Foto: Stelarc.orgEl pasado fin de semana en Moscú, tuvo lugar el festival GeekPicnic. Uno de sus artistas principales fue Stelark, un artista de 73 años, autor de muchas actuaciones y profesor honorario de arte y robótica en la Universidad Carnegie Mellon.
Se hizo famoso en los años 70, cuando varias veces se colgó de ganchos en museos y espacios públicos. En los años 80, junto con un equipo de científicos, Stelark desarrolló un exoesqueleto portátil con un brazo mecánico que obedecía a las señales musculares. Para su época, la mano era uno de los dispositivos más avanzados de la industria. Sobre las actuaciones, Stelark escribió un ensayo del propio William Gibson, uno de los padres del cyberpunk.
Pero quizás el proyecto más famoso del artista es una oreja, que construyó quirúrgicamente en su brazo y ahora planea conectarlo a Internet. Hablamos con Stelark y descubrimos cómo está progresando el proyecto.
En 1996, un hombre llamado Stelark decidió "crecer" un tercer oído en su cabeza. Le gustaba la anatomía, era profesor de arte y robótica, y era famoso por sus espeluznantes actuaciones. Por ejemplo, una vez instaló una escultura en miniatura dentro de su estómago, que los espectadores podían mirar con una cámara.
El proyecto con oído, como todos los demás, Stelark no comenzó para el desarrollo de la medicina, la cirugía, la ciencia, el trasplante y otras cosas utilitarias. Lo hizo por el arte, porque en primer lugar se consideraba un artista.
“La oreja es un diseño muy hermoso. Siempre pensé que debería ser parte del rostro humano. Pero las comunidades médicas son conservadoras, incluso cuando se trata de neurocirugía y cirugía cerebral. Ningún cirujano aceptará realizarlos si el paciente no tiene anormalidades patológicas. Al mismo tiempo, sabemos que están experimentando con ancianos, lisiados y enfermos, porque pueden justificar esto prolongando sus vidas, restaurando su audición o visión, tratando el Alzheimer o el Parkinson ".
En los años 90, la idea con un oído sonaba aún más imposible que ahora. Pero Stelark comenzó a buscar personas que ayudarán a hacer realidad la idea, y la encontraron.
Oreja en mano: ¿cómo es?
Según el plan inicial, querían construir una oreja con material de cartílago tomado del cofre estelar. Los cirujanos no aceptaron hacer esto por el bien del arte. Algunos mostraron interés, pero luego aún se negaron. Un poco más tarde, Stelark, junto con varios científicos australianos, levantó una copia de su oído de uno en cuatro. Las células del artista se colocaron en un biorreactor, donde podría desarrollarse una estructura tridimensional mediante rotación. En un ambiente estéril, se mantuvo una temperatura de 37 grados y cada tres o cuatro días se alimentó el oído con nutrientes.
Pero esta copia no sería adecuada para el trasplante en el cuerpo humano. Han pasado muchos años y una tecnología similar sigue siendo experimental. “Ahora podemos imprimir tejido usando las células vivas del paciente, pero el tejido se imprime en capas, no en una estructura masiva. Hasta ahora, esto es solo el comienzo del viaje para producir partes del cuerpo humano ”, dice Stelark.
“Para que el oído permanezca vivo, es necesario establecer el suministro de sangre, e imprimir vasos sanguíneos es un gran problema. Los órganos como el corazón son aún más difíciles. Es necesario no solo crear una estructura, sino también colocarla en un medio nutriente con la temperatura adecuada, estimularla con electricidad, establecer el suministro de sangre, esperar que el corazón comience a latir y luego trasplantarla ".
El proyecto con oído solo se desarrolló después de algunos compromisos. Decidieron construir el órgano en el brazo y usar cartílago artificial en lugar de cartílago real. Han pasado más de 20 años desde que surgió la idea, pero el proyecto aún no se ha completado.
