El cerebro humano es un sistema muy complejo. Incluso para resolver el problema matemático más simple, el cerebro debe realizar una gran cantidad de operaciones intermedias. Y para que estas operaciones sean posibles, una persona tiene la capacidad de tener en cuenta pequeñas piezas de información que se necesitan para el trabajo actual.
La información se almacena en la llamada "memoria de trabajo", que está asociada con la memoria a corto y largo plazo. En general, todo el sistema es responsable de la toma de decisiones (cualquiera) y del pensamiento lógico. Pero, desafortunadamente, la memoria de trabajo funciona de manera diferente para personas de diferentes categorías de edad.
En promedio, comienza a disminuir a la edad de aproximadamente 30 años debido al hecho de que partes del cerebro están gradualmente "fuera de sincronización". A la edad de 60-70 años, en muchas personas este proceso se vuelve tan obvio que aparecen dificultades cognitivas. Por ejemplo, se hace difícil recordar un número de teléfono o recordar un término.
Según los expertos de la Universidad de Boston, la estimulación eléctrica del cerebro le
permite restaurar la capacidad del viejo cerebro a las capacidades cognitivas anteriores . Los científicos lograron lograr un efecto significativo que, desafortunadamente, resultó ser de corta duración.
Al experimento asistieron 42 voluntarios de entre 20 y 29 años y 42 personas mayores de entre 60 y 76 años.
Inicialmente, los participantes fueron evaluados para la funcionalidad de la memoria de trabajo. Se les mostraron dos imágenes entre las cuales era necesario encontrar diferencias. Después de un largo período de tiempo, estas diferencias tuvieron que ser recordadas y llamadas nuevamente. Al final resultó que, los representantes de la categoría de mayor edad realizaron este trabajo más lentamente, dando respuestas menos precisas que los jóvenes participantes en el experimento.
El asesor de investigación Rob Reinhart con el equipo utilizado en los experimentosLos científicos creen que la razón es que en las personas mayores, los ritmos cerebrales responsables de la interacción de diferentes partes del cerebro no están sincronizados. A saber, aquellos que participan en la transmisión de información y recuerdos. Esta suposición se confirmó después de la electroencefalografía de todos los participantes.
Los científicos han sugerido que la estimulación eléctrica le permite sincronizar nuevamente diferentes partes del cerebro, devolviendo los ritmos a su modo de operación anterior. En particular, los ritmos theta deberían corresponder a ritmos gamma más rápidos entre las regiones del cerebro, como la corteza prefrontal y la corteza temporal del hemisferio izquierdo.
Se decidió probar la estimulación transcraneal con corriente alterna. Los electrodos proporcionaron un efecto suave de la corriente en ciertas partes del cerebro. El efecto de la corriente en el cerebro durante 25 minutos podría devolver la efectividad de la memoria de trabajo de las personas mayores al nivel de los jóvenes voluntarios.
Desafortunadamente, la duración del efecto no superó los 50 minutos después del final del procedimiento. Lo más interesante es que la estimulación eléctrica transcraneal mejoró la memoria de trabajo de los participantes jóvenes. Después de este procedimiento, los representantes del grupo de edad más joven afrontaron sus tareas mejor que antes.
En el futuro, los científicos planean analizar los resultados para comprender cómo la estimulación repetida de este tipo puede afectar el funcionamiento del cerebro. Quizás los resultados ayudarán a desarrollar nuevos métodos para mejorar los cambios relacionados con la edad en las capacidades cognitivas de los pacientes de edad avanzada.
Los resultados del estudio actual se publican en la
revista científica autorizada
Nature Neuroscience .
