Todos los formatos de audio antiguos en su más allá se convierten en ascetismo funcional. Si selecciona un reproductor de vinilo, le aconsejarán sobre el más simple, sin hacer autostop o, lo que es peor, buscar automáticamente pistas, esto se considera una carga adicional que "estropea el sonido". La situación es la misma con los casetes, y hay cierto sentido en tal purismo: cuantas más características incorporen los desarrolladores de grabadoras de cinta, menos dinero y tiempo se gastaron en una ruta de reproducción de sonido de alta calidad. Y algunas funciones con reproducción de alta calidad simplemente no se combinan de ninguna manera.
Si traduce esta retórica a un lenguaje de computadora, es como si todavía usara, para usted y para el trabajo, la computadora Apple II, porque es un maravilloso ejemplo de ingeniería y nada de eso lo distrae de su computadora modesta asuntos Suena extraño: estamos demasiado acostumbrados en nuestra realidad digital a la lógica de "más rápido, más alto, más fuerte". Más funciones, incluso si a veces no son necesarias.
En el tercer artículo sobre mi hobby de cassettes de audio, estudio una grabadora con la cantidad máxima de funciones por centímetro cuadrado de superficie. En el momento de la relevancia de este formato obsoleto, preferiría este reproductor de dos cassettes a cualquier dispositivo más ascético, aunque más digno. Hoy, la situación es más bien la opuesta, por lo que utilizo muchas herramientas de audio digital para evaluar cuán seriamente difiere el sonido analógico de los años ochenta de los tiempos modernos. El programa también tiene un poco de impresión 3D y experimentos extraños con la codificación de imágenes en sonido, ¡simplemente porque ahora podemos hacerlo!
Publicaciones anteriores sobre grabadoras: la
primera revisión y la
segunda con una descripción de las principales tecnologías de cinta.
Llevo un diario de un coleccionista de viejas piezas de hierro en un Telegram .Los casetes de audio a fines de la segunda década del siglo XXI están experimentando un
renacimiento a corto plazo . Las razones de este fenómeno lo describí en el
primer artículo : este es un pasatiempo sorprendentemente ilógico, idealmente que requiere habilidades de mantenimiento y establecer mecanismos de cinta complejos, consumiendo mucho tiempo para grabar música en tiempo real. Esto es en parte una tontería tecnológica: un rechazo voluntario de la tecnología, pero no de todos, sino solo de aquellos que se han inventado en los últimos veinte años. La complicación deliberada del proceso de recopilación de música, si de lo contrario la vida te parece demasiado simple. Y también: una desaceleración consciente en el ritmo de la vida, que se acelera un poco más rápido de lo que desea.
Para mí, esta es una oportunidad más para recrear la infraestructura de los tiempos previos a la computadora cuando no había procesadores en mi dispositivo favorito, y lo más valioso para un estudiante de secundaria no estaba almacenado en la nube o en el disco duro, sino en un estante, usado de vez en cuando y a menudo llevado en mi bolsillo Chaquetas en cajas de plástico. Luego me las arreglé con una Sony de dos cassettes bastante barata: escribí música de la radio, reescribí discos de CD y vinilo de amigos, hice mis propias mezclas de pistas de diferentes cintas. Parcialmente, la grabadora se utilizó para
grabar software para el clon ZX Spectrum, que era relevante en ese momento.
¿Qué dispositivo elegiría si el presupuesto disponible para mí en ese momento fuera al menos ligeramente diferente de cero? En 2019, compro un reproductor de cintas de ensueño a mediados de los noventa. Este es el Sony TC-WE805S, el segundo modelo más antiguo de la gama de compañías japonesas de 1996. El segundo, entre los reproductores de dos cassettes, por supuesto, las cubiertas de un solo cassette también fueron abruptamente. Específicamente, mi copia, a juzgar por las marcas en el interior, fue producida en 1997. Tiene 22 años, en el panel frontal una increíble cantidad de botones. Se vendió como "totalmente funcional", y eso fue realmente así. Los primeros cinco minutos.
Recuperación
Al sexto minuto, la grabadora se comportó de manera extraña: en lugar de jugar, intenté girar la cinta en diferentes direcciones, pellizqué los engranajes y me negué a apagarla hasta que desconecté el cable de alimentación. Tuve que desmontar y ver qué sucedió allí tan terrible. La imagen que se abrió para mí describía claramente la tecnología de producción más barata, relevante para el mercado en rápido declive de la tecnología de cassettes de audio de finales del siglo XX.
