Después de casi cinco años de existencia de Internet, se hizo el primer intento organizado de archivarlo. La mayoría de nuestras primeras actividades en línea desaparecieron para siempre.
En 2005, a Alex Tew se le ocurrió una idea de un millón de dólares. El tonto de 20 años jugó con ideas diseñadas para pagar los inminentes estudios de tres años en una maestría en negocios. Tew estaba preocupado de que sus deudas estuvieran increíblemente infladas. Garabateó en su cuaderno: "Cómo convertirse en millonario".
Veinte minutos después, se le ocurrió lo que pensó que era la respuesta a esta pregunta.
Tew ha creado un sitio web llamado The Million Dollar Homepage. El modelo del sitio era indecentemente simple: era posible ver un millón de píxeles de espacio publicitario en él, y se propuso comprarlos en bloques de 100 piezas, a $ 1 cada uno. Cuando los compraste, quedaron tuyos para siempre. Después de vender el millonésimo píxel, Tew se convertiría en millonario. Al menos el plan era así.
La página se lanzó el 26 de agosto de 2005, después de que Tew gastó 50 euros en el registro de dominios y la configuración del alojamiento. Los anunciantes compraron píxeles y proporcionaron un enlace, una imagen pequeña y algo de texto que apareció cuando el cursor estaba sobre la imagen.
Aproximadamente un mes después, gracias al boca a boca y al aumento de la atención de los medios, la página le trajo a Tew más de $ 250,000. En enero de 2006, los últimos 1,000 píxeles se vendieron en una subasta por $ 38,100. Tew ganó su millón.
La página aún existe, casi una década y media después de su aparición. Muchos de los clientes son The Times, un periódico británico, agencia de viajes Cheapflights.com y Yahoo! y el dúo de rock Tenacious D - recibió 15 años de publicidad con un solo pago. El sitio todavía es visitado diariamente por varios miles de personas. Probablemente fue un buen proyecto de inversión.
Hoy, Tew, una aplicación de meditación y atención plena, realmente se ha convertido en millonario. Sin embargo, la página que creó también se convirtió en algo más: un museo vivo de la era de Internet temprana. Quince años pueden parecer un período corto, pero desde el punto de vista de Internet, esta es toda una era geológica. Alrededor del 40% de los enlaces de la página actual conducen a sitios muertos. Muchos otros señalan dominios nuevos ya que sus URL antiguas se venden a nuevos propietarios.
La página de un millón demuestra el colapso casi invisible de los primeros Internet. Fuera de línea, el cierre de, por ejemplo, un periódico local a menudo está ampliamente cubierto. Sin embargo, los sitios en línea están muriendo, a menudo sin ninguna fanfarria, y la primera señal de su ausencia, que puede encontrar, es que cuando hace clic en el enlace, encontrará una página en blanco.
***
Hace unos 10 años, dediqué un par de años de mi vida a un blog sobre música rock y publicaciones en la sección de música del sitio web de AOL, un pionero de Internet en expansión ahora propiedad de Verizon. He editado o escrito cientos de reseñas en línea, historias sobre tiendas de música, entrevistas con artistas y artículos de lista. Luego, Facebook y Twitter ya atrajeron una audiencia bastante grande, y los teléfonos inteligentes nos conectaron a Internet en el camino a casa desde el trabajo; La navegación web se ha convertido las 24 horas.
Sería lógico concluir que si demostrara evidencia de mi trabajo, sería suficiente realizar una búsqueda en Google. Pero esto no es así. En abril de 2013, AOL cerró repentinamente todos los sitios de música, y el trabajo colaborativo de docenas de editores y cientos de autores durante muchos años. Poco queda de esto, solo se han conservado algunas estatuas en el archivo en línea: una fundación sin fines de lucro de San Francisco, lanzada a fines de la década de 1990 por el programador Brewster Cale.
Esta es la más famosa de las organizaciones que intentan salvar los últimos rastros de los restos de la primera década de la presencia de la humanidad en Internet, hasta que han desaparecido para siempre.
Dame Wendy Hall, directora ejecutiva del Instituto de Ciencias de la Web de la Universidad de Southampton, demuestra una posición clara sobre el trabajo del archivo: "Si no fuera por ellos, no habríamos tenido ningún material inicial", dice. "Si Brewster Kane no hubiera abierto el archivo de Internet y empezara a guardar todo esto, sin pedirle permiso a nadie, lo habríamos perdido todo".
La señora Wendy dice que los archivos y las bibliotecas nacionales tienen la experiencia de guardar libros, periódicos y publicaciones periódicas porque la impresión ha existido durante mucho tiempo. Sin embargo, el advenimiento de Internet, y la rapidez con que se convirtió en una nueva forma masiva de comunicación y expresión, podría tomarlos por sorpresa. Desde entonces, se han realizado varios intentos para ponerse al día con el archivo de Internet. "La biblioteca británica debe tener una copia de todos los periódicos locales publicados", dice ella. Y cuando los periódicos cambiaron de impresión a web, el archivo tomó una forma diferente. ¿Son los sitios web tan valiosos como los periódicos que los precedieron?
Los archivos de los periódicos también son vulnerables, se pierden cuando el editor cierra o se fusiona con otros. "Creo que la mayoría de los periódicos deberían tener algún tipo de archivo", dice ella. "Pero si no recibe el servicio adecuado, puede perderse".
