1. La desaparición2. Vagabundo costero3. Goldmine4. Conspiraciones5. Posible escenario6. Capitán7. verdad
1. La desaparición
En una tranquila noche de luna llena el 8 de marzo de 2014, un Boeing 777-200ER operado por Malaysia Airlines voló desde Kuala Lumpur a las 0:42 y giró hacia Beijing, llegando al nivel de tren previsto 350, es decir, a una altitud de 10,650 metros. La designación de Malaysia Airlines es MH. El número de vuelo es 370. El avión fue controlado por Farik Hamid, el copiloto, tenía 27 años. Este fue su último vuelo de entrenamiento, después del cual estaba esperando la finalización de la certificación. Las acciones de Farik fueron dirigidas por un comandante de un avión, un hombre llamado Zahari Ahmad Shah, quien a los 53 años era uno de los capitanes más antiguos de Malaysia Airlines. Según las costumbres de Malasia, su nombre era simplemente Zachary. Estaba casado y tenía tres hijos adultos. Vivía en un pueblo cerrado de cabañas. Tenía dos casas. En la primera casa, tenía instalado un simulador de vuelo, Microsoft Flight Simulator. Volaba regularmente en él y a menudo escribía en foros en línea sobre su pasatiempo. Farik fue respetuoso con Zachary, pero no abusó de su poder.
En la cabina había 10 tripulantes de cabina, todos malayos. Tenían que cuidar a 227 pasajeros, incluidos cinco niños. La mayoría de los pasajeros eran chinos; de los 38 restantes, eran malayos, y el resto (en orden descendente) eran ciudadanos de Indonesia, Australia, India, Francia, Estados Unidos, Irán, Ucrania, Canadá, Nueva Zelanda, Países Bajos, Rusia y Taiwán.
Esa noche, el capitán Zachary trabajó con la radio mientras el copiloto Farik volaba el avión. Todo salió como siempre, pero los programas de Zachary eran un poco extraños. A la 1:01, informó en la radio que se habían nivelado a una altitud de 35,000 pies, un mensaje innecesario en el área con vigilancia por radar, donde es habitual informar una desviación desde una altura, en lugar de su logro. A la 1:08 un vuelo cruzó la costa de Malasia y cruzó el Mar del Sur de China hacia Vietnam. Zachary informó una vez más una altura de avión de 35,000 pies.
Once minutos después, cuando el avión se acercaba a un punto de control cerca del área de responsabilidad del servicio de control de tránsito aéreo vietnamita, el despachador del Centro de Kuala Lumpur envió un mensaje: “Malasia es tres siete siete cero, contacte a Ho Chi Minh uno dos dos cero punto nueve. Buenas noches " Zachary respondió: “Buenas noches. Malasia tres-siete-cero ". No repitió la frecuencia como debería, pero de lo contrario el mensaje sonó normal. Esto fue lo último que el mundo escuchó del MH370. Los pilotos no contactaron a Ho Chi Minh y no respondieron a ninguno de los intentos posteriores de llamarlos.
Un radar simple, conocido como "radar primario", detecta objetos enviando señales de radio y recibiendo sus reflejos como si fuera un eco. Los sistemas de control de tránsito aéreo, o ATC, utilizan el llamado "radar secundario". Confía en el transpondedor activo instalado en cada avión, o el transpondedor, que envía información más detallada, como el número de lado y la altura del avión. Cinco segundos después de que el MH370 ingresara al espacio aéreo de Vietnam, el ícono de su transpondedor desapareció de las pantallas del servicio de despacho de Malasia, y después de 37 segundos el avión se volvió invisible para el radar secundario. Eran las 1:21, pasaron 39 minutos después del despegue. El controlador en Kuala Lumpur estaba ocupado por otros lados ubicados en una parte diferente de la pantalla, y simplemente no notó la desaparición. Cuando, después de un tiempo, descubrió la pérdida, asumió que el avión había dejado su alcance y que ya estaba siendo dirigido por los controladores de Ho Chi Minh.
