Los investigadores de Microsoft han desarrollado un sistema de inteligencia artificial (IA) que se ha enseñado a sí mismo las complejidades de Mahjong y ahora puede igualar las habilidades de algunos de los mejores jugadores del mundo.

El complejo juego de mesa de azar, farol y estrategia fue inventado en China hace miles de años y sigue siendo un pasatiempo apasionado para millones de asiáticos en la actualidad, con muchos competidores dedicados que juegan en línea.

Las computadoras han aprendido a jugar al ajedrez y a otro juego chino antiguo, Go, en medio de muchas fanfarrias en el pasado. Pero los científicos de Microsoft Research (MSR) Asia consideran que su logro es mucho más que un simple caso de dominar la tecnología con otro juego más.

Los investigadores, que nombraron a su sistema Super Phoenix, o Suphx para abreviar, desarrollaron una serie de avances algorítmicos de IA para navegar por la naturaleza incierta de Mahjong. Con más trabajo, estos podrían aplicarse en situaciones reales para resolver problemas provocados por factores desconocidos y eventos aleatorios.

Este artículo en nuestro sitio .

"Mientras los investigadores hayan estudiado IA, han trabajado para construir agentes capaces de cumplir misiones de juego", dice el Dr. Hsiao-Wuen Hon , vicepresidente corporativo, Microsoft Asia Pacific R&D Group y MSR Asia .

El equipo de MSR Asia diseñó Suphx para que aprenda por sí mismo las estrategias, tácticas y sutilezas de Mahjong a través de la experiencia de jugar contra miles de personas en Tenhou, una plataforma de competencia Mahjong global en línea con sede en Japón con más de 300,000 miembros.

Con el aprendizaje automático constante, Suphx pasó de ser un novato a un experto después de más de 5,000 juegos durante cuatro meses. Cuanto más jugaba, más aprendía a un ritmo cada vez mayor.
Ahora ha perfeccionado su propio estilo de juego y puede equilibrar los movimientos de ataque y defensa, sopesar estratégicamente las pérdidas a corto plazo contra las ganancias a largo plazo, y hacer cálculos rápidos de manos y decisiones con información poco clara.

Dr. Hsiao-Wuen Hon, vicepresidente corporativo de Microsoft Asia Pacific Group y Microsoft Research Asia

La investigación de Mahjong AI puede superar los límites de las tecnologías de IA para resolver problemas complejos de la vida real.

Suphx se ha convertido en el primer sistema de IA en competir en el prestigioso ranking "Décimo dan" de Tenhou, algo que solo 180 personas han hecho. Solo un puñado de profesionales ahora juegan a un nivel superior en una sala privada solo para jugadores humanos.

Mahjong se juega social y profesionalmente en el este y sudeste de Asia y recientemente apareció en la película de Hollywood "Crazy Rich Asians".

Es muy diferente de Chess and Go, que son "juegos de información perfecta" en el lenguaje de la teoría de juegos, ya que ambos permiten a los jugadores ver todo en un tablero que puede afectar el resultado.

El laboratorio de MSR Asia en Beijing

Mahjong es un "juego de información imperfecto" porque se desconocen muchos factores. Por ejemplo, los jugadores deben tener en cuenta las fichas invisibles de sus oponentes. Esto puede conducir a faroles y resultados impredecibles a medida que deciden qué descartar y si fusionar o doblar.

"Mahjong es más complejo que otros juegos de mesa. Así que jugar se convierte en un arte y una ciencia ", dice el Dr. Hon. "Los buenos jugadores de Mahjong confían en una combinación de observación, intuición, estrategia, cálculo y oportunidad que presenta desafíos únicos para un sistema de IA".