El 1 de mayo de 2019, AMD celebró su aniversario: 50 años, durante los cuales logró convertirse en uno de los mayores fabricantes de procesadores centrales y gráficos, y en los últimos años ha mostrado un crecimiento activo. En honor al aniversario de AMD, decidí contar en detalle sobre la historia de la compañía y realizar pruebas de uno de los procesadores antiguos.
¡Lo principal es la gente!
Cualquier empresa no comienza con un producto, las personas detrás de un solo producto están unidas por un objetivo común, que es interesante, en la etapa inicial, la historia de AMD es algo similar a Intel, el principal competidor en el mercado de procesadores. La idea de fundar AMD, cuya abreviatura significa Micro Dispositivos Avanzados, que significa "microdispositivos avanzados", surgió de ocho inmigrantes de Fairchild Semiconductor: Jeremy Sanders, Jack Gifford, Edwin Terney, John Carey, Larry Stinger, Frank Bott, Sven Simonsen , Jim Giles, y el primer empleado contratado fue Tom Skrnia.
La política de Fairchild Semiconductor, en ese momento el gigante de los semiconductores, no era adecuada para muchos ingenieros jóvenes que veían el enorme potencial de la tecnología, pero estaban limitados en el desarrollo. Por lo tanto, siete ingenieros ambiciosos y, en ese momento, el Director de Marketing de Fairchild Semiconductor, Jeremy Sanders, decidieron fundar su propia compañía para explorar nuevos segmentos del creciente mercado de semiconductores.
El papel más importante en la fundación de AMD se le da a Jeremy Sanders, porque además de un excelente conocimiento en marketing y gestión de equipos, también es un ingeniero bastante competente que habló "en el mismo idioma" con el equipo. Además, una de las frases famosas de Jeremy Sanders: "¡Las personas a la cabeza de todo, los productos y las ganancias los seguirán!", Habla por sí mismo y deja en claro que Sanders entendió la importancia del personal.
Inversión
A pesar del pequeño capital autorizado de solo $ 100,000, el inicio de la compañía AMD, registrada el 1 de mayo de 1969 en Sunnyvale, California, requirió una cantidad impresionante de aproximadamente $ 1.5 millones, pero si las nuevas empresas de TI encuentran rápidamente las cantidades necesarias, esas En ese momento, los inversores desconfiaban mucho de esta industria, y muchos inversores tuvieron que moverse para cobrar la cantidad requerida.
Un hecho curioso es que uno de los primeros inversores de AMD fue Robert Neuss, que en ese momento ya era el jefe de Intel.
La mayor parte de la inversión fue recaudada por inversores privados de empresas del Grupo Capital.
Inicio rápido
La joven empresa no pudo ser retirada con el lanzamiento de sus productos, y ya en noviembre de 1969 se presentó el primer producto y estaba lejos de ser un microprocesador, en ese momento no había ningún microprocesador, pero era un chip de registro de 4 bits Am9300.
El producto de su propio desarrollo se introdujo en 1970 y fue el primer contador lógico binario / hexadecimal Am2501 y, debido a la singularidad de la solución y la disponibilidad, se convirtió en un éxito comercial para la empresa.
Además, la compañía, además de su propio desarrollo, comienza la ingeniería inversa de los microprocesadores Intel y uno de los primeros microprocesadores disponibles de AMD se convierte en Am9080 (análogo de Intel 8008), que, por cierto, se lanzó inicialmente sin la licencia de Intel, pero muy pronto Intel firmó un acuerdo de licencia sin obstáculos. En general, es imposible decir que el Am9080 es un clon completo del Intel 8008, porque los ingenieros lograron aumentar significativamente la productividad con pequeñas modificaciones, pero es más barato entregar su producto.
La compañía AMD desde el comienzo de su existencia supervisó cuidadosamente la calidad de sus productos y ya en 1976 se convirtió en la única compañía de fabricación de circuitos integrados que recibió un certificado de calidad militar y de clase espacial.
Los años siguientes, AMD produjo en su mayor parte microprocesadores bajo la licencia de Intel, nuevamente con sus mejoras y soluciones más productivas que competitivas. Durante este tiempo, el mercado tiene una fuerte impresión de los productos AMD, ya que son análogos de las soluciones de Intel, pero son más productivos y menos costosos.
