Cómo ha cambiado Starlink de SpaceX

El tiempo corre rápido. Parece que ayer nos quedamos asombrados con los planes demasiado ambiciosos de SpaceX para lanzar 12,000 satélites en órbita, y ahora la noticia de la semana es el lanzamiento de los primeros sesenta satélites. El proyecto ha cambiado de alguna manera y, en mi opinión, es interesante comparar el estado actual con aquellos planes que entusiasmaron al público en 2016 y 2017.


Satélites Starlink en el dispensador, foto SpaceX

En primer lugar, las características físicas de los satélites mismos han cambiado. En la solicitud de 2016, su peso se indicó como 386 kg y las dimensiones (sin paneles solares) - 4x1.8x1.2 metros. Como resultado, según cálculos aproximados, un vehículo de lanzamiento Falcon 9 podría lanzar alrededor de 23 satélites en masa, y en total en el área 8 cabría debajo del carenado. La prueba MicroSat-2A / B tenía una masa de aproximadamente 400 kg y un tamaño de 1x0.7x0.7 metros, pero, debido a su naturaleza experimental, esto no significaba nada. Entonces, cuando el 12 de mayo, apareció una foto del carenado en el Twitter de Mask, en el que caben 60 satélites planos, fue una gran sorpresa.


Satélites en el dispensador, foto SpaceX

La masa de vehículos que entraron en órbita resultó ser igual a 227 kg, y el diámetro del carenado puede estimarse en aproximadamente 2.4x1 metros. Tal finta de ingeniería facilita notablemente la tarea de lanzamiento, pero algún día será interesante leer (hasta ahora, estos datos no se han publicado) qué procesos utiliza SpaceX en su producción. Hasta ahora, el satélite sigue siendo un dispositivo, cuyo ensamblaje final es relativamente lento y principalmente manual. Y cada dispositivo debe ser sometido a pruebas largas y rigurosas, lo que también requiere tiempo y recursos.


Divulgación de paneles solares, animación SpaceX

El diseño de los satélites, lamentablemente, no se reveló, por lo que no podremos evaluar cuánto ha cambiado. Pero al menos un hecho puede ser establecido. En la aplicación original de 2016, se mencionaron dos paneles solares de 6x2 metros en estado abierto, y para los satélites Starlink lanzados tiene uno, pero de un área comparable (12 secciones con una longitud de aproximadamente 2,4 my un ancho de menos de un metro). Pero las antenas en fase para la comunicación con los suscriptores se mencionaron en la aplicación original, por lo que nada ha cambiado aquí.

Una historia curiosa sucedió con los parámetros orbitales. En la aplicación original, se presentó una órbita con una altura de 1150-1325 km. Y, cuando el MicroSat-2A / B experimental voló en la primavera de 2018, se esperaba que aumentaran su órbita de 511 km a 1125, y esto fue confirmado incluso por los planes que SpaceX envió a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) poco antes del lanzamiento. Sin embargo, ambos satélites permanecieron en su órbita original, lo que provocó conversaciones sobre su falla. SpaceX negó oficialmente esto, y pronto apareció una nueva carta a la FCC, diciendo que la altitud de 500 km brinda nuevas oportunidades, simplifica el diseño y reduce el retraso de la señal, de modo que los satélites permanecen en él. Como resultado, se esperaba, en general, el hecho de que los primeros satélites Starlink se pusieron en órbita a 440 km y alcanzarán el objetivo de 550 km. Dada la gran cantidad de dispositivos, esto tiene al menos una característica útil: los satélites rotos abandonarán la órbita de forma independiente en un marco de tiempo aceptable (llamado rango de año y medio).

