Los cineastas lo odian. Me gusta la audiencia. Entonces, ¿por qué esta configuración está habilitada de forma predeterminada en casi todos los televisores de EE. UU.?
No hace mucho tiempo, terminé en el supermercado Best Buy Electronics en Brooklyn, donde me fascinó toda la pared llena de televisores gigantes, y todos eran seductoramente modernos. En cada uno de ellos había una demostración en círculo, diseñada específicamente para demostrar la calidad de la TV y atraer al comprador. Me atrajo el enorme televisor Samsung QLED, que mostró los emocionantes videos de aceite hirviendo, flores explosivas, serpientes amarillas y telas en movimiento de varios colores. El fútbol se mostró en otro televisor, y a pesar del hecho de que estaba en un lugar público ordinario, en la tienda de electrónica, donde no había olores, me pareció que estaba parado en el borde del campo, al lado de jugadores sudorosos. Todo esto se veía increíble y recordaba cómo la televisión de alta definición nos inculcó el hábito de la hiperrealidad en la pantalla, que a veces comienza a parecer más real que la vida.
Mientras paseaba por la tienda, noté otros televisores pequeños que mostraban varios avances de películas: Star Wars: The Force Awakens y Mad Max: Fury Road, que, en comparación con los videos anteriores, parecían extrañamente baratos y sin vida. Si tuviera que ver todos estos videos en un televisor, primero explotando flores, arrancando filetes y estirando la tela, y luego estos trailers, llegaría a la conclusión de que las películas de hoy lucen repugnantes.
La razón es que ahora en la televisión la imagen se actualiza más rápido que en las películas, y los fabricantes de televisores intentaron compensar esta discrepancia aplicando un desagradable proceso digital llamado "suavizado de movimiento". Ya sea que lo haya entendido o no, pero probablemente ya haya visto alguna película con movimiento suave. Y esto es casi imposible de evitar, ya que en la mayoría de los televisores vendidos en los EE. UU., Esta configuración está habilitada de forma predeterminada. Y no importa cuán bien intencionado sea esto, la mayoría de las personas lo odian. Suavizar tus movimientos convierte una emocionante película o serie en algo inexplicable. La esencia misma de lo que estás viendo está cambiando. El drama que se desarrolla en la pantalla parece poco sincero, y todo se mueve como si fuera una telenovela; por lo tanto, a veces este fenómeno se denomina "efecto de telenovela". En otras palabras, suavizar el movimiento en un nivel fundamental arruina nuestros sentimientos sobre el cine.
Es posible que muchos estadounidenses hayan escuchado sobre suavizar el movimiento por primera vez solo en diciembre, cuando Tom Cruise, en un traje de piloto en el set de la secuela de la película Top Gun, parado junto a Misión: Imposible - el director de Fallout, Christopher McQuarrie, instó a los espectadores a desactivar el movimiento. De repente, vimos a Cruise, que generalmente no participa en eventos públicos, no anuncia su próxima película, sino que nos pide que cambiemos la configuración de la televisión. Otros cineastas han estado protestando contra esta tecnología durante muchos años. En 2014, el cineasta Reed Morano (The Handmaid's Tale, I Think I'm Alone Now) lanzó una petición en línea instando a los fabricantes de televisores a que dejen de activar esta configuración de forma predeterminada. Martin Scorsese habló en su apoyo. Otros directores, como Edgar Wright (Baby Driver), Peyton Reid (Ant-Man), James Gunn (Guardians of the Galaxy) y los hermanos Duffer (Stranger Things) calificaron esta tecnología en entrevistas y redes sociales. "Veo estas fotos, y mi cerebro, mi corazón, mi alma se apagan", dijo Karin Kusama, quien le disparó a Jennifer's Body and Destroyer a principios de este año. En un tweet de 2017, Ryan Johnson, director de The Last Jedi, calificó el movimiento de suavizado como "diarrea fluida".
El movimiento suave es sin duda una forma comprometida de ver películas y programas de televisión cuidadosamente diseñados para tener un cierto aspecto y crear ciertas sensaciones. Pero el efecto del anti-aliasing es tan fuerte que incluso en el Festival de Cine de Cannes en mayo de este año, precisamente en ese festival donde la sensación de ver películas en los cines es tan valiosa que han estado luchando con Netflix durante los últimos dos años, en monitores oficiales de moda ubicados en el lugar, Se ha habilitado el suavizado de movimiento.
