Rara vez quiero escribir una oda elogiosa a cualquier marca; por regla general, estoy interesado en las personas que han creado una empresa o introducen tecnologías avanzadas. Es para las personas que no escatimo en epítetos. Sin embargo, este material será una excepción a la regla. En el próximo material de nuestro ciclo histórico, hablaremos de una compañía cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de la frase auriculares electrostáticos: esto es STAX. Hay muy poca información sobre el fundador de la empresa, y nada sobre los ingenieros.
Mientras tanto, los productos Stax realmente me engancharon. Las soluciones técnicas que se implementan en los dispositivos de esta marca siguen siendo populares, no gracias a las leyes del mercado, sino contrarias a ellas. Parece que esta compañía no sabe o no quiere saber que en cuestiones de cualquier tipo de compromisos de audio masivo y los vendedores han recuperado a mediados de los años ochenta del siglo pasado. Casi en todas partes, pero no en STAX. Entonces, debajo del corte, la historia del verdadero samurai de reproducción de sonido electrostático: la compañía STAX.
Años desconocidos y un comienzo repentino
STAX fue fundada en 1938. La empresa fue organizada por Naotake Hayashi, quien logró crear una empresa mundialmente famosa a partir de una pequeña empresa familiar. En este momento, Japón libró una guerra feroz con China, que comenzó en 1937, fluyó sin problemas hacia la Segunda Guerra Mundial y terminó en 1945.
Sobre los dispositivos que la compañía lanzó durante este período, casi nada se sabe. Supongo que ni una sola compañía japonesa pudo evadir el trabajo de defensa en ese momento. La industria japonesa en esos años siguió el principio de "Todo para el frente, todo para la victoria del emperador Hirohito". Dado el perfil de los desarrollos de STAX de posguerra, supongo que la compañía se ocupó de la creación de auriculares para la aviación militar japonesa, por ejemplo, el que se presenta a continuación.
Con la electrónica para profesionales no militares, el nombre de la empresa ya está asociado en el período de posguerra. Oficialmente, los primeros dispositivos STAX son: un micrófono de condensador, un cabezal de recolección electrostático único CP-20 y un brazo de tono LA-24 curvo igualmente único. Todos estos dispositivos aparecen casi simultáneamente en 1950, 12 años después de la fundación.
Los productos se lanzan en varias versiones a la vez, hay modificaciones para el segmento premium y el dispositivo es un poco más simple. Por ejemplo, los cartuchos CP-20AD / N están disponibles con una aguja de diamante y CP-20AN con zafiro.
En otras palabras, STAX, como una tarjeta de una funda, obtuvo algunas líneas de dispositivos premium populares y únicos que podrían competir con los mejores ejemplos de fabricantes de fama mundial en ese momento. Parece que la compañía ha estado haciendo una investigación fundamental en el campo de la electroacústica, la ciencia de los materiales, la física de la electricidad durante 12 años, y durante décadas se ha desarrollado para convertirse de repente, si no en líderes del mercado, simplemente ocupar el nicho del audio premium.
Ya en ese momento, la compañía eligió la dirección del desarrollo: dispositivos electrostáticos en electroacústica. Todos los cabezales de recolección CP-20 liberados fueron electrostáticos.
Tenían un rango extremadamente amplio para ese tiempo de frecuencias reproducibles de 20 a 18000 Hz, que es mucho para ese tiempo. La continuación lógica de la línea CP fue uno de los productos STAX más famosos no conectados directamente a los auriculares, el cartucho electrostático CP-X.
El nombre STAX también insinuó claramente el perfil de la compañía. Por cierto, no se sabe exactamente cuándo la compañía recibió este nombre. Está claro que el nombre ス タ ッ ク ス (Yugen-gaisha Sutakkusu) fue originalmente concebido como algo relacionado con la electrostática.
Bien olvidado nuevo
Aún más cerca del futuro perfil estrecho, STAX fue empujado por otro desarrollo en 1954. La compañía ha lanzado tweeters electrostáticos. Cabe señalar que intentaron utilizar el principio electrostático de la radiación acústica para sistemas acústicos de los años 20 del siglo pasado.
Especialmente a menudo, los controladores electrostáticos se usaban en acústica para salas de cine, pero los emisores de este tipo en ese momento no eran confiables debido a la falta de materiales poliméricos adecuados, y a mediados de los años 30 los altavoces dinámicos habían reemplazado casi por completo la tecnología electrostática. Podemos decir que con su desarrollo de 1954 STAX resucitó esta tecnología y predeterminó su desarrollo.
En 1960, se llevó a cabo un evento de época para STAX, la compañía lanzó los primeros auriculares electrostáticos del mundo: SR-1. Hasta el día de hoy, el principio electrostático se considera la referencia para garantizar la máxima fidelidad de reproducción con auriculares. Onotaka Hayashi abandona los "auriculares" de uso común y llama al dispositivo un nuevo término "Altavoces", que puede traducirse literalmente como "altavoces".