La parte más importante de cualquier grabadora es la combinación de cabrestante y un rodillo de goma. El rodillo presiona la cinta contra el cabrestante, que gira, y así estira uniformemente la cinta más allá de una (o más) cabeza magnética. En consecuencia, en cualquier grabadora hay al menos un motor que gira el cabrestante; todo lo demás es opcional. En mi deck Sony (en cada mecanismo) hay dos motores: uno está ocupado solo con la rotación del tóner durante la reproducción. El segundo realiza dos tareas alternativamente: rebobina la cinta a alta velocidad y cambia los modos de funcionamiento: activa el mecanismo de inversión automática, lleva los cabezales y los rodillos a la cinta.
Todo esto funciona gracias a un conjunto de engranajes de plástico que giran desde el segundo motor en la dirección correcta. El cambio entre funciones (modos de rebobinado o cambio) se implementa utilizando esta combinación de dos marchas. Este no es el mejor diseño del mundo. En las grabadoras de cinta "correctas", diferentes motores son responsables de rebobinar y cambiar los modos de funcionamiento, por lo que su número total por mecanismo ya llega a tres. Pero lo más importante, utilizando plástico barato donde sea posible e imposible, los ingenieros japoneses hicieron que toda la estructura fuera de corta duración. Más precisamente, probablemente sea suficiente para el período de garantía. Quizás ella trabaje sin problemas durante cinco años. Después de 22 años, un pequeño engranaje directamente en el eje metálico comienza a encogerse. La plancha no se comprime y, tarde o temprano, el engranaje de plástico explota y comienza a girar.
Como resultado, el motor deja de cumplir su función y comienza a participar en la demolición: engancha los conjuntos de engranajes incorrectos y se vende todo el mecanismo. Si tiene la intención de comprar tecnología de casete vintage, es muy probable que tales instancias ocurran en instancias de la era de la puesta del sol. Y parece que no hay una solución adecuada: las piezas de repuesto no se han fabricado durante mucho tiempo, incluso los donantes no ayudarán; en mecanismos similares, este problema se encuentra en todas partes. ¡La impresión 3D se apresura al rescate!
En la República Checa, solicito una copia del equipo que necesito, impreso en una impresora 3D. Es notable en la foto que el engranaje difiere como si fuera por los bordes ligeramente fusionados de los dientes, pero encaja perfectamente en su lugar.
Procedimiento de mantenimiento obligatorio para cualquier grabadora antigua: reemplazar las correas de goma. Durante 20 años, especialmente si la grabadora no se ha utilizado la mayor parte del tiempo, simplemente se estiran. En dispositivos más antiguos, el caucho se convierte en líquido. Los kits de reparación todavía se pueden encontrar en eBay, pero prepárese para el hecho de que el costo de una grabadora (económica) se duplicará de esta manera. Idealmente, debe cambiar los rodillos de presión: el tiempo y la operación activa tampoco los benefician. Casi cualquier elemento del mecanismo de cassette que no funcione como debería afectará, si no el sonido, las características medidas: velocidad y uniformidad del arrastre de la cinta, precisión de posición con respecto a los cabezales, velocidad de rebobinado. Una grabadora de cinta relativamente barata será, por definición, peor que las muestras más caras. ¡Pero aún así, está por encima de todo lo que estaba a mi disposición hace 20-30 años! Y si es así, finalmente veamos sus capacidades.
Autoreverse y sus amigos
¿Por qué necesitamos una grabadora de doble cassette? Por supuesto, transfiera música de una cinta a otra. Philips creó los casetes de audio en los años sesenta como un medio de calidad relativamente baja para contestadores automáticos y grabadoras de voz. En los años setenta, las grabadoras de cassette se volvieron lo suficientemente sofisticadas como para competir con carretes y vinilo, al tiempo que ofrecían un medio mucho más compacto. Agregue a esto la distribución de grabadoras de cassette (que han reemplazado el antiguo formato de 8 pistas), la distribución de reproductores portátiles desde 1979 y obtendrá un formato de almacenamiento de música económico, conveniente, versátil y compacto. Para lo cual, además, no es necesario comprar discos en la tienda: puede grabar de la radio o pedir prestada una cinta a sus amigos. La industria de la música superó esta explosión de grabación casera, y en las placas lanzadas en la era del cassette, se podía ver un
ícono de advertencia .
Mi deck de Sony puede grabar en "ambos bolsillos", y le ofrece más opciones de lo habitual. Puede transferir una cinta a otra a velocidad normal o doble. Ambas opciones degradan ligeramente la calidad con cada copia, pero esto es normal para medios analógicos. El doblaje a doble velocidad es útil si tiene un cassette por un corto tiempo y necesita doblarlo lo más rápido posible. Puede grabar sonido de una fuente externa, como una radio, en dos cintas al mismo tiempo. O a su vez: se pueden grabar tres horas de programas de radio en dos cassettes de noventa minutos, con breves descansos para revertir automáticamente.
