A menudo me pregunto por qué se necesita el periodismo en la industria de la tecnología. En el peor momento, me parece sin sentido, solo un apéndice en las entrañas de relaciones públicas de las grandes empresas y miles de nuevas empresas sin sentido. En momentos ordinarios, para mí este es otro canal donde la gente puede matar el tiempo un poco más útil que para los juegos de combinar 3 y entregar cintas con memes.
En el mejor de los casos, me parece que el periodismo necesita TI al igual que la ciencia ficción hace progreso científico o mucha literatura política. Comprende el contexto en el mar de personas que pasan los intereses personales como intereses comunes, y ayuda a mantener una mejor dirección.
Logré hablar sobre esto con David Rowan, el fundador y ex editor jefe de
British Wired , cuando llegó a la apertura del
Grupo de Innovación de Moscú a fines de octubre. Ahora David viaja por todo el mundo, hace presentaciones, escribe libros, se comunica con las principales compañías de TI líderes en el mundo y explora la cuestión de cómo los ingenieros, científicos y empresarios se preparan para un futuro en rápido movimiento. Abajo, sus monólogos.
A la edad de ocho años, ya era periodista: escribí artículos para mi hermana durante las vacaciones escolares. Luego comenzó a hacer su propia revista. En la escuela, me llamaron al director por su culpa y me denunciaron por falta de respeto hacia los maestros. A los diecisiete años fui a trabajar en la radio. En los años noventa trabajó para el periódico Guardian. Siempre me han inspirado cosas nuevas que están cambiando el mundo. Cuando Internet comenzó a desarrollarse, me convertí en el editor del sitio web del periódico. Esto fue en 1998, en la primera etapa de la Internet del consumidor y la aparición de los primeros medios de comunicación en la red.
Luego tuve la oportunidad de abrir la edición Wired en el Reino Unido, que hasta ese momento solo estaba en Estados Unidos. No me interesaban las tecnologías en sí mismas, sino cómo afectaban a la cultura, la política, la sociedad y cómo funciona el negocio.
Usted ve cómo los inversores invierten en ideas locas como impresoras 3D, en las primeras versiones de realidad aumentada y virtual, AI: para un periodista, todas estas son grandes historias. Pero para mí, estas no eran historias sobre tecnología, sino sobre cómo afectarían todo a su alrededor.
Me gusta la forma en que la gente piensa sobre las nuevas tecnologías. Al principio, todos dicen "esto no tiene sentido" y luego, de repente, "esto ya no se puede ignorar". Entonces, por ejemplo, lo que sucedió con el reconocimiento facial. No lo subestimes más. O pilotos automáticos: pueden cambiar toda la industria del transporte, toda la industria de entrega. AI personaliza la capacitación, el diagnóstico médico y el tratamiento. Para mí, todo esto son ideas nuevas y sorprendentes con consecuencias políticas impredecibles.
Y a los periodistas les encantan las historias.
¿Por qué aparecieron tantas startups inútiles?
Siempre trato de encontrar a los fundadores que están detrás de las empresas con nuevas ideas. Estoy tratando de entender su motivación, aprender el personaje, la historia de la infancia. ¿Qué los impulsa a todos a vencer? A menudo son interesantes sus relaciones con sus padres. Quizás no recibieron la aprobación, por lo que ahora están haciendo todo lo posible para crear algo importante. Después de todo, ¿por qué aprovechar la oportunidad de vivir cómodamente, ganar tanto dinero, lo suficiente? ¿Por qué hacer cosas que no hacen dinero en absoluto, sino que toman dieciséis horas al día? ¿Por qué crear cosas que aún no existen? Necesitas una mentalidad especial para hacer esto.
Nueve de cada diez startups fallan, pero generalmente aquellos que quieren resolver problemas reales se disparan. No "hagamos dinero rápido", sino aquellos que piensan "algo está mal en este mundo, y sé cómo solucionarlo". Tienen un objetivo que es más que construir un negocio exitoso; tienen fe en sí mismos y flexibilidad. Cuando desarrollas una startup, miles de cosas salen mal. El éxito no es rendirse. Y por supuesto, suerte.
No invierta en aquellos que solo buscan una forma de ganar dinero rápidamente: perderá dinero. Cuando hablo con inversores experimentados, o me invierto, entiendo que debe buscar personas que no observan las reglas, que no quieren jugar en sistemas prefabricados, pero que ven algo que otros no ven.
Si las nuevas empresas esperan un beneficio rápido, es poco probable que sueñen con cambiar el mercado. Muchas de las compañías más famosas no tenían un modelo de negocio al principio y recibieron inversiones antes de comenzar a ganar. Google no encontró de inmediato el modelo correcto para Adwords. Amazon gastó miles de millones de dólares durante una década, hasta que construyó un sistema completo de relación con el cliente para capturar el mercado.
Creo que ahora para los jóvenes, las startups son un elemento de un estilo de vida. Hacer una startup se considera genial y de moda. Pero en realidad es un bosque oscuro. El fundador de LinkedIn dijo: "iniciar una startup es como saltar de un avión y hacer un paracaídas sobre la marcha". Muchas startups simplemente no tienen ninguna razón para existir; muchas ignoran la atracción. Y en el mejor de los casos, el diez por ciento lo hará. Por lo tanto, no debería ser solo un estilo de vida. Las startups están desesperadas, bordeando la obsesión, los intentos de resolver problemas importantes del mundo.
¿Por qué las grandes empresas se resisten al progreso?
