Se sembraron semillas de contención en las aulas de las escuelas y brotaron en cocinas, salas de estar, en conversaciones entre los estudiantes y sus padres. Cuando Collin Winter, de 14 años, estudiante de octavo grado de la ciudad de MacPherson, con sede en Kansas, se unió a las protestas, culminaron. En la vecina Wellington, estudiantes de secundaria organizaron una sentada y sus padres se reunieron en salas de estar, en iglesias y en los patios de talleres de reparación de automóviles. Asistieron a reuniones masivas de la junta escolar. "Solo quiero tomar mi Chromebook y decirles que ya no voy a hacer esto", dice Kylie Forslund, de 16 años, estudiante de décimo grado en Wellington. En los barrios donde nunca hubo carteles políticos, aparecieron de repente pancartas improvisadas.
Silicon Valley llegó a las escuelas provinciales, y todo salió mal
Hace ocho meses, las escuelas públicas cercanas a Wichita cambiaron a la plataforma web y los cursos de Summit Learning, un plan de estudios para el "aprendizaje personalizado", que utiliza herramientas en línea para personalizar la educación. La plataforma para Summit fue creada por los desarrolladores de Facebook, está financiada por Mark Zuckerberg y su esposa Priscilla Chan. Como parte del programa Summit, los estudiantes pasan la mayor parte del día sentados frente a las computadoras portátiles, estudiando materias en línea y aprobando exámenes. Los maestros ayudan a los niños, trabajan como mentores y lideran proyectos especiales. Este sistema es gratuito para las escuelas, excepto las computadoras portátiles, que generalmente se compran por separado.
Muchas familias en las ciudades de Kansas, donde
los puntajes de los exámenes han empeorado debido a la
falta de fondos de las escuelas públicas, estaban inicialmente encantadas con esta innovación. Después de un tiempo, los escolares comenzaron a regresar a casa con dolores de cabeza y calambres en las manos. Algunos dijeron que se pusieron más nerviosos. Una niña incluso le pidió a los auriculares de caza de su padre que no escucharan a sus compañeros de clase, quienes la distrajeron de sus estudios, ahora sola.
Se realizó una encuesta entre los padres de la MacPherson High School: el 77 por ciento de ellos está en contra de enseñar a sus hijos a usar Summit Learning, y más del 80 por ciento dijo que sus hijos no están contentos con el aprendizaje en la plataforma. "Dejamos que las computadoras enseñen a los niños, y parecían zombis", dijo Tyson Koenig de MacPherson después de asistir a las lecciones de su hijo de diez años. En octubre, lo sacó de la escuela.
"El cambio rara vez se realiza sin problemas", dijo Gordon Mon, Superintendente Escolar del Condado de McPherson, "" los estudiantes comenzaron a aprender por su cuenta y ahora están mostrando un gran interés en sus estudios ". John Buckendorf, director de la escuela de Wellington, afirma que "la gran mayoría de los padres están contentos con este programa".
Las protestas de Kansas son solo parte del creciente descontento de Summit Learning
La plataforma llegó a las escuelas públicas hace cuatro años y ahora cubre 380 escuelas y 74,000 estudiantes. En noviembre
en Brooklyn , los estudiantes de secundaria se transfirieron después de que su escuela cambiara a Summit Learning. En Indiana, el consejo escolar primero redujo y luego se
negó a usar la plataforma
después de una encuesta en la que el 70 por ciento de los estudiantes pidió cancelarla, o usarla solo de manera opcional. Y en Cheshire, el programa
se redujo después de las protestas en 2017. "Cuando la decepción llegó con los resultados, los niños y los adultos lograron superarla y seguir adelante", dijo Mary Burnham, la abuela de dos nietos de Cheshire, quien lanzó una petición para rechazar a Summit, "nadie lo soportó".
A pesar del hecho de que en el propio Silicon Valley, muchas personas
evitan los dispositivos en casa y envían a sus hijos a escuelas de alta tecnología, ella ha estado tratando de
rehacer la educación estadounidense a su propia imagen y semejanza. Summit ha estado a la vanguardia de este proceso, pero las protestas plantean preguntas sobre la fuerte dependencia de la tecnología en las escuelas públicas.
Durante años, los expertos han estado discutiendo los beneficios del aprendizaje interactivo autodirigido en comparación con el aprendizaje tradicional dirigido por maestros. Los defensores de esta idea argumentan que tales programas brindan a los niños, especialmente en pueblos pequeños con infraestructura deficiente, acceso a planes de estudio y maestros de alta calidad. Los escépticos están preocupados por demasiado tiempo que los niños pasan detrás del monitor, y argumentan que los estudiantes pierden importantes lecciones interpersonales.
John Payne, investigador senior de RAND, ha estudiado programas de personalización de capacitación y cree que esta área aún está en pañales.
"Muy poca investigación", dijo.
Diana Tavenner, ex maestra y directora ejecutiva de Summit, fundó la red de escuelas privadas de Summit Public Schools en 2003 y comenzó a desarrollar software que permitiría a los estudiantes "descubrir sus fortalezas por sí mismos". El programa resultante, Summit Learning, cambió a una nueva organización sin fines de lucro:
TLP Education . Diana argumenta que las protestas en Kansas están relacionadas principalmente con la nostalgia: "No quieren un cambio". Les gustan las escuelas por lo que son. Estas personas se resisten activamente a cualquier cambio ".