En el gif: la opción más común para implementar la inversión automática. En el mecanismo de cassette habitual, agregamos otro juego de cabrestante y rodillo de presión. Hacemos girar la cabeza magnética. Cuando finaliza la cinta, la grabadora cambia automáticamente la dirección de reproducción y gira la cabeza para reproducir la grabación en el otro lado de la cinta. La desventaja de este diseño es la imposibilidad de orientar con precisión la cabeza en relación con la cinta, por lo que casi nunca se encuentra el retroceso automático en los dispositivos de la más alta calidad. Los reproductores portátiles utilizan un mecanismo más simple, con un cabezal de lectura de "cuatro pistas" que no necesita ser girado. Había opciones más exóticas, girando el casete de audio en sí, por ejemplo así:
En las realidades del siglo XXI, el autoreverso es necesario principalmente por conveniencia, para no correr hacia la grabadora cada 30 o 45 minutos, y darle la vuelta al casete. Un cassette doble con doble inversión automática le permite escuchar dos cintas seguidas: ¡tres horas de sonido sin movimientos corporales adicionales! Al igual que otras cubiertas funcionales, esta grabadora Sony le permite buscar la siguiente canción en la cinta, haciendo una pausa entre las pistas. La secuencia de reproducción se puede programar. Además, incluso puede volver a escribir el "programa" en otra cinta: el "bolsillo" de grabación en este caso se detiene automáticamente mientras se está rebobinando y buscando.
Reducción de ruido de primera clase
En un artículo sobre la tecnología de cassettes, describí los sistemas de reducción de ruido Dolby B y Dolby C. Varían el nivel de la señal antes de grabar en diferentes grados para que haya más salida de música y menos ruido. En 1989, un tercero, Dolby S, se agregó a estos dos formatos de reducción de ruido "cassette". Un sistema más complejo prometió reducir el ruido tanto en la región de baja frecuencia (donde no es particularmente crítico) como en la región de alta frecuencia (donde el silbido constante de una cinta de baja calidad es muy notable) . Como funciona Para comenzar, intentemos digitalizar una cinta en la que no se grabe nada (más precisamente, se grabó algo y luego se borró; esta opción "hace ruido" un poco más que una cinta en blanco).
Esta es una cinta del segundo tipo, por definición, menos ruidosa que los cassettes Tipo I más baratos y más comunes. Dolby S generalmente cumple una promesa publicitaria y reduce el ruido casi al nivel de un CD. Pero filtrar el vacío es simple, más difícil de reducir el ruido sin tocar el sonido. Comencemos con una simple: registraremos una señal con una frecuencia de 1 kilohercio y veremos qué sucede:
Una "falda" notable en el gráfico es el resultado del estiramiento desigual de la cinta con un mecanismo barato y las distorsiones introducidas por la cinta al grabar. Compárelo con la señal de "referencia" de un reproductor digital moderno:
Así es como se ve el progreso. ¿Qué tan bien suena la música con reducción de ruido y Dolby S realmente proporciona una calidad de grabación de cinta comparable a CD en material "en vivo"? La última vez que realicé una prueba de este tipo en música alta, donde la distorsión y el ruido de la cinta no son tan fáciles de escuchar. Esta vez la prueba es más complicada:
música de piano tranquila. Esta no es la "mejor opción para la grabación de cassettes". Consulte las observaciones anteriores sobre el mecanismo de presupuesto de mi cassette. Pero una grabadora de este tipo está disponible para todos los que quieran unirse al formato de audio antiguo por poco dinero. ¿Vale la pena? Escucha y decide por ti mismo. Y al mismo tiempo, puede ver la
versión anterior del video , donde la grabadora tenía un desnivel de velocidad inusualmente alta.
Los resultados de la medición de varios sistemas de reducción de ruido en el programa de prueba
RightMark Audio Analyzer están en mi
Telegram .
El rostro de Richard James.
La mayoría de las veces uso la tecnología de cassette para su propósito: grabo y escucho música, tanto nueva como antigua (tengo un
canal separado sobre la antigua). Pero no menos, me gusta experimentar la tecnología vintage utilizando un arsenal moderno de herramientas para analizar y procesar sonido digital. Los gráficos que se muestran arriba son una forma más o menos científica de hacer esta investigación. Terminaré el artículo con un método poco científico pero visualmente interesante.
