El navegador de Mozilla debutó el 9 de noviembre de 2004 y se convirtió en un fenómeno antes de perder ante Chrome. Ahora se basa en la privacidad y autonomía del usuario.
Es probable que esté leyendo este artículo en el navegador Chrome de Google, que ocupa el 65% del mercado global (y alrededor del 50% en los EE. UU.), Según
Statcounter . Solo entre el 4% y el 5% de los internautas usan Firefox, un navegador de código abierto de la Fundación Mozilla, con sede en California. Sin embargo, hace 15 años, cuando Firefox recién se estaba iniciando, la web era completamente diferente y el navegador comenzó a ir rápidamente a la cima.
En los días de Firefox, más del 90% del mercado estaba ocupado por Internet Explorer, que había pasado por Netscape Navigator. Dado que era el navegador predeterminado en Windows, que ocupaba una parte similar del mercado del sistema operativo, su monopolio parecía eterno. Pero Firefox rápidamente ganó impulso, y finalmente capturó aproximadamente un tercio del mercado en la cima de la popularidad en 2009. Y aunque es poco probable que pueda restaurar esta antigua gloria, Firefox está experimentando algo así como un renacimiento, no solo mejorando la velocidad del trabajo y la cantidad de características, sino también aportando a control del usuario en primer plano sobre la privacidad.
Quince años después, es difícil imaginar cuán radical era Firefox en el momento de su lanzamiento. En lugar de retirarse de megacorporaciones como Microsoft (o Google de hoy), Firefox fue creado por voluntarios de todo el mundo que compartieron su código de forma gratuita. "El código abierto era familiar para los desarrolladores", dijo Mitchell Baker, cofundador del Proyecto Mozilla de 1998, ahora en el consejo de la Corporación Mozilla y la Fundación Mozilla. “Sin embargo, se aceptó que el código abierto es para geeks. Puede crear herramientas para desarrolladores, pero no un producto de consumo ".
Debut de Firefox en 2004Firefox no solo ofreció los ideales de la tecno-utopía. Fue creado con un enfoque en la seguridad, y apareció justo en medio de una crisis de seguridad en Internet Explorer 6, el navegador que vino con Windows XP. "La mayoría de la gente usaba un navegador con problemas de seguridad en ese momento", dice Baker. Incluso el gobierno de EE. UU. Advirtió a los consumidores sobre los riesgos de seguridad de IE, lo que convierte a Firefox en una oportunidad de crecimiento ideal.
Además de la seguridad, Firefox también ofrece una interfaz elegante y fácil de usar, gran velocidad y muchas configuraciones. Hizo que las pestañas del navegador fueran generalmente aceptadas mucho antes de que Microsoft incluso reconociera el valor de esta función. Firefox también contaba con soporte confiable para tecnologías como JavaScript (inventado por el cofundador de Mozilla, Brendan Eich) y estándares como CSS, que permite que las páginas web funcionen igual independientemente del navegador, así como soporte para extensiones que le permiten personalizar su navegador casi ilimitadamente. Los beneficios de la transición fueron obvios, y fue fácil de hacer, y muchos lo hicieron.
"Debe haber un mundo paralelo en algún lugar donde Firefox no ha aparecido, la cuota de mercado de IE sigue siendo monopolística y la web parece mucho menos interesante", escribió mi colega Harry McCracken para el quinto aniversario de Firefox en 2009.
Detrás del enfoque audaz y sin fines de lucro, Firefox oculta sus raíces corporativas. Surgió de Netscape, el fabricante de navegadores que alguna vez fue dominante, que hizo su primera oferta pública de alto perfil en la era de Internet en 1995. Netscape, a su vez, proviene de los creadores del primer navegador web masivo, Mosaic. En 1998, Netscape anunció que abriría su código de navegador como parte del proyecto Mozilla, ambos nombrados en honor a Mosaic y Godzilla. El primer logotipo del navegador, con un dinosaurio rojo, fue pintado por el artista callejero Shepard Fairy, quien luego se distinguió
con el póster de Obama de Hope .