Mientras tanto, los controladores de tráfico aéreo vietnamitas vieron al MH370 entrar en su espacio aéreo y luego desaparecer del radar. Obviamente, entendieron mal el acuerdo formal, según el cual Ho Chi Minh debería notificar inmediatamente a Kuala Lumpur si el avión entrante no se comunica durante más de cinco minutos. Intentaron reconectarse con el avión, pero fue en vano. Cuando levantaron el teléfono para informar la situación a Kuala Lumpur, habían pasado 18 minutos desde la desaparición del MH370 de las pantallas de radar. Esto fue seguido por una notable manifestación de desconcierto e incompetencia: de acuerdo con las reglas, el Centro de Coordinación del Servicio de Rescate de Aviación de Kuala Lumpur debe ser notificado dentro de una hora después de la desaparición, pero a las 2:30 aún no se había hecho. Pasaron cuatro horas más antes de que se tomaran las primeras medidas de respuesta de emergencia a las 6:32.
El enigma que rodea al MH370 ha sido objeto de una investigación en curso y una fuente de especulación febril.
Para entonces, se suponía que el avión aterrizaría en Beijing. Los esfuerzos por encontrarlo se concentraron inicialmente en el Mar del Sur de China, entre Malasia y Vietnam. Estas fueron operaciones internacionales de 34 barcos y 28 aviones de siete países diferentes, pero el MH370 no estaba allí. En el transcurso de varios días, los registros de radar primarios extraídos de las computadoras de control de tráfico aéreo y parcialmente confirmados por los datos secretos de la Fuerza Aérea de Malasia mostraron que tan pronto como el MH370 desapareció del radar secundario, giró bruscamente hacia el suroeste, voló de regreso a través de la Península Malaya y comenzó a rodar cerca de la isla de Penang. Desde allí, voló hacia el noroeste, por el Estrecho de Malaca y más allá a través del Mar de Andaman, donde desapareció fuera del alcance del radar. Esta parte del viaje tomó más de una hora, y sugirió que el avión no fue secuestrado. También significaba que el asunto no estaba en el accidente ni en el suicidio del piloto que se había encontrado antes. Desde el principio, el MH370 llevó a los investigadores en una dirección desconocida.
El enigma que rodea al MH370 ha sido objeto de una investigación en curso y una fuente de especulación febril. Muchas familias en cuatro continentes han experimentado una devastadora sensación de pérdida. La idea de que una máquina sofisticada equipada con tecnología moderna y comunicaciones redundantes podría desaparecer parece absurda. Es difícil eliminar un mensaje sin dejar rastro, y es completamente imposible desaparecer de la red, incluso si el intento es deliberado. Un avión como el Boeing 777 debería estar disponible para la comunicación en cualquier momento, y su desaparición ha dado lugar a muchas teorías. Muchos de ellos son absurdos, pero todos han surgido debido al hecho de que en nuestro siglo un avión civil no puede simplemente tomar el abismo.
Sin embargo, uno tuvo éxito, y después de más de cinco años su ubicación exacta sigue siendo desconocida. Sin embargo, ahora se ha aclarado mucho la desaparición del MH370, y hoy es posible recrear algunos de los eventos que ocurrieron esa noche. Las grabaciones de sonido de la cabina y los datos de los registradores de vuelo probablemente nunca se restaurarán; sin embargo, lo que necesitamos saber es poco probable que se obtenga de las cajas negras. En cambio, tienes que buscar respuestas en Malasia.
2. Vagabundo costero
Esa noche, cuando el avión desapareció, un estadounidense de mediana edad llamado Blaine Gibson estaba sentado en la casa de su difunta madre en Carmel, California, resolviendo sus asuntos y preparándose para vender su propiedad. Escuchó noticias de un vuelo MH370 en CNN.
