La cinta magnética no ha desaparecido por completo y todavía se usa en centros de datos.
Fotos - Don DeBold - CC BYAlta capacidad
Esta es una de las principales ventajas de las cintas magnéticas. Cuando los discos duros comerciales con una capacidad de 1 GB
aparecieron en las tiendas a mediados de los noventa, los cartuchos de cinta
DDS-3 ya contenían doce veces más información.
En nuestro tiempo, se ha desarrollado una situación similar. Los cartuchos modernos
contienen casi un kilómetro de cinta con un ancho de 12,6 milímetros. Se
pueden escribir hasta 30 TB de datos comprimidos. Al mismo tiempo, el volumen de discos duros para el segmento empresarial se
acercó recientemente a la marca de 16 TB.
Bajo costo de almacenamiento de datos.
El costo de almacenar datos en cinta magnética es mucho más bajo que el de cualquier otra unidad. Un gigabyte en el disco duro cuesta
alrededor de $ 0.025. Para la cinta, esta cifra
es de $ 0.008. Se conoce un
caso con un gran laboratorio genético, cuando la transición a la cinta magnética redujo el costo de almacenamiento de datos de $ 800 mil a solo $ 7 mil.
Al mismo tiempo, las grandes empresas de TI de hoy continúan desarrollando tecnologías que amplían las capacidades de las cintas magnéticas. Por ejemplo, en 2017, los ingenieros de IBM
introdujeron un método de grabación que ahorraría 330 TB de datos sin comprimir en un
cartucho LTO del tamaño de una palma.
Longevidad
Se sabe que los errores en la cinta magnética ocurren de cuatro a cinco órdenes de magnitud menos que en el disco duro. Con el almacenamiento adecuado, los cartuchos
pueden durar unos 30 años. Esto es más que cualquier otra unidad popular hoy en día: HDD o SSD. Según las
estadísticas de uno de los mayores proveedores de la nube, la vida media de un disco duro rara vez supera los cuatro años. En cuanto a las unidades de estado sólido, según algunos informes, vivirán unos diez años, pero solo
si los dispositivos se usan regularmente .
Las compañías de TI aún están desarrollando tecnologías cuya misión es extender la vida útil de la cinta magnética. Hace dos años, IBM, junto con Sony,
presentó una película recubierta con una capa de lubricante adicional. Protege la superficie de la cinta del daño cuando se mueve a una velocidad de diez metros por segundo mientras lee.
Progreso tecnológico
Una de las principales razones del "renacimiento" de la cinta magnética es el hecho de que muchas de las deficiencias que tenía en sus primeros años se han corregido hoy. Anteriormente, la unidad implicaba solo acceso secuencial a los datos, por lo que tomó entre 50 y 60 segundos buscar y leer información. A modo de comparación, en un disco duro, esta cifra es de 5-10 milisegundos.
La tecnología moderna ha nivelado el impacto de este inconveniente. Los nuevos cartuchos son compatibles con el sistema de archivos
LTFS, que
indexa el contenido de la cinta, lo que acelera la lectura de datos y crea la ilusión de acceso aleatorio a ellos.
Además, las tiendas de cintas instaladas en los centros de datos están
automatizadas . Las bibliotecas robóticas a gran escala pueden ocupar
toda la sala de máquinas . Los manipuladores especiales realizan una búsqueda automática de los cartuchos necesarios y los cargan rápidamente en los lectores.
Foto - USDA - PD¿Quién usa cinta magnética?
Empresas que necesitan procesar (y archivar) una gran cantidad de datos. En primer lugar, gigantes de TI y proveedores de la nube. Las cintas almacenan copias de seguridad y otros datos raramente utilizados. Por ejemplo, en 2011, un error en el sistema
llevó a la eliminación de cartas de los usuarios de Gmail. Luego Google restauró los datos de las cintas magnéticas.
Las organizaciones de investigación como el CERN también usan cintas magnéticas. Cada segundo, el Gran Colisionador de Hadrones genera
un gigabyte de datos . La cantidad total de información recopilada por el Instituto hasta el día de hoy
supera los 330 petabytes.
Para su almacenamiento, la organización utiliza el sistema de cinta CASTOR desarrollado por ingenieros del CERN. Se actualiza regularmente y se convierte en tipos de cartuchos más avanzados para aumentar la capacidad, la fiabilidad y la velocidad. La organización entrega unidades desmanteladas a los inversores como recuerdos.
También entre los usuarios de cinta magnética se pueden distinguir las empresas de TI que trabajan en el campo de Big Data y desarrollan sistemas de inteligencia artificial. La unidad se utiliza para almacenar datos generados por dispositivos IoT. Por ejemplo, solo un vehículo no tripulado
puede recopilar hasta 30 TB de datos por día.
Cada año, la cantidad de datos que genera la humanidad está creciendo
exponencialmente . La propagación de dispositivos IoT, sistemas de inteligencia artificial, esto solo exacerba. El número de empresas que
utilizan soluciones de cinta magnética crecerá con estos mercados. Existen tecnologías como
el almacenamiento de ADN , que en el futuro reemplazará la cinta magnética en el puesto de "almacenamiento en frío", pero hasta ahora no hay necesidad de hablar sobre su implementación práctica a gran escala.
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