Un conjunto de programas permite que grupos de pequeñas estaciones base inalámbricas que funcionan a 60 GHz se comuniquen entre sí
Mundo inalámbrico: los técnicos en Mikebud (Hungría) instalan pequeñas estaciones con soporte Terragraph para las pruebas que comenzaron en mayo de 2018Facebook ha estado desarrollando tecnología durante años que mejora la organización de los datos y su transmisión a través de redes inalámbricas. Ahora esta tecnología se está integrando en estaciones base de pequeño formato disponibles comercialmente a 60 GHz. Y si los proveedores de comunicación se conectan al proyecto, pronto podrá ayudar a conectar hogares y empresas de todo el mundo para conectarse de forma inalámbrica a Internet.
La tecnología de Facebook llamada Terragraph le permite combinar estaciones base en grupos que transmiten a una frecuencia de 60 GHz y controlan y distribuyen de manera autónoma el tráfico entre ellos. Si una estación base deja de funcionar, la otra asume sus tareas de inmediato y pueden trabajar juntas para encontrar la forma más efectiva de transmitir información.
Varios fabricantes de equipos, incluidos
Cambium Networks ,
Common Networks ,
Nokia y
Qualcomm , han acordado lanzar dispositivos comerciales que integran Terragraph. Su presentación más reciente tuvo lugar en febrero en la feria
MWC en Barcelona. Si la tecnología puede funcionar como debería, Terragraph hará que el acceso a Internet sea más rápido y más barato en los sitios de implementación.
Cada vez más, la Internet de banda ancha, que solía distribuirse a través de costosos cables de fibra óptica enterrados en el suelo, llega a hogares y negocios por vía aérea. Con este fin, los operadores de telecomunicaciones están considerando rangos de alta frecuencia cuyo ancho de banda es mayor que el de las bajas frecuencias cargadas que se han utilizado durante mucho tiempo para la electrónica de consumo.
Facebook está interesado en la
banda V , que generalmente se llama simplemente 60 GHz, aunque técnicamente hablando, se extiende de 40 a 75 GHz. En muchos países, no está ocupado con nadie, lo que significa que es de uso gratuito.
Aunque el equipo de instalación en interiores que admite 60 GHz como alternativa al WiFi ha existido durante mucho tiempo, las estaciones de calle solo aparecen ahora. Muchos proveedores de servicios de Internet están pensando en usar 60 GHz para cerrar la brecha entre la infraestructura existente y los nuevos lugares que les gustaría cubrir, o para aumentar la capacidad de los lugares ya cubiertos.
"Esto es definitivamente interesante", dice
Svetank Kumar Saha , investigador y doctor en informática en la Universidad de Buffalo (Nueva York), que
estudia la efectividad de los equipos de consumo de 60 GHz para la instalación en interiores. - Muchas personas han tenido problemas con la comercialización de 60 GHz. Se habló mucho sobre este tema ".
Uno de los problemas es que las señales de longitud de onda milimétrica (de 30 a 300 GHz) no se propagan tan lejos como las señales de baja frecuencia, son fácilmente absorbidas por la lluvia y el follaje, y no pasan a través de paredes y ventanas.
Para solucionar estos problemas, los proveedores suelen utilizar redes inalámbricas fijas en las cuales las estaciones base transmiten una señal a un receptor fijo ubicado fuera del edificio. Y a partir de ahí, los datos ya están llegando a través de cables Ethernet.
El año pasado, Facebook colaboró con
Deutsche Telekom para probar el sistema Terragraph en dos pueblos húngaros.
En la primera prueba, el equipo se conectó a una red de 100 casas. Terragraph permitió a los residentes usar Internet a una velocidad promedio de 500 Mbit / s, en lugar de 5-10 Mbit / s recibidos a través de DSL. Facebook está completando pruebas con operadores en Brasil, Grecia, Hungría, Indonesia, Malasia y Estados Unidos.
La tecnología consiste en un conjunto de software basado en
IEEE 802.11ay e incluye características como el acceso múltiple por división de tiempo, que divide el canal en períodos de tiempo durante los cuales diferentes bases pueden transmitir señales, reemplazándose rápidamente entre sí. En el
modelo de red de siete niveles
, OSI Terragraph opera en el tercer nivel, transfiriendo información entre direcciones IP.
El sistema Terragraph de Facebook utilizó su experiencia de transmisión de datos en su canal de fibra óptica y lo aplicó a redes inalámbricas, dice
Chetan Hebbala , director senior de Cambium. En 2017, el proyecto completó un ciclo completo cuando Facebook liberó el software de enrutamiento subyacente. Este programa,
Open / R , originalmente estaba destinado a Terragraph, pero ahora también se usa para transferir información entre los centros de datos de Facebook.
La tecnología todavía tiene sus limitaciones. Cada estación base puede transmitir una señal a una distancia de hasta 250 m, y toda la transmisión debe estar en una línea de visión que no esté bloqueada por follaje, paredes u otros obstáculos. Anouj Madan, gerente de producto de Facebook, dijo que la compañía experimentó el Terragraph bajo la lluvia y la nieve, y que el clima "hasta ahora no ha creado un problema" para la velocidad. Pero Hebbala dice que, por si acaso, muchas estaciones de 60 GHz están diseñadas para que, con grandes pérdidas, puedan cambiar temporalmente a las frecuencias estándar de 5 GHz o 2.4 GHz para WiFi.
Un portavoz de Sprint dijo que la compañía planea probar el equipo Terragraph y está explorando problemas relacionados con la banda de 60 GHz para su red. Un representante de AT&T dijo que la compañía está realizando pruebas de laboratorio de frecuencias de 60 GHz, pero hasta ahora no tiene planes de incluir este rango en las redes existentes.
Saha, de la Universidad de Buffalo, es optimista sobre las posibilidades de Terragraph de ingresar al mundo. "Como resultado, las compañías analizarán el costo de la tecnología, y si es menor que el de la fibra óptica, entonces definitivamente la usarán", dice.
Hebbala dice que la primera estación base habilitada por Terragraph de su compañía está ahora en una "fase de desarrollo y diseño", y es probable que aparezca más adelante este año. El objetivo de la compañía es ofrecer Terragraph como una función de software que es fácil de habilitar o reconfigurar de forma remota. "Espero que cuando hablemos en seis meses, pueda hablar sobre los lanzamientos piloto y las implementaciones de prueba con los primeros clientes", dice.