Si no ha leído mi publicación resonante "
Por qué es realmente imposible ser vegetariano" , haga esto antes de leer esta publicación.
En los últimos años, el veganismo ha ganado popularidad en el Reino Unido, presumiblemente medio millón de personas en 2016 y
más de 3.5 millones , el 5% de nuestra población, ahora son veganos. Películas documentales como
Cowspiracy y
What the Health han llamado la atención sobre las industrias cárnicas y lácteas, exponiendo los efectos sobre la salud animal, los humanos y el medio ambiente en general.
En lugar de ser tentados por las llamadas a comer más productos hechos de soja, maíz y granos cultivados industrialmente, debemos promover formas sostenibles de carne y productos lácteos basados en sistemas de rotación tradicionales, pastos permanentes y conservación de pastos. Al menos debemos cuestionar la ética de la creciente demanda de cultivos que requieren grandes cantidades de fertilizantes, fungicidas, pesticidas y herbicidas, al mismo tiempo que demostramos formas sostenibles de cría de animales que pueden restaurar el suelo y la biodiversidad, así como capturar carbono.
En 2000, mi esposo y yo transferimos nuestra granja de 1.400 hectáreas (3.500 acres) en West Sussex a vastos pastizales utilizando rebaños de ganado de cuernos largos, cerdos Tamworth, ponis Exmoor, etc. Durante 17 años, hemos luchado para que nuestro negocio tradicional de productos lácteos y cultivos sea rentable, pero en arcilla pesada y baja, nunca podríamos competir con granjas en suelos más ligeros. Esta decisión cambió nuestro destino. Hoy en día, el ecoturismo, el alquiler de antiguos edificios agrícolas, así como 75 toneladas por año de carne de pasto orgánico contribuyen a un negocio rentable. Y dado que los animales viven en la calle todo el año y tienen mucha comida, no necesitan alimentos adicionales y rara vez necesitan visitar a un veterinario.
Los animales viven en manadas y caminan donde lo deseen. Descansan donde les gusta ("desprecian" los cobertizos abiertos que les dejaron como refugio) y comen lo que les gusta. El ganado y los ciervos pastan entre flores silvestres y prados, pero también deambulan entre arbustos y árboles. Los cerdos echan raíces en los rizomas e incluso se zambullen en busca de cisnes en los estanques. La forma en que pastan estimula la vegetación de diferentes maneras, lo que a su vez crea oportunidades para otras especies, incluidos pequeños mamíferos y aves.
Es importante tener en cuenta que, dado que no usamos avermectinas (sustancias antihelmínticas que el ganado generalmente se alimenta en sistemas intensivos) o antibióticos, su estiércol sirve como alimento para lombrices, bacterias, hongos e invertebrados como los escarabajos de estiércol. Este es un proceso vital para restaurar el ecosistema, devolviendo nutrientes y estructura al suelo. La pérdida de suelo es uno de los mayores desastres que enfrenta el mundo en la actualidad.
El Informe de la ONU sobre Alimentación y Agricultura de 2015 dice que a nivel mundial, se pierden de 25 a 40 mil millones de toneladas de tierra vegetal anualmente debido a la erosión, principalmente debido al arado y la siembra intensiva.
En el Reino Unido, el agotamiento de la capa superior del suelo es tan grande que en 2014, Farmers Weekly, la revista de la industria, anunció que solo nos
quedarían 100 cultivos . Dejar la tierra cultivable bajo vapor y devolverla al pasto durante un cierto período, como solían hacer los agricultores antes de que los fertilizantes artificiales y la mecanización hicieran posible el cultivo continuo, es la única forma de revertir este proceso, detener la erosión y restaurar el suelo, según
ONU Food y organización agraria. El pastoreo de ganado no solo proporciona ingresos a los agricultores, sino que el estiércol animal, la orina e incluso el método de pastoreo de ganado aceleran la restauración del suelo. La clave debe ser orgánica y mantener el ganado bajo para evitar el pastoreo excesivo.