Dichos auriculares requieren su propio amplificador, y la compañía en 1960 logró lanzar solo dos modelos SRD-1 y SRD-2. Ambos con sesgo de control de corriente. Los amplificadores son amplificadores de tubo con transformadores de salida relativamente potentes. Su señal de salida se caracteriza por una gran diferencia de potencial, que es necesaria para la implementación de la emisión de sonido electrostático. Es interesante que los ingenieros comiencen con un voltaje de 150 V, que es relativamente pequeño para los electrostáticos. Con las siguientes modificaciones, el voltaje se incrementa a 230 V para aumentar la amplitud de la superficie radiante.
Se usó una película de polímero de aproximadamente 6 micras de espesor para la membrana de los auriculares. En ese momento, era la membrana más delgada de un emisor de sonido en el mundo. En gran parte debido a esta característica, los primeros auriculares electrostáticos del mundo recibieron las siguientes características:
- Peso: 320 g.
- Espesor de apertura: aproximadamente 5 micras.
- Sensibilidad: 95 dB / 100 V rms
- Impedancia: 130 kOhm / 10 kHz
- Banda de frecuencia: 20 - 20,000 Hz.
- Voltaje base: 150V / DC.
- Precio de venta: ¥ 6,000 / $ 50, que serían $ 432 hoy.
La continuación lógica de los primeros electrostáticos de producción fue una versión mejorada del SR-3.
La compañía hace del diseño y fabricación de auriculares electrostáticos su actividad principal. Al mismo tiempo, los ingenieros de STAX se esfuerzan por crear emisores para un altavoz de pie de tamaño completo. Entonces, en 1964 apareció una serie de altavoces de banda ancha electrostáticos ESS; la línea incluye sistemas ESS-3A, ESS-6A, ESS-12.
Los dispositivos tienen características que son impresionantes para su tiempo, a saber:
- Rango de frecuencia: 40 Hz a 20 kHz.
- Nivel de salida de presión acústica: 84 dB / W / m.
- Potencia mínima recomendada: a partir de 15 vatios.
- Resistencia: desde 8 Ohms, (400 Ohms - terminal para OTL).
- Fuente de alimentación: 100 V, 50 Hz / 60 Hz.
A pesar de los indicadores confiables, los hablantes no se convierten en éxitos de ventas y se consideran exóticos incluso en su tierra natal en Japón. La gran mayoría de los altavoces de STAX sufren el mismo destino. Hasta ahora, un amante de la música raro está listo para pagar por los altavoces electrostáticos, una situación similar ocurrió en los años 60. La serie ESS continuó en los años 60 con otro dispositivo ESS-4A, después de lo cual se hundió en el olvido como una dirección poco prometedora desde un punto de vista comercial.
Periodo dorado
Desde finales de los años 60, STAX comienza un período de desarrollo y crecimiento intensivo. Sus auriculares se están volviendo populares fuera de Japón, lo que lleva a un fuerte aumento en la producción e intensificación de la investigación en el campo de la tecnología electrostática. Entonces, de 1968 a 1970, aparecieron unos 40 productos en serie, entre los cuales casi toda la gama de productos necesarios para el audiófilo promedio de los años 70. En particular, auriculares, secciones de HF electrostáticas separadas, cabezales de captación, brazos de tono (en particular, con partes de carbono, por ejemplo, UA-9), amplificadores (incluidos en la clase A, así como algunos de los primeros sistemas integrados construidos de acuerdo con doble principio mono).
UA-91979 fue particularmente rico en nuevos productos. Fue entonces cuando la compañía lanzó el amplificador monobloque dual CA-X PRO, la legendaria pastilla CP-Y / TYPE 2, un adaptador especial para conectar auriculares electrostáticos a un sistema estéreo estándar: SRD-X.
También en 1979, aparecieron los legendarios auriculares panorámicos SR-Lambda. La membrana de los auriculares estaba hecha de una película de 3 micras de grosor, y un diseño acústico cuidadosamente diseñado hizo posible lograr un sonido panorámico y eliminar el efecto de "sonido dentro de la cabeza".
Sr-lambdaLos auriculares, que se convirtieron en el comienzo de una de las series más populares hasta el día de hoy, reproducían el sonido en el rango de frecuencia de 8 Hz a 35 kHz, tenían una sensibilidad de 102 dB / 100 V rms y podían desarrollar una presión de sonido de hasta 109 dB.
