En 2017,
se publicó un artículo sobre Habré
sobre un proyecto dedicado a encontrar la oportunidad de comunicarse con personas que están completamente paralizadas y que no tienen actividad motora. Presumiblemente, esas personas son conscientes, pero ni siquiera pueden parpadear o mirar hacia otro lado.
En ese momento, la investigación se llevaba a cabo bajo el liderazgo de Niels Birbaumer, un empleado del Centro Wyss para Bio y Neuroingeniería, una organización con sede en Ginebra. En primer lugar, el trabajo se dedicó al regreso del mundo de las comunicaciones de las personas con esclerosis lateral amiotrófica (fue Stephen Hawking quien la padeció). Baumer dijo que su equipo logró crear una interfaz neuronal y establecer un esquema de comunicación básico con los paralíticos. Las noticias sobre este evento fueron ampliamente cubiertas por los medios y le dieron fama al científico. Desafortunadamente, ahora se sabe que los resultados de todo el trabajo son una gran pregunta. Otro grupo de científicos no pudo confirmar los resultados obtenidos por el equipo de Baumer.
Este trabajo se llevó a cabo bajo el patrocinio del fondo más grande de Alemania, llamado DFG. Él financió el estudio Baumer y después de unos años decidió verificar la exactitud de los resultados y, en consecuencia, la justificación para asignar fondos para este estudio.
Al final resultó que, los resultados no pudieron confirmarse en al menos tres casos. Los investigadores no registraron todo lo que se indicó anteriormente en el video, además, no pudieron proporcionar todos los datos de investigación para pacientes específicos.
El fondo DFG inició una investigación en 2018, después de una declaración del científico Martin Spyuler, quien no pudo repetir los resultados de los experimentos de Baumer. La Fundación contrató a varios investigadores independientes que tampoco pudieron repetir los resultados, y esto es extremadamente importante para confirmar los resultados de cualquier trabajo científico. Un panel de investigadores independientes dijo que Baumer y sus colegas manipularon los resultados: eligieron lo que se necesitaba para confirmar sus suposiciones. En algunos casos, se guardaron datos importantes, además, los científicos a veces los cambiaron en su propio interés.
En una declaración de respuesta, Baumer dijo que acepta los resultados de la investigación, pero insiste en que la comunicación con pacientes completamente paralizados es posible gracias a un análisis de la presión arterial y la actividad eléctrica cerebral. Al mismo tiempo, los participantes en la investigación no pueden decir con total certeza que absolutamente todos los resultados son falsos. Los representantes de DFG dijeron que ahora esto no es posible. Sin embargo, esta fundación y los científicos que participaron en la investigación recomendaron que la publicación científica PLOS Biology retire ambos artículos publicados por Baumer.
En sus artículos, el equipo habló sobre una interfaz neuronal especial, que consiste en una red de electrodos usados en la cabeza de una persona. Utilizando espectroscopía de infrarrojo cercano y electroencefalografía, los científicos han aprendido a medir en tiempo real el nivel de oxígeno en la sangre y la actividad eléctrica del cerebro. Al crear dicho sistema, la tarea principal era interpretar la reacción del cuerpo del paciente, es decir, era necesario comprender cuándo una persona dice "sí" y cuándo "no". Para entrenar al sujeto de prueba y probar la interfaz, los investigadores utilizaron preguntas como "¿Es París la capital de Alemania?" y "¿El nombre de su esposo es Joachim?"
Ahora el fondo ha impuesto sanciones al científico culpable: se le negó el derecho de solicitar fondos para su investigación de DFG. Tampoco debe actuar como experto científico, verificando los resultados de otros proyectos científicos. También necesita devolver los fondos asignados por DFG para la implementación del trabajo mencionado.
En cuanto al problema en sí, la solución a la que se dirigió el proyecto, es bastante grave. La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) (también conocida como enfermedad de la neurona motora, enfermedad de la neurona motora, enfermedad de Charcot, en países de habla inglesa, enfermedad de Lou Gehrig) es una enfermedad degenerativa incurable, lentamente progresiva, del sistema nervioso central en la que hay una derrota de las neuronas motoras superiores (corteza motora) e inferior (cuernos frontales de la médula espinal y del núcleo del nervio craneal), lo que conduce a parálisis y posterior atrofia muscular.