Hace veinte años, nuestros suelos en la granja, severamente degradados después de décadas de arado y emisiones químicas, estaban casi biológicamente muertos. Ahora tenemos hongos y orquídeas fructíferas que aparecen en nuestros antiguos campos de cultivo: una señal de que las redes subterráneas de hongos micorrícicos se están extendiendo. Tenemos 19 tipos de lombrices de tierra: las especies clave responsables de la aireación, rotación, fertilización, humectación e incluso desintoxicación del suelo. Encontramos 23 especies de escarabajos de estiércol en una vaca, una de las cuales, el
escarabajo púrpura , no se vio en Sussex durante 50 años. Las aves que se alimentan de insectos atraídos por este estiércol nutritivo despegan. El enraizamiento de los cerdos brinda la oportunidad de germinar la flora y los arbustos locales, incluido el sauce, y esto ha llevado a la aparición de la mayor colonia de emperadores morados en Gran Bretaña, una de nuestras especies más raras de mariposas que pone huevos en las hojas de sauce.
Este sistema de pastoreo natural no solo ayuda al medio ambiente en términos de restauración del suelo, biodiversidad, polinización de insectos, calidad del agua y mitigación de los efectos de las inundaciones, sino que también garantiza una vida saludable para los animales, y ellos, a su vez, producen carne que es buena para nosotros. A diferencia de las carnes con granos y granos preparados de sistemas intensivos, las carnes de pastoreo son ricas en betacaroteno, calcio, selenio, magnesio y potasio, así como en vitaminas E y B, y ácido linoleico conjugado (CLA), un poderoso anticancerígeno. También contiene una gran cantidad de ácidos grasos omega-3 de cadena larga DHA, que es vital para el desarrollo del cerebro humano, pero que es muy difícil de obtener para los veganos.
Se ha hecho mucho con
las emisiones de metano del ganado , pero son más bajas en los sistemas de pastoreo de biodiversidad que incluyen plantas silvestres como la angélica, el tumor común, la bolsa de pastor y el trébol de aves porque contienen ácido fumárico, un compuesto que cuando se agrega en la dieta de corderos en el Instituto Rowett en Aberdeen
redujo las emisiones de metano en un 70% .
En la ecuación vegana, por el contrario, el costo del arado de carbono rara vez se tiene en cuenta. Desde la revolución industrial,
según un informe de 2017 en la revista científica Nature, hasta el 70% del carbono en nuestros suelos cultivados se ha perdido en la atmósfera.
Por lo tanto, existe una gran responsabilidad: si no produce sus productos veganos específicamente a partir de sistemas orgánicos "sin arar", participa activamente en la destrucción de la biota del suelo, promoviendo un sistema que priva a otras especies, incluidos los pequeños mamíferos, aves y reptiles, de las condiciones vida y contribución significativa al cambio climático.
Nuestra ecología se ha desarrollado junto con grandes herbívoros, con rebaños de bisontes (antepasados de vacas), tarpan (caballo original), alces, osos, bisontes, ciervos, corzos, jabalíes, jabalíes y millones de castores. Estas son especies cuyas interacciones con el medio ambiente apoyan y contribuyen a la vida. El uso de herbívoros como parte del ciclo agrícola puede ser de gran importancia para garantizar la sostenibilidad de la agricultura.
No hay duda de que todos deberíamos comer mucha menos carne, e instamos a poner fin a las formas intensas de producción de carne con alto contenido de carbono, poco éticas e intensas en cereales que merecen elogios. Pero si usted, como vegetariano, se preocupa por el medio ambiente, el bienestar de los animales y su propia salud, ya no puede pretender que todo esto se resuelve simplemente rechazando la carne y los productos lácteos. Puede parecer contradictorio que agregar un filete de pasto orgánico raro a su dieta podría ser la forma correcta de circular.