Se acerca la salida de la próxima versión excelente (pero posiblemente confusa) de USB. En septiembre de 2019, el foro de implementación de USB, USB-IF, publicó especificaciones para USB4, abriendo la posibilidad de organizar conexiones USB increíblemente rápidas sobre velocidades Thunderbolt 3.
La especificación está lista
La comparación con Thunderbolt no es accidental. Intel ha transferido la especificación del protocolo Thunderbolt al grupo de promoción USB (esta es una organización específica de la industria que desarrolla especificaciones USB; USB-IF promueve e implementa tecnología).
Cuando los puertos USB4 comienzan a aparecer en computadoras portátiles y otros lugares, nos prometen velocidades de hasta 40 Gb / s. Esto es el doble de la velocidad máxima actual USB 3.2 Gen 2 × 2. Al igual que otras versiones de USB, USB4 será compatible con versiones anteriores hasta USB 2.0, y en algunos casos, los puertos USB4 incluso funcionarán con periféricos para Thunderbolt 3.
Desafortunadamente, el soporte para Thunderbolt 3 es opcional, y algunos dispositivos con USB4 pueden salir sin él.
La actualización parece ser buena, pero si puedes decir algo específico sobre los desarrolladores de USB, es que saben exactamente cómo confundir a todos. Y USB4 no es una excepción. Vamos a hacerlo bien.
Varias velocidades
USB4 no se convertirá en un único estándar, del que puede esperar el mismo trabajo en todos los dispositivos. En cambio, tendrá dos velocidades: además de los 40 Gb / s potencialmente máximos, habrá una velocidad de 20 Gb / s. Como si esto no fuera suficiente, la especificación también tiene una tercera opción, a 10 Gb / s. Sin embargo, USB-IF informó que esta velocidad solo es necesaria para la compatibilidad con versiones anteriores. En otras palabras, los dispositivos con USB4, limitados a una velocidad tan baja, no deberían serlo.
Todavía no está claro cómo se llamarán las dos velocidades USB4 principales cuando aparezcan en las tiendas. En la especificación USB4, 40 Gb / s se llama Gen 3 × 2 y 20 Gb / s se llama Gen 2 × 2. Estos son términos técnicos para fabricantes, no etiquetas de precios en la tienda más cercana.
USB-IF dice que las recomendaciones de marca se publicarán a principios de 2020. Ellos "enfatizarán la definición clara del nivel de desempeño para el usuario final", según el representante de la organización.
Esta es una buena noticia, porque ahora, con USB 3.2, todo es un poco confuso: tiene opciones para Gen 1, Gen 2 y Gen 2 × 2.
Compatibilidad con versiones anteriores
Al igual que otras versiones de USB, esta será compatible con sus predecesoras. En particular, con USB 2.0 y superior. Esto significa que si tiene un disco duro externo de respaldo con un conector USB 2.0, puede conectarlo al puerto USB4. Para que funcione, necesitará un adaptador de USB tipo A (USB estándar) a USB tipo C, y el disco duro estará limitado a las velocidades de USB 2.0.
Además, los cables USB tipo C que ya tiene probablemente no sean adecuados para USB4. Serán compatibles con las velocidades anteriores, pero si desea ver un aumento en la velocidad de transferencia de datos, tendrá que comprar nuevos cables y nuevos equipos.
Compatible con versiones anteriores de Thunderbolt 3
USB-IF dice que USB4 puede ser compatible con versiones anteriores de Thunderbolt 3 de Intel, que también usa conectores Tipo-C. Esto es razonable, ya que la especificación Thunderbolt 3 también se incluye en la especificación USB 4. Pero el soporte para Thunderbolt 3 no será obligatorio para USB4. Aunque Intel proporcionó a USB-IF la libertad de usar las especificaciones Thunderbolt 3, no proporcionó la libertad de usar el nombre Thunderbolt 3.
Cualquier fabricante que quiera anunciar su puerto USB4 como compatible con versiones anteriores de Thunderbolt 3 debe obtener la certificación de Intel. Por lo tanto, esta tecnología de transferencia de datos de Intel no es tan común.
Desde un punto de vista práctico, no creemos que la situación actual con Thunderbolt 3 en la PC cambie de alguna manera. Por ejemplo, no espere soporte oficial para Thunderbolt 3 en máquinas con AMD, como era antes de USB4.
Probablemente se lanzarán varias placas base basadas en Intel con puertos USB4 con soporte oficial para Thunderbolt 3, pero en su mayor parte los fabricantes de PC dependerán de tarjetas de expansión para soportar dispositivos Thunderbolt 3.
Con las computadoras portátiles, las cosas serán un poco diferentes. Thunderbolt 3 no es tan popular, pero en las computadoras portátiles es más común que en las computadoras de escritorio. Por ejemplo, las computadoras portátiles con soporte Thunderbolt 3 a menudo se usan con tarjetas gráficas externas.
Y cuando llegue el momento de reemplazar la computadora portátil vieja por una nueva con soporte USB4, será muy importante asegurarse de que admita su equipo antiguo con Thunderbolt 3. Si este no es el caso, tendrá que soltar los periféricos o buscar una computadora portátil que admita el estándar anterior a través de USB4.
Uso compartido de ancho de banda dinámico
Una de las mejores características de USB4 es que el estándar tendrá en cuenta la velocidad que requieren los dispositivos compartidos. El ejemplo más común de esto es cuando tiene un disco externo y un monitor conectados.
USB4 será lo suficientemente inteligente como para admitir una alta velocidad de cuadros en la pantalla, y le dará al disco externo todo lo que necesita para transferir datos.
Entrega de alimentación USB ubicua
Todos los dispositivos USB4 admitirán el estándar USB Power Delivery (USB PD), que puede transferir hasta 100 vatios de energía a través de un puerto USB. La idea es permitir que los teléfonos se carguen desde un puerto USB en una computadora portátil un poco más rápido que una hora por cucharadita.
El USB PD utiliza carga inteligente para asegurarse de que el dispositivo que está cargando reciba tanta energía como el cargador puede suministrar. Los dos dispositivos acordarán la potencia de carga para que no sea demasiado potente o débil, según las necesidades de los dispositivos.
Un tipo de puerto
USB4 debería revolucionar los puertos y hacer que el USB sea más versátil para el uso diario. Ahora tenemos una bolsa completa de puertos USB tipo A estándar con velocidades que van desde "en algún lugar de mi vida en el que me volví por el camino equivocado" hasta "bueno, eso no fue tan malo". Y también hay microUSB, que se usa principalmente para cargar teléfonos, y nuevos puertos tipo C, que tienen más velocidades que una bicicleta de montaña.
Todo esto sugiere que en el mundo de USB hay un desorden de diferentes cables y especificaciones. Dado que USB4 se detuvo en los conectores Tipo C, finalmente podemos ver un solo tipo de puerto adecuado para un dispositivo de cualquier tamaño y un solo conector de cable para todo.
No debe esperar que esta revolución de universalización suceda muy pronto, ya que es probable que los fabricantes de computadoras portátiles continúen haciendo puertos Tipo A en sus dispositivos para proporcionar compatibilidad con versiones anteriores para usuarios domésticos e industriales sin la necesidad de enchufar dongles adicionales.
Además, incluso si el Tipo-C eventualmente se vuelve universal, las diferentes opciones de USB seguirán teniendo diferentes modos de velocidad.
Suena genial, pero ¿cuándo aparecerá?
Todavía no se sabe cuándo comenzará a aparecer USB4. Por lo general, los fabricantes están listos para aceptar nuevas tecnologías USB más rápido que otros estándares, como con la implementación rezagada de SD y microSD Express. Probablemente, deberíamos esperar una aparición activa de USB4 a mediados o finales de 2020, o incluso para 2021.