A fines de la década de 1930, dos estudiantes de Stanford, William Hewlett y David Packard, se inspiraron en la súplica de su profesor de convertir el Área de la Bahía en la capital nacional de alta tecnología. Operando desde la propiedad más barata que pudieron encontrar: un garaje en los suburbios de Palo Alto, construyeron su primer producto comercial, el oscilador HP200A. Ahora, un museo privado y un hito histórico de California, este lugar es un monumento vivo que conmemora el nacimiento de la cultura de inicio de Silicon Valley.
Este evento precedió a las historias de éxito similares y ampliamente publicitadas de Microsoft y Apple por más de 30 años. Pero, no obstante, define perfectamente la cultura de inicio como la conocemos hoy. Como es que
HP Garage Tour | Brian Solis | Flickr CC BYEl sueño americano
La historia estadounidense a menudo se presenta como un mito de éxodo, una historia de asumir riesgos para comenzar de nuevo en la Tierra Prometida. Esa era la esperanza de los peregrinos que cruzaban el Atlántico para escapar de la persecución religiosa, y, más tarde, los colonos de Occidente. Estos pioneros nos dieron el sueño americano: la creencia de que en Estados Unidos cualquier persona que valga la pena puede soñar en grande y dar los frutos de su trabajo.
A principios del siglo XX, esta mentalidad estaba viva y bien. Los inmigrantes ingresaban al país buscando sacar lo mejor de su vida. El nivel de vida estaba aumentando, a pesar de los reveses económicos sufridos en el camino. Tal prosperidad le dio a los estadounidenses uno de los símbolos de la clase media, una insignia de honor para las masas trabajadoras: la casa suburbana.
Los proyectos de construcción de la década de 1930 no eran tan grandes como sus contrapartes de la posguerra, pero la imagen de los suburbios modernos estaba allí: si trabajabas duro, podías permitirte tener tu propia casa con tu propio césped. Una de las cosas que hizo posible una vivienda de tan baja densidad fue el automóvil. Así que al lado de estas casas a precios razonables había un edificio separado, el garaje.
Sus mejores excavaciones | Flickr CC BYEl garaje es uno de los símbolos del sueño americano. Es la manifestación física del exceso. Es una señal de tener más dinero del que necesita, lo que significa que puede pagar un automóvil. Es un símbolo de tener tiempo libre, lo suficiente para gastarlo en otras cosas que no sean el trabajo. Por lo tanto, no pasó mucho tiempo antes de que los garajes, utilizados por primera vez para el mantenimiento del automóvil, se convirtieran en espacios de hobby completos.
Hasta el día de hoy, la gente los usa para pasar su tiempo libre: hacer arte, reproducir música, armar proyectos de bricolaje y comenzar negocios. Es natural que, como un verdadero movimiento de base, la cultura de la startup tecnológica naciera en un garaje.
Creado por nerds y tinkerers
En la primera mitad del siglo, la electricidad todavía se veía principalmente como una fuerza natural. La radio empujó los límites de la innovación, otro fenómeno natural que aprendimos a utilizar.
Por extensión, la mayoría de los inventos de la época (mejoras en viajes de larga distancia (aviones, transatlánticos) y viajes de corta distancia (automóviles), el nacimiento de fotos y videos, la electrificación de las ciudades, fueron vistos como triunfos del hombre sobre la naturaleza.
A partir del siglo XIX, las revistas científicas incluían instrucciones para proyectos tecnológicos de bricolaje. La primera revista completamente dedicada a la electrónica y la radio, la
Modern Electrics , fue un éxito rotundo y tuvo una circulación de 52,000 en 1911. Un auge de la publicación de tecnología siguió poco después.
Anuncio de 1912 de la revista Modern Electricics (PeriodPaper)Revistas como
The Electrical Experimenter presentaron artículos científicos junto con historias cortas de ciencia ficción y facilitaron la colaboración entre los entusiastas de la tecnología aficionados a través de sus extensas secciones clasificadas.
Esa fue la fórmula mágica. Los artículos eran fuentes de información científica que podían aplicarse prácticamente, las obras de ficción excitaron la imaginación de las personas al representar sus posibles aplicaciones, y los clasificados proporcionaron oportunidades para la colaboración y la monetización de los inventos de las personas. Al crecer, David Packard estaba fascinado con el mundo de la radioafición. Hizo proyectos de bricolaje y leyó las historias de ciencia ficción.
Socavando el establecimiento
La relación entre tecnología y poder es muy evidente, y lo fue aún más hace 100 años. La gente vivía en el mundo de distancias cada vez más reducidas y capacidades sobrehumanas. Los innovadores que me hicieron disfrutaron de un estatus de superestrella, al igual que los gigantes tecnológicos de hoy.
A medida que las válvulas y otros componentes eléctricos se volvieron más baratos, y la información se hizo más accesible, las personas normales finalmente tuvieron la oportunidad de participar en el juego de innovación sin inversiones iniciales significativas. Todo lo que necesitabas para tener éxito era un prototipo.
HP Garage Tour | Brian Solis | Flickr CC BYEl sistema de patentes aseguraba que los inventores ni siquiera tuvieran que fabricar nada para obtener ganancias, solo podían monetizar su propiedad intelectual.
Muchos de los principales inventos de la época desencadenaron las llamadas '
guerras de patentes ', con partidos que luchan por el derecho de llamar suyo el invento. Las
páginas clasificadas de las revistas mencionadas tenían muchas ofertas de compra para las patentes e invenciones, así como dudosas ofertas de asistencia para 'inventores principiantes', que se parecen mucho a las incubadoras de hoy.
El hecho de que cualquiera pudiera crear un producto electrónico innovador en su garaje, sin necesidad de una gran capacidad de fabricación, les dio a los empresarios una excelente manera de socavar el establecimiento. Las empresas que se recuperaron de la Gran Depresión proporcionaron una oportunidad para la interrupción del mercado. HP utilizó sus bajos costos iniciales, bajos costos generales y
diseño innovador patentado para vender a un precio de
4 a 6 veces menor que sus competidores. Su primer gran pedido, de Disney, comenzó su carrera.
Esta nueva cultura echó raíces, pero aún no pudo florecer. La paz entre guerras resultó demasiado corta para crear un impacto duradero en la industria. Durante la Segunda Guerra Mundial, en realidad estaba tocando la segunda flauta del complejo militar.
Más tarde, la invención de los transistores cambiará el panorama tecnológico y acelerará la industria como nunca antes, pero el espíritu del emprendimiento tecnológico seguirá siendo el mismo que en ese garaje suburbano. Nerd y audaz.
Sobre el autor
Dmitry trabaja con marcas para crear contenido y promover la cultura corporativa a escala. Además de eso, está curando Techstars Startup Digest y actuando como asesor para el festival de tecnología SXSW.
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