Por educación, Gibson, a quien conocí recientemente en Kuala Lumpur, es abogado. Vivió en Seattle durante más de 35 años, pero ahora pasa poco tiempo allí. Su padre, quien murió hace décadas, era un veterano de la Primera Guerra Mundial: sobrevivió a los ataques de gas mostaza en las trincheras, fue galardonado con la Estrella de Plata por su valor y regresó al servicio del Presidente de la Corte Suprema de California, después de haber pasado más de 24 años en este puesto. Su madre se graduó de la Facultad de Derecho de Stanford y era un ardiente ecologista.
Blaine Gibson era hijo único. A su madre le encantaba viajar por el mundo, y a menudo lo llevaba con ella, por lo que a la edad de siete años decidió que el propósito de su vida sería visitar todos los países del mundo al menos una vez. Finalmente, esto se topó con la definición de "visita" y "país", pero se mantuvo fiel a la idea, renunciando a sus posibilidades de una carrera estable y de tener una herencia muy modesta. En sus propias palabras, en el camino se entregó a algunos acertijos famosos, como el fin de la civilización maya en las selvas de Guatemala y Belice, la explosión del meteorito Tunguska en Siberia oriental y la ubicación del Arca del Pacto en las montañas de Etiopía. Imprimió sus tarjetas de visita "
Aventurero. Investigador. Luchando por la verdad "
, y comenzó a usar un sombrero de fieltro, como Indiana Jones. Cuando se supo acerca de la desaparición de MH370, la atención cercana de Gibson al incidente estaba predeterminada.
A pesar de las refutaciones reflejas de los funcionarios de Malasia y la franca confusión en los informes de la Fuerza Aérea de Malasia, la verdad sobre la extraña trayectoria de la aeronave se reveló rápidamente. Resultó que el MH370 continuó comunicándose periódicamente con el satélite geoestacionario del Océano Índico, operado por la compañía británica de comunicaciones por satélite Inmarsat, durante seis horas después de que el avión desapareció del radar secundario. Esto significaba que no había una catástrofe repentina en el avión. Presumiblemente, durante estas seis horas voló a velocidad de crucero a gran altitud. Las sesiones de comunicación con Inmarsat, algunas de las cuales fueron solo una confirmación de la conexión, fueron conexiones cortas del sistema; de hecho, no más que un susurro electrónico. El sistema para transmitir el contenido principal (entretenimiento para pasajeros, mensajes para pilotos, informes automáticos sobre la condición técnica) aparentemente estaba apagado. Hubo un total de siete conexiones: dos fueron iniciadas automáticamente por el avión y otras cinco por la estación terrestre Inmarsat. También hubo dos llamadas por satélite; permanecieron sin respuesta, pero finalmente proporcionaron datos adicionales. Dos de los parámetros se asociaron con la mayoría de estos compuestos, que Inmarsat recientemente comenzó a registrar y guardar.
El primero y más preciso de los parámetros se conoce como compensación de tiempo de ráfaga, llamémoslo "parámetro de distancia" por simplicidad. Esta es una medida del tiempo de transmisión hacia y desde la aeronave, es decir, una medida de la distancia desde la aeronave hasta el satélite. Este parámetro determina no una ubicación específica, sino todos los lugares igualmente distantes, casi un círculo de puntos posibles. Dado el rango de vuelo del MH370, algunas partes de estos círculos se convierten en arcos. El arco más importante, el séptimo y el último, está determinado por la última conexión satelital, que está asociada de manera compleja con el agotamiento de las reservas de combustible y la falla del motor. El séptimo arco se extiende desde Asia Central en el norte hasta la Antártida en el sur, y el MH370 lo cruzó a las 8:19 am hora de Kuala Lumpur. Los cálculos de las rutas de vuelo probables determinan la intersección de la aeronave con el séptimo arco y, por lo tanto, el final de su ruta: en Kazajstán, si el avión gira hacia el norte, o en la parte sur del Océano Índico, si gira hacia el sur.
A juzgar por los datos electrónicos, no hubo ningún intento de aterrizaje controlado en el agua. Se suponía que el avión volaría instantáneamente en un millón de piezas.