En 1999, el gigante de Internet AOL compró Netscape y lo condenó a la muerte lenta que sigue a tantas adquisiciones corporativas. Al principio, el proyecto lanzó un navegador con el nombre de Mozilla. La versión, que finalmente se conoció como Firefox, fue promovida por Joe Hewitt, Dave Hiatte y Blake Ross. Inicialmente, se llamaba Phoenix, luego Firebird, pero los problemas de marcas comerciales llevaron al hecho de que en 2004 pasó a llamarse Firefox.
Firefox en su cincuentenario, 2009Tiempos oscuros
2009 fue el momento después del cual Firefox hizo su fuerte caída, de la que aún no se ha recuperado. Puede resumir este proceso en una palabra: Chrome. El navegador de Google entró en escena en 2008, convirtiéndose en un competidor más rápido.
"Tengo que admitir que las primeras versiones de Chrome fueron mejores", dice Baker.
Google ha invertido mucho en el nuevo núcleo del navegador, haciéndolo más eficiente. Firefox se basó en una base de código antigua que no podía seguirle el ritmo (utilicé Firefox desde el principio, y recuerdo lo rápido que se abandonó después de la llegada de Chrome).
Y, por supuesto, el hecho de que Google tuviera un presupuesto enorme para el desarrollo y la publicidad no lo detuvo. Cuando aparecieron los teléfonos inteligentes modernos a fines de la década de 2000, Google tenía la plataforma móvil más grande en sus manos, lo que le dio a Chrome una ventaja similar a la que Internet Explorer tenía en una PC en los años 90. Apple tenía una ventaja similar con el iPhone, iPad y Mac, convirtiendo a Safari en el segundo navegador más popular del mundo (con el 16% del mercado). Y, a diferencia de Microsoft hace 15 años, Google y Apple no descansaron en sus laureles, y no dejaron de desarrollar sus navegadores, ya que se apoderaron de una gran parte del mercado.
Antes de la llegada de Chrome, Google estaba tan entusiasmado con Firefox que incluso anunció este navegador en la página principal del motor de búsqueda. Incluso después de la llegada de Chrome en 2008, la compañía continuó alimentando el navegador, lo que hizo que Google se convirtiera en el motor de búsqueda predeterminado en Firefox por una fracción de los ingresos de la publicidad. En 2017, ganó más de $ 500 millones con este anuncio, y Google vuelve a ser su principal socio después de un breve período en que Yahoo ocupó este lugar.
La caída de Firefox se ha convertido en uno de los elementos de la larga lista de productos fallidos de Mozilla. En 2004, la compañía lanzó el cliente de correo electrónico Thunderbird, que ni siquiera logró mover un poco a Microsoft Outlook, el gigante de la industria. En 2013, Mozilla desafió el duopolio de Android / iOS al lanzar el sistema operativo móvil ligero Firefox OS. Aparecieron varios teléfonos que no lograron atraer el interés público, y Firefox OS se cerró en 2017.
Varios proyectos altamente especializados de Mozilla han sobrevivido, incluida una aplicación de seguimiento de errores en el desarrollo de Bugzilla. Pero el fondo se concentró cada vez más precisamente en el navegador web, y resultó que no era de la mejor manera.
A finales de 2017, Quantum ofreció una versión más rápida del navegador.Salto cuántico
"Creo que hubo un momento en que nosotros, como programadores, comenzamos a descansar en nuestros laureles", dice Selena Dekelman, una ingeniera que se unió a la compañía en 2012 y ahora ocupa el cargo de directora principal para el desarrollo del navegador. El primer trabajo de Dekelman fue analizar los informes de errores que da el navegador cuando algo sale mal, y ella podía ver mejor que cualquier otro defecto del producto mejor que los demás. La caída de Firefox reveló los defectos del proyecto sin fines de lucro en el que los voluntarios están trabajando. Sin una motivación comercial como la necesidad de complacer a los accionistas, una organización puede olvidarse de la importancia de la competencia.
Entre los problemas de Firefox estaba la incapacidad de seguir el ritmo del desarrollo de equipos informáticos modernos, incluida la capacidad de ejecutar operaciones paralelas en múltiples procesadores y chips gráficos. El trabajo en la lista de pequeñas mejoras continuó como de costumbre, pero el cambio principal ocurrió en 2016 cuando David Bryant, vicepresidente de desarrollo de plataformas, anunció el lanzamiento de un nuevo motor de navegador llamado Quantum. "Se arrojó el guante", dice Dekelman. "Ahora nos hemos centrado en el rendimiento".
La primera versión de Firefox basada en Quantum apareció en noviembre de 2017, con la promesa de trabajar dos veces más rápido que su predecesor esclerótico. Esta fue definitivamente una mejora importante, y el navegador recibió excelentes críticas, pero en el mejor de los casos solo permitió que Firefox se pusiera al día con Chrome.
Función de definición de Firefox en 2019La confidencialidad como asesino de competidores
Ser tan bueno como su competidor no es suficiente para atraer a los usuarios de un producto líder. Pero Firefox supera a Chrome en cuestiones de privacidad. Además de ajustar la velocidad del trabajo al cambiar a Quantum, Mozilla introdujo un conjunto de tecnologías para bloquear intentos de publicidad, redes sociales e incluso proveedores de Internet para rastrearlo y construir su perfil. Esto, junto con una velocidad aceptable, fue el motivo de mi regreso a Firefox, así como el hecho de que muchos otros usuarios echaron un nuevo vistazo al navegador.
La privacidad es quizás la única área donde Chrome ni siquiera intentará competir con Firefox. Los enormes ingresos de Google provienen de la publicidad en línea, basada en la recopilación de la mayor cantidad posible de información del usuario en tantos dispositivos como sea posible. Violar este proceso de cualquier manera amenaza con socavar el modelo comercial clave.
Mozilla, por el contrario, es una organización sin fines de lucro basada en los ideales utópicos descritos en el "
manifiesto de Mozilla " de 2007 por Baker. Describe 10 principios, tales como software libre, acceso universal a Internet y tecnología universal. El cuarto principio establece: "La seguridad y la privacidad de los usuarios de Internet son fundamentales y no pueden considerarse cuestiones secundarias". La actualización del manifiesto de 2018 también describe los valores de la dignidad humana, la tolerancia y la comunicación cortés.
La existencia misma del manifiesto es una señal de cuán diferente es Mozilla de otros fabricantes de los navegadores más populares. La Fundación Mozilla es tanto un fabricante de software como una organización activista, y los dos están inextricablemente vinculados.
Tomemos el escándalo de Cambridge Analytica, en el que una empresa de asesoramiento político recibió datos de decenas de millones de usuarios de Facebook. Mozilla, en protesta, retiró sus anuncios de Facebook y lanzó una petición exigiendo el último procesamiento de la configuración de privacidad. Pero Mozilla también atacó la situación usando código escribiendo el complemento Contenedor de Facebook, que limita la capacidad de una red social para recopilar datos en un navegador, por ejemplo, sobre sitios abiertos en otras pestañas o ventanas.
Mozilla fortaleció la protección contra todo tipo de vigilancia, incluidas las cookies de sitios de terceros. Esta "protección de seguimiento mejorada" comenzó a aparecer en agosto de 2018 como una característica personalizada en las versiones preliminares del navegador. Pronto, esta configuración apareció en un lanzamiento regular. En septiembre de este año, Mozilla comenzó a incluir un bloqueo predeterminado. Además de las cookies de sitios de terceros, el navegador también bloquea otras funciones de seguimiento, como un código en la publicidad en línea y un botón de "compartir" de las redes sociales, que están completos en la web.