“Esta no es una cirugía estética, donde el cirujano está tratando de darle una forma diferente, por ejemplo, a su nariz. No hay nada disponible, y debe construir la estructura desde cero ", dice Stelark," Este no es un proceso fácil. Requiere muchas operaciones y se extiende por muchos años. Pasé diez años buscando financiación y tres cirujanos que aceptarían participar en el proyecto ”.
Durante la primera operación, se implantó un implante de silicona debajo de la piel para formar una "bolsa de cuero" para el futuro oído. Pero la operación condujo a la necrosis, y el lugar para la "construcción" tuvo que ser trasladado nuevamente, desde el exterior del antebrazo hacia el interior.
Durante la segunda operación, se implantó en la mano una estructura en forma de oreja hecha de polietileno biocompatible poroso. El diámetro de poro de este material varía de 100 a 250 micrómetros, y gracias a ellos, los vasos sanguíneos, los tejidos crecen a través de la estructura y el órgano está estrechamente integrado en la mano.
Ahora el principal problema quirúrgico del proyecto es hacer crecer un lóbulo blando en el tercer oído con la ayuda de células madre e injertarlo en el fregadero. En algunos países, como los Estados Unidos, esto está prohibido. El procedimiento se llevó a cabo en Europa, pero terminó sin éxito. “Realizas la operación y luego esperas un año, solo para entender si funcionó o no. Y como se trata de un experimento, no hay garantías ".
Detrás de la construcción del oído en sí hay otro aspecto técnicamente complejo. Stelark planea implantar un micrófono en el fregadero para permitir que las personas se conecten y escuchen lo mismo que él.
Cómo conectar un micrófono dentro del cuerpo a todo Internet
Era más difícil llenar un oído vivo con dispositivos electrónicos de trabajo de lo que podrías imaginar. “Ahora la gente ve películas de ciencia ficción, lee sobre las últimas investigaciones y sus ideas están distorsionadas. Darse cuenta de ideas fantásticas en la vida real no es tan fácil ”, dice Stelark.
“Hay problemas al colocar un micrófono dentro sin cables externos, colocar las baterías y las placas necesarias. No estamos hablando de un pequeño chip que se paga en la taquilla, sino de todo un sistema de Wi-Fi. Cuando cose un micrófono debajo de su piel, necesita construir algo como una aurícula encima para que pueda percibir el sonido. Es necesario proporcionar cómo cargar la batería dentro del oído. Teóricamente, es posible, pero hacer que todo sea en miniatura y encajar dentro del fregadero es un problema grave. Esto es muy difícil, incluso comenzando por convencer al cirujano de que se ponga manos a la obra. Y también planeamos introducir sensores GPS para que el oyente pueda entender dónde está ahora el oído ".
El stelar fue implantado con un micrófono durante una de las operaciones. Durante algún tiempo funcionó bien: el sonido se transmitió de forma inalámbrica y era bastante claro, a pesar de los vendajes sobre la oreja. Pero en ese momento, no todos los sistemas eran inalámbricos: los cables literalmente sobresalían de debajo de la piel. Unas semanas después, comenzó una infección en el brazo. Los cirujanos tuvieron que realizar urgentemente otra operación para quitar el micrófono. Sin embargo, milagrosamente mantuvieron vivo el oído.
¿Hay algún beneficio práctico para todos?
Stelark dice que no está interesado en el uso práctico y utilitario. “Un artista no se trata del bien. Se trata de gestos imaginarios, intuitivos y estéticos ".
Pero después de que el sitio de la cirugía se trasladó al interior del antebrazo, la ciencia y la medicina se beneficiaron. En 1996, los cirujanos le dijeron a Stelark que tales operaciones nunca se habían realizado. “Pero resultó que en la segunda operación, la construcción del oído se creó en la parte anatómicamente más segura del cuerpo. Desde entonces he oído hablar de tres o cuatro procedimientos similares. La oreja se reconstruyó en el brazo del paciente para que luego se pudiera trasplantar a la cabeza, si, por ejemplo, el órgano se perdió en un accidente o estuvo completamente ausente desde el nacimiento ", dice Stelark," Todo esto es interesante, pero no tan importante para mí. No es necesario justificar el arte atribuyéndole logros utilitarios ”.
