El fin de la era de los dispositivos de reparación. Cómo Apple y Amazon limpian los viejos comerciantes de electrónica

Han pasado seis meses desde que la transacción entre Amazon y Apple entró en vigencia. La compañía de manzanas acordó vender independientemente sus dispositivos en la tienda en línea más grande. Este fue un verdadero golpe para las empresas aparentemente no relacionadas para reparar dispositivos usados. Dos compañías tecnológicas gigantes llegaron a un acuerdo, y ahora miles de pequeños empresarios quedaron repentinamente sin un lugar para trabajar. Sobre lo que le sucedió a este negocio ahora, y cómo los talleres de reparación están tratando de sobrevivir en la nueva era digital: el nuevo material de The Verge .

Cuando John Bumstead miró su página en Amazon.com a principios de enero, su corazón se hundió. Durante muchos años, el propietario de una pequeña empresa de Minneapolis ha estado restaurando y vendiendo viejos macbooks. Compró dispositivos que no funcionan, los reparó por su cuenta y luego los colocó en Amazon. Resultó un buen ingreso. Pero el 4 de enero, el negocio de John dejó de existir. Según el contrato de Amazon con Apple, todos sus productos (y productos de otros vendedores) se eliminaron permanentemente de la plataforma. Ahora solo las grandes empresas pueden vender dispositivos Apple restaurados en Amazon: la propia Apple y algunos de los proveedores autorizados por ella.

Bumstead dice:

Fuiste a tu página, en el catálogo de tus productos actuales, y los viste desaparecer gradualmente esa mañana. Tenía un catálogo completo a la venta, pero en el transcurso del día se redujo a un par de computadoras portátiles, y luego desaparecieron.

Para pequeños vendedores como Bamstead, ocurrió un apocalipsis. Ahora no podían vender productos Apple nuevos o reacondicionados en el sitio principal de Internet de EE. UU., Amazon Marketplace. Este sitio, con vendedores independientes trabajando allí, le ha brindado a Amazon muchos más ingresos en los últimos años que sus propias ventas en la tienda en línea. Los analistas ahora creen que cuesta $ 250 mil millones, más de dos veces más caro que el comercio de Amazon. Y ahora, para muchos vendedores honestos de productos electrónicos, con muchas críticas positivas y una cartera bien desarrollada, de repente resultó cerrado.

En los EE. UU., EBay y Walmart también existen. Y algunas plataformas más específicas como Etsy y Overstock. Pero ninguna de las alternativas a Amazon ofrece ese nivel de logística y una entrega tan rápida con todas las comodidades para los vendedores. Además, en ninguna parte hay tantos compradores.

Las empresas que desean vender dispositivos Apple en Amazon ahora deben cumplir uno de los dos criterios. O compran dispositivos restaurados por al menos $ 2.5 millones cada 90 días directamente de Apple. O se registran y se convierten en revendedores autorizados de Apple. Lo que hay que hacer para convertirse en un revendedor, la compañía aún no ha informado a nadie. Pero lo más probable es que al menos necesite tener una salida física donde los clientes puedan ir (esta condición que Apple pone a todos sus servicios de reparación). Para los vendedores privados de Amazon con márgenes mínimos, incluso dicho requisito puede ser crítico.

Se estima que el acuerdo entre Apple y Amazon traerá cientos de millones de dólares a ambas compañías. Apple venderá más dispositivos nuevos, y Amazon recibirá la presencia de la marca más cara del planeta en su plataforma. Ahora millones de personas podrán tomar nuevos equipos de "manzana" con tiempos de entrega mínimos, desde el lugar donde ya están acostumbrados a comprar bienes, y a menudo a precios incluso más bajos que en Apple.com. Ambas compañías obtendrán un buen dinero utilizando la logística mejorada de Amazon.

El mismo dinero se irá de reparadores privados, como Bamstead. Para Apple, esto es solo una ventaja. En general, a la compañía, como es ampliamente conocido, no le gusta que se reparen sus dispositivos, e idealmente prefiere vender nuevos cada año. Incluso aquellos reparadores que trabajan dentro del sistema Apple se quejan constantemente de los requisitos de ajuste y los nuevos palos en las ruedas. Por ejemplo, para arreglar los últimos MacBook Pros, ahora necesitan un software comprado directamente de Apple. Los dispositivos de la compañía son conocidos por su poca capacidad de mantenimiento, y la propia Apple lucha activamente contra la introducción de la ley sobre el "derecho de los consumidores a reparar".