En 2016, Summit pagó al Centro de Investigación de Harvard para estudiar el impacto de la plataforma, pero
no lo aprobó . Tom Kane, quien debía redactar los resultados, dijo que tenía miedo de hablar en contra de Summit, ya que muchos proyectos educativos reciben fondos de la organización benéfica del fundador de Facebook y su esposa, la Iniciativa Chan Zuckerberg.
Mark Zuckerberg apoyó a Summit en 2014 e identificó a cinco ingenieros de Facebook para desarrollar la plataforma. En 2015, escribió que Summit ayudaría a "satisfacer las necesidades e intereses individuales de los estudiantes y liberaría a los maestros de tiempo para tutoría, lo que hacen mejor". Desde 2016, la Iniciativa Chan Zuckerberg ha asignado $ 99.1 millones en subvenciones a Summit. "Nos tomamos muy en serio los problemas planteados, y Summit trabaja con los líderes escolares y los padres en el terreno", comentó Abby Lunardini, CEO de The Chan Zuckerberg Initiative, "muchas de las escuelas que usan Summit lo han amado y apoyado".
Este amor y apoyo se ve mejor en las ciudades de Kansas de Wellington (8,000 personas) y MacPherson (13,000 personas). Están rodeados de campos de trigo y fábricas, y los residentes trabajan en la agricultura, en una refinería cercana o en una fábrica de aviones. En 2015, Kansas anunció que apoyaría el "alumbramiento de la luna" en educación e introduciría la "capacitación personalizada". Dos años después, eligió a los "
astronautas " para este proyecto: MacPherson y Wellington. Cuando los padres recibieron folletos con la promesa de "aprendizaje individualizado", muchos quedaron encantados. Los líderes del distrito escolar eligieron Summit.
"Queríamos la igualdad de oportunidades para todos los niños", dijo Brian Kinaston, miembro de la junta escolar. Con Summit, su hija de 14 años se sintió autosuficiente.
"Todos lo juzgaron demasiado rápido", agregó.
Con el comienzo del año escolar, los niños recibieron computadoras portátiles para usar Summit. Con su ayuda, estudiaron materias desde matemáticas hasta inglés e historia. Los maestros les dijeron a los estudiantes que ahora su papel es ser mentores.
Los padres de niños con problemas de salud inmediatamente tuvieron problemas. Megan, una niña de 12 años que padecía epilepsia, recomendó limitar el tiempo detrás del monitor a 30 minutos al día para reducir la cantidad de convulsiones. Con el inicio del uso de herramientas basadas en la web, se produjeron ataques con Megan varias veces al día.
En septiembre, algunos estudiantes recibieron contenido dudoso cuando Summit recomendó fuentes en una red abierta. En una de las lecciones sobre la historia del Paleolítico, Summit incluyó un enlace al artículo del periódico británico The Daily Mail con publicidad picante para adultos. Al buscar los Diez Mandamientos, la plataforma se envía a un sitio cristiano religioso. A estas afirmaciones, Tavenner respondió que el curso de capacitación fue creado por fuentes abiertas y que un artículo en The Daily Mail se ajustaba a sus requisitos. "El Daily Mail escribe a un nivel muy primitivo y fue un error agregar este enlace", dijo y agregó que el plan de estudios de la Cumbre no dirige a los estudiantes a sitios religiosos.
Summit ha dividido a los docentes en todo el país. Liberó a algunos de planificar y evaluar las pruebas y les dio más tiempo a estudiantes individuales. Otros dijeron que estaban en el papel de observadores externos. Mientras que Summit requería que las escuelas tuvieran una lección con maestros que duren al menos 10 minutos, algunos niños dijeron que las clases no duraron más de un par de minutos o ninguna.
Surgió la pregunta sobre la protección de los datos personales de los estudiantes. "Summit recopila una gran cantidad de datos personales sobre cada estudiante y planea hacer un seguimiento de ellos en la universidad y más allá", resentía Leoni Hameson, copresidenta de la Coalición Parental para la Confidencialidad Estudiantil. Tavenner respondió que la plataforma cumple totalmente con la Ley de protección de la privacidad en línea para niños.
En invierno, muchos estudiantes de MacPherson y Wellington estaban hartos.
La francesa de Maryland de 16 años comenzó a cansarse de sus ojos y no tuvo suficientes conversaciones con maestros y estudiantes en el aula. "Ahora todos están muy tensos", dijo. La estudiante de octavo grado, Colleen Winter, participó en la huelga de enero junto con otros 50 estudiantes. "Tenía un poco de miedo", dijo, "pero todavía me sentía bien haciendo al menos algo".
En el patio trasero del taller de uno de los padres, Tom Henning, celebró una reunión de organización. Chris Smalley, padre de dos hijos, de 14 y 16 años, colocó un letrero frente a su casa contra Summit: “Nos describieron todo muy bien. Pero fue el peor
auto de limón que jamás hayamos comprado ”. Deanna Garver también hizo un letrero en el patio: "No te ahogues con Summit".
En McPherson, la pareja Koenig ahorró dinero y transfirió a los niños a una escuela católica: "No somos católicos, pero es más fácil para nosotros discutir lecciones religiosas en la cena que Summit". Según Kevin Dodds, miembro del Consejo de la Ciudad de Wellington, después del semestre de otoño, alrededor de una docena de padres en Wellington ya han transferido a sus hijos de una escuela pública y otros 40 planean recogerlos para el verano.
"Vivimos en la periferia", se lamenta, "e hicimos conejos experimentales con nosotros".
PD La respuesta de Summit Learning está
aquí .