Los sistemas de videoconferencia, tan familiares para nosotros hoy, han recorrido un largo camino: pasaron más de cien años desde ideas fantásticas inspiradas en la creencia en un progreso técnico imparable hasta la primera implementación masiva de sistemas de videoconferencia. Muchos eventos dramáticos han llegado en el camino. El camino al éxito no fue fácil en absoluto.
Desde el primer saludo de Hoover hasta la Segunda Guerra Mundial
La idea de los sistemas de comunicación por video se originó en las mentes de los ingenieros profundos hace mucho tiempo. Aproximadamente a fines del siglo XIX, los primeros experimentos en televisión de repente dejaron en claro que los sistemas de comunicación de la época no solo podían transmitir señales de audio o telégrafo, sino también video a largas distancias. Sin embargo, pasaron varias docenas de años desde el momento en que se formó el concepto hasta su primera implementación física. Después de todo, la comunicación de video más básica requiere al menos cuatro componentes interrelacionados: instalaciones de transmisión de audio, canales de cable o radio con suficiente ancho de banda, dispositivo de captura de imágenes o cámara, y un sistema de visualización o monitor. Y no te olvides de hacerlo doble.
La transmisión de audio fue relativamente simple, la transmisión de video no lo fue; de hecho, fue el video el que planteó el verdadero problema durante muchos años. Las primeras cámaras de TV estables y operativas ingresaron al mercado solo en la segunda mitad de la década de 1920. Coincidió con la transmisión constante de imágenes en vivo en movimiento. El escenario estaba listo para otra revolución de la comunicación.
En 1927, AT&T Bell Telephone Laboratories (más tarde Bell Labs) creó el primer complejo de comunicación de TV en funcionamiento del mundo. La imagen en vivo de Herbert Hoover se transmitió por cable a Nueva York, a una distancia de más de 199 millas. Este evento histórico fue incluso capturado en noticieros.
Televisión de dos vías de Bell Labs, 1928
Fuente: earlytelevision.org
Exhibición del primer sistema de televisión de Bell Telephone Laboratories. La imagen principal muestra la pantalla hacia atrás, la esquina superior izquierda representa el panel frontal.
Fuente: earlytelevision.orgEl mismo día, se configuró otra sesión de video. El video y el audio se transmitieron a través de un canal de radio a un estudio de Nueva York desde Whippany, Nueva Jersey. La distancia total fue de más de 22 millas (la señal también se transmitió por cable desde Washington a Whippany). En ambos casos, era una comunicación visual unidireccional, mientras que la conversación era audio puro. Además, para transmitir la imagen del Hoover, se tuvo que desplegar toda una infraestructura. El equipo necesario ocupaba una gran sala, mientras que un grupo especial de ingenieros calificados mantenía los subsistemas y aseguraba su correcto funcionamiento.
Estos casos generalmente caen dentro de la historia de la televisión, y solo algunos puntos comunes de alguna manera los conectan a la videoconferencia tal como la conocemos. Sin embargo, también es obvio que ambas tecnologías tienen raíces comunes y ocurrieron al mismo tiempo. AT&T presentó la primera versión completa de un sistema de telecomunicaciones audiovisuales bidireccional solo tres años después. El año 1930 puede considerarse justamente el año de nacimiento de la comunicación por video en su sentido moderno. En 1931, se realizó una nueva manifestación pública: se realizó una sesión de comunicación de video bidireccional entre dos oficinas de AT&T en Manhattan.
Aunque los sistemas de transmisión de imágenes todavía eran demasiado complicados y poco confiables, en ese momento parecía que todas las barreras tecnológicas colapsarían pronto y la comunicación por video se volvería tan común como una conversación telefónica. Después de todo, los Estados Unidos y los países en desarrollo de Europa occidental estaban atravesando una época de prosperidad sin precedentes, de crecimiento económico y cultural. Parecía que todos los sueños podían hacerse realidad y el ingenio humano alcanzó un máximo histórico. Sin embargo, el amor, la paz y la armonía terminaron bastante pronto: la Gran Depresión estalló en 1929, obstaculizando el desarrollo de las comunicaciones televisivas.