Hora de tomar decisiones audaces
El momento de las decisiones audaces tanto para AMD como para su principal competidor, Intel, cayó a mediados de los noventa, cuando el Pentium ya estaba a la venta, y AMD estaba terminando el trabajo en un procesador completamente desarrollado. Y en 1996, se presentó el procesador AMD K5, basado en la arquitectura RISC y compatible con las instrucciones x86, lanzado en un esfuerzo por evitar al competidor. El procesador se produjo en las primeras versiones de la tecnología de proceso de 500 nm, y más tarde en la tecnología de proceso de 350 nm. El AMD K5 tenía dos problemas que no permitían capturar el mercado. El primero eran problemas de producción y los procesadores no podían funcionar a las frecuencias planificadas originalmente, y el segundo problema era, curiosamente, en su propia arquitectura, ya que el software ya incluía una serie de errores que los procesadores Intel podían ignorar, omitiendo los ciclos de reloj y AMD K5 devolvió una acción con un error.
Sin embargo, para el primer procesador de su propio diseño, AMD K5 puede considerarse exitoso, nuevamente, a velocidades de reloj más bajas, mostró un rendimiento más alto que las soluciones de la competencia y, lo que es más importante, cuesta menos.
En 1996, AMD adquirió la joven empresa NexGen, que trabajó con éxito en el desarrollo de microprocesadores y en 1997 lanzó el procesador AMD K6. El nuevo procesador también trabajó en la arquitectura RISC y se produjo en varias modificaciones de acuerdo con el proceso técnico de 350 nm a 180 nm (para versiones posteriores del AMD K6-III). Los procesadores AMD K6 ya eran mucho más competitivos con las soluciones de Intel, tenían un caché significativamente más grande y en versiones posteriores recibieron el conjunto de instrucciones 3DNow !, que permitía mostrar un mayor rendimiento al procesar datos multimedia.
Athlon y la "batalla por gigahercios"
Quizás Athlon se convirtió en uno de los procesadores clave para AMD, presentado con un eslogan fuerte en 1999 de que es el procesador x86 más potente. Además, la compañía no mintió y Athlon superó el rendimiento de las soluciones de Intel. En la foto puede ver el procesador en la ranura A. Además de las mejoras arquitectónicas, AMD Athlon recibió mejoras técnicas, por ejemplo, el cobre se usó por primera vez en la producción del procesador, no el aluminio.
En 2000, la compañía gana incondicionalmente la "batalla por gigahercios" y representa el AMD Athlon 1000, pero Intel pudo superar este hito solo un año después. En la foto, el procesador se ejecuta bajo el zócalo A y uno de los problemas, como para mí, es un chip abierto, que, cuando se instaló de forma incorrecta e inexacta, fue fácil de chip, y los usuarios inexpertos cortaron el chip más de una vez.
El desarrollo posterior de AMD Athlon en 2001 se extendió a dos líneas de Athlon MP, procesadores diseñados para configuraciones de varios zócalos, y Athlon XP, para PC domésticas.
Logré encontrar el AMD Athlon XP 2500+ en buenas condiciones, y este procesador al comienzo de las ventas costó $ 169, exactamente el mismo costo al comienzo de las ventas del AMD Ryzen 5 1500 y decidí comparar el rendimiento de estos procesadores en varios puntos de referencia antiguos pero probados. Los resultados son más bajos en los gráficos y hablan por sí mismos. Sí, los procesadores han ido muy lejos durante este tiempo.
Primera vez
Ya en 2003, AMD presentó los primeros procesadores basados en x86 que admiten conjuntos de instrucciones de 64 bits, como Athlon 64 y Opteron del lado del servidor. Esto se puede llamar otra victoria de AMD, ya que un año antes de que Intel introdujera los procesadores itanium que admitían conjuntos de instrucciones de 64 bits, pero no eran compatibles con el conjunto de instrucciones x86 y se vendieron extremadamente mal, pero después del lanzamiento de Athlon 64 itanium permaneció solo en el mercado de servidores y solo para cierto tipo de computación.
El siguiente evento importante, además del lanzamiento de procesadores de doble núcleo, fue el lanzamiento en 2007 del año AMD Phenom sobre la arquitectura de la décima generación. Una de las principales soluciones de ingeniería en AMD Phenom es la colocación de 4 núcleos físicos en un solo chip.