Esto parece un descuido ridículo, pero no hay nada sorprendente. "Estos televisores tienen muchas cosas encendidas de forma predeterminada, que debe apagar", dice Claudio Ziacci, un probador de televisión líder en la revista Consumer Reports, que debe desactivar el suavizado de movimiento en el televisor que se está evaluando. “Ella está llamada a crear una imagen hermosa para la tienda para que a los clientes les guste la imagen a primera vista. Y luego, cuando lo traes a casa, esta configuración ya no es adecuada ". Señala que la mayoría de las personas no juegan con la configuración porque el movimiento de suavizado no es fácil de encontrar en el menú de TV (y también porque los diferentes fabricantes lo llaman de manera diferente). Lo que nos lleva al núcleo del problema: cuanta más gente vea películas en casa y no en las películas, más personas no intentarán ver la película como esperaban sus creadores, sin estropear todas las "mejoras" digitales.
"Tan pronto como la gente se acostumbra a algo, se convierte en algo normal", dice Morano. Y luego la percepción visual original de las películas desaparecerá.
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El suavizado de movimiento, o "interpolación de imágenes", se ha vuelto normal en la última década, y se introdujo por primera vez a mediados de la década de 1990 para resolver el problema. La mayoría de las películas y largometrajes se graban a 24 fotogramas por segundo; esta frecuencia tradicional se ha conservado desde la década de 1920, cuando apareció el sonido en las películas. En los televisores, la frecuencia de actualización de fotogramas siempre ha sido ligeramente más alta, y se indica en hertzios. Hoy, el HDTV promedio vendido en los EE. UU. Tiene una frecuencia de 60 o 120 Hz, y algunos incluso tienen 240 Hz. Debido a la discrepancia entre la velocidad de fotogramas de la película y la frecuencia de actualización de la pantalla del televisor, al mirar películas en un televisor, la imagen puede contraerse ligeramente o "vibrar". Esto es especialmente notable cuando la imagen en la pantalla se mueve rápidamente. El espectador promedio a menudo no se da cuenta de esto, pero diferentes personas perciben el movimiento de diferentes maneras, y para muchos ingenieros y productores de televisión, la inquietud de la imagen era un problema lo suficientemente grave como para que decidieran arreglarlo. Y así se suavizaron los movimientos, un proceso en el que su televisor predice, crea e inserta nuevos cuadros entre los existentes para reducir la fluctuación.
Para los ingenieros que lo desarrollaron y para los fabricantes de televisores que quieren vendernos los últimos trucos técnicos, este es un chip de moda que debería dar realismo a la imagen del televisor. Funciona bien, por ejemplo, cuando se miran eventos deportivos, ayudándole a realizar un seguimiento de las bolas y los atletas que se mueven rápidamente. Y los eventos deportivos y los informes en vivo ya se están filmando con mayor frecuencia, por lo que necesitan menos suavizado. Pero el significado de las películas y series no es solo seguir la pelota, y la creación de nuevos cuadros es confusa, arruina la impresión con su contenido digital. Los nuevos marcos a menudo introducen inadvertidamente sus propios artefactos en la imagen: sombras innecesarias, halo, destellos, etc. - que distraen aún más la vista.
Pero incluso si los movimientos de suavizado funcionaran perfectamente, aún generaría problemas. La alta velocidad de fotogramas afecta de manera entretenida la percepción de la película. En el Festival de Cine de Nueva York 2016, asistí al estreno mundial muy publicitado de la Caminata de medio tiempo larga de Billy Lynn, dirigida por Ang Lee. Se suponía que esta imagen era revolucionaria, porque fue tomada a una frecuencia de 120 cuadros por segundo. Ella habla de un soldado que sufre de síndrome traumático debido al servicio en Irak durante un descanso en un partido deportivo cuando los espectadores lo conmemoran. La acción parecía muy fluida, 120 cuadros por segundo parecían hiperrealistas, como se prometió, como si estuviéramos en la misma limusina con los personajes cuando bromeaban entre ellos, o en la batalla cuando las balas silbaban. Sin embargo, fue imposible sumergirse en la película. La situación era todo lo contrario: el juego de los actores parecía de madera, la historia era falsa, el tiroteo era de aficionados.
