Nuestras computadoras, teléfonos inteligentes y tabletas tienen videocámaras integradas destinadas a los usuarios. El chat de video y la videoconferencia, uno a uno, uno con muchos, muchos con muchos, se han convertido en un lugar común tanto en los negocios como entre la gente común, y creo que la mayoría de nosotros estará de acuerdo en que esta conexión es mucho mejor que la conversación ordinaria usando solo sonido . Observar la cara de otra persona enriquece la conversación y aumenta su satisfacción. Sin embargo, me molesta una característica relacionada con la conexión de video actual: la incapacidad de los participantes de la conversación de mirarse a los ojos. No hubo tal problema en Star Trek, y este universo, por supuesto, es la fuente de todas mis expectativas tecnológicas.
Mírame mientras hablo
Si usaste el chat de video, probablemente entiendas lo que quiero decir. Una cámara que te mira a la cara está ubicada arriba (y a veces debajo, o al costado) de tu pantalla. Esto significa que el ángulo en el que mira la pantalla es diferente del ángulo en que la cámara (y su interlocutor) lo ven a usted; este efecto se conoce como paralaje [o no; paralaje es un cambio en la posición aparente de un objeto en relación con un fondo distante, dependiendo de la posición del observador / aprox. transl.]. El interlocutor tendrá la impresión de que lo miras a los ojos solo si miras a la cámara. Por lo tanto, cuando ve la imagen de su amigo en la pantalla, le parece que está mirando hacia abajo (o en una dirección diferente, pero no hacia usted), y se ve exactamente igual en la pantalla de su amigo. Por supuesto, puede colocar la cámara directamente frente a la pantalla, pero luego la cámara cerrará la imagen de su interlocutor.
El contacto visual es extremadamente importante para una conversación significativa y, al final, el objetivo de usar el video en lugar de solo el audio es ver a la persona con la que está hablando. Pero si no puede mirar a los ojos de una persona, esto elimina la mayoría de los beneficios del video sobre las llamadas telefónicas regulares. Las instrucciones efectivas de comunicación comercial generalmente dicen que debes mirar a la cámara mientras hablas para que las personas del otro lado tengan la impresión de que estás hablando directamente con ellos. Pero esto no es natural, no le permite ver su reacción a su discurso. De hecho, necesitamos exactamente lo que sucedió en las naves espaciales de la Federación: pantallas de video que funcionan simultáneamente con cámaras para que cuando miras la pantalla, tus ojos se vean igual desde el otro lado. Naturalmente, los ingenieros ya están tratando de lograr este efecto, trabajando en varias direcciones.
Se trata de los espejos.
Una manera razonablemente simple de mantener el contacto visual durante las videollamadas es utilizar tecnología prestada de la industria de la televisión: el
teleprompter . Si mira las noticias en la televisión, notará que el locutor está mirando directamente a la cámara. Los locutores no aprenden sus historias; los leen desde una pantalla de video especial que parece aparecer justo en frente de la cámara. De hecho, la pantalla (un panel plano ordinario) se encuentra boca arriba frente a la cámara desde abajo, y el texto en ella se muestra en una imagen espejo. Sobre esta pantalla, justo en frente de las cámaras, en un ángulo de 45 °, hay un espejo parcialmente plateado (o de doble cara). El locutor ve en él un reflejo del texto a continuación, y la cámara solo ve al locutor.
Teleprompters: tecnología simple y probada; han existido por más de 60 años. Y cuando tales dispositivos se utilizan para comunicaciones de video, a veces se les llama túneles de video. Pero tienen ciertos problemas. Un problema es el tamaño: el equipo es bastante voluminoso, ya que requiere un espejo en ángulo frente a la cámara, así como una protección especial del lente contra el deslumbramiento. Los teleprompters también suelen ser pesados, frágiles y caros; todos estos factores los hacen poco atractivos para los consumidores comunes.
Tengo un dispositivo
ProPrompter Desktop que cuesta "solo" $ 500, que se puede usar en mi computadora (computadora de escritorio o portátil) o en una tableta. Este, de hecho, es un teleprompter en miniatura, y el video se puede organizar de tal manera que la imagen de su interlocutor (en lugar del texto para leer) se ubicará directamente en frente de la cámara. Es engorroso, pero funciona, y resulta útil cuando realizo presentaciones de video remotas frente a grupos grandes o grabo videos en un guión.
Ya sea que use el teleprompter o no, hay otro problema, en los casos en que más de dos personas participan en una conversación de video. Si miro directamente a la cámara, a todas las personas que me ven en la pantalla, parece que estoy haciendo contacto visual con ellas, incluso si están dispersas en diferentes lugares. Entonces los participantes no tendrán la impresión de que mis ojos se mueven cuando dirijo mi atención de una persona a otra, y no puedo decir quién me está mirando (o mi imagen) en la pantalla. El
sistema GAZE-2 , que se está desarrollando en la Queen's University de Kingston, Ontario, está tratando de resolver este problema utilizando varias cámaras en un túnel de video, junto con una cámara adicional dirigida hacia donde la computadora cree que se dirige la mirada del usuario; El software cambia a la cámara más cercana a la mirada del usuario y gira la imagen en el otro extremo para que coincida con lo que está sucediendo.
Efecto de la presencia
Otra solución propuesta al problema de determinar la dirección de la mirada, desarrollada en la Universidad de Keio en Tokio en 1996, fue el sistema
MAJIC . Reemplazó el espejo de doble cara del teleprompter con una gran pantalla curva hecha de material perforado delgado que proporcionaba una superficie reflectante en un lado, y en su mayor parte transparente en el otro. Las cámaras detrás de la pantalla grabaron a los participantes en la conversación en un lugar, y los proyectores de video comunes mostraron imágenes de otros participantes (ubicados en uno o más lugares) en la pantalla. Una característica única de MAJIC fue que detrás de la imagen de cada persona en la pantalla, cada uno tenía una cámara más pequeña, trabajando con los ojos virtuales de esa persona en ese lugar (y tocando su voz junto con el orador). Al final, parecía que cada persona siempre miraba a ese participante en la conversación a la que se había dirigido en ese momento, e incluso era posible ver cuando un participante en la conversación miraba a otro. Una ventaja adicional: las proyecciones de tamaño natural crearon la sensación de personas realmente sentadas en una mesa una frente a la otra. Desafortunadamente, hasta donde yo sé, este sistema nunca se puso a la venta, lo cual no es sorprendente dado su volumen y el costo del equipo.
Diez años después, apareció una versión mucho más compacta de este sistema. En enero de 2006, Apple recibió una patente para un sistema de video ojo a ojo en el que una gran variedad de cámaras microscópicas (y, de hecho, invisibles) se integraron en el monitor junto con elementos de visualización; y el software combinó todos estos miles o millones de imágenes en una sola. Esto debería dar un efecto similar a lo que sugirió MAJIC. El tiempo dirá cuándo, o de qué forma, una tecnología similar estará disponible para los consumidores.
Otro enfoque, quizás más prometedor, llamado
corrección de la mirada , está siendo estudiado por investigadores de grandes compañías como HP,
Microsoft y AT&T, entre
otras . Todo comienza con una o dos cámaras de video comunes montadas junto a una pantalla normal. Un procesador de video especial cambia digitalmente la imagen de la cara de cada persona en tiempo real para que parezca que sus ojos están mirando directamente a la cámara, incluso si no es así. En las
primeras demostraciones, estos sistemas parecen más o menos convincentes, aunque un poco atemorizantes, pero aún no están listos para su uso comercial. Además, aún no se han adaptado para un trabajo satisfactorio con muchos participantes ubicados en un solo lugar, o para el contacto visual selectivo con uno de varios participantes remotos.
Es genial que el progreso no se detenga, pero dada la enorme potencia informática en los dispositivos informáticos actuales, estoy sorprendido y decepcionado de que hasta ahora no haya herramientas de software disponibles para que todos puedan corregir su mirada. Es molesto que esa herramienta ya existiera antes: una aplicación de Windows llamada
CatchEye que funcionaba con Skype, Google Hangouts, Facebook Messenger y otros productos. Sin embargo, fue retirado del mercado en 2017 sin ninguna explicación. Me gustaría pensar que esto sucedió porque el desarrollador fue comprado por una gran empresa como Apple o Microsoft, y ahora está trabajando duro para dar esta oportunidad a las masas, pero probablemente soy demasiado optimista. Si tan solo pudiera mirar a los gigantes tecnológicos a la vista ...