La microbiota intestinal es la composición de bacterias que viven en el colon humano. No hace mucho tiempo, resultó que estas bacterias realizan una serie de funciones importantes para el cuerpo humano. Hoy, los científicos llaman microbiota, un nuevo cuerpo digno de estudio por separado.
La última vez que
Atlas y yo escribimos
sobre oncología , y hoy estamos lanzando una serie de artículos para descubrir mejor qué son las bacterias, cómo colonizan nuestros intestinos y si se pueden controlar.
Ilustración de Rentonorama.Donde en nuestras bacterias intestinales
Las bacterias habitan todo a nuestro alrededor y dentro de nosotros. Aman un ambiente cálido y húmedo. En el cuerpo humano, la mayoría de los microorganismos se encuentran en la boca y los intestinos.
Las bacterias comienzan a poblar nuestro cuerpo cuando todavía estamos en el útero. Solía ser que la placenta y el líquido amniótico eran estériles, pero estudios recientes muestran que este no es el caso. Todavía no está claro cómo las bacterias ingresan a la placenta, pero hay sugerencias de que esto se ve afectado por la microflora de la vagina, las bacterias en la cavidad oral, que pueden ingresar al torrente sanguíneo en pequeñas cantidades, y la microbiota intestinal, donde las células inmunes (dendríticas) seleccionan ciertas bacterias que ingresan la placenta
Sin embargo, la colonización a gran escala del intestino con bacterias ocurre durante el parto, la lactancia y cuando el bebé comienza a comer alimentos sólidos. A los 1,5–3 años, se forma un perfil de microbiota humana, que contiene más de 1000 especies de bacterias. La cesárea, el uso de antibióticos, un desequilibrio de bacterias en los intestinos de la madre, el parto prematuro, la negativa a amamantar son factores que afectan negativamente la formación de microbiota.
¿Por qué exactamente los intestinos?
La tarea del intestino es absorber la cantidad máxima de nutrientes, y esto requiere una gran superficie. Para ajustarlo, la estructura del intestino se pliega con vellosidades y microvellosidades. Debido a esto, los intestinos a menudo se comparan con el tejido de terciopelo.
La estructura esquemática del intestino grueso.La superficie intestinal está cubierta con una capa mucosa: mucina. Protege las células intestinales de los representantes agresivos de la microbiota. La mucina se actualiza cada hora, ya que parte de esta capa es eliminada por la materia fecal a medida que se mueve a través de los intestinos.
Un ambiente húmedo y cálido con una gran cantidad de pliegues y procesos es un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias. Es posible que haya escuchado el mito de que la cantidad de bacterias es 10 veces la cantidad de células en el cuerpo humano. El cuerpo humano pesa 70 kilogramos y crece 170 centímetros contiene alrededor de 30 billones de células y 39 billones de bacterias intestinales. Aunque la proporción no es 1:10, el número sigue siendo impresionante.
¿Por qué necesitamos bacterias?
El sistema digestivo humano está diseñado para descomponer todos los alimentos entrantes en moléculas simples: ponerlos a disposición para su absorción por las células y en el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, hay sustancias que nuestro cuerpo no puede digerir: carbohidratos complejos.
Los carbohidratos complejos están formados por largas cadenas de moléculas de azúcar que las enzimas del tracto digestivo no pueden romper. Simplemente no hay información en el genoma humano sobre los compuestos que descomponen los carbohidratos complejos, pero los genes de las bacterias intestinales codifican decenas de miles de tales enzimas (polisacáridos liasa).
Y, al parecer, ¿por qué necesitamos carbohidratos complejos, incluso si nuestro ADN no dice qué hacer con ellos? En el proceso de división de carbohidratos complejos, las bacterias sintetizan vitaminas y ácidos grasos de cadena corta, la principal fuente de energía para las células intestinales. Una persona con bacterias tiene una cooperación beneficiosa: los alimentamos y ellos nos alimentan.
Otra ventaja de esta convivencia es que el material genético de las bacterias es más flexible. Estos microorganismos se adaptan mucho más rápidamente a los cambios ambientales, a diferencia de los humanos. Un vívido ejemplo de esto, aunque negativo para nosotros, es la resistencia de las bacterias a los antibióticos, que ahora se observa cada vez más a menudo.
¿Cómo funciona la microbiota?
Ya hemos mencionado que las bacterias intestinales ayudan a absorber la fibra, producen ácidos grasos de cadena corta y vitaminas. Puede sentir que cada bacteria hace todo esto, pero no es así.
Microbiota es un ecosistema completo con sus propias reglas y leyes. Se puede comparar con una metrópoli cuyos residentes tienen una variedad de profesiones. Parte de la bacteria funciona para el bien de toda la ciudad y monitorea los microorganismos patógenos para que no perturben el orden y organicen una revolución. Algunas bacterias son pasivas: no benefician a la ciudad, pero no crean problemas. Y la tercera parte está tramando constantemente un plan sobre cómo capturar la ciudad y saquear todo lo adquirido. Cuál de estos tres representantes será más depende de nuestra dieta.
Los carbohidratos complejos son un alimento para ciudadanos de microbiota respetuosos de la ley que se preocupan por su hogar. Es cierto que este no es un plato terminado que servimos en un plato. Para criaturas tan pequeñas, una molécula de carbohidrato compleja se parece más a un roble caído. Para quitar ramas, preparar un tronco, cortarlo, hacer leña y fósforos, necesita una variedad de tipos de bacterias.
Si algún tipo de bacteria no es suficiente, el proceso de división de carbohidratos, la síntesis de ácidos grasos de cadena corta y vitaminas será menos efectiva. Por lo tanto, cuantos más tipos diferentes de alimentos con fibra comamos, mayor será la variedad de bacterias beneficiosas y más estable será la situación en la ciudad, a pesar del menor vandalismo de microorganismos patógenos.
Recientemente, cada vez aparecen más estudios sobre cómo las bacterias intestinales afectan nuestras vidas. En el próximo artículo, hablaremos sobre los géneros más comunes de bacterias que viven en los intestinos de las personas y cómo funcionan.