Como formato MIDI orientado profesionalmente por un tiempo corto pero notable, se ha convertido en la principal forma de distribuir música en Internet
Por alguna razón, cada año, cuando el comienzo de noviembre comienza a aparecer en el horizonte, recuerdo la composición November Rain.
No soy un gran fanático del hard rock, pero esta es una gran canción, cuyo éxito Guns N 'Roses no pudo ser superado en los 27.5 años desde que se convirtió en el más popular en la radio. Esta es la canción más larga en llegar a los diez primeros en el Billboard Hot 100, más larga que American Pie. Durante muchos años fue el estándar de la música popular.
El video clip fue el mejor de lo que se mostró en MTV y, varias décadas después, se convirtió en uno de los videos más populares en la historia de YouTube.
Dura nueve minutos. Y cuenta una experiencia de toda la vida, si tu vida es como la vida de Axl Rose.
Pero no importa cuán sorprendente sea, es aún más sorprendente en el formato de
archivo MIDI , se distribuyó en este formato en Internet en el año 1996, porque logra transmitir con precisión el espíritu de la canción, mientras ocupa menos de 50 Kb (dependiendo de su sonido tarjetas).
Hoy recordamos un período de tiempo demasiado corto durante el cual los archivos MIDI han sido una parte importante de Internet.
Cómo las guerras de navegador ayudaron a popularizar MIDI
En 1981, varias personas interesadas en la música electrónica lanzaron un artículo científico que cambió el proceso de hacer música.
El
trabajo recomendó una "interfaz de sintetizador universal" para instrumentos musicales, que garantizaría la capacidad de transferir datos musicales de un instrumento a otro. Inicialmente, esta tecnología se basaba en tomas telefónicas y estaba destinada a sintetizadores, pero finalmente en 1983 se convirtió en una interfaz de instrumento musical digital o
MIDI [Interfaz digital de instrumentos musicales], combinando interfaces de equipos y un protocolo de distribución de datos.
El formato MIDI no ha desaparecido en ninguna parte, y en general se ha convertido en una
forma clave para que los músicos colaboren en los últimos 40 años. La Asociación de Productores MIDI se
acerca al lanzamiento de la versión 2.0, un hito para el protocolo cuya versión inicial 1.0 definió el estado actual de la música.
MIDI es la base de la música más popular, pero en su historia rara vez entró en un estado en el que los consumidores comunes estuvieran interesados.
Sin embargo, hubo un corto período de tiempo en el que logró un gran éxito con personas que de otra manera no hubieran pensado en escuchar música de sintetizador. Y la razón de esto radica en su tamaño. De hecho, es solo un montón de datos de computadora, ceros y unos.
MIDI es pequeño. Esto lo convirtió en un excelente formato para transferir música en línea, especialmente porque a mediados de la década de 1990 casi cualquier computadora doméstica que se podía comprar en la tienda tenía algún tipo de tarjeta de sonido.
En busca de características adicionales, los dos principales desarrolladores de navegadores web de esa época, Microsoft y Netscape, agregaron funcionalidades que le permitieron usar archivos de audio al descargar sitios, ya sea en forma de música de fondo o como archivos de página incluidos con un reproductor especial. En cualquier caso, este fue uno de los primeros ejemplos del complemento que más se encontró, incluso antes de la llegada de Flash.
En particular, Microsoft Internet Explorer lo admitió desde la versión 1.0, y Netscape Navigator lo admitió usando un complemento, y lo hizo integrado desde la versión 3.0. En la cima de la popularidad del sitio Geocities, hubo un período en el que los sitios que cargaban archivos MIDI eran comunes.
Cuando Geocities se cerró en 2009, un equipo de archivo web compiló archivos MIDI de varios sitios. Internet Archive contiene más de 51,000 archivos en
The Geocities MIDI Collection .
La lista de canciones allí es una cápsula del tiempo que se remonta a una época en particular. ¿Tienes una canción favorita de 1998? Busque su nombre allí sin espacios, y probablemente lo encontrará (encontré en el archivo al menos siete versiones diferentes de November Rain).
Suenan como una cápsula de música de la época y evocan recuerdos de ese período entre muchos internautas de esa época.
"Incluso en la era de los MP3 de alta calidad, los sonidos simples de los archivos MIDI resuenan en la web
" ,
escribió Douglas Walk para la revista Spin en 2000, explicando la razón de esto: "Se pueden reproducir en casi cualquier cosa un poco más inteligente que las bandejas, y también son muy pequeños".