El análisis de los datos satelitales permite afirmar con confianza que el avión giró hacia el sur. Lo sabemos por el segundo parámetro registrado por Inmarsat: el desplazamiento de frecuencia de ráfaga. Por simplicidad, lo llamaremos el "parámetro Doppler", ya que lo principal que incluye es una medida de los cambios Doppler de radiofrecuencia asociados con el movimiento de alta velocidad en relación con la posición del satélite, que es una parte natural de las comunicaciones por satélite para aviones en vuelo. Para que las comunicaciones por satélite funcionen con éxito, los cambios Doppler deben ser predichos y compensados por los sistemas a bordo. Esta compensación no es del todo ideal, porque los satélites, especialmente a medida que envejecen, no transmiten señales exactamente como se programó en los aviones. Sus órbitas pueden desviarse ligeramente, también dependen de la temperatura y estas imperfecciones dejan huellas distintas. Aunque los valores de cambio Doppler nunca se habían usado antes para determinar la ubicación de un avión, los técnicos de Inmarsat en Londres pudieron notar una distorsión significativa que sugiere un giro hacia el sur a las 2:40. El punto de inflexión fue un poco al norte y al oeste de Sumatra, la isla más septentrional de Indonesia. Con algunas suposiciones, se puede suponer que el avión voló a la altura constante durante mucho tiempo en dirección a la Antártida, más allá de su alcance.
Después de seis horas, el parámetro Doppler indica una fuerte disminución, cinco veces más rápido que la velocidad de descenso normal. Un minuto o dos después de cruzar el séptimo arco, el avión se hundió en el océano, posiblemente perdiendo componentes antes del ataque. A juzgar por los datos electrónicos, no hubo ningún intento de aterrizaje controlado en el agua. Se suponía que el avión volaría instantáneamente en un millón de piezas. Sin embargo, nadie sabía dónde ocurrió la caída, y aún más por qué. Además, nadie tenía la más mínima evidencia física de que la interpretación de los datos satelitales era correcta.
Menos de una semana después de la desaparición, The Wall Street Journal publicó su primer material de comunicaciones satelitales afirmando que el avión probablemente permaneció en el aire durante horas después de que se quedó en silencio. Los funcionarios de Malasia finalmente admitieron que esto era cierto. El régimen de Malasia es considerado uno de los más corruptos de la región, y la publicación de datos de comunicaciones satelitales mostró que las autoridades de Malasia en su investigación sobre la desaparición fueron secretas, cobardes y poco confiables. Los investigadores de Europa, Australia y Estados Unidos se sorprendieron por el desorden que encontraron. Debido al hecho de que los malayos ocultaron los detalles que sabían, las búsquedas iniciales en el mar se concentraron en el lugar equivocado, en el Mar del Sur de China, y no encontraron restos flotantes. Si los malayos dijeron la verdad de inmediato, tal basura podría ser encontrada y utilizada para determinar la ubicación aproximada de la aeronave; incluso se pueden detectar cajas negras. En última instancia, la búsqueda submarina se centró en una estrecha franja del océano, ubicada a miles de kilómetros de distancia. Pero incluso una estrecha franja del océano es un lugar muy grande. Les llevó dos años encontrar las cajas negras de Air France 447, que se estrelló en el Atlántico durante un vuelo de Río de Janeiro a París en 2009, aunque allí investigaron sabían exactamente dónde encontrarlas.
La búsqueda inicial en las aguas superficiales terminó en abril de 2014 después de casi dos meses de esfuerzos inútiles, y el enfoque se desplazó a las profundidades del océano, donde permanece hoy. Al principio, Blaine Gibson siguió estos esfuerzos frustrantes desde lejos. Vendió la casa de su madre y se mudó al Triángulo Dorado en el norte de Laos, donde, junto con un socio comercial, comenzó a construir un restaurante en el río Mekong. Al mismo tiempo, se unió al grupo de Facebook dedicado a la desaparición del MH370, que estaba lleno de especulaciones ociosas y publicaciones que contenían discusiones razonables sobre el destino del avión y el paradero de los restos principales.