Fue solo en la segunda mitad de la década de 1930 que la comunicación por video fue traída a la mesa, sorprendentemente, por Alemania. En 1936, el año de los XI Juegos Olímpicos de Verano en Alemania, Georg Schubert, un inventor alemán, presentó el primer sistema operativo, el prototipo de la videotelefonía moderna, que ya podía utilizarse con fines comerciales.
El primer servicio público de videoteléfono del mundo por Georg Schubert. Berlín, 1936.
Fuente: www.prmuseum.org/blog/2015/6/4/the-invention-of-the-video-phoneInicialmente, la conexión se estableció a través de un cable coaxial entre Berlín y Leipzig (aproximadamente 100 millas). El sistema llamado Gegensehn-Fernsprechanlagen ("sistema telefónico visual") finalmente funcionó con más de 620 millas de líneas de transmisión de cable coaxial. El video teléfono consistía en una pantalla, una cámara, dispositivos de iluminación y un teléfono normal. Se desplegaron cabinas de videollamadas en las oficinas de correos donde se podían hacer llamadas a los mismos puntos de comunicación ubicados en otras ciudades.
Sin embargo, los planes de expansión se suspendieron en 1939 con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, enterrando nuevamente la idea de la comunicación por video, hasta la segunda mitad de la década de 1950. A partir de ese momento, la tecnología entró en su nuevo ciclo.
Grandes esperanzas de AT&T
AT&T entró de nuevo en escena. A pesar de los cataclismos mundiales, la compañía no abandonó la idea de crear un teléfono de video comercial. Casi tres décadas de arduo trabajo, y aquí estaba de nuevo, otro prototipo de un sistema de comunicación de video bidireccional. Aunque solo transmitía un cuadro por dos segundos, el sistema proporcionaba una imagen bastante clara y estable (180 líneas, 40 kilopixels por cuadro a 25 cuadros por segundo). El proyecto tuvo bastante éxito: allanó el camino para la primera implementación comercial de Picturephone Mod I por AT&T en 1959. El video teléfono en funcionamiento se presentó en la Feria Mundial de Nueva York el 20 de abril de 1964.
AT&T permitió a los visitantes de la feria realizar videollamadas de hasta 10 minutos. La segunda sala de reuniones estaba ubicada en el parque Disneyland en Anaheim, California. Durante la demostración, personas al azar se comunicaron entre sí.
Según Jon Gertner, autor de
The Idea Factory: Bell Labs and the Great Age of American Innovation :
Cita“[Un] visitante que quería probar un Picturephone entraba en una de las siete cabinas y se sentaba ante lo que se llamaba una" unidad de imagen ". El dispositivo era un tubo ovalado largo, que medía aproximadamente un pie de ancho y siete pulgadas de alto y aproximadamente un pie de profundidad. Dentro de la cara ovalada había una pequeña cámara y una pantalla de video rectangular, que medía cuatro y tres octavos de pulgada por cinco y tres cuartos de pulgada. La unidad de imagen fue cableada a un auricular de teléfono de tonos con una línea de botones para controlar la pantalla. Si deseaba hacer una llamada a Picturephone en la feria, o más precisamente, si quería hablar con los usuarios de Picturephone en otras cabinas, simplemente presionaba un botón marcado como "V" para video; después de eso, puede hablar por el auricular o por un altavoz en la unidad de imagen ".
Independientemente de la cantidad de cabinas, los usuarios de video chat vieron una imagen vertical en blanco y negro de 30 fps, pero tuvieron que permanecer perfectamente inmóviles dentro de un marco de 16 x 21 pulgadas para mantenerse a la vista en el otro extremo. Un simple botón podría desconectar la conexión de video en cualquier extremo.