Después de un par de meses, cuando llegó la salida en los cines, volví a ver esta película, a los 24 fotogramas por segundo habituales. En cualquier caso, esta no es la mejor película, pero para su sorpresa, la obra de los actores esta vez parecía fascinante, y el drama, que parecía torpe, ahora comenzó a moverse. Sin embargo, la película no fue muy editada. Vi la misma película, pero con la velocidad de fotogramas con la que la película necesita ser vista. Y de repente todo parecía funcionar.
Hay una explicación científica parcial para esto: es posible que hayamos visto una película durante tanto tiempo que nuestros cerebros se hayan acostumbrado. El profesor de psicología y neurociencia Pascal Wolich de la Universidad de Nueva York, que estudia el pensamiento y la percepción, llama a este fenómeno "participación" y argumenta que ciertos estímulos externos, como el número de latidos por minuto en la música o los fotogramas ligeramente parpadeantes en una película, pueden afectar el sistema nervioso . "La frecuencia del estímulo implica la actividad de las neuronas, lo que le permite entrar en un estado de trance", dice Wolic. Esto puede explicar por qué el cine a menudo se describe como un fenómeno mágico y fascinante, después de todo, en algún nivel lo es.
Todo el lenguaje de la película se construye a una frecuencia de 24 cuadros por segundo: cómo juegan los actores, cómo se forman los cuadros, cómo se mueven las cámaras. Por lo tanto, las ceremonias de premiación o los comunicados de prensa filmados a un ritmo más rápido se ven diferentes. David Niles, un ingeniero y productor que ayudó a introducir HDTV en las primeras etapas, probó diferentes velocidades de cuadros en diferentes espectadores para comprender cómo reaccionan. “Tomamos una escena con dos actores”, dice, “la grabamos a 60 cuadros por segundo, o incluso 30 cuadros, y luego la tomamos a 24 cuadros, y se la dimos al público para ver cómo la gente interpreta la escena. Y a los 24 cuadros, a la gente le gustaba más la actuación. Pero en realidad, fue absolutamente lo mismo ". Él dice que 24 cuadros por segundo crea una especie de "distancia intelectual" entre el espectador y la imagen, lo que permite que la película te capture. "Se parece más a un sueño", dice. "El espectador imagina más". Y funciona en la dirección opuesta. Niles recuerda los experimentos de MTV cuando la ceremonia de entrega de premios en la década de 2000 se rodó a 24 cuadros por segundo, lo que enfureció a los fanáticos. "Ella se parecía más a una película que a un video", dice. "La audiencia se rebeló porque parecía completamente fuera de contacto con su contexto".
En otras palabras, si desea contar historias con mayor frecuencia, debe contarlas de manera diferente. Y esto puede requerir nuevas formas creativas. "Es como la diferencia entre la ley y el orden y los policías", dice Niles. "La historia puede ser la misma, pero la cuentan de manera diferente".
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Terminar las disputas sobre el movimiento de suavizado no es tan difícil. "Les digo a los fabricantes de televisores: ¿por qué no pueden simplemente hacer un par de botones en el control remoto que traen esta configuración a la superficie? Llámelos" TV, película, deporte "o algo así", dice Mark Heninger, editor Comunidad de tecnología en línea AVSForum. “No es necesario profundizar en el menú. Haz que parezca cambiar canales ". Él dice que la resistencia de la industria no está menos relacionada con la incertidumbre. “Los fabricantes no saben a quién escuchar. Elija las opiniones de los críticos, su laboratorio de control de calidad o las quejas de los usuarios ".
Recientemente, la situación ha avanzado. El año pasado, Christopher Nolan y Paul Thomas Anderson, junto con el Gremio de Directores de América, se pusieron en contacto con UHD Alliance, un grupo que incluye compañías de áreas como entretenimiento, electrónica y tecnología, para encontrar una solución que también satisfaga a los cineastas. y fabricantes de televisores. Michael Zinc, presidente de la Alianza UHD y vicepresidente de tecnología de Warner Bros, dice que las conversaciones suaves son activas y fructíferas. Pero también señala: "No creo que haya una solución única que se adapte a todos cuando se presiona el botón, y de repente el mundo mejora y todo se arregla en cualquier televisor". Parte del problema, como siempre, es que la gente ve muchas otras cosas en la televisión además de las películas.
