Sobre el autor: Allison Marsh es profesora asociada de historia en la Universidad de Carolina del Sur, una de las directoras del Instituto de Ciencia, Tecnología y Sociedad Anne Johnson.En el asunto de establecer una conexión entre dos puntos, nada puede vencer a una paloma. Excepto, quizás, un halcón raro.
Espionaje aviar: en la década de 1970, la CIA desarrolló una pequeña cámara que convirtió a las palomas en espías.Durante miles de años, las palomas mensajeras han llevado mensajes. Y fueron especialmente útiles en tiempos de guerra. Julius Caesar, Genghis Khan,
Arthur Wellesley Wellington (durante la
Batalla de Waterloo ): todos confiaron en la comunicación a través de las aves. Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas de enlace de Estados Unidos y la armada mantuvieron sus palomares. El gobierno francés otorgó al pájaro estadounidense apodado Cher Amy con la
Cruz Militar por su valiente servicio durante la Batalla de Verdun. Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos tenían más de 250,000 palomas mensajeras, 32 de las cuales recibieron
la Medalla Maria Dikin , un premio especial para animales para el servicio militar [
de 1943 a 1949, la medalla fue otorgada 54 veces: treinta y dos palomas, dieciocho perros, tres caballos y el barco cat Simon / aprox. perev. ]
Y, por supuesto, la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos no pudo evitar convertir a las palomas en espías. En la década de 1970, el Departamento de Investigación y Desarrollo de la CIA creó una cámara pequeña y liviana que se puede conectar al cofre de una paloma. Después del lanzamiento, la paloma sobrevoló el objetivo del espionaje camino a casa. Un motor a batería dentro de la cámara se desplazó a través de la película y abrió el obturador. Dado que las palomas vuelan a solo unos cientos de metros sobre el suelo, podrían recibir fotografías mucho más detalladas en comparación con los aviones o satélites. ¿Han sido exitosos los ensayos de
fotografía de palomas ? No lo sabemos Estos datos permanecen clasificados hasta el día de hoy.
Sin embargo, la CIA no fue la primera en usar esta tecnología. El farmacéutico alemán Julius Gustav Neubronner generalmente se considera la primera persona en entrenar palomas para tomar fotografías desde el aire. A principios del siglo XX, Neubronner fijó las cámaras [de
su propia invención, utilizando una apertura de obturador neumático / aprox. perev. ] al cofre de las palomas mensajeras. La cámara tomó fotos a intervalos regulares mientras la paloma voló a casa.
El ejército prusiano estudió la posibilidad de usar palomas Neubronner para el reconocimiento, pero abandonó la idea, al no poder controlar las rutas o tomar fotos de ciertos lugares. En cambio, Neubronner comenzó a hacer postales con estas fotos. Ahora están recogidos en el libro de 2017 "
Pigeon Photographer ". Algunos de ellos se pueden ver en Internet:
La razón principal por la que las palomas se pueden usar para mensajes o vigilancia es su
magnetorecepción : la capacidad de detectar el campo magnético de la Tierra, determinar su ubicación, dirección de movimiento y orientación.
Las primeras observaciones en el antiguo Egipto y Mesopotamia mostraron que las palomas generalmente regresan a sus lugares donde se encuentran, incluso si se liberan lejos de casa. Pero solo relativamente recientemente, los científicos
comenzaron a comprender cómo funciona la orientación magnética en las aves.
En 1968, el zoólogo alemán Wolfgang Wilczko describió la brújula magnética de
zaryanok , las aves migratorias. Observó cómo los zaryanki atrapados se reunían desde un borde de la jaula, y miró en la dirección en la que se moverían, estando en libertad. Cuando Vilchko manipuló los campos magnéticos en el laboratorio con
anillos Helmholtz , los zaryanki reaccionaron a esto cambiando su orientación en el espacio sin ninguna pista visual u otra.
Fue más difícil estudiar la magnetorecepción de las palomas mensajeras, ya que las aves deben ser liberadas en su entorno natural para que exhiban su comportamiento característico. Fuera del laboratorio, no hay una manera fácil de controlar los campos magnéticos, por lo que fue difícil entender si las aves dependen de otros métodos de orientación, por ejemplo, la posición del Sol en el cielo.
En la década de 1970,
Charles Walcot , ornitólogo de la Universidad de Nueva York en Stony Brook, y su alumno Robert Green idearon un ingenioso experimento para superar tales dificultades. Primero entrenaron a una bandada de 50 palomas mensajeras para volar en condiciones soleadas y nubladas de oeste a este, liberándolas de tres puntos diferentes.
Después de que las palomas comenzaron a regresar a casa de manera estable, independientemente del clima, los científicos las vistieron con sombreros de moda. Pusieron bobinas con baterías en cada paloma: una bobina rodeaba el cuello del pájaro a la manera de un collar, y la otra estaba pegada a su cabeza. Se utilizaron bobinas para cambiar el campo magnético alrededor del pájaro.
En días soleados, la presencia de corriente en las bobinas tuvo poco efecto en las aves. Pero en un clima nublado, los pájaros volaban hacia la casa o en dirección a ella, dependiendo de la dirección del campo magnético. Esto sugiere que en tiempo despejado las palomas son guiadas por el sol, y en días nublados utilizan principalmente el campo magnético de la Tierra. Walcott y Green
publicaron sus descubrimientos en Science en 1974.