1986 SR-Lambda PRO mejoradoLos años 80 se volvieron aún más saturados para STAX. La compañía pudo desarrollar y preparar más de 75 productos para el lanzamiento en serie. Entre otros, se lanzó una versión de estudio del SR-Lambda, llamada Stax SR-Lambda Pro. Además de los auriculares electrostáticos ya establecidos, Stax se ha convertido en uno de los pioneros del audio digital con el lanzamiento del reproductor de CD Quattro CDP.
El desarrollo de dispositivos para reproducir discos de vinilo continuó, los amplificadores se asignaron en una dirección separada. En total, durante la década de 1980, 76 dispositivos fueron diseñados y lanzados en una serie, incluidos 12 modelos de auriculares electrostáticos.
Tradicionalismo al borde de una falta
A mediados de la década de 1990, la compañía comenzó a experimentar dificultades financieras. El hecho es que fue en los años 90 que las principales tendencias de los audiófilos, a saber, la idea de la fidelidad de la reproducción, se agrietaron y cambiaron bajo la presión de información de los vendedores y los medios de audio "omnipotentes". La accesibilidad y la utilidad se pusieron de moda, y los productos STAX en el contexto del hecho de que gigantes como Philips y Panasonic se lanzaban al mercado anualmente parecían de alguna manera redundantes e irrazonablemente caros.
La base elemental de muchos dispositivos STAX no ha cambiado durante décadas, por ejemplo, en POD-X (desarrollo de los años 70), una “pelusa” audifílica diversa y costosa y las legendarias lámparas Telefunken 12AU7 son claramente visibles
En relación con lo anterior, a principios de la década de 2000, la compañía llegó al agotamiento financiero y estaba al borde de la bancarrota. A pesar de la difícil situación económica, la mayoría de las divisiones continuaron desarrollando nuevos productos. En 1996, la empresa se reorganizó y continuó sus actividades con una estructura actualizada. Cuáles fueron exactamente los cambios, los recursos corporativos están en silencio, Naotake Hayashi continuó administrando la empresa, como antes. Sin embargo, en todas las fuentes oficiales, el período posterior a 1996 se llama New Stax. Probablemente, el asunto es la abolición de todas las divisiones de la compañía que no funcionaban con auriculares.
La reorganización no ayudó mucho a la compañía y las dificultades financieras de STAX se intensificaron, alcanzando su punto máximo a mediados de cero. Con esfuerzos titánicos durante este período, la compañía lanzó una serie de 64 productos, principalmente auriculares, amplificadores para ellos, adaptadores y otros accesorios. Un ejemplo sorprendente de la innovación de los 90 es el primer auricular electrostático en el canal con amplificador portátil, el STAX SR-001. Los nuevos artículos no se guardaron, la serie disminuyó, los ingresos continuaron cayendo.
STAX SR-001 mk2 - modificación avanzada
Ahorro de absorción
Algunas informaciones sugieren que el fundador y líder permanente de la compañía, Naotake Hayashi, dejó su cargo a fines de los 90. A partir de los datos fragmentarios disponibles en la red, se sabe que en 1991 tenía 84 años y todavía dirigía la empresa. Obviamente, su partida no contribuyó a mejorar los asuntos de la compañía.
En diciembre de 2011, el fabricante chino de altavoces Edifier adquirió STAX. La compañía china dijo que había adquirido una participación del 100% en Stax por un precio simbólico de ¥ 120,000,000, un poco más de un millón de dólares. Los nuevos propietarios decidieron continuar produciendo auriculares electrostáticos, amplificadores y DAC para ellos. Otras inversiones en la compañía la salvaron de la ruina e hicieron posible continuar el desarrollo y la producción en serie.
Resumen
El año pasado, la compañía cumplió 80 años. Para el aniversario, STAX lanzó una edición limitada de los legendarios auriculares SR-009BK, que salió con una circulación de solo 180 copias.
Otros productos de la compañía hoy en día se producen en series de varios miles de piezas. A pesar de las dificultades financieras experimentadas y la transición al control del Edifier más grande, STAX, como dicen en Japón, no perdió la cara. No siguieron el mercado y encontraron oportunidades para nadar contra la corriente.
Hoy son fieles a la dirección elegida hace muchos años, y el interés en sus productos, así como en el principio electroacústico en sí, está volviendo. Es interesante que la compañía tenga un taller que se ocupe de reparaciones e incluso tome modelos producidos hace 20 años; esto dice mucho, tanto sobre la calidad de sus productos como sobre el enfoque comercial.
Jeans
En nuestro catálogo hay auriculares , muchos, diferentes, entre otros STAX .
Contenido de la foto utilizada:
staxaudio.com
www.stereo.net.au
www.kenrockwell.com
www.usna.edu
www.vinylengine.com
www.usaudiomart.com
www.head-fi.org
e-earphone.blog
kenrockwell.com/audio/stax/new-sr-3.htm