civil en la ciudad. "El equipo de remoción de nieve simplemente no pudo manejarlo".
Este artículo está en nuestro portal de noticias .
Por lo general, las autoridades municipales de la ciudad de Kaga confiaban en las fuerzas de los proveedores externos para realizar la remoción de nieve, las rutas y los registros se ingresaban en tablas a mano en papel. Pero esta vez, la escala de nevadas ralentizó radicalmente todo el trabajo. Los conductores de quitanieves no pudieron hacer frente al volumen gigantesco, y los gerentes municipales no tenían medios confiables en tiempo real para obtener información confiable sobre la ubicación de cada lanzador de nieve y la cantidad de trabajo realizado.
Como resultado, no pudimos responder instantáneamente a las solicitudes de los ciudadanos ”, dice Taniguchi. - Esto causó molestias extremas a todos .
Finalmente, se despejaron las calles y se restableció la vida en la ciudad. Pero las autoridades de la ciudad llegaron a la conclusión de que necesitaban cambiar mucho. Entonces recurrieron a Internet de las cosas (IoT).
En abril pasado, comenzaron a buscar un sistema digital que ayudara a gestionar y coordinar la respuesta de las autoridades municipales a las nevadas. Se identificaron dos criterios como los más importantes: en primer lugar, el sistema debe determinar la ubicación de los quitanieves con extrema precisión utilizando la tecnología GPS, y en segundo lugar, los informes operativos deben simplificarse y ejecutarse en tiempo real.
En el apogeo del verano pasado, se realizaron licitaciones en la ciudad de Kaga City y se anunció un ganador a fines de septiembre: SNOPLO I es una plataforma creada por la compañía local Hokuryo Denko y alojada en la nube de Microsoft Azure.
Una de las características distintivas del sistema SNOPLO I es que es una red móvil cerrada protegida contra la congestión.
En resumen, funciona de la siguiente manera (ver diagrama a continuación): los teléfonos inteligentes a prueba de golpes están instalados en la cabina de cada camión de nieve. Se conectan a la nube a través de la red cerrada del proveedor de telefonía NTT DOCOMO y a través de Internet, y tienen acceso a Azure IoT Hub, Azure SQL Database, Azure Storage y Azure App Service.
"El desarrollo de SNOPLO en realidad comenzó en el verano de 2015, e inicialmente utilizamos los servicios en la nube de otro proveedor", dice Yuya Nagatani, ingeniero jefe de Hokuryo Denko. - Este sistema piloto funcionaba en máquinas virtuales. Las pruebas de campo han demostrado que la administración de máquinas virtuales genera enormes cargas de trabajo y requiere mucho tiempo de seguridad. Al mismo tiempo, tuvimos que reducir los costos para que las autoridades locales pudieran usar este sistema en su trabajo. Aunque el sistema debía usarse para controlar el equipo de remoción de nieve solo en invierno, las máquinas virtuales también requieren pago en verano ”.
Entonces Hokuryo Denko eligió Azure como una solución en la nube.
“Con DevOps, puede implementar fácilmente las aplicaciones que ha desarrollado en un entorno de producción. Además, el uso de Azure IoT Hub le permite admitir muchos dispositivos y administrar fácilmente los datos, así como pasar a un entorno sin servidor ", dice Nagatani.
La nueva solución de remoción de nieve de Kag es parte de la estrategia digital más grande de la ciudad, con una población de 68,000 habitantes, que es significativamente menos que hace una década.
Muchos otros municipios japoneses se llaman "ciudades en peligro de extinción", ya que las tasas de fertilidad están disminuyendo y los ciudadanos se van en busca de mejores perspectivas económicas. El alcalde de Riku Miyamoto quiere asegurarse de que Kagu no esté esperando el mismo destino demográfico.
Él cree que la tecnología juega un papel clave en el destino de la ciudad y sus habitantes, y puede convertirla en un lugar mucho más atractivo para trabajar y vivir al proporcionar servicios inteligentes y eficientes junto con crecientes oportunidades laborales.
"A diferencia de otras compañías de tecnología extranjeras, Microsoft se está centrando en el resurgimiento regional", dice. "Nuestro objetivo es evitar el destino de una ciudad que desaparece". Queremos crear una ciudad lista para futuros desafíos. Si en el futuro encontramos formas para una mayor colaboración con Microsoft, definitivamente estaremos contentos con esta perspectiva ".