A principios del siglo XX, Julius Gustav Neubronner usaba palomas y cámaras para fotografías aéreas.Investigaciones y experimentos adicionales ayudaron a aclarar la teoría de la magnetorecepción, pero hasta ahora nadie ha podido indicar con precisión dónde están los magnetorreceptores de las aves. En 2002, Vilchko y el equipo
sugirieron que se ubican en el ojo derecho. Pero nueve años después, otro equipo de científicos publicó una respuesta a este trabajo en la revista Nature, alegando que no
pudieron reproducir el resultado declarado.
La segunda teoría era el pico, más precisamente, la deposición de hierro en la parte superior del pico en algunas aves. Esta idea también fue rechazada en 2012, cuando un equipo de científicos
determinó que las células allí son macrófagos, parte del sistema inmune. Unos meses después, David Dickman y Le-qing Wu
sugirieron una tercera posibilidad: el oído interno. Hasta ahora, la búsqueda de las causas de la magnetorecepción sigue siendo un área de investigación activa.
Afortunadamente para aquellos que desean crear una paloma, no es importante comprender dónde las aves saben la dirección del vuelo. Solo necesitan ser entrenados para volar entre dos puntos. Es mejor usar un estímulo alimentario probado en el tiempo. Si alimentas a las palomas en un lugar y las mantienes en otro, puedes enseñarles a volar a lo largo de esta ruta. También es posible enseñar a las palomas a regresar a casa desde lugares desconocidos. En las
competiciones, las aves pueden volar
hasta 1800 km , aunque una distancia de 1000 km se considera el límite de alcance habitual.
En el siglo XIX, las palomas llevaban mensajes empaquetados en pequeños tubos unidos a sus patas. Entre las rutas típicas había un camino desde la isla hasta la ciudad continental, desde el pueblo hasta el centro de la ciudad, y hacia otros lugares donde los cables telegráficos aún no habían llegado.
Una paloma podría llevar un número limitado de mensajes regulares, no tiene la capacidad de carga de un avión no tripulado de Amazon. Pero la invención de microfilm en la década de 1850, realizada por el fotógrafo francés Rene Dagron, permitió que un pájaro llevara más palabras e incluso imágenes.
Diez años después de la invención, cuando París estaba bajo asedio durante la
Guerra Franco-Prusiana , Dagron propuso el uso de palomas para transportar micrografías de mensajes oficiales y personales.
El correo de Dagron finalmente transfirió
más de 150,000 microfilms, que en total contenían más de un millón de mensajes. Los prusianos apreciaron lo que estaba sucediendo y se pusieron al servicio de halcones y halcones, tratando de interceptar los mensajes alados.
En el siglo XX, creció la fiabilidad de la comunicación regular por correo, telégrafo y teléfono, y las palomas gradualmente se trasladaron al campo de los pasatiempos y las necesidades especiales, convirtiéndose en el tema de estudio para los conocedores raros.
Por ejemplo, a mediados de la década de 1990,
Rocky Mountain Adventures , una compañía de rafting en Colorado, incluyó el correo de las palomas en sus viajes a lo largo del río Cache la Powder. La película tomada en el camino se cargó en pequeñas mochilas de palomas. Luego los pájaros fueron liberados y regresaron a la sede de la compañía. Para cuando regresaron las vigas, las fotografías estaban listas: el correo de palomas hizo que estos recuerdos fueran únicos [
en las regiones montañosas de Daguestán, algunos residentes usan correo de palomas , transmitiendo datos en tarjetas / aprox. perev. ]
El representante de la compañía dijo que las aves han transferido la transición a la tecnología digital. Transfiriendo tarjetas SD en lugar de películas, se esforzaron por volar hacia el bosque, en lugar de regresar al palomar, posiblemente debido a que su carga era mucho más ligera. Como resultado, cuando todos los turistas adquirieron gradualmente teléfonos inteligentes, la compañía tuvo que enviar palomas para retirarse,
Y mi breve descripción general de los mensajes de paloma no habría sido completa sin mencionar el RFC de David Weizmann, que envió el 1 de abril de 1990 al Consejo de Ingeniería de Internet.
RFC 1149 describió el protocolo
IPoAC , Protocolo de Internet sobre los transportistas de
aves , es decir, la transmisión del tráfico de Internet a través de palomas. La
actualización del 1 de abril de 1999 mencionó más que solo mejoras relacionadas con la seguridad ("Hay problemas de privacidad con respecto a las palomas señuelo" [
juegos de palabras que usan el término paloma de heces, que significa un ave disecada diseñada para cebar aves para cazar, y un informante de la policía / traducción aprox. ]), pero también cuestiones de patentes ("Actualmente, hay procedimientos legales con respecto a lo que apareció anteriormente: un portador de información o un huevo").
En las pruebas del mundo real del protocolo IPoAC en Australia, Sudáfrica y Gran Bretaña, las aves compitieron con las telecomunicaciones locales, cuya calidad en algunos lugares dejaba mucho que desear. Como resultado, los pájaros ganaron. Durante miles de años sirviendo como medio de mensajería, las palomas no se rinden hasta el día de hoy.