Wacom es conocido principalmente por sus tabletas gráficas profesionales, que son utilizadas por animadores y diseñadores de todo el mundo. Sin embargo, la compañía no solo se dedica a esto.
También vende sus componentes a otras empresas de tecnología, por ejemplo, ONYX, que produce lectores electrónicos. Decidimos hacer una pequeña excursión al pasado y explicar por qué las tecnologías de Wacom han conquistado el mercado mundial, y mostrar cómo las soluciones de la compañía son utilizadas por los fabricantes de lectores de libros electrónicos que utilizan productos ONYX.
Imagen: Szabo Viktor / UnsplashLa tecnología de Wacom que cambió el mercado.
Las primeras tabletas gráficas aparecieron en los años 60 del siglo pasado. Sirvieron
como una forma alternativa de ingresar datos en una computadora. En lugar de escribir caracteres en el teclado, los usuarios los dibujaron en la tableta con un lápiz. El software especial reconoció letras y números y los insertó en los campos de entrada correspondientes.
Con el tiempo, el ámbito de aplicación de las tabletas gráficas se ha ampliado. En 1970-1980, ingenieros y arquitectos comenzaron a usarlos para trabajar con sistemas de diseño asistidos por computadora como AutoCAD (su primera versión se
lanzó en 1982). Las dos tabletas gráficas más famosas de la época fueron Intