A finales de 2006 me convertí en el primer coordinador del departamento legal de la Free Software Foundation Europe. Fue llamado, por razones perdidas en el tiempo, la "Fuerza de Tarea de la Libertad", y me constituí a mí mismo, Carlo Piana como Asesor General, y varios voluntarios con conexiones a organizaciones como gpl-violations.org. Nuestro objetivo era estrecho hacia adelante. Queríamos mejorar el conocimiento y la comunicación en toda Europa con respecto al software de código abierto y asegurar que tanto los actores comerciales como no comerciales en el espacio obtendrían el beneficio completo de su potencial.
Uno puede preguntarse por qué se estaba utilizando un departamento legal para lo que parece un objetivo relativamente general. Tal pregunta se puede responder con el contexto del período de tiempo. En 2006, una de las principales discusiones sobre la sostenibilidad del código abierto se relacionó con asuntos legales, particularmente preocupaciones o desafíos relacionados con patentes y derechos de autor. Simplificando un poco las cosas, hubo preguntas abiertas sobre si los desafíos de patentes podrían hacer que el código abierto sea costoso o insostenible para los actores comerciales, y hubo preguntas abiertas sobre si las partes podrían o deberían seguir los términos de las licencias de código abierto.
Sobre el último punto, y de manera algo divertida cuando se usa desde la perspectiva de hoy, algunas partes opinaron que los términos de las licencias de código abierto podrían no ser obligatorios. Harold Welte, el equipo de gpl-violations.org y abogados como el Dr. Hasta Jeager en Alemania tienen una deuda por formular esta pregunta de manera concluyente para descansar no solo en su propia nación sino a nivel mundial. Si bien puede parecer superficialmente contraintuitivo, su trabajo para garantizar la claridad es una base sustancial para alentar y sostener la inversión comercial en la esfera. Después de todo, cuando se trata de inversión, un campo de juego claro, inequívoco y nivelado es vital.
El departamento legal de la FSFE llegó en un momento perfecto y positivo. Estábamos en un punto de inflexión en el mercado de Europa occidental donde las empresas, los gobiernos y las ONG estaban listos para colaborar. Abrimos nuestras puertas figurativas a un mundo preparado para hablar y casi de inmediato iniciamos discusiones útiles que ayudaron a informar, educar e inspirar a nuestro propio equipo. Las preocupaciones persistentes sobre las tensiones potenciales entre actores comerciales y no comerciales se redujeron significativamente y encontramos un imperativo común al explorar cómo el código abierto, desde una perspectiva legal, podría funcionar de manera excelente para todos.
Rápidamente se hizo evidente que la mayor ventaja potencial para todas las partes era el intercambio de conocimientos. Al igual que el código compartido de los desarrolladores, era necesario que los abogados y los gerentes de negocios compartieran las preguntas, las lecciones aprendidas y las oportunidades exploradas. Necesitábamos un foro para ayudar a las personas a compartir mejor. Al ser un departamento legal, y dado que muchas de las preguntas clave estaban en torno a la esfera legal, era natural considerar y luego lanzar una red para expertos legales. La "Red Legal Europea" nació en la primavera de 2007. Abrimos una lista de correo con, si mi recuerdo es sólido después de todos estos años, 17 participantes.
Durante las primeras semanas no estaba seguro de cómo se recibiría nuestra red naciente. ¿Hablaría la gente? ¿La gente compartiría? ¿Proporcionaríamos un valor real a la FSFE y a todos los demás participantes? A nivel personal, como coordinador del departamento legal y como facilitador de la red, no tenía idea de cómo funcionarían las cosas. Uno no puede saber cuándo tira los dados en algo completamente nuevo.
La red explotó. Resulta que llegamos perfectamente a un punto de presión en el espacio comercial, no comercial y gubernamental. La gente había estado buscando una forma de compartir precisamente esta área y nuestra estructura, una red facilitada pero no propiedad de FSFE, se ubica efectivamente en los requisitos comúnmente percibidos para un espacio neutral. Disparamos hasta 50 miembros extremadamente rápido sin ningún compromiso en el objetivo demográfico, un fuerte enfoque en profesionales legales que trabajan directamente (en lugar de simplemente explorar) este espacio. En lugar de volver a explicarse los conceptos básicos entre sí, todos estaban bien posicionados para compartir información y perspectivas nuevas y útiles.
Sería demasiado reclamar a la Red Legal Europea como el primer espacio útil para compartir conocimiento legal. Debian Legal había proporcionado un recurso excelente durante muchos años. OpenBar había proporcionado una forma para que los abogados hablen, aunque principalmente en los Estados Unidos, muy alejados de nuestra demografía geográfica. No, no fuimos los primeros, pero quizás estuvimos en la mejor posición para lo que se necesitaba en ese momento y en ese lugar. De repente, Europa tenía un espacio privado, sin prejuicios, para que los abogados se abrieran y aprendieran lo valiosa que podría ser la colaboración al estilo de código abierto en su campo. Devolvieron el favor al impulsar dramáticamente el conocimiento entre profesionales en el espacio.
Dirigí directamente la Red Legal Europea durante dos años, durante mi mandato completo como coordinador legal de FSFE, y luego continué ayudando activamente con su desarrollo durante otros dos años como Asesor Principal. Conservamos el título de la red durante este tiempo, pero en 24 meses había crecido hasta abarcar más de 100 participantes de 4 continentes. La clave del crecimiento era la misma que la clave del lanzamiento inicial. Se mantuvo un enfoque firme e inquebrantable en el grupo demográfico claramente definido y las acciones se tomaron solo en interés de estas partes en lugar de confundirse con otros objetivos, imperativos o presiones. Esta cohesión invitó a la confianza y aumentó la colaboración que continuó el desarrollo de un ciclo virtuoso.
Sorprendentemente, se debe delinear el punto en el que una red pequeña se convirtió en una red grande, o una red regional se convirtió en una red global. Tal madurez se vuelve obvia después del hecho y no en el momento de la creación. Lo que era evidente era que la red y los facilitadores de la red tenían una responsabilidad cada vez mayor hacia sí misma y hacia aquellos que podrían verse afectados por los resultados que produjo. Las conversaciones no se volvieron demasiado pesadas, pero fue claro con el tiempo que cada conversación tenía el potencial de representar un cambio real o una mejora real en un segmento cada vez mayor de su audiencia potencial.
Justo en este momento, al describir el potencial de la red, también debo advertir contra leer demasiado en ella y contra invitar a cualquier arrogancia en una descripción más detallada. Crear un espacio valioso para que los profesionales del derecho compartan conocimientos fue un esfuerzo digno. Las relaciones que formó fueron tan valiosas como la información transmitida en cualquier discusión o serie. Pero el mundo no es un lugar simple, y cualquier influencia puede ser solo un empujón parcial o un solo fragmento en una situación o rompecabezas muy posterior. Los imperativos comerciales se unen a los potenciales de desarrollo y las restricciones con un peso tan grande o mayor que los asuntos legales relacionados con el software. Lo mejor que pudimos lograr, y esto todavía fue una victoria significativa, fue asegurarnos de que el diálogo legal sobre el código abierto estuviera más cerca del estado del arte de lo que hubiera estado en diferentes circunstancias.
Estoy en mejores condiciones para hablar sobre lo que obtuve al desarrollar y participar en la red en lugar de especular sobre lo que otros pudieron haber recibido. En primer lugar, obtuve una comprensión mucho más amplia y, al mismo tiempo, mucho más matizada del campo. Lo que había aparecido en blanco y negro descendió a tonos de gris, y estos tonos eran extremadamente informativos, ya menudo unían lo que de otro modo serían abismos entre los puntos de vista de partidos dispares. En segundo lugar, descubrí que la energía y la voluntad de colaborar trasciende con creces lo que cabría esperar entre las partes que son competidores naturales, incluso en campos tan conservadores y cautelosos como la ley. En pocas palabras, las personas, independientemente de su tipo, están predispuestas a colaborar, y se les da la más mínima oportunidad y un foro apropiado lo hará con gran entusiasmo. Todos nos beneficiamos de tales ocasiones.
Fue un honor formar parte de la publicación de materiales de referencia, la primera revista de derecho dedicada al código abierto y el primer libro de derecho (una referencia de abogados) relacionado con el código abierto como resultado de las colaboraciones de la red. Hay relativamente pocas oportunidades en este mundo para afectar el cambio real en una situación u otra, y un grupo empoderado para hacerlo es un lugar especial. Hay tantas historias que contar, tantas lecciones aprendidas y tantos elementos que deberían describirse mejor como inspiraciones para una futura colaboración potencial. En los próximos años, espero compartir algunos de estos respetando el principio clave de la red y el núcleo de la colaboración abierta que fomentó, la Regla de Chatham House.
Hoy, la Red Legal (finalmente renombrada en algún lugar hacia el final de su primera década) continúa como un espacio para que los profesionales legales se reúnan y discutan el código abierto. Sigue siendo una lista con un proceso para proponer y aprobar miembros en lugar de una lista pública, una situación en la que los desarrolladores y otras partes solían actuar en una esfera pública sin restricciones pueden criticar, pero aquellos del campo del derecho, y de hecho políticos Los científicos como yo, encontramos la segunda naturaleza. En áreas de responsabilidad, uno está mucho más facultado para hablar fuera del registro, sin atribuir a los empleados o malentendidos en ese sentido, creando un flujo cuidadosamente equilibrado de abierto y cerrado. Hazlo bien y compartir sigue una curva de impresionantes proporciones positivas. Consíguelo mal y el valor se socava. En todo caso, este fue el truco que más acertamos en los años formativos de la red.
¿Tendrá la red un impacto tan poderoso en su segunda década como en la primera? Sin rodeos, no lo creo. Los primeros puentes que construyes son los más transformadores, ya sea en el mundo físico o en el mundo etéreo de los bienes creativos. Una vez que abre las puertas del comercio o la información, las cosas cambian dramáticamente. A partir de ahí, la mayor parte del futuro está en la optimización, un proceso de mejora iterativa en lugar de la emoción, la energía y el cambio de un nuevo enfoque revolucionario. Esto no es algo malo. De hecho, muestra que los cimientos establecidos han demostrado ser sólidos y han proporcionado un camino para que muchos sigan productivamente. Puede haber pocos elogios más altos en cualquier actividad de la que participemos.
Lo interesante, con un poco de tiempo y distancia de esa prisa y la intensidad de los primeros días, es considerar en el contexto del ecosistema más amplio cómo cambiaron las cosas. En 2007 fue algo revolucionario sugerir que los abogados podrían colaborar de la misma manera que los desarrolladores. Hoy en día se está convirtiendo en una práctica común para los líderes empresariales, abogados y responsables políticos adoptar esa postura. ¿De manera concluyente y abrumadora? No, en absoluto en este momento de nuestra evolución sociopolítica, pero es mucho más probable que en el pasado. Estamos en una tendencia que considera que la colaboración es más valiosa que el aislamiento al abordar el capital intelectual de todo tipo, siendo el software uno solo.
Mientras escribo esto, un grupo de invitados locales e internacionales acaba de completar una conferencia de día completo dedicada igualmente al Código Abierto y al Dominio Público organizada por la Comisión Coreana de Derechos de Autor. Como señaló el presidente en los comentarios de apertura, puede parecer extraño que una entidad encargada de proteger los derechos de autor explore el intercambio que va desde extremadamente liberal (código abierto) hasta completamente ilimitado (dominio público), pero tales perspectivas informan un crecimiento social positivo. A medida que los músicos subieron al escenario para explicar por qué estaban lanzando el trabajo al dominio público, y los expertos internacionales de compañías como Toyota explicaron cómo estaban adoptando el código abierto, subrayaron que el discurso sobre los derechos de autor en el siglo XXI se centra cada vez más en abordar cómo todos aprovechan al máximo los resultados del ingenio humano.
La red que fundé fue un pequeño bloque de construcción en este movimiento global, un movimiento impulsado no principalmente por ideales, sino sostenido por la utilidad. La red funcionó por la misma razón que todas las demás actividades adyacentes. La gente encontró valor, le dijeron a otras personas, y se disparó desde allí. Más allá de la emoción de lo que eso significa, también hay un núcleo importante de verdad que debería inspirar a todos los que vendrán. Usted, como individuo, puede afectar el cambio real si aborda los desafíos de los negocios o la sociedad con una mente abierta e inquisitiva, y toma medidas para acercar a las personas en lugar de unirlas. Una vez que reunimos a las personas, comenzamos a resolver incluso los desafíos más grandes, y comenzamos a mejorar incluso las cosas más difíciles.
Abrí mi discurso en la conferencia de hoy señalando que en nuestra historia de 100,000 años como especie, todos nuestros mayores logros han estado marcados por la cooperación y todos nuestros mayores fracasos han estado marcados por la falta de trabajo conjunto. Creo que esta observación contiene el germen de una verdad importante. Los dos somos tan simples y complejos como sugiere.