Otra diferencia es que los vehículos experimentales se lanzaron a la órbita polar, mientras que los primeros de producción se lanzaron a la órbita con una inclinación de solo 53 °. La aplicación de noviembre de 2018 indica que, a partir de esta inclinación, los satélites podrán atender a suscriptores de hasta aproximadamente 57 latitudes, y los más altos contarán con satélites en órbitas polares, cuyo número no se especifica: todos los 1.584 satélites, según la aplicación, deberán operar en órbita inclinación de 53 °. Parece que el interés de Starlink se ha centrado hasta ahora en clientes que no superan las 57 latitudes.


Starlink Satellite Division, lanzamiento de imágenes de transmisión

El número más dramático, el número de dispositivos en el grupo, también ha sufrido cambios. Después de que la FCC envió solicitudes para megagrupos de cientos y miles de satélites, la comisión hizo una pregunta razonable: "¿qué pasa si estos caballeros solo quieren replantear la frecuencia y los rangos orbitales sin desplegar la constelación en el tiempo previsible?" e introdujo una restricción de nueve años: al menos la mitad del grupo debe desplegarse dentro de los seis, y los tres restantes deben iniciarse, de lo contrario, la aplicación se cancelará y la cantidad de satélites congelados en el ya lanzado. La clara fecha límite ha tenido un efecto saludable en la industria: SpaceX no ha abandonado formalmente los planes de lanzar unos 12,000 satélites, pero en realidad solo planea 1584 hasta ahora. Y para fin de año se esperan al menos dos más y un máximo de seis lanzamientos, dependiendo de cómo se comporte el primero. serie.


Antenas ThinKom Phased Array, ThinKom Photo

Todavía se sabe poco acerca de las estaciones terrestres que se comunicarán con los satélites. Contrariamente al mito persistente, no funcionará obtener Internet de Starlink desde teléfonos comunes. Y es precisamente la gestión de la importación de equipos de comunicaciones, y no la "interferencia de satélites", lo que permitirá a los países, si lo desean, controlar sus mercados de Internet. En una entrevista reciente, Musk solo dijo que la estación terrestre usaría una antena de disposición gradual del tamaño de una caja de pizza. Tal estación teóricamente se puede poner en un automóvil, pero la pregunta se basa en el precio, que aún no se llama. En general, vale la pena señalar que las antenas con FAROS ya se encuentran en barcos y aviones, pero aún no se han extendido al mercado de productos electrónicos de consumo.

También es curioso que el mito de la "Internet SpaceX" gratuita siga vivo. Starlink es un proyecto comercial, y en una entrevista reciente, Musk dijo que el sistema podrá trabajar con 800 satélites y que será competitivo con unos 1000. Aún no se han anunciado precios y planes de tarifas específicos. Entonces, si de repente ve algo como "FREE SPACEX STARLINK" en la lista de redes Wi-Fi, entonces estos son bromistas en el mejor de los casos, y en el peor de los estafadores banales.

El ambicioso proyecto de Starlink no llega a un mercado vacío: Internet por cable ya se ha extendido ampliamente en la superficie y planean introducir 5G para dispositivos móviles. Para suscriptores remotos con poco tráfico existe Iridium, Globalstar, Orbcomm o incluso el "Messenger" nacional . Y en paralelo, el proyecto OneWeb, similar a Starlink, ya ha comenzado a lanzar sus satélites. Por lo tanto, es casi imposible predecir el futuro de Starlink, pero al menos se sabe con certeza que será interesante verlo.

Hablando de observaciones. Mientras los satélites vuelan en grupo, una franja de puntos brillantes se ve bonita en el cielo. Astrónomos aficionados y astrofotógrafos lo han estado observando desde su lanzamiento. Personalmente, la tira me pareció notable solo con visión lateral, pero en la red puedes encontrar hermosas fotos, videos y animaciones. Y puede averiguar cuándo el "tren" Starlink vuela sobre usted, por ejemplo, aquí o aquí .





Un pequeño anuncio: del 30 de mayo al 1 de junio estaré en San Petersburgo, el 30 daré una conferencia "Apollo Tales" ( regístrese aquí ), luego estaré en SQADays-25.