La reacción de Google a esto fue previsiblemente menos agresiva. En agosto, la compañía se opuso al bloqueo de cookies de sitios de terceros, argumentando que esto estimularía a los anunciantes a desarrollar formas más difíciles de rastrear a los usuarios. Uno de estos métodos, la recolección de huellas digitales, recopila configuraciones especiales de su navegador y computadora, por ejemplo, una lista de complementos instalados para generar un identificador único. La última versión de Firefox 70 también incluye bloqueo de huellas digitales.
No solo Mozilla lucha por la privacidad. Apple no es menos agresivo para bloquear el espionaje en Safari, y lo promociona como una excusa para comprar sus teléfonos, tabletas y computadoras.
Dile a todos
Al reforzar la protección de la privacidad, Mozilla ha intensificado la publicidad por su enfoque. "Hace tiempo que creemos que es mejor estar lo más callado posible", dice Baker. "Hacer todo detrás de escena, no tratar de contarle a la gente al respecto". En los últimos 18 meses, las cosas han comenzado a cambiar a medida que los usuarios se preocupan cada vez más por los riesgos de seguridad.
Además de habilitar la protección predeterminada del seguimiento, en la última versión de Firefox se presentó un panel del informe sobre protección de la privacidad [Panel de protección de privacidad], que detalla todos los rastreadores bloqueados por tipo durante la semana pasada. También hay un botón, al hacer clic en el cual, puede averiguar sobre los bloqueos en cada sitio específico.
No se trata solo de estadísticas simples: las columnas coloreadas del gráfico en un diseño minimalista proporcionan una visión general simple de los diversos tipos de rastreadores bloqueados. También explica en detalle lo que hace cada uno de estos tipos.
Simplificar la presentación de información compleja al usuario fue un desafío, dice Deckelman. “Este es un problema típico para los desarrolladores. Primero haces todas estas cosas y luego piensas cómo convertirlas en una historia que todos entiendan. Y para mí esta es la tarea principal de hoy: contar esta historia y ayudar a las personas a comprender el estado de la web ”.
Mozilla no solo ayuda a las personas a ver qué hace el navegador detrás de escena, sino que también ajusta su trabajo. La opción de protección del rastreador podría activarse un año antes de que Mozilla lo habilitara de manera predeterminada. Los usuarios aún pueden desactivarlo si, debido a esto, los sitios comienzan a ser traviesos. También pueden incluir una protección más estricta que bloquea más rastreadores, pero esto puede afectar el funcionamiento de las páginas web.
"En Firefox estamos tratando de dar a cada persona más oportunidades para influir en su vida en línea", dice Baker. - Al usar un navegador, debe sentir cierta independencia. Las corporaciones gigantes no pueden dictar todo a usted ".
¿Cuál es el significado de todas estas herramientas para la seguridad si son utilizadas por el 4-5% de las personas en la web? "Estamos trabajando para aumentar nuestra visibilidad, ayudando a las personas a regresar a Firefox", dice Dekelman. "Y también estamos trabajando en políticas y el impacto en cambiar la web a favor de los usuarios".
Mozilla continúa expandiéndose como una organización activista, llamando a reformas como la neutralidad de la red o un cambio en las prácticas de privacidad en Facebook. También continúa trabajando en nuevos estándares de tecnología, por ejemplo, en tecnología que dificulta que los ISP rastreen qué sitios visitan los usuarios.
Además, Firefox como producto sirve como campo de pruebas donde se están implementando medidas de privacidad y otras tecnologías para el resto de la red. "Esperamos que cada una de las tecnologías que desarrollamos se incluya en todos los demás navegadores", dice Dekelman.
Mozilla y Firefox fueron diseñados para expandir el acceso de las personas a la información y entre ellos, y no para enriquecer a la empresa. El aumento inicial en la popularidad del navegador en 2004 ayudó no solo a Mozilla. Ayudó a todo Internet, obligando al resto a evolucionar e inspirando a nuevos competidores a unirse a la carrera. Quince años después, Firefox puede parecer pequeño en comparación con Chrome y Safari. Pero aún promueve nuevas tecnologías y problemas de seguridad que pueden beneficiar a todas las personas que se conectan.