Para alguien como John Bumstead, que está reparando aparatos desde casa, los requisitos de Apple para convertirse en socio oficial son demasiado altos. Él dice que no tiene los millones de dólares necesarios para reponer las existencias cada trimestre. Y las compañías aún guardan silencio sobre lo que se debe hacer para convertirse en miembro del prometido "programa de vendedores".

Amazon es literalmente la mitad de todas las ventas en línea. Si quitas millones de computadoras portátiles absolutamente buenas, aunque recientemente reparadas de la plataforma, parecen desaparecer. La gente ya no sabrá qué son y qué pueden comprar. Como resultado, tales máquinas se desechan, a pesar del hecho de que están en excelentes condiciones.

Muchas personas quieren comprar computadoras portátiles restauradas baratas. Y el mundo está lleno de artesanos que quieren repararlos y venderlos. Pero los enlaces que los conectan son cada vez menos.

Amazon, por supuesto, pierde esos vendedores y compradores de aparatos usados. Pero para ella no es tan crítico. Ella ganará sus miles de millones de todos modos. En esta etapa, su imagen es más importante. Hasta hace poco, la propia Apple no vendía productos en su sitio, sino que confiaba en Apple.com y en varios revendedores oficiales como Best Buy. Ahora, como solían ser Nike y otras compañías de fama mundial, tiene una página hermosa para sí misma. Con todos los gadgets en un lugar conveniente y sin terceros. Apple puede controlar estas ventas, y Amazon puede decirles a sus inversores que ahora incluso han atraído a Apple.

Sucharita Kodali, analista de comercio electrónico en Forrester, explica:

Amazon necesita marcas. Sabemos que los consumidores persiguen las marcas, las están buscando. Desde principios de la década de 2000, los vendedores de terceros han representado a las marcas en el sitio, y Amazon estaba contento con eso. Pero ahora, las marcas quieren controlar su imagen en línea. Quieren controlar cómo se ve su producto, especialmente en Amazon. Para terceros en tales condiciones no queda lugar.

Amazon también tiene acceso a información valiosa sobre cómo funciona el negocio en línea de Apple. Kodali dice:

Bezos siempre dijo que no le importa a quién le venda el fabricante o revendedor. Pero las empresas son probablemente más interesantes que las ventas de primera mano. Para que pueda establecer una cooperación con estas organizaciones y conocer su margen. Esto es especialmente importante dado el desarrollo de su propia línea Amazon Basics.

Cuando eres Apple y vendes con Amazon, compartes información sobre las ventas, el margen, los productos que se venden y los motivos de las devoluciones. Revelas muchos secretos comerciales. Por lo tanto, por ejemplo, Apple prefiere no vender su HomePod inteligente de Amazon. La información al respecto sería demasiado valiosa para el desarrollo de Amazon Echo.

Cuando se les preguntó que los talleres de reparación pequeños se ven obligados a abandonar la plataforma, un portavoz de Amazon dijo a The Verge que siempre pueden intentar calificar para Amazon Renewed . Esta sección del sitio está diseñada específicamente para la venta de productos restaurados. Esta sección está abierta para la tecnología Apple. Es cierto que Amazon inspeccionará sus reparaciones y venderá sus productos. También trabaja con revisiones y controla cada aspecto de cómo se presentan los productos en el sitio. De un vendedor y un socio, simplemente te conviertes en un reparador.

John Bumstead no es el único que inició el acuerdo entre Amazon y Apple. Miles de vendedores, tanto empresas individuales como bastante grandes, ahora se ven obligados a pensar qué hacer con los productos. CNet habló con un ingeniero de Colorado que vendió cientos de miles de dólares en productos Apple cada año y ahora está buscando otro trabajo. AceBeach, especializada en electrónica antigua y única, se vio obligada a dejar de vender electrodomésticos Apple y centrarse en varios juguetes. Parece que hay eBay y Walmart, que no limitan las ventas de Apple de ninguna manera, pero estas plataformas no pueden competir con Amazon en términos de popularidad, y es demasiado difícil encontrar una audiencia para un nuevo vendedor.

En el grupo de Facebook donde Bamstead se comunica, docenas de ex vendedores se han unido en los últimos seis meses para encontrar un nuevo hogar. Discuten pisos comerciales alternativos, posibles formas de defender sus derechos en los tribunales y otras estrategias que podrían permitirles continuar con sus negocios.

A través de este grupo, Bamstead conoció a Jim Ilardi, el fundador del pequeño taller de reparaciones de PiratePT Electronics . A diferencia de John, que se ocupa de macbooks, Ilardi encontró un nicho para sí mismo en la restauración de viejos reproductores iPod Classic. Estos dispositivos Apple ya no son compatibles y no se venden.