Uno de los principales problemas al tratar de archivar Internet es que no se queda quieto. Cada minuto: cada segundo aparecen más fotos, publicaciones de blog, videos, noticias y comentarios. Y aunque el precio de los medios digitales ha caído significativamente, el archivo de todo este material todavía vale la pena. “¿Quién lo pagará? - pregunta Dame Wendy. "Estamos generando mucho más material que antes".
En Gran Bretaña, la Biblioteca Británica es en parte responsable de la preservación digital. Ella ha estado administrando el
Archivo Web del
Reino Unido , que ha estado recopilando información de sitios con su permiso desde 2004. El administrador del archivo de compromiso de Jace Webber dice que el problema es mucho mayor de lo que la mayoría de la gente piensa.
“No se trata solo del material inicial. La mayor parte de Internet no se guarda, dice. - El archivo de Internet comenzó a mantener archivos de páginas en 1996. Cinco años después de la aparición de las primeras páginas web. Nada fue copiado de esa época ".
Incluso la primera página web, creada en 1991, no se ha conservado; lo que puedes ver en la página del consorcio WWW es una copia hecha un año después.
Durante la mayor parte de los primeros cinco años de la web, la mayoría de los materiales publicados en Gran Bretaña terminaron en .ac.uk, estos fueron artículos científicos escritos por científicos. Solo en 1996, comenzaron a aparecer más sitios de propósito general en la web cuando los sitios comerciales comenzaron a superar a los sitios científicos.
La Biblioteca Británica encuesta cada dominio una vez al año, manteniendo todo lo publicado en Gran Bretaña. “Intentamos guardar todo, pero lo hacemos solo una vez al año. Sin embargo, el volumen máximo para muchos sitios está establecido en 500 MB; cubre muchos sitios pequeños, pero solo unos pocos videos pueden caber allí, y llega a un límite bastante rápido ". Los sitios de noticias como BBC News omiten el archivo con más frecuencia. Webber dice que la biblioteca intentó crear una imagen de eventos tan completa como el Brexit, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el centenario de la Primera Guerra Mundial.
"Creo que hay muy poca comprensión de que algo ha desaparecido", dice Webber. - El mundo digital es muy efímero, miramos el teléfono, todo cambia allí y realmente no pensamos en eso. Pero ahora la gente está empezando a aprender más sobre cuánto podemos estar perdiendo ".
Sin embargo, dice Webber, las organizaciones tienen derecho a recopilar solo material disponible al público; Una cantidad aún mayor de datos históricamente importantes se encuentra en los archivos personales de las personas, por ejemplo, en sus discos duros. Pero pocos de nosotros los guardamos para la posteridad.
“La biblioteca británica está llena de cartas de correspondencia personal. Esta es la publicación de políticos, mensajes de amor, y esas cosas son muy importantes para algunos ”.
Creemos que el material que publicamos en las redes sociales siempre se almacenará allí y estará disponible con solo tocar un botón. Sin embargo, la reciente
pérdida de 12 años de música y fotografías en uno de los primeros sitios sociales de MySpace, que alguna vez fue el
más popular en los Estados Unidos , muestra que incluso los materiales almacenados en los sitios más grandes no son seguros.
E incluso los servicios de Google no están asegurados. Google+, el intento del gigante de búsqueda de lanzar un rival para Facebook,
cerró el 2 de abril . ¿Todos sus usuarios hicieron copias de seguridad de fotos y recuerdos?
"Al publicar sus fotos en Facebook, no las archiva porque algún día Facebook dejará de existir", dice Webber. Si duda de la naturaleza temporal de la web, dedique unos minutos y peine la página por un millón de dólares. Esto es evidencia de cuán rápido está desapareciendo nuestro pasado en línea.
Hay otro lado de la pérdida de datos. Dame Wendy señala el hecho de que la falta de un archivo de sitios de noticias puede conducir a un enfoque selectivo de la historia; por ejemplo, los nuevos gobiernos pueden decidir no archivar historias que los pongan en una mala situación.
"Con cada cambio de gobierno o reestructuración de organizaciones no gubernamentales cuasiautónomas, los sitios se cierran", dijo Jane Winters, profesora de humanidades digitales en la Universidad de Londres. "O mira los sitios de campaña que son de naturaleza temporal".
A veces, los sitios perdidos son un eco de cambios más serios; muerte y nacimiento de naciones enteras. “Esto sucedió con Yugoslavia. El dominio de nivel superior era .yu, y después del
colapso del país, desapareció. Un investigador está tratando de restaurar lo que había antes del colapso ”, dice ella. "La política a menudo se asocia con la tecnología".
En todo esto, tal vez, hay un pequeño lado positivo. "Tengo historiadores en mi familia, y siempre hemos encontrado lagunas en los registros históricos: sabemos de algunos de ellos, y ni siquiera sospechamos de algunos de ellos".
La dama Wendy Hall también ve en esta situación paralelos con el mundo físico. Cuando tenía 15 años, a fines de la década de 1960, fue una de las invitadas en la audiencia del programa de música Top of the Pops de la BBC.
El espectáculo se mostró en Navidad. “La televisión estaba encendida y mi madre dijo: '¡Mira, ahí estás!' Pero me perdí ese momento. Luego fui a la BBC e intenté obtener una copia del disco de ellos, pero volvieron a grabar este programa. Así que no la vi ".