Los cables de fibra óptica son una excelente manera de llevar Internet de alta velocidad directamente a su hogar u oficina. Pero incluso en las grandes ciudades, no todos pueden disfrutar de sus beneficios, ya que los apartamentos que están lejos de todos o los distritos de baja población lejos del centro de la ciudad son atendidos de mala gana por los ISP.
Y luego están las pequeñas ciudades y pueblos, lejos de las principales "autopistas" de Internet. En los países más pobres, Internet suele ser lento y costoso incluso en grandes centros de población, mientras que las aldeas a menudo se quedan sin conexión durante años. Para conectarlos a la World Wide Web se necesitan los recursos no solo de los ISP normales, sino también de los gigantes de las telecomunicaciones. Los drones con energía solar con equipos de red, globos meteorológicos, satélites y otros proyectos similares no son solo ciencia ficción, sino una realidad hoy (o en un futuro próximo). ¿Pero quién está más cerca del lanzamiento y quién está rezagado? Averigüemos
Actualmente, la "carrera de Internet espacial" consiste en compañías como SpaceX, Facebook, OneWeb, Google e incluso Roskosmos (aunque solo declararon su intención).
SpaceX y Starlink
En 2015, Elon Musk habló por primera vez sobre su idea de lanzar un par de miles de satélites en una órbita terrestre baja para cubrir toda la superficie del planeta con Internet de alta velocidad. Este proyecto masivo, llamado Starlink, comenzó poco después.
En 2016,
SpaceX solicitó permiso del gobierno de los EE. UU. Para construir su propia red satelital. La solicitud nos habló de un par de especificaciones técnicas: por ejemplo, el documento mencionaba el lanzamiento de más de 4000 satélites. Después de desplegar la red, la compañía planea ofrecer acceso a Internet de alta velocidad a nivel mundial en frecuencias Ku (10.7 - 18 Ghz) y Ka (26.5 - 40 Ghz).
Al principio, la compañía planeó lanzar 4425 satélites en órbita, pero luego aumentó la estimación a 12000. En cuanto a la escala, actualmente hay alrededor de 1400 satélites en varias órbitas terrestres, y Musk planea lanzar 10 veces eso en unos pocos años.
Aquí están los detalles técnicos del proyecto .
El costo del proyecto se proyecta en alrededor de $ 10 mil millones. Ni SpaceX ni Mush tienen eso personalmente, por lo que tendrían que atraer capital privado o tomar préstamos. Planean comenzar con unos pocos cientos de satélites y construir lentamente la red con el tiempo. Una órbita no sería suficiente para albergar todos estos, por lo que utilizarán varios, pero todos serán muy bajos, de 1150 a 1325 km. Esto es más alto que el ISS, pero más bajo que los satélites geoestacionarios (usados, por ejemplo, para GPS).
Los satélites tienen un tamaño de 4x1.8x1.2m y pesan 386kg. Se proyecta que funcionen durante 5-7 años. Un cohete Falcon 9 podría "transportar" hasta 50 satélites en un lanzamiento. Entonces, para elevar los primeros 1500 satélites hasta la órbita, se necesitarían 32 lanzamientos de Falcon 9. Por cierto, tener su propio cohete es una de las mayores ventajas de SpaceX: ningún otro contendiente tiene algo similar.
Hay razones para creer que el proyecto Starlink cuenta con personal completo, por lo que podemos esperar que las obras aumenten en breve. Hasta ahora solo hay 2 satélites de prueba en órbita, lanzados en febrero pasado: Tintin-A y Tintin-B.
Hace unos días se
supo que Starlink recibió el apoyo del ejército de los EE. UU., Lo que significa que el dinero de repente se convirtió en un objeto menor. En cualquier caso, la empresa ya tiene los permisos que necesita.
Facebook
Facebook también anunció planes para conectar regiones remotas de la Tierra a Internet al mismo tiempo que SpaceX lo hizo, en 2015, pero el plan inicial era usar una armada de drones con energía solar. Incluso recibieron un nombre: Aquila. Los fabricantes dicen que los drones podrían seguir volando "por mucho tiempo".
Y eso a pesar de que el dispositivo pesa casi media tonelada. Estas son máquinas voladoras bastante importantes que requieren plataformas de lanzamiento especiales para despegar. Se supone que deben volar unos 20 km por encima del suelo para no interferir con los vuelos comerciales.
Facebook logró hacer un dron: hay muchas fotos de drones en el aire, bañadas por la luz solar. Pero luego el dron de Facebook se estrelló y sufrió graves daños durante su primer vuelo de prueba. El daño fue lo suficientemente grave como para detener las pruebas, y Facebook no quería hacer una segunda.
En junio pasado, la compañía
abandonó oficialmente el proyecto. Lo más probable es que no fue solo por el accidente, sino también porque sería una empresa tecnológica masiva, ya que los drones que vuelan en la atmósfera requieren supervisión y apoyo constantes. Además, el gobierno de los Estados Unidos ordenó que los drones deberían ser seguros para todos, incluidos los animales, las aves e incluso los objetos arqueológicos.
Actualmente, Facebook está trabajando con sus propios proyectos de satélites de Internet, ya que piensan que sería más eficiente y menos problemático que los drones atmosféricos. Ya han desarrollado su propio satélite, llamado Athena. Todavía no conocemos ningún detalle, pero parece que SpaceX tiene un competidor.
Google
Durante los últimos años, Google
trabajó con su propio proyecto basado en globos meteorológicos de estratosfera con la carga útil de equipos de red y baterías. Hasta hace poco, el Proyecto Loon era simplemente un experimento con potencial comercial cuestionable.
Pero en junio pasado, la
compañía obtuvo su primer socio comercial: Telkom Kenia, asegurando que la infraestructura de red en su país se desarrollaría utilizando globos meteorológicos.
Este proyecto va mucho más atrás que Facebook y SpaceX. Google comenzó a trabajar en él en 2011. La idea es que los globos tienen que suspenderse a unos 20 km del suelo, con una bola capaz de cubrir 5000 km ^ 2 de territorio.
Google no estaba asustado por los desafíos del proyecto: es muy difícil controlar una pelota, y mucho menos cientos de ellas. Pero la compañía ha estudiado la atmósfera y los patrones de viento en las regiones que planearon lanzar primero para asegurarse de que pudieran predecir el movimiento de los globos.
El proyecto fue probado en Nueva Zelanda, Brasil y California Central. Además de eso, el Proyecto Loon se lanzó como un experimento en Perú, así como en Puerto Rico después de que su infraestructura de red fuera dañada por inundaciones y huracanes. En lo que respecta a Kenia, prometen que pueden ofrecer Internet de alta velocidad incluso en lugares sin conexión a un teléfono celular.
Oneweb
Este es otro competidor de Facebook y SpaceX en el espacio satelital. OneWeb recibió permiso para realizar pruebas y planean lanzar alrededor de 900 satélites en órbita este año.
Dado que OneWeb no tiene sus propios medios para llevarlos al espacio, tendrían que alquilar otros, a saber, Souyz, LauncherOne (de Virgin Orbit) y New Glenn (de Blue Origin).
Planean 3 etapas de despliegue. Etapa 1: primeros satélites en órbita terrestre baja, con velocidades de hasta 500 Mbit / s para cada usuario ... Etapa 2: más satélites en, velocidades de hasta 2.5 Gbit / s. Etapa 3: todos los satélites desplegados, cobertura total con una velocidad constante de 2.5 Gbit / s.
El proyecto es aún más costoso que SpaceX: los expertos estiman que costaría la increíble cantidad de $ 30 mil millones. OneWeb planea terminar de construir la infraestructura para 2027, con un rendimiento total de la red de alrededor de 1000 Tbit. Por cierto, 17 de los lanzamientos se realizarán utilizando cohetes Souyz de plataformas de lanzamiento rusas.
Roskosmos
Los ejecutivos de Roskosmos piensan en grande, por lo que, junto con las estaciones lunares orbitales, también planean crear una red mundial de satélites. Presentaron el proyecto en mayo, diciendo que competirá con las soluciones de OneWeb y Starlink. El programa implica el lanzamiento de 228 satélites en la órbita de 870 km y requiere 300 mil millones de RUB en inversiones (alrededor de $ 4.5 mil millones).
En julio, el presidente ruso Vladimir Putin
aprobó la financiación del sistema mundial de Internet satelital como su propio programa, llamado "Sfera" (Esfera).
Putin afirmó: “Hoy Rusia tiene docenas de satélites civiles y docenas más de militares, pero necesitamos 640 satélites para crear un arreglo óptimo para abastecer todo el territorio ruso con comunicación a larga distancia. Esencialmente, estamos reconsiderando los principios de nuestro programa orbital. Nuestro país es el más grande del mundo con una gran cantidad de ubicaciones de difícil acceso: físicamente no hay suficientes cables de fibra óptica y líneas eléctricas para hacerlo en todas partes. El espacio nos permitiría conectar toda Rusia ".
Rogozin (jefe de Roskosmos) afirmó que “necesitamos construir nuevas fábricas y nuevas instalaciones de producción para chips de 22 nm para que los satélites sean lo suficientemente pequeños. Estimamos que podemos hacerlo ". Para lanzarlo, se necesitarían al menos 25 lanzamientos de Angada, y Rogozin afirma que "resolverá los problemas financieros que enfrenta el Instituto Khrunichev".
Entonces, ¿cuándo esperar que funcione?
El proceso probablemente comenzará este o el próximo año. Se necesita mucho tiempo y recursos para lanzar suficientes satélites e implementar la infraestructura.
Hasta donde podemos ver, la solución satelital es el camino a seguir. Google puede llevar su tecnología a un uso comercial, pero será más un proyecto regional, por ejemplo, para conectar regiones que sufren desastres naturales. No es un proyecto global, sería demasiado difícil y costoso.
Hay otros proyectos trabajando en esto, pero sus planes no han superado los anuncios iniciales. Entonces, si Internet global se convierte en algo, sucederá gracias a una de estas compañías.