Sin embargo, lo que no tenían era constancia. Cuando los archivos MIDI se hicieron populares debido a las tarjetas de sonido, la calidad de estos últimos fue muy diferente. Sound Blaster introdujo cierta línea de base, pero no había garantía de constancia de los archivos MIDI a finales de los 90. Es probable que el archivo MIDI en la tarjeta de sonido sin nombre en un sistema Packard Bell barato con componentes usados no sonara tan bien como en el Sound Blaster AWE32, una tarjeta de sonido tan máxima que tenía sus propias ranuras de expansión de memoria.
Los archivos MIDI se venden en disquetes, incluso en 2019
Vale la pena señalar que cuando los archivos MIDI aparecieron en los navegadores, su uso como herramienta para distribuir contenido ya no era algo nuevo. En 1983, Synth-Bank, administrado por Brian Bell, asociado con Santana y
Herbie Hancock , fue el
primero en implementar la idea de distribuir archivos de música a través de un módem utilizando servicios en línea tan tempranos como GE Link y AppleLink. Se asumió que el servicio será utilizado por músicos profesionales para facilitar la colaboración.
"Estoy tratando de crear acceso mundial para ingenieros de sonido y usuarios finales para que puedan trabajar juntos sin los problemas asociados con la falta de músicos, empleo y viajes, así como enviar discos por correo", dijo Bell a la revista Network World en 1986.
Ha habido intentos de vender MIDI en el mercado comercial. Lo más notable fue el piano Yamaha Disklavier, que
utilizaba disquetes y CD con protección DRM para trabajar con archivos MIDI. Y si no necesitaba todo el piano, Roland vendió un dispositivo con un altavoz que reproducía archivos MIDI desde disquetes. Sin embargo, la audiencia clave era tan estrecha y los disquetes tan raros que extraer archivos MIDI contrarios a la protección DRM era un verdadero
desafío para el editor de la revista Hackaday.
Como puede suponer, los archivos MIDI se crearon y vendieron con el mismo propósito comercial que la música normal; sin embargo, rara vez se estudiaron tan a fondo como su hermano mayor, los MP3.
Es bastante extraño pensarlo, pero en ese momento podríamos distribuir archivos MIDI usando el método pirata, sin siquiera darnos cuenta.
"La salida de los archivos MIDI estándar es obra de los autores, sujeta a la protección de los derechos de autor, ya que la información contenida en el archivo hace que el dispositivo de sonido produzca notas musicales de cierto tono, timbre, velocidad y duración en un cierto orden, como un piano mecánico basado en un rodillo con una melodía, o Reproductor de CD basado en CD ".
Así lo escribió Charlotte Douglas, asesora legal principal de la junta general de la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos en 1996, decidiendo que los archivos MIDI se consideran con derechos de autor. Esta solución facilitó la tarea de licenciar y compartir archivos MIDI con productores, aunque el problema de los derechos de autor no se resolvió en línea.
Músico MIDI que ha hecho ragtime
Al utilizar estas composiciones basadas en canciones populares en formato MIDI, las personas a menudo olvidan que están hechas por personas, ya sea profesionales para llenar un banco de canciones (que puede ser útil, por ejemplo,
para karaoke ) o aficionados que intentan recrear canciones que les gustan, o que escucharon en la radio.
A menudo se trata de personas desconocidas cuyo trabajo no está relacionado con la música sintetizada por ellos en formato de computadora. Quiero contarles un poco sobre una de estas personas, porque me parece que su vida fue bastante interesante.
John Edward Roach, que trabajó como farmacéutico durante el día, era un gran fanático
de la música ragtime , y durante cinco décadas tocó el piano de una forma u otra. Su fascinación con Ragtime lo siguió al mundo de la tecnología moderna cuando se interesó en las computadoras.
En la década de 1980, descubrió la primera oportunidad de combinar medios con la herramienta SIDPlayer, que le permite extraer música de Commodore 64, incluido su ragtime favorito. En ese momento, comenzó a escribir música específicamente para SIDPlayer, y ayudó a atraer tal interés en este formato que Softdisk incluso vendió sus composiciones, que se hizo muy famoso por su participación en las carreras de los desarrolladores de Doom y Quake.
El comodoro, por supuesto, se ha hundido en el olvido, pero a mediados de la década de 1990, Roach descubrió MIDI, y pronto Internet descubrió a Roach, quien construyó su presencia en Internet creando archivos MIDI y distribuyendo alabanzas de raptime. Su sitio en AOL ayudó a ganar popularidad tanto en Roaku como en ragtime, que se olvidó cuando el blues, el jazz, el country y, como resultado, la música rock vinieron de él.
En un artículo de revisión de 1997 en The Baltimore Sun, el periodista Michael Himowitz se sorprendió de lo mucho que se interesó en la pasión de Roach.
No sé exactamente cómo me encontré con este rincón de la web, antes de eso no estaba particularmente interesado en el trapo. Sin embargo, pasé un par de horas encantadoras escuchando la música de Roach, leyendo su ensayo y estudiando enlaces a otras páginas con ragtime y jazz. Fue una pura revelación.
Entonces, de repente, pensé que necesitaba escribir más sobre lo que hace que la web sea tan especial, sobre la capacidad de hacer lo que amas. A diferencia de todos los otros medios que existían anteriormente, la web brinda a las personas con talentos e intereses inusuales la oportunidad de compartir su pasión con entusiastas similares, y con personas como yo, mirando accidentalmente la luz.
Roach señaló que su interés en el ragtime era ideal para enfatizar las posibilidades del formato MIDI, en particular porque era un estilo de música basado en el piano, es decir, su calidad se mantuvo más o menos constante, independientemente de la calidad de su tarjeta de sonido.
"La música Ragtime es buena porque el piano es el piano, y la mayoría de los sintetizadores lo tocan bien", dijo Roach al periódico. "Pero si comienzas a tocar con cuerdas y bajo, lo que suena bien contigo no necesariamente sonará bien conmigo".
El sitio web de Roach,
que todavía funciona , tiene lecciones informativas sobre la historia de esta forma musical, así como las versiones de Roach de canciones clásicas de ragtime escritas por titanes del género como Scott Joplin y Jelly Roll Morton. Roach ha estado trabajando en canciones durante meses, confiando en el Sound Blaster AWE32 y el piano de Roland. El único inconveniente que Roak encuentra en todo esto es que sus manos no son lo suficientemente grandes como para jugar adecuadamente al ragtime.
En cierto sentido, Roach simplemente creó una página web personal dedicada al tema de su pasión, junto con un modelo de distribución adecuado para su trabajo. Pero en el proceso, fue más allá de esta forma, y aunque no llegó a la marca, se convirtió en una parte importante de la comunidad ragtime a finales de los 90, grabando dos álbumes, Syncopated Odyssey y Hot Kumquats usando el formato MIDI.
Cuando
murió en 1999 , prematuramente, se puede decir que revolucionó la música antigua al agregarle tecnología. Su sitio permanece en línea hasta el día de hoy, sirviendo como una cápsula del tiempo para una personalidad digital inspirada en las capacidades creativas de MIDI.
Para la mayoría de las personas, acceder a archivos MIDI en Internet simplemente significaba poder escuchar música mientras cargaba una página web o descargar música sin obstruir todo el canal. Para John Roach, significó una forma de crear y compartir el tema de su pasión.
Al igual que muchos formatos de archivo, los archivos MIDI nunca se utilizaron como realmente se usaron.
Y su fama reflejó su utilidad en un momento en que la demanda de contenido multimedia en Internet estaba creciendo, y las capacidades de las computadoras para ofrecerlo en un formato completo eran limitadas (módems estúpidos).
Un archivo MIDI, incluso fuera de contexto, ofrecía un buen compromiso.
Sin embargo, este período ya ha pasado por completo. Cuando descargué páginas web para estudiar este tema, no me reprodujeron archivos MIDI. En general Y si se suponía que debían reproducir música, a menudo, en lugar de reproducir en un navegador, los archivos MIDI simplemente se descargaban a mi computadora.
Al final, logré que funcionen utilizando
el complemento Jazz-Plugin , disponible para los navegadores más populares, Firefox, Safari y Chrome.
En muchos aspectos, esto me recuerda el desarrollo de Internet, que dejó a
Gopher fuera del camino , una vez incluido por defecto en muchos navegadores, pero
eliminado de allí después de que el protocolo salió del modo.
Los navegadores populares están haciendo esto constantemente, y están a
punto de hacerlo con FTP, que los desarrolladores de Chrome
han estado
discutiendo seriamente durante más de cinco años.
También puede comparar la historia con MIDI con la historia de la etiqueta HTML blink, que simplemente
desapareció de los navegadores.
Como dije, MIDI no está muerto, en absoluto. Su fortaleza es que un iPad que admite MIDI
puede comunicarse muy fácilmente con los primeros dispositivos habilitados para MIDI, como el Commodore 64.
Sin embargo, hubo un momento en que estaba en los papeles principales y no se escondía detrás de las cortinas. Y todo esto gracias al conjunto único de requisitos de la primera web.
Y ahora lo siento, voy a salir con la versión MIDI de November Rain. O alguna canción de estilo ragtime. Aún no lo he decidido.