Ilardi le dio a los viejos iPod nuevas fundas y baterías, y luego también comenzó a cambiar sus discos duros a SSD y a aumentar el espacio en disco, de modo que los productos se volvieron aún mejores que nunca. PiratePT tenía un índice de aprobación de Amazon del 98%, e Ilardi era único en su categoría. Pero en enero también fue limpiado. Ahora casi no queda nada de sus productos a la venta, e Ilardi está tratando de encontrar un nuevo hogar en eBay y en Etsy . Además de la iluminación de la luna reparando pantallas y varios equipos que le envían.

Ilardi dice que su negocio, que solía generar ingresos sólidos, ahora va muy mal. eBay no muestra a los usuarios vendedores de su producto elegido. En cambio, el comprador ve una lista de ofertas. Por lo tanto, Ilardi, con su iPod Classic "bombeado", se ve obligado a competir con cientos de dispositivos antiguos comunes que los usuarios decidieron vender. eBay no lo regala. La última esperanza para Etsy, donde, según el reparador, ahora recibe una cuarta parte de lo que ganó en Amazon.

La pregunta principal para estas personas, que de repente perdieron su fuente de ingresos, es ¿cómo detuvieron a Apple y Amazon? ¿Es un grupo de comerciantes en línea honestos e independientes una amenaza para las empresas con ingresos de $ 50 mil millones por trimestre?

Apple vende macbooks, y se podría decir que el negocio de John Bumstead está compitiendo con ella. Pero Bamstead se dedica a productos que han sido vistos durante sus veranos, y las personas que nunca habrían pensado gastar entre $ 1,000 y $ 1,500 en una nueva computadora portátil se los compran. Y así, al menos, acostumbrarse a macOS ...

La situación de Ilardi es aún más clara:

Vendo lo que ya no producen y no lo apoyo. Mi producto, se deshicieron de él. ¿Cuál es la diferencia ahora Apple? Ya han dejado este negocio por cinco años.

Y aquí, el nuevo acuerdo Apple-Amazon se enfrenta directamente con el movimiento por el derecho a reparar los dispositivos comprados. Apple ha luchado durante años para introducir ese derecho para los consumidores, gastando cientos de millones de dólares en él. El mes pasado, los cabilderos de Apple presionaron a los legisladores de California e impidieron la adopción de dicha ley, diciendo que los compradores pueden lastimarse al tratar de arreglar su iPhone por su cuenta. Por lo tanto, la reparación legal todavía está disponible solo en servicios autorizados por Apple.

La compañía está muy preocupada por arreglar sus dispositivos, porque si los propietarios de sus teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras encuentran conveniente repararlos por su cuenta, tendrán menos razones para comprar nuevos dispositivos. Y junto con el derecho a reparar, existe el derecho de comprar y vender dispositivos restaurados.

La Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó en 2013 que los usuarios pueden vender productos con derechos de autor si son legalmente sus propietarios. Pero esto no detuvo a compañías como Apple (y ahora Amazon) en su deseo de complicar la vida de dichos revendedores. Por ejemplo, en octubre, Apple confirmó que su nuevo chip T2 , instalado en la línea MacBook Pro y otras computadoras, bloquea completamente el dispositivo si de repente siente que algunas partes, como la placa base, se han sometido a reparaciones no autorizadas. La única forma de evitar esto es comprar una utilidad de diagnóstico especial distribuida por Apple entre sus socios. Para talleres pequeños, como Bamstead, dicho programa simplemente no está disponible.

Al final, dice John, la situación se ha convertido en una ciencia para él. "Muchos de mis amigos se vieron obligados a abandonar el negocio". En cambio, Bamstead regresó a la venta al por mayor de viejos MacBooks, en los que había estado trabajando antes de abrir su página en Amazon Marketplace. Recibe docenas de computadoras portátiles por el procesamiento, las repara y las entrega en lotes de 10-20 cada una a vendedores que generalmente tienen su propia tienda fuera de línea o punto de venta fuera de los Estados Unidos.

Bamstead también comenzó a trasladar la mayor parte de su negocio a su sitio web personal . Y hágalo girar en YouTube, mostrando cómo puede reparar sus macbooks usted mismo. Las ventas no están tan cerca como solían estar con Amazon, pero hay ventajas:

Alguien está comprando una computadora portátil desde mi sitio, y creo que, wow, es así de simple. Nadie tiene que pagar parte del dinero, no hay plazos, no hay que tener miedo de que algo cambie repentinamente en la infraestructura.

Si aprendí algo de todo esto, es que, incluso si eres pequeño, aún necesitas tu propia plataforma. Entonces al menos nadie te lo quitará

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