Mientras tanto, Sony y Netflix introdujeron una configuración llamada Modo calibrado de Netflix en los nuevos televisores de Sony, que deshabilita el suavizado y ajusta la imagen para que reproduzca mejor la sensación de ver una película en una sala de cine. Un buen paso desde el punto de vista comercial para Netflix, cuya producción depende de la relación con los cineastas. Un buen paso para Sony, porque también produce cámaras de video para filmar películas y posee un estudio de cine. Al principio, Netflix pensó que sería interesante para todos los fabricantes idear este tipo de personalización, según Richard Smith, gerente de producto en jefe de la compañía. "Comenzamos a hablar sobre este tema con los productores de televisión hace unos años", dice. "Sin embargo, es difícil para ellos, les preocupa que algún competidor sea más audaz o más brillante, anuncie la suavización de su movimiento para que se adelante en las ventas".
Algunos fabricantes, como Vizio, han dejado de activar el suavizado de movimiento predeterminado. “Estamos 100% de acuerdo con los cineastas. También creemos que debemos mantener las ideas creativas al máximo ", dice John Nwan, vicepresidente de gestión de productos de la empresa. Hoy en día, se están desarrollando tecnologías que le permitirán transferir configuraciones de imagen en metadatos transferidos con contenido, por lo que, de hecho, una película o serie puede ajustar automáticamente la imagen según lo previsto por los creadores. Cuando miras baloncesto, el suavizado de la imagen se activará solo, y cuando mires The Last Jedi, se apagará.
Sin embargo, pueden pasar años antes de que esta tecnología se generalice. Los movimientos suaves no irán a ninguna parte en el futuro cercano, y no solo porque a la gente le gusta ver programas deportivos. En el futuro cercano, incluso puede convertirse en algo necesario. Las pantallas de TV aumentan el tamaño, el brillo y la potencia del procesador, y en el proceso, el jitter puede ser aún más notable. "Las pantallas más brillantes con un alto rango dinámico aumentarán el jitter y la luz estroboscópica hasta que sean demasiado visibles, y esto no debería permitirse", dijo Curtis Clark, director de fotografía y jefe del consejo de tecnología para cine de la American Society of Cinematographers, en que ha estado lidiando con la claridad de la imagen durante varias décadas.
Además, los defensores del anti-aliasing dicen que los problemas estéticos con la velocidad de fotogramas obsoleta ya están desactualizados. Jeroen Stessen, un ingeniero holandés que trabajó en los Laboratorios Philips, donde desarrollaron las primeras versiones de suavizado de imágenes (llamado Natural Motion en Philips), dijo que la tecnología no era un problema para los adolescentes que jugaban videojuegos porque no veían telenovelas, y no tienen prejuicios sobre la fuente de las imágenes que consumen. ¿El alisado de las imágenes es tan diferente, pregunta Stessen, de otras innovaciones tecnológicas que las generaciones anteriores han encontrado con hostilidad, desde CD que reemplazan al vinilo, hasta la aparición de sonido y color en el cine?
"La frecuencia de 24 cuadros por segundo apareció sin tener en cuenta los estándares psicológicos u ópticos, por lo que no puede considerarse 'correcto'", dijo John Watkinson, un consultor e ingeniero experimentado en tecnología digital que ha estado publicando libros sobre tecnología de audio y video durante décadas. .
Hasta ahora, los intentos de los cineastas de hacer películas con una alta velocidad de cuadros no han llevado a una demanda para la continuación de esta actividad. Pero eso podría cambiar: Ang Lee hará otro intento con su próxima película, Gemini Man, y James Cameron, un hombre que ha demostrado una y otra vez que es capaz de inculcar nuevas tecnologías en las masas, se dice que dispara las secuelas de Avatar con una alta velocidad de fotogramas. Los defensores y críticos de suavizar el movimiento coinciden en una cosa: si las personas miran una película lo suficiente como para suavizar, es posible que no quieran volver. Como dice Stessen: "Vemos Natural Motion todos los días y ya no queremos volver a la película a 24 fotogramas por segundo, ¡se ha vuelto insoportable!"
Este debate puede considerarse otro ejemplo de cómo los cineastas se resisten a las innovaciones tecnológicas, como cambiar a la filmación y distribución digital, como el crecimiento de la visualización móvil. Todos ya eran reacios a aceptar que mucha gente mirara sus películas en pequeños teléfonos inteligentes, en breves descansos entre descargas del lavavajillas o entre sets en el gimnasio. Pero muchos directores todavía están luchando con el anti-aliasing. Tal vez les preocupa que si renuncian a esta posición, entonces el arte del cine puede desaparecer.