AT&T Picturephone Mod I Demostrado en la Feria Mundial de 1964 en Nueva York
Fuente: mashable.comEn general, fue un buen truco publicitario que hizo que todos hablaran de una nueva tecnología. En dos meses, se lanzó un servicio comercial Picturephone. Las salas de reuniones se organizaron en Nueva York, Washington, DC y Chicago. Debía hacer reservas anticipadas, y ambas partes tenían que presentarse a tiempo en sus ubicaciones designadas de Picturephone para tener la oportunidad de conversar, lo cual era muy inconveniente, especialmente para los empresarios ocupados que eran el público objetivo del producto. El precio no era tan accesible: una conversación de tres minutos cuesta $ 16; Una conversación de 15 minutos podría costar hasta $ 80 (equivalente a aproximadamente $ 130 y $ 650 en dólares de 2018). Como resultado, el proyecto resultó ser comercialmente no rentable y pronto se redujo.
Sin embargo, AT&T creía ciegamente en el potencial de videoconferencia y trató de hacer una variación más portátil de PictureMod. En 1969, la compañía presentó Picturephone Mod II, un sistema de comunicación por video de oficina compacto. La pantalla de 5 x 5,5 pulgadas transmitió una imagen monocromática de 251 líneas en blanco y negro a 30 fps.
Picturephone Mod II a principios de la década de 1970. Fuente: wikimedia.org
Unidad de control que ajusta el brillo, el tamaño y la posición de las imágenes.
Fuente: wikimedia.org
Sesión de comunicación con AT&T Picturephone. Puede transferir no solo video, sino también gráficos y diagramas. Fuente: mashable.comEl 30 de julio de 1970 se lanzó un servicio Picturephone actualizado en Pittsburgh, Pensilvania. A diferencia de la versión anterior, el servicio conectó sucursales dentro de la misma ciudad. El servicio cuesta alrededor de $ 160 por mes (~ $ 1,300 hoy), más $ 0.25 por cada minuto de conversación durante los 30 minutos que se incluyeron en la tarifa de suscripción. Más tarde, Picturephone estuvo disponible en otras ciudades dentro de la red de telecomunicaciones de AT&T.
Cinco años después del lanzamiento del servicio, solo había ocho teléfonos con video en Pittsburgh y solo varios cientos de teléfonos en todo Estados Unidos. Fue un fracaso muy costoso: entre 1966 y 1973, AT&T invirtió alrededor de $ 1 mil millones ($ 6.6-6.7 mil millones hoy) en el proyecto Picturephone. Para 1974, el proyecto se cerró.
Sheldon Heuser, historiador corporativo de AT&T, calificó el videoteléfono como "
el fracaso más famoso en la historia del sistema Bell ". Según él, la falla fue causada no solo por su precio ridículamente caro, sino también por el valor algo vago del producto para los clientes finales. "Resultó que no estaba del todo claro que la gente quisiera ser vista por teléfono", dijo el Dr. Dijo Hochheiser.
AT&T no fue la única compañía que desarrolló la comunicación por video en ese momento. En 1973, los investigadores del laboratorio APO del Reino Unido desarrollaron e implementaron el primer sistema experimental de videoconferencia internacional que se implementó inicialmente entre dos oficinas de correos, en Londres y Sydney. Luego se usó para conectar Sydney con Melbourne.
Al otro lado de la "cortina de hierro"
La URSS también forjó la videotelefonía por delante. La primera mención se puede encontrar en la revista "Radio", edición No. 12 de 1961. En ese momento, la idea de la comunicación remota por video ya no parecía una ficción, especialmente precedida por el primer viaje humano al espacio. Como se informó en la revista: "En la actualidad, los residentes de Moscú, Leningrado y Kiev pueden aprovechar una nueva herramienta de comunicación llamada videoteléfono".
En la entrevista con I. Ravich, Jefe de la Dirección Principal de Comunicación Interurbana por Teléfonos y Telégrafos del Ministerio de Comunicaciones de la URSS, se afirma que se desplegaron oficinas de videoteléfonos en Moscú, Leningrado (hoy San Petersburgo) y Kiev.
De acuerdo con las especificaciones técnicas, la imagen de 625 líneas a 25 fps se mostró en televisores Rubin 102 y 202 normales. También se instalaron cámaras en las cabinas de video, el sonido se transmitió a través de canales telefónicos. Las sesiones de video podrían llevarse a cabo de 7:00 a.m. a 11:00 a.m. y de 1:00 p.m. a 4:00 p.m., cuando no hubo transmisiones de televisión. Para transferir la señal entre las ciudades, se utilizó un sistema multicanal K-1920, que permite la transmisión simultánea de imágenes y voz a través de cables coaxiales.