No solo procesadores
Quizás la compra más importante de AMD fue la compañía canadiense ATI Technologies, que trabajó en la GPU. Ya el 25 de octubre de 2006, ATI Technologies se convirtió oficialmente en una división de AMD.
Pérdidas y nuevos inventos.
En los años siguientes, el éxito de un competidor en el mercado de procesadores lleva a una caída en las ganancias de AMD y la compañía no tiene más remedio que vender sus plantas en 2009, primero dejando una pequeña parte de sus acciones para ellos y luego vendiéndolas a GlobalFoundries. Desde este momento, la compañía se concentra en desarrollar nuevas soluciones tanto para la CPU como para la GPU.
La adquisición de ATI en 2006 permitió a AMD comenzar a trabajar en procesadores híbridos con gráficos integrados. Por primera vez, dichos procesadores se introdujeron en 2011 y salieron a la venta en 2012. Por cierto, las APU tuvieron bastante éxito en su nicho, porque a un bajo costo permitieron ensamblar una PC de oficina o una PC para un usuario poco exigente sin gráficos discretos.
El siguiente anuncio, realmente grande, se produjo en el mercado de GPU, en 2012 se introdujo la nueva arquitectura GPU Graphics Core Next, y la primera GPU en la nueva arquitectura fue AMD Radeon HD 7770. En general, incluso las GPU más modernas funcionan en un GCN ligeramente modificado.
El trabajo simultáneo en la CPU y la GPU permitió a AMD convertirse en el mayor proveedor de soluciones de consola, todas las consolas líderes de la generación actual funcionan en el hardware de AMD y ya se sabe que las consolas Sony y Microsoft de la próxima generación también trabajarán en él.
Ofensiva activa
Después de muchos años de retraso tecnológico en el mercado de procesadores, a finales de 2016 AMD presenta procesadores basados en la nueva arquitectura Zen, que están disponibles para la venta en febrero de 2017, y el procesador más potente de la línea es AMD Ryzen 7 1800X, que tiene ocho núcleos y dieciséis hilos. Desde mi propia experiencia, puedo decir que al comienzo de las ventas de los procesadores Ryzen hubo muchos problemas de software tanto de los sistemas operativos como del microcódigo de la placa base, y estaba claro que los procesadores están lejos de sus límites. Vale la pena agradecer a AMD por el hecho de que rápidamente corrigieron todos los posibles problemas y el aumento del rendimiento de la actualización de la BIOS y el software no fue solo en papel. Los nuevos procesadores basados en la arquitectura Zen mostraron una ventaja incondicional en las tareas que requieren una mayor cantidad de subprocesos, porque el competidor en ese momento tenía procesadores de 4 núcleos o una plataforma HED, que costaba significativamente más.
En marzo de 2017, AMD anunció su plataforma HEDT con un potente procesador, que se convertirá en el AMD Ryzen Threadripper 1950X, que incluye 16 núcleos y 32 hilos.
En junio de 2017, AMD regresa al mercado de servidores y comienza a suministrar procesadores EPYC con hasta 32 núcleos y 64 hilos por socket. Por lo tanto, AMD EPYC es una potente plataforma informática.
El año 2018 estuvo marcado por el lanzamiento de actualizaciones de las soluciones ya presentadas, y los cambios más grandes ocurrieron solo en la línea AMD Ryzen Threadripper: estos procesadores recibieron hasta 32 núcleos.
Este año, AMD presentó la primera GPU basada en la tecnología de proceso de 7 nm: AMD Radeon VII, y los anuncios principales estarán por venir. Este año promete ser interesante, porque de acuerdo con los rumores de AMD en el tercer trimestre, los procesadores Ryzen de la serie tres mil en la arquitectura Zen2, y se esperan nuevas GPU basadas en la arquitectura Navi. Los nuevos procesadores Ryzen pueden obtener hasta 16 núcleos, lo cual es increíblemente útil para la plataforma doméstica, pero todavía hay muy poca información interna sobre la GPU.
Solo podemos felicitar a AMD por su 50 aniversario y ver el lanzamiento de nuevos productos aún más interesantes. Al final, Intel también se mudó de los procesadores Ryzen y obtuvimos procesadores más productivos de ambas compañías, eso es lo que está haciendo la competencia.