Los dinosaurios pueden volver pronto a la vida real, porque el paleontólogo que inspiró a Michael Crichton para rodar la película original Jurassic Park anunció un proyecto de investigación para revivir a las criaturas extintas. El Dr. Jack Horner dice que los científicos solo necesitan entre 5 y 10 años para reconstruir los dinosaurios vivos.
Horner trabaja con científicos de Harvard y Yale, buscando a los parientes vivos más cercanos de los dinosaurios con la esperanza de cambiarlos. "Por supuesto, las aves son dinosaurios", dijo Horner. "Por lo tanto, solo tenemos que cambiarlos para que parezcan dinosaurios".
Horner y su grupo comenzarán con el pollo moderno, reconocido como un descendiente directo de los lagartos masivos que una vez gobernaron la tierra. Horner aconsejó las cuatro películas de Jurassic Park. En una entrevista detrás de escena de la primera película, el escritor Michael Crichton admitió que su héroe, el Dr. Alan Grant, era una mezcla de Horner y Philip J. Kerry.
El paleontólogo de 71 años dijo que cuando comenzó a trabajar en películas, creía que los dinosaurios serían devueltos de la misma manera que en la película: a través de piezas preservadas de su ADN tomadas de fósiles. Sin embargo, a lo largo de los años, él y sus colegas han comenzado a comprender mejor cómo se destruye el ADN y decidieron que este no es el camino que deben seguir.
Según Horner, el pollo y muchas otras aves modernas tienen muchos genes comunes con los dinosaurios. Él cree que podrán manipularlos para revertir el proceso evolutivo, iniciando cambios que expresarán características cada vez más antiguas.
"Los dinosaurios tenían colas largas, extremidades y manos, y como resultado de la evolución, perdieron sus colas, y las extremidades y las manos se convirtieron en alas", explicó Horner a los periodistas. "Además, toda la morfología de su boca ha cambiado de una forma similar al Velociraptor al pico de un pájaro". Horner cree que su trabajo determinará la forma de activar el interruptor genético "para que podamos devolver estas características hereditarias".
Horner llamó al
estudio de 2015 su
"prueba de concepto" , señalando que los científicos de Harvard y Yale pudieron convertir la cabeza de un pájaro en la cara de un dinosaurio.
"En esencia, usamos un embrión que apenas comienza a formarse, y usamos algunos marcadores genéticos para identificar cuándo se activan y desactivan los genes", dijo. “Y al determinar cuándo se activan los genes correctos, podemos descubrir cómo comienza a desarrollarse la cola. Y queremos arreglar estos genes para que no detengan el crecimiento de la cola ".
Horner está seguro de que alguna forma de lagarto, a la que llamó el "pollo saur", caminará por el suelo en 10 años.
"Podemos hacer crecer un pájaro con dientes, y podemos cambiar su boca", dijo. “De hecho, las alas y los cepillos no son tan complicados. Estamos seguros de que podemos hacer esto en el futuro cercano ”.
El proyecto, sin embargo, no es una tarea fácil, y Horner señaló que “la cola es el mayor problema. Pero, por otro lado, recientemente pudimos hacer algunas cosas que nos dieron la esperanza de que no tomaría demasiado tiempo ".