¿Realmente implementaron este sistema? Lo más probable es que no lo hicieron. De todos modos, no fue ampliamente utilizado y no fue más que un simple experimento. En la URSS, no se pudo establecer una comunicación de video interurbana accesible, aunque claramente se estaba desarrollando la telefonía por video. Sin embargo, los sistemas reales en acción eran más como videoporteros. En particular, la base de datos de patentes de la URSS incluía la patente No. 164320 para un invento llamado Medical Video Phone, publicado el 13 de agosto de 1964. Según el certificado del inventor: "Hoy en día hay video teléfonos que constan de dos o más juegos ...". Por lo tanto, tanto el concepto como la tecnología eran bien conocidos por los científicos soviéticos en ese momento.
Esquema de Operación de Video Teléfono Médico. Patente de la URSS No. 164320 con fecha 13/08/1964.
Fuente: patents.suEl teléfono de video médico fue diseñado para garantizar que los visitantes pudieran comunicarse con los pacientes ubicados en salas de aislamiento, donde no se permitiera el contacto directo. La invención fue un video teléfono de dos puntos diseñado para ser utilizado dentro del edificio.
El punto final equipado con una pequeña pantalla y una cámara se configuró en cada extremo.
Sin embargo, hubo algunas diferencias entre estos dispositivos. El punto final del paciente debía estar equipado con una fuente incorporada de radiación infrarroja (y una cámara adecuada) que proporcionara suficiente iluminación de la cara del paciente en una habitación oscura, como con lesiones cutáneas severas, la iluminación intensa podría ser dolorosa para un paciente . Además, había una pantalla adicional en la sala para permitir a los pacientes verificar cómo se veían y elegir el escorzo más adecuado (así es como los desarrolladores se ocuparon de la comodidad psicológica del paciente). Los visitantes tenían un punto final de video regular equipado con una cámara y una pantalla, aunque no con rayos.
No sabemos cuándo se lanzó el primer videoteléfono en la URSS, pero se sabía que dichos dispositivos se usaban de manera imitada desde la segunda mitad de la década de 1970 en algunos hospitales de maternidad y se llamaron VTM-01.
Uno de los hospitales de maternidad con un teléfono de video instalado. Región de Jarkov, 1967.
Una linterna infrarroja fue reemplazada por un espejo (obviamente, para que una madre feliz tenga una idea aproximada de cómo se veía). Los usuarios pueden hacer llamadas de voz a través de un teléfono ordinario sin un marcador. El sistema también incluía una unidad básica, un módulo de conmutación, un amplificador de megafonía, un receptor de difusión y cables, todo un conjunto de equipos pesados. En 1977, el conjunto costó alrededor de 44,000 rublos soviéticos (en comparación, el precio estatal para el automóvil VAZ 2101 fue de 5,600 rublos) y, sin embargo, estos sistemas a veces se instalaron.
1977 VTM-01 Videoportero de dos puntos instalado en un hospital de maternidad de la URSS.
Fuente: ozzeoz.livejournal.com
Teléfono para comunicación de audio. Fuente: ozzeoz.livejournal.comRedes digitales y la era de internet
Luma Video Phone de Mitsubishi. Fuente: c1.staticflickr.comEn 1976, la comunicación por video conquistó Japón. Nippon Telegraph and Telephone (NTT) implementó una red de videoconferencia entre Tokio y Osaka para uso corporativo. Posteriormente, IBM lanzó un servicio de comunicación por video para mantener resúmenes semanales entre sus oficinas en los Estados Unidos y Japón. El ancho de banda del canal de comunicación pagó a 48 kbps.
Desde la aparición de las redes telefónicas digitales en 1980, la videoconferencia se aceleró. Parecía que llegó el momento adecuado, y AT&T decidió vengarse. En 1982, se lanzó un increíblemente costoso servicio corporativo de reuniones Picturephone. Una hora de comunicación entre las oficinas en Nueva York y Los Ángeles cuesta $ 2,380. Además, los usuarios tuvieron que comprar un equipo por $ 117,500 o arrendarlo por $ 17,800. Como era de esperar, el proyecto fracasó y se cerró solo un año después de su lanzamiento.