Acabo de escribir un libro Innovación sin mentiras, pronto será traducido al ruso. La idea se me ocurrió cuando hablé mucho con los líderes de grandes empresas que han existido en el mercado durante muchos años: bancos, medios de comunicación y manufactura. Casi todos los líderes eran conscientes de la revolución digital, pero no querían adaptarse a ella, porque ganan dinero a la antigua usanza. Invertieron en innovaciones falsas, construyeron edificios completos llenos de nuevas empresas, pero esto no condujo a la aparición de nuevos productos que reinventaran su negocio.
Y pensé: debería haber personas en el mundo que aprovecharan su experiencia y ventaja para encontrar una manera de preparar sus negocios para el futuro. Entonces hice un viaje para encontrarlos. Durante el año pasado, visité veinte países, y al encontrar a esas personas, vi los mismos procesos en sus empresas.
Todo se reduce a expandir los poderes de su equipo en todos los niveles, recolectando diferentes opiniones en un solo lugar. Las personas en el interior deben presionarse mutuamente para usar tecnologías emergentes. Una empresa está construida en empresas preparadas para el futuro donde es normal y cómodo pensar "¿y si nuestro negocio deja de funcionar bajo la presión de nuevos desafíos digitales y nuevos competidores? Cual es nuestra ventaja? ¿Qué podemos usar en los negocios de mañana?
En primer lugar, esto debería provenir de los mejores, de los líderes del más alto nivel. Deben ser conscientes de que una jerarquía estricta, donde todos se someten a alguien superior, no conduce a nuevas ideas. Es necesario atraer talentos y darles poderes reales, para permitir experimentar y crear nuevas empresas dentro de grandes organizaciones.
¿Quién será el propietario de los datos personales en el futuro?
Los estados y las organizaciones internacionales crean un marco legal en torno a los datos personales, y esta es la única protección que tienen los consumidores. No podemos dejar los derechos de estos datos a grandes empresas tecnológicas. Tienen una motivación: maximizar las ganancias. Mark Zuckerberg recientemente justificó la oportunidad de mentir en la publicidad política, porque dijo "estamos a favor de la verdadera libertad de expresión". Esto no tiene sentido. De hecho, solo le preocupa maximizar las ganancias para sus inversores. Por lo tanto, es necesario que el estado venga y diga "no es en interés de la sociedad o de la economía en general".
Existe un problema en las disputas sobre privacidad: las plataformas grandes no se benefician de un diálogo honesto y abierto, no necesitan que los consumidores sepan qué datos sobre sí mismos y a quién dan. Y debe contarles esto a los niños de la escuela, enseñar en las universidades, transmitir a las personas: hay un gran valor oculto en sus datos personales.
Ya realizamos algunos experimentos que permitieron a los consumidores obtener ganancias al compartir sus datos. Hay varias startups en blockchain. Todos ellos son muy pequeños, pero ya se están mostrando: hay nuevas formas de evaluar lo que decimos a nosotros sobre Internet. Y estos datos no deberían llegar al monopolista de la empresa, de modo que los utilice únicamente para su propio beneficio.
¿Es la realidad virtual el futuro del entretenimiento?
Nunca he visto nada, especialmente en realidad aumentada o virtual. Tienen casos de usuarios muy limitados. En las primeras etapas de las nuevas tecnologías, el contenido para adultos está por delante de todos, pero esto está más allá de mis intereses personales.
En mi vida ordinaria no hay necesidad: "oh, para eso definitivamente necesito la realidad virtual". Tengo una necesidad de comunicación, necesito saber, por ejemplo, cuándo tengo el próximo tren o qué sucede en el mundo. ¿Y qué problema resuelve la realidad virtual? Debe comenzar con el problema y luego pensar en cómo resolverlo.
Nuestro tiempo libre es limitado y, para llenarlo, ya hay un mar de entretenimiento. No puedo escuchar Spotify, ver Netflix, jugar Fortnite y sentarme en realidad virtual al mismo tiempo. Lo intentaré una vez, porque es divertido, pero luego vuelvo a lo que vino antes que ella.
Olvidamos una cosa: a veces es interesante hablar con la gente.
¿Qué tecnologías, invisibles hasta ahora, cambiarán el mundo?
Hay un par de cosas que me interesan en la energía. La tendencia de Moore de aumentar la potencia afecta exponencialmente la búsqueda de formas alternativas de recibir y almacenar energía. En algunos lugares, la energía solar ya es más barata que la tradicional. El almacenamiento se reduce en precio. Por ejemplo, el precio de las baterías de automóviles ha caído varias veces durante una década.
Me parece que no hay problema más serio que calentar nuestro planeta. ¿Cómo afectará esto la geopolítica, la producción de cultivos, nuestra capacidad de preservar especies? Cuando le das un problema real a los emprendedores de mentalidad poco convencional, ofrecen soluciones que nadie había pensado antes. De emprendedores talentosos con antecedentes científicos y de ingeniería, vemos intentos reales de influir en esto.
Estoy muy interesado en dar seguimiento a la computación cuántica. La tecnología apenas comienza su viaje desde los laboratorios hasta los productos. Las computadoras cuánticas nos obligarán a reescribir todas las reglas sobre seguridad y criptografía, diagnóstico médico. Todavía no tenemos especialistas, no hay modelos de negocio, pero este será un fenómeno muy significativo.
Creo que los próximos diez años serán la era dorada de la tecnología sanitaria y la biotecnología. Porque ahora, cuando podemos convertir la biología en datos, se abren nuevos campos. Podemos comenzar a comprender las señales y las necesidades de nuestro cuerpo a un nivel que los médicos humanos nunca pueden alcanzar. Personalice los microbiomas, las dietas, prediga cómo responderemos a ciertas condiciones ambientales. Y todo esto para mantener su rendimiento y salud, y no para corregir lo que ya se ha roto.
Me parece mucho más interesante que los empresarios habituales que hacen una aplicación que no olvida apagar la lavadora por usted.