Se ha demostrado que los primeros resultados de la primera fase de prueba de una vacuna única contra el cáncer colorrectal humano son prometedores. Un trabajo publicado recientemente que describe los resultados de los ensayos de fase uno ha demostrado que la vacuna es segura y estimula la respuesta inmune, allanando el camino para ensayos más grandes en humanos.
El cáncer colorrectal es el segundo cáncer mortal más grande del mundo. No solo es difícil de identificar a tiempo, sino que muchos métodos modernos de tratamiento no son muy efectivos. Casi la mitad de los pacientes después de la resección quirúrgica, aún no sobreviven debido a la tendencia del cáncer a recaer.
Las nuevas
vacunas están diseñadas para estimular el sistema inmunitario del paciente para atacar y destruir el cáncer.
La inmunoterapia generalmente funciona enseñando al sistema inmunitario a reconocer sustancias extrañas, por lo que está diseñado para detectar y destruir estas sustancias cuando aparecen naturalmente en el cuerpo. Se sabe que las células tumorales son objetivos difíciles en este sentido, ya que a menudo son muy similares a las células sanas normales.
El gran avance que inspiró a los científicos para esta vacuna específica fue el descubrimiento de que casi todos los cánceres colorrectales expresan la molécula
GUCY2C . Esta molécula también se encuentra en las células epiteliales intestinales, y su presencia en estas células significa que cualquier vacuna dirigida a ella debería dirigir las células inmunes solo a los tumores y no al tejido intestinal sano.
Esta primera prueba de vacuna humana fue necesaria para establecer un perfil de seguridad para el tratamiento. Diez pacientes con cáncer de colon en estadio I o II recibieron una inyección de la vacuna y fueron monitoreados durante seis meses. Los resultados fueron positivos, sin efectos secundarios graves. Un extenso muestreo de sangre también mostró que la vacuna contribuyó con éxito a un aumento en la actividad de células inmunes antitumorales específicas, lo que sugiere que el tratamiento provocó la respuesta inmune deseada.
"Este estudio clave proporciona algunas de las primeras pruebas de que es posible dirigir de manera segura el sistema inmunitario del paciente para buscar y erradicar este tipo de cáncer", dice Karen Knudsen del
Sidney Kimmel Cancer Center . "Este es un gran avance, y es posible gracias a que los científicos y los médicos de nuestro grupo de cáncer colorrectal trabajan sincrónicamente".
La siguiente etapa del estudio es la transición a pruebas más grandes de la segunda fase con la participación de un mayor número de pacientes para evaluar claramente la efectividad de la vacuna. Según la información obtenida en la primera fase, los científicos ya han cambiado la vacuna para hacerla más efectiva. También existe la esperanza de que la vacuna sea efectiva no solo en el tratamiento del cáncer colorrectal. Un trabajo reciente ha demostrado que la molécula GUCY2C también se expresa en el cáncer de estómago, esófago y páncreas, lo que significa que esta prometedora vacuna puede ser útil para combatir una gran cantidad de tipos comunes de cáncer.
"El objetivo de la prueba, que comienza este otoño, es mostrar que la versión 2.0 de la vacuna es aún mejor, y que puede beneficiar a un grupo mucho más grande de pacientes con cáncer", dice Adam Snook, autor del nuevo trabajo.
La tolerancia dividida permite respuestas seguras de células T inducidas por la vacuna Ad5-GUCY2C-PADRE en pacientes con cáncer de colon - Journal for ImmunoTherapy of Cancer