Aunque los malayos fueron formalmente responsables de toda la investigación, carecían de los medios y la experiencia para realizar operaciones de búsqueda y recuperación submarinas, y los australianos, como los buenos samaritanos, tomaron la delantera. Las áreas del Océano Índico indicadas por datos satelitales, a unos 1900 kilómetros al suroeste de Perth, eran tan profundas e inexploradas que, en primer lugar, era necesario elaborar un
mapa topográfico subacuático lo suficientemente preciso para permitir el remolque seguro de vehículos especiales, sonares de barrido lateral, a una profundidad de muchos kilómetros bajo el agua. El fondo del océano en estos lugares está cubierto de crestas ocultas por la oscuridad, donde la luz nunca penetró.
Una búsqueda submarina diligente hizo que Gibson se preguntara si los restos del avión alguna vez serían arrastrados a tierra. Cuando visitó a amigos en la costa de Camboya, preguntó si se habían encontrado con algo así, la respuesta fue no. Aunque los restos no pudieron haber navegado a Camboya desde el sur del Océano Índico, Gibson quería estar abierto a cualquier opción hasta que el descubrimiento de los restos del avión demostrara que era el sur del Océano Índico lo que realmente se convirtió en su tumba.
En marzo de 2015, en Kuala Lumpur, familiares de pasajeros se reunieron en el aniversario de la desaparición del MH370. Gibson decidió asistir sin invitación y sin conocer íntimamente a nadie. Como no tenía un conocimiento especial, su visita fue escéptica: la gente no sabía cómo reaccionar ante un aficionado ocasional. El evento se llevó a cabo en un área abierta en un centro comercial, un lugar de reunión típico en Kuala Lumpur. El objetivo era expresar el dolor general, así como continuar presionando al gobierno de Malasia para obtener alguna explicación. Cientos de personas asistieron, muchos vinieron de China. En el fondo sonaba una música fuerte, en el fondo colgaba un gran cartel que representaba la silueta de un Boeing 777, así como las palabras "
dónde ", "
quién ", "
por qué ", "
cuándo ", "
quién ", "
cómo " y también "
imposible " "," Sin
precedentes ","
sin dejar rastro "e"
indefenso ". La oradora principal era una joven malaya llamada Grace Subatirai Nathan, cuya madre estaba a bordo.
Nathan es un abogado penalista especializado en casos de pena capital, que Malasia sufre debido a las leyes draconianas. Se convirtió en la representante más exitosa de la familia inmediata de las víctimas. Al subirse al escenario con una camiseta que no era de talla, en la que se imprimió un dibujo MH370 que decía " Mira ", habló sobre su madre, sobre el profundo amor que sentía por ella y sobre las dificultades que enfrentó después de su desaparición. A veces sollozaba en silencio, como algunos de la audiencia, incluido Gibson. Después de su discurso, él se acercó a ella y le preguntó si ella aceptaría un abrazo de un extraño. Ella lo abrazó y con el tiempo se hicieron amigos.Al abandonar el evento de luto, Gibson decidió ayudar, abordando la brecha que descubrió: la falta de búsquedas costeras de escombros flotantes. Será su nicho. Se convertirá en un vagabundo de la playa en busca de los escombros del MH370 en las costas. Investigadores oficiales, principalmente australianos y malayos, han invertido activamente en búsquedas submarinas. Se habrían reído de las ambiciones de Gibson, así como se habrían reído ante la perspectiva de que Gibson realmente encontrara escombros en las playas a cientos de kilómetros de distancia.
Izquierda: la abogada y activista malasia Grace Subatirai Nathan, cuya madre estaba a bordo del MH370. Derecha: Blaine Gibson, un estadounidense que fue a buscar los restos de un avión. Foto por: William Langewiesche: ( 2/3)
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