En 1999, el músico británico Richard James (también conocido como Aphex Twin) lanzó EP
Windowlicker . Solo hay tres pistas, y en el título, bastante "humano" en términos del componente musical, ya se están utilizando experimentos para agregar ruido, que en el espectrograma se agregan a una imagen determinada:
La segunda pista, que en lugar del nombre tiene una fórmula matemática compleja (generalmente se llama "Ecuación"), para un oyente
no preparado, es solo un ruido aleatorio. La culminación de la composición, si observa el espectro de la grabación, se convierte en la cara distorsionada de Richard James, como en la imagen a continuación.
El espectrograma muestra el nivel de la señal dependiendo de la frecuencia: cuanto mayor sea el nivel, más brillantes serán los "puntos", cuanto más a lo largo del eje vertical, mayor será la frecuencia. El ejemplo con el álbum de Richard James es muy extraño, no de muy alta calidad, pero sigue siendo una forma de codificar una imagen en sonido. Y cuanto mejor sea la calidad del portador de sonido, más nítida será la imagen y viceversa. Y esta es una forma interesante de imaginar visualmente qué estamos perdiendo exactamente si tomamos una señal digital y la comprimimos con pérdidas en otro formato digital, o grabamos (también con pérdidas y distorsiones) en un medio analógico. Mis habilidades de programación dejan mucho que desear, pero afortunadamente esto ya se ha hecho: en GitHub encontré un proyecto de cierto Alex Adam que
transcodifica imágenes en sonido . Incluso hay una versión del codificador que funciona
directamente en el navegador . Funciona así: toma una foto.
Seleccionamos la duración del archivo de audio (cuanto más largo, más detalles "horizontalmente") y la frecuencia máxima ("verticalmente"). Obtenemos un archivo WAV monoaural, lo abrimos en el programa gratuito
Sonic Visualizer :
No esta mal! Pero para más experimentos, necesitamos algo con elementos repetitivos, como una mesa de configuración para un televisor.
Algo asi. Después de la codificación, y sin conversión, esto es lo que sucede:
Una opción de esteganografía interesante, si lo desea. Solo escucho cómo suena, no lo recomiendo. Antes de grabar en un cassette, intentemos comprimir este archivo en formato MP3 con pérdidas. Elija una tasa de bits modesta de 128 kilobits por segundo.
Pequeños detalles sufrieron, pero en general todo está claro. Ahora grabaremos
este horror en cinta.
Los cambios son obvios. Hubo más ruido, debido al estiramiento desigual de las líneas horizontales de la cinta que "saltaron". Pero espera, es una buena grabadora y una cinta costosa. Probemos con una grabadora mediocre (el héroe de este artículo) y una cinta barata del primer tipo.
Aún más detonación, las altas frecuencias comenzaron a desaparecer. Bueno, el último de hoy es un registro de referencia en un cartucho de élite MK-60-5, producido por la Kazan Tasma Production Association en 1991.
Todo por encima de 10 kilohercios está presente rudimentariamente, los artefactos en el rango de 20 a 4000 hertzios se conservan más o menos normalmente. Lo más interesante es que en esas cintas logramos grabar y escuchar música.
Los casetes vivirán (o no)
Como esta plataforma multifunción resultó ser peor que mi primera grabadora, la uso donde no es tan patética, principalmente para escuchar viejas cintas de
aquellos tiempos. Mientras tanto, mi colección de música nueva en cintas está creciendo lentamente. Lo compro en Bandcamp, y en este caso, el medio físico complementa al digital. Casi como un recuerdo, ni siquiera tiene que escucharlo. Esta encarnación de cosas importantes para usted en plástico de
granito a veces no es suficiente en nuestro moderno mundo virtual en la nube, cuando los libros, la música y las películas son solo una secuencia de números codificados en una pieza de silicio.
Me parece que las nuevas generaciones sufrirán menos de este apego a las cosas, y yo mismo, cuando salgo de viaje, llevo mi teléfono conmigo, y nada de un montón de cintas, un reproductor y libros. Pero en casa siempre me esperan una colección de cintas, y me complace darme cuenta de que continúo con mi pasatiempo, que comencé en 1989, hace 30 años. Durante estas tres décadas, la tecnología se ha vuelto mucho más confiable, versátil y más barata. En un artículo sobre reproductores de MP3, ya describí el fenómeno cuando una clase de dispositivos que parecían estar condenados a la extinción adquirieron una segunda vida. No agito a nadie para que se una a los formatos del pasado, pero es bueno que ahora haya una opción: cuando se desarrollan nuevas tecnologías y hay disponibles antiguas, para los conocedores y aquellos que quieren ir en contra.