El mismo año, Compression Labs comercializó su propio sistema de videoconferencia. La solución costó $ 250,000, una hora de conversación fue de $ 1,000. El precio tampoco contribuyó a una amplia distribución y el proyecto pronto se canceló. Hubo varios otros intentos fallidos de otras compañías. Sin embargo, solo se logró cierto éxito en 1986 cuando PictureTel (Polycom de hoy) creó un sistema de videoconferencia relativamente económico que costó "solo" $ 80,000, una hora de comunicación tenía un precio de $ 100.
Mitsubishi también lanzó un teléfono de video portátil de baja resolución en la década de 1980. Luma Video Phone costó alrededor de $ 1,500 y estaba equipado con una pantalla en blanco y negro y una cámara incorporada, transmitiendo un cuadro cada 3-5 segundos.
A principios de la década de 1990, finalmente presenciamos videoconferencias basadas en IP y tecnologías de compresión de video más eficientes. La revolución informática de la década de 1980 impulsó un rápido aumento de las videoconferencias basadas en PC.
La primera solución de videoconferencia basada en PC fue creada en 1991 por IBM y PictureTel. IBM proporcionó una PC PS / 2 con el sistema operativo OS / 2, mientras que PictureTel la convirtió en un punto final de videoconferencia equipado con una cámara, micrófono, altavoces y software especializado. El sistema permitió a 16 usuarios ejecutar ocho videoconferencias simultáneamente directamente desde sus lugares de trabajo gracias a un servidor de videoconferencia de software basado en PC. El producto ingresó al mercado en 1992 y costó $ 20,000 por punto final ($ 30 por una hora de comunicación).
Ese mismo año, AT&T inquieto decidió probar suerte en el campo de las videoconferencias nuevamente. Crearon VideoPhone 2500, un teléfono de video compacto con una pantalla LCD a color incorporada. Primero, costó $ 1,599.99 por teléfono, luego la compañía ofreció alquilar un dispositivo a un precio de $ 30 por día. Pero, por desgracia, nadie quería pagar tanto por un teléfono con video y, al final, nadie estaba realmente interesado en el servicio. Al final, AT&T abandonó esta idea en un par de años.
VideoPhone 2500: otro intento fallido de AT&T de ingresar al mercado de videoconferencias.
Fuente: 1.bp.blogspot.comFue un boom de las computadoras en el hogar, y todos estaban ansiosos por sacar el máximo provecho de sus costosas computadoras. A principios de la década de 1990, Tim Dorsey de Cornell escribió un programa llamado
CU-SeeMe , que se convirtió en la primera plataforma de videoconferencia de escritorio. Y llegó en el momento justo.
Videoconferencia sobre CU-SeeMe basado en PC. Fuente: 1.bp.blogspot.comLa primera versión operativa para Macintosh se lanzó en 1992. No era compatible con la transmisión de audio, que se agregó más tarde en 1994. En 1995 introdujeron la videoconferencia grupal y lanzaron CU-SeeMe para Windows.
Casi al mismo tiempo, Connectix lanzó QuickCam, la primera cámara web comercial. El dispositivo con un precio de $ 100 solo podría proporcionar una resolución de 320 x 240 píxeles con una profundidad de color en escala de grises de 16 tonos a 60 cuadros por segundo, que se reduciría a 15 cuadros por segundo si se cambiara a 256 tonos de gris menos básicos (8 -bit). En 1998, Logitech compró la línea QuickCam.
Connectix QuickCam, la primera cámara web comercial que transmite una imagen en blanco y negro de 320x240 a 60 cuadros por segundo. Fuente: www.mozbot.co.ukFinalmente, la videoconferencia estuvo disponible para una amplia gama de usuarios, lo que significó una nueva etapa en el desarrollo de la tecnología.
Este artículo fue escrito por el personal editorial de vcs.su. Continuará ...