La nave espacial Crew Dragon en modo no tripulado atracó en la Estación Espacial Internacional después de un vuelo diario. Hasta ahora, solo el maniquí Ripley y 180 kg de carga han volado en el barco, pero si las pruebas son exitosas, los primeros astronautas deberían partir en seis meses. El éxito de hoy es muy importante para Estados Unidos, pero también tendrá un impacto significativo en el programa espacial ruso.
Después del lanzamiento y el atraque, la próxima fase importante del vuelo, el aterrizaje, se espera en cinco días. Unas semanas más tarde, un nuevo lanzamiento para probar el sistema de aterrizaje de emergencia en la etapa de vuelo de un cohete en la atmósfera. Y solo entonces la nave espacial recibirá un certificado de seguridad y la primera tripulación. Cuando el vuelo tripulado del Dragón se haga realidad, esto significará que Estados Unidos recuperó la capacidad de volar al espacio desde su territorio, lo que no ha tenido desde 2011. Luego terminó el programa del transbordador espacial y Roscosmos se hizo cargo de la entrega de todas las tripulaciones internacionales.
Desde 2011 hasta el presente, las "Uniones" rusas vuelan no solo en un sentido de ayuda y cooperación mutuas, sino también generosamente financiadas por el lado estadounidense. Bajo el programa ISS, la NASA paga por el espacio para los astronautas estadounidenses, canadienses, europeos y japoneses. En general, los
vuelos de estadounidenses en barcos rusos Soyuz comenzaron en los años 90, pero luego fueron vuelos de intercambio; a cambio, los cosmonautas rusos volaron en transbordadores. Desde 2006, comenzaron las expediciones pagas. Desde entonces, han volado siete docenas de personas.
Al principio, el precio de los astronautas en el Soyuz comenzó con un moderado $ 25 millones por asiento, un poco más caro que los boletos de los primeros turistas. Sin embargo, el programa de los astronautas es significativamente diferente del entretenimiento: necesitan trabajar, es decir la preparación es complicada y la duración de la expedición no es de 10 días, sino de seis meses. Sí, y la NASA claramente tenía más dinero que los propietarios privados. Después del último vuelo del transbordador espacial, los "boletos" a los barcos rusos se estaban volviendo cada vez más caros. Para 2018, el precio de un astronauta alcanzó los $ 82 millones. Por ejemplo, el costo del cohete Soyuz y el barco de tres plazas Soyuz-MS es de aproximadamente $ 70 millones, es decir. un astronauta pagó el vuelo por toda la tripulación.
En promedio, después de 2011, Roscosmos ganó $ 300-400 millones por año en un "despegue" a la ISS. Teniendo en cuenta que la cantidad total de fondos estatales de Roscosmos (Programa Espacial Federal, orden de defensa, programas de objetivos federales) es de aproximadamente $ 3-4 mil millones al año, resulta que aproximadamente el 10% de todos los fondos para la exploración espacial rusa fue proporcionada por el programa espacial tripulado estadounidense.
En consecuencia, si el flujo de "Soyuzodólares" estadounidenses se agota, Roscosmos tendrá una opción: mantener los volúmenes de producción anteriores de naves tripuladas con pérdidas o reducir la serie. No está previsto aumentar la tripulación rusa hasta el lanzamiento del módulo MLM Nauka, y sin este módulo no tendrán mucho sentido práctico. Y hay dudas de que volará en absoluto y se usará regularmente. Por lo tanto, la decisión de Roscosmos ve en vuelos de corto plazo a todos los que pueden pagar el vuelo.
Ya se ha encontrado el primer grupo de clientes: un escuadrón de cosmonautas de los Emiratos Árabes Unidos (el costo de sus boletos no fue revelado). La segunda fuente de pasajeros solventes es el turismo. Recientemente, anunciaron la idea de lanzar barcos tripulados "a lo largo de la ruta de Gagarin", es decir sin atracar con la ISS y durar decenas de minutos o varias horas. Desde el punto de vista de la ciencia, tales vuelos serán prácticamente inútiles, en el mejor de los casos adecuados para algunos proyectos de estudiantes y entrenamiento de cosmonautas. Desde un punto de vista práctico, es solo un programa de ahorro de trabajo en RSC Energia y RSC Progress, que produce barcos y misiles Soyuz.
Es probable que un boleto turístico sea más barato que para la NASA, ya que el vuelo a la ISS no durará más de 10 días, y el vuelo sin atraque es aún menor. Uno de los pilotos de la nave espacial siempre será un astronauta profesional, es decir. en una ronda será posible traer no más de dos "vacacionistas", esto le da la barra más baja del precio: al menos $ 35 millones, cualquier descuento será a expensas de los contribuyentes rusos. Un vuelo turístico de diez días a la ISS en 2015 se estimó en $ 55 millones, que también es inferior al pago de la NASA.
También hay un problema de organización con las visitas turísticas a la ISS: dado que los barcos vuelan una vez cada 4 meses, solo puede traer a un turista con un barco y devolverlo a la Tierra por otro, en este momento el astronauta que cede el asiento permanece en la estación hasta el próximo vuelo. Por lo tanto, no puede tomar más de dos turistas al año para vivir en la estación.
Resulta que incluso si Roscosmos encuentra nuevos pasajeros para todas las futuras Uniones, enfrentará una reducción del 5% en la financiación, si no lo hace, en un 10%. Una disminución en el número de sindicatos lanzados conducirá a un aumento en su costo para el presupuesto estatal debido a los costos generales.
El problema de Roscosmos es que Elon Musk podrá competir en turismo espacial, lanzando a aquellos que lo deseen a lo largo de la "ruta de John Glenn", es decir. realizar vuelos a corto plazo sin atracar con la ISS. Ahora para la NASA, el lanzamiento de un Dragon tripulado de cuatro plazas
se estima en $ 405 millones. En comparación con la diferencia en el costo comercial de los misiles ($ 62 millones) y los lanzamientos en interés de la NASA ($ 89-99 millones), el precio comercial para el lanzamiento de Dragon puede ser de aproximadamente $ 250 millones. en la versión de siete plazas y sin un "conductor" profesional, el precio del vuelo se acerca a los mismos $ 35 millones. El uso de escalones reutilizables Falcon 9 y los compartimentos habitados de Dragon pueden prometer una reducción de precio, por lo que aquí Roscosmos puede ceder a SpaceX.
Sin embargo, la exploración espacial tripulada, con raras excepciones, es obviamente una actividad que genera pérdidas, por lo tanto, en detrimento de las finanzas, Roscosmos puede preservar su volumen de producción anterior y anterior al devolver la práctica de los vuelos de intercambio. Por lo tanto, nuestros cosmonautas ganarán experiencia volando Dragon SpaceX y Starliner Boeing, y nuestros funcionarios, de acuerdo con la antigua tradición, podrán enfatizar públicamente que "los estadounidenses no pueden vivir sin nosotros". Es cierto que existe el peligro del "efecto Tesla" cuando los entusiastas de los automóviles que viajan en automóviles eléctricos Tesla pierden interés en conducir automóviles a gasolina.
En general, uno puede acoger con satisfacción el éxito de SpaceX, el mundo está entrando en una nueva era de vuelos tripulados, pero esto no promete nada bueno al líder actual.