Alexandr Epaneshnikov, un estudiante ruso de 19 años que es legalmente ciego, recientemente decidió que quería ser más independiente viajando solo y confiando menos en su madre para ir a la escuela. Significaba tomar un tranvía hasta un metro hasta su escuela secundaria en Moscú, un viaje de 30 minutos que Epaneshnikov seguramente navega con un bastón y Moovit , una aplicación de movilidad urbana optimizada para lectores de pantalla.
"Estoy muy contento de que Moovit sea accesible y ofrezca una buena cantidad de información sobre el transporte público de Moscú", dice Epaneshnikov, que quiere estudiar tecnología de la información en una universidad. La aplicación lo ha ayudado a encontrarse con amigos en cafés y restaurantes, y tomar un tren a una ciudad desconocida a las afueras de Moscú para visitar a la familia de su novia.
"Siento que agrega más confianza e independencia", dice.
Lanzado hace siete años en Israel, Moovit se ha convertido en la aplicación de planificación y navegación de tránsito más popular del mundo, con más de 400 millones de usuarios y servicios en 2.700 ciudades en 90 países. La compañía también es líder en tecnología inclusiva, con un trabajo innovador que ayuda a las personas en todo el espectro de discapacidad a usar autobuses, trenes, trenes subterráneos, servicios de transporte y otros modos de transporte público.
Además de ofrecer una aplicación para el consumidor en 45 idiomas, Moovit se ha asociado con Microsoft para proporcionar sus datos de tránsito multimodales a los desarrolladores que usan Azure Maps, y un conjunto de soluciones de movilidad como servicio para ciudades, gobiernos y organizaciones. La asociación permitirá la creación de ciudades inteligentes más inclusivas y aplicaciones de tránsito más accesibles.
Yovav Meydad, director de marketing y crecimiento de Moovit. (Foto cortesía de Moovit)
"Nuestra misión es simplificar la movilidad urbana y hacerla accesible, porque la movilidad es realmente un derecho humano básico", dice Yovav Meydad, director de marketing y crecimiento de Moovit. "La movilidad eficiente abre muchas oportunidades para el empleo, la educación y una vida mejor, y queremos ayudar a todos los usuarios a hacer su viaje lo más fácil posible".
Para Moovit, el trabajo significa no solo ayudar a los residentes rurales a llegar a las ciudades por trabajo y escuela, sino también ayudar a las personas con alguna discapacidad a viajar. De los cientos de correos electrónicos diarios enviados a Moovit, los correos electrónicos de personas con baja visión son algunos de los comentarios más profundos.
"A veces, es muy emocional", dice Meydad. "Dicen: 'Gracias a Moovit, soy más independiente. Ahora puedo salir de casa solo. Es muy, muy importante para nosotros hacer que Moovit sea accesible para todos ”.
El trabajo de accesibilidad de la compañía comenzó en serio en 2015, cuando Meydad y otros desarrolladores de aplicaciones líderes se reunieron con un grupo focal de personas ciegas o con baja visión para ver cómo usaban sus aplicaciones.
"Honestamente, me sorprendió", dice Meydad, quien escribió sobre la experiencia dos veces en Medium. "Vi a personas tratando de usar nuestro producto, pero no pudieron hacerlo de manera eficiente o en absoluto, porque las pantallas no estaban debidamente etiquetadas o no tenían sentido [para los lectores de pantalla]". En un caso, el botón de búsqueda de Moovit, una característica importante para comenzar un plan de viaje, tenía la etiqueta de audio inútil de "Botón 56".
Meydad tomó notas y prometió grandes cambios. Trabajó con el equipo de Moovit y un desarrollador ciego para optimizar la aplicación para los lectores de pantalla móviles TalkBack en Android y VoiceOver en iOS. El equipo examinó cada pantalla para ver si tenía accesibilidad, agregó etiquetas útiles y datos complejos condensados (rutas, duración del viaje, horas de inicio y finalización, paradas de entrada y salida) en oraciones claras para el audio. Incorporaron comentarios de usuarios de todo el mundo con baja visión.
"Después de un trimestre, lanzamos una actualización de versión principal que cambió por completo su experiencia", dice Meydad.
El trabajo de accesibilidad no se detuvo allí. Para facilitar el transporte público para las personas que usan una silla de ruedas, Moovit solicitó a sus "Mooviters" - 550,000 contribuyentes locales que ayudan a mapear los sistemas de tránsito de la aplicación - que identifiquen estaciones accesibles para sillas de ruedas en sus ciudades. Eso permitió a la compañía agregar una función que muestra solo rutas con estaciones con rampas y elevadores.
"Esto significa que todo el viaje puede ser totalmente accesible", dice Meydad.
Para los usuarios con discapacidades motoras manuales, Moovit rediseñó los menús y botones para facilitar su uso con una mano, especialmente en teléfonos más grandes. Para las personas daltónicas y que usan sistemas de tránsito codificados por colores, como "la línea verde", Moovit incluye el nombre de la línea, en lugar de solo un punto o símbolo de color, una práctica que ahorra espacio en muchos mapas.
La compañía también asegura que no haya texto roto o superpuesto cuando un usuario necesita ampliar la fuente. Se asoció con Be My Eyes , una aplicación que conecta a voluntarios videntes con personas ciegas o con baja visión. Está estudiando cómo usar la vibración y la linterna de un teléfono para atender a los usuarios con pérdida auditiva. Y trabaja continuamente con personas con discapacidad para mejorar o personalizar la aplicación.
Un usuario de Moovit en silla de ruedas usa la aplicación. (Foto cortesía de Moovit)
Para Microsoft, trabajar con Moovit, que ha desarrollado funciones accesibles como lectores de pantalla y datos globales sobre rutas aptas para sillas de ruedas, es parte de un profundo compromiso con la accesibilidad y la inclusión en sus productos y servicios. Los desarrolladores que usan Azure Maps pronto tendrán acceso al planificador de viajes de Moovit y a los datos de tránsito enriquecidos para ayudar a construir herramientas innovadoras y accesibles.
"Lo que más me gusta de Moovit es cómo están capacitando a otras compañías para que incluyan la inclusión en sus soluciones", dice Megan Lawrence, evangelista senior de accesibilidad en Microsoft. "Nuestra asociación puede ayudar a las personas en todo el espectro de discapacidad a usar la tecnología para moverse con mayor libertad e independencia, una medida clave para mejorar la calidad de vida".
La claridad de la navegación de audio en vivo de Moovit también ayuda a las personas con discapacidad intelectual que desean orientación adicional, como alertas sobre cuándo viene un autobús, cuándo trasladarse y cuándo bajar. Las características son la razón principal por la que Community Living Toronto , una organización que apoya a personas con discapacidad intelectual o del desarrollo, eligió Moovit como la plataforma para su aplicación de tránsito de marca, Discover My Route .
"Probamos muchas aplicaciones y Moovit fue el paquete completo", dice Angela Bradley, directora de desarrollo de recursos y marketing en Community Living Toronto.
“No es solo una aplicación para viajar en tránsito. Es casi como una herramienta de entrenamiento. Le da a las personas la confianza para tomar el tránsito y abrir su mundo, lo que puede significar ver amigos, conseguir un trabajo, ir a la universidad o unirse a una clase de baile ".