Si los artistas no persiguen ganancias, entonces al menos busquen significado. El proyecto del tercer oído comenzó como una reflexión sobre la obsolescencia del cuerpo humano y el movimiento deliberado más allá de la arquitectura que creó la evolución. Ahora el tercer oído de Stelark es un intento de hacer un órgano de Internet y proclamar que la mente humana ya no está localizada dentro de un solo cuerpo biológico. Se puede distribuir sobre los cuerpos de otras personas.
“Mientras más interpretaciones hago, menos seguro estoy de que haya una cierta mente en el sentido metafísico habitual. Inteligencia es solo una palabra. Wittgenstein dijo una vez que el pensamiento no se encuentra necesariamente en la cabeza; continúa en los labios cuando hablamos, en las manos con las que escribimos. No puedes escribir un libro solo en tu cabeza. Pensar es un proceso mecánico de traducir pensamientos flotantes en palabras y luego en un medio, en una pantalla de computadora o una hoja de papel. Y la presencia durante la acción es algo que nos atribuimos a nosotros mismos de manera retroactiva. Pero lo importante no es lo que está dentro de la cabeza de alguien. Lo que importa es lo que sucede entre todos nosotros ".
Una de las últimas actuaciones de Stelark se llama RE-WIRED / RE-MIXED. Durante el mismo, el artista estuvo en el Museo de Arte Moderno de la ciudad australiana de Perth, y durante seis horas al día, cinco días seguidos miró a través de un casco de realidad virtual a través de los ojos de un hombre en Londres, escuchó a través de los auriculares de un neoyorquino y usó una mano mecánica en la que lució un extraño. podría controlar de forma remota utilizando una interfaz gráfica. Se transmitieron videos y audio en proyectores para que los espectadores los presentaran.
“La idea del rendimiento es una conciencia distribuida. Confías tus sentidos a las personas que están lejos de ti, pero al mismo tiempo compartes tu presencia con ellos. El cuerpo se siente dividido y distribuido, como si hubiera varias conciencias en ti. Y aquí está lo que me interesa. ¿Por qué actuamos como un cuerpo biológico en un solo lugar específico? ¿Por qué no compartir tu cuerpo con personas de otros lugares? ¿Por qué no interactuar con el mundo a través de los ojos y los oídos de los demás? Hasta cierto punto, ya estamos haciendo esto. Estás en Moscú, yo estoy en San Petersburgo, pero nos comunicamos en tiempo real utilizando tecnologías inalámbricas. Y el paso no fue tan grande: poner la tecnología inalámbrica en su cabeza. En el futuro cercano, los neuroimplantes nos permitirán comunicarnos sin pantallas y dispositivos externos. Podemos hablar con otros dentro de nosotros mismos. Constantemente ".
El uso práctico también es, en cierto sentido, un concepto filosófico. ¿Por qué debemos mover la ciencia? ¿Vivir mejor y mejor? O simplemente para seguir y seguir. En cualquier caso, si se pregunta "por qué" varias veces seguidas, el pensamiento terminará en un callejón sin salida o una recursión, pero no habrá respuesta. Tal vez, necesitamos un beneficio práctico para ser felices en un momento. Pero Stelark esta risa solo hizo reír:
"¿Qué quieres decir con" felicidad "? La mayoría de los logros tecnológicos, evolutivos y sociales son el resultado de pruebas físicamente difíciles, procedimientos y experimentos riesgosos. Y no tienen nada que ver con el concepto de "ser feliz". Por supuesto, si todos estos desarrollos nos traen algo de placer como efecto secundario, excelente. Pero para ser feliz, en mi opinión, esto es lo último en lo que deberíamos pensar ".
La semana que viene se lanzará una entrevista completa con Stelark.