La semana pasada, aparecieron varias noticias interesantes sobre exploración espacial tripulada. La NASA comprará dos lugares más en la "Unión", a pesar de los casi terminados Dragon 2 y Starliner. Probó con éxito el motor RS-25 para SLS después del accidente de diciembre. Y en el documento publicado sobre cómo sacar a la ISS de la órbita en el futuro, hay líneas que, a pesar de los planes para crear la estación Gateway cerca de la luna, la NASA no va a abandonar la estación en órbita cercana a la Tierra, sin interrupción después de la inundación de la ISS.
Unión acoplada a la ISS, paneles solares ATV visibles en el fondo en 2011, foto de la NASAUn par mas
A pesar del hecho de que los astronautas estadounidenses tendrán que volar a la ISS en hasta dos modelos de barcos estadounidenses este año, la NASA continúa comprando nuevos lugares en el Soyuz ruso. Se planean adquirir dos asientos adicionales en Soyuz MS-15 y -16, otoño de 2019 y primavera de 2020. La recomendación fue hecha por el Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial (ASAP), y la NASA la escuchó. Según los planes actuales, en el Soyuz MS-15, el puesto de comando fue entregado al ruso Oleg Skrypochka, el segundo alojamiento sería ocupado por el estadounidense Christopher Kessidi, y el tercer lugar estaba reservado para el astronauta no identificado de los EAU. Tendrá que ser trasplantado a uno de los siguientes barcos. Hasta ahora, se han ocupado dos lugares en Soyuz MS-16, por lo que agregar un tercero causará un mínimo de problemas.
Un
documento publicado el 13 de febrero decía:
La adquisición de asientos en el Soyuz proporcionará acceso continuo a la ISS en caso de un retraso en el lanzamiento de equipos comerciales, elimina la grave amenaza para la seguridad de la ISS, que es la ausencia de una tripulación estadounidense en la estación en cualquier momento. La entrega en Soyuz brinda flexibilidad y capacidades de respaldo sin presión indebida sobre los proveedores de servicios comerciales de lanzamiento tripulados.
La experiencia previa ha demostrado las dificultades asociadas con garantizar los primeros vuelos a tiempo en el último año de desarrollo. Como regla, los vuelos de prueba encuentran problemas. La ausencia de la tripulación estadounidense en la ISS en cualquier momento reducirá las operaciones en la ISS a un nivel inaceptable, lo que justifica la adquisición de asientos adicionales.
Carrera simbólica de Dragon 2 y Starliner a la ISS, imagen Nathan Koga / Nasaspaceflight.comA pesar del hecho de que el primer vuelo de prueba no tripulado de Dragon 2 en varios meses está en un estado de "bueno, muy pronto", aún no ha recibido todos los permisos de lanzamiento. Esta semana habrá una Revisión de preparación de vuelo, que puede recibir una "luz verde" y una lista de comentarios para su eliminación con una segunda revisión. Por lo tanto, la fecha del primer vuelo de la nave SpaceX mencionada el 2 de marzo se usa exclusivamente con el prefijo "no antes de" y casi seguramente se cambiará. Para el Boeing, el momento es aún más incierto. Se espera un lanzamiento no tripulado no antes de abril-mayo, y tripulado, no antes de agosto (muy posiblemente, mucho más tarde). Además, antes de un vuelo tripulado, ambos barcos deben pasar otra prueba importante: la prueba del sistema de rescate de emergencia en vuelo, que se espera para Dragon 2 en junio, y para Starliner en mayo. La posición de este último se complica por los cambios realizados en el diseño después de los problemas descubiertos el año pasado (la cápsula puede comenzar a caer, lo que es potencialmente peligroso para la tripulación).
La eliminación de problemas técnicos casi inevitables después de los vuelos de prueba puede mover las fechas de lanzamiento indefinidamente, por lo que parece bastante razonable extender la presencia garantizada de astronautas estadounidenses en la EEI que usan el Soyuz hasta el otoño de 2020.
Se hace una ligera nota de absurdo en el documento al hacer un llamamiento a las "organizaciones interesadas" para que envíen sus propuestas para la entrega de astronautas a la EEI: China no está permitida en la EEI por razones políticas, por lo que la única "organización interesada" es Roscosmos, que por alguna razón no quiso ser mencionada directamente.
Vamos a explicar este motor.
Marco de prueba, foto de la NASAEl 12 de diciembre de 2018, las siguientes pruebas del motor RS-25 para el cohete de refuerzo súper pesado SLS ya se tuvieron que detener en el trigésimo segundo: el fuego en la parte superior del motor era claramente visible en los marcos. Afortunadamente, resultó ser relativamente pequeño y no se extendió rápidamente, por lo que para evitar daños al motor y al banco de pruebas, el motor se detuvo manualmente.
Ocho días después, se publicaron los resultados de la investigación: la causa del incendio fue la fuga de gas hidrógeno de un transductor de presión de banco ubicado al lado del motor. Es curioso que, a pesar del tiempo de prueba reducido, se lograron muchos objetivos. Lo que no tuvieron tiempo de verificar, fue transferido a las pruebas de 1037, realizadas el 13 de febrero de 2019.
La prueba fue exitosa. Esta fue la octava prueba de la etapa 1b (
aquí en más detalle sobre las diferentes etapas) de las nueve planeadas. Probó un nuevo controlador de motor, una cámara de combustión fabricada por prensado isostático en caliente y un amortiguador de vibraciones longitudinal ("pogo") impreso en una impresora 3D. Además, el motor se probó con un empuje máximo del 113% (durante los tiempos de lanzadera, el empuje no aumentó por encima del 104.5%) y el mínimo alcanzable a nivel del suelo sin un difusor especial del 80% (con un difusor se puede reducir a un vuelo mínimo del 65%).
Nueva cámara de combustión, foto de Aerojet Rocketdyne
Amortiguador de sinterización láser selectivo impreso por Aerojet RocketdynePara ella viene otro
ISS 4 de octubre de 2018, foto de NASA / RoscosmosLos grandes proyectos espaciales con vidas de décadas sugieren que se elaboran planes para los próximos años. Y, a pesar del hecho de que ahora no se comprende hasta qué año funcionará la EEI, los planes para su retirada de la órbita ya se han elaborado a un nivel bastante detallado. En 2016, tuvo lugar una reunión conjunta de la NASA y Roscosmos, en la que se aclararon detalles específicos, y la posibilidad de sacar a la EEI de la órbita, como se esperaba, debería haber aparecido desde 2017. En caso de un accidente grave, la tripulación lo abandona y, en un plazo de 14 días, se toma la decisión de inundar la estación. Durante 180 días, la estación pierde altitud gradualmente y Roscosmos lanza dos "Progresos" que bombean combustible a los tanques de combustible de la estación y tendrán que ayudar a la EEI con sus motores. Según nuevos planes, se les agregará la Unión. En un momento determinado, los motores disponibles para maniobrar se encenderán, la estación dejará su órbita y se quemará en capas densas de la atmósfera. Los escombros separados volarán a la superficie, pero no deberían dañar a nadie, porque el área de caída prevista será el Océano Pacífico, un área deshabitada que está cerrada por esquivar y llamada
"Cementerio de naves espaciales" . Hay restos de la "Paz", "Saludos" y muchos cargamentos "Progreso".
Por supuesto, será un día muy triste, pero, por desgracia, los sistemas técnicos tienen una vida útil limitada. Los documentos sobre este tema tienen buenas noticias repentinas. El Consejo Asesor de Seguridad Aeroespacial, en un
informe anual publicado esta semana
, indicó que hay "un acuerdo general de que Estados Unidos necesita fondos en órbita terrestre baja, y que no debería haber una brecha después del cierre de la EEI". Es decir, a pesar de que hoy no se comprende cuántos años más funcionará la ISS de acuerdo con el plan, y qué lo reemplazará, Estados Unidos no va a cambiar exclusivamente a la estación cercana a la luna, abandonando la tierra cercana. Como una estación después de la ISS, el Consejo considera la idea principal de comercializar una órbita baja: la NASA será uno de los muchos clientes de las empresas comerciales y podrá centrarse en la exploración del espacio profundo, realizando la investigación necesaria para este propósito en órbita baja. El Consejo alienta a la NASA a desarrollar un plan para una transición sin problemas a las realidades posteriores a la EEI lo antes posible. "Transición suave" significa que, independientemente de si se trata de una estación espacial privada o de cohetes / naves privados, los astronautas continuarán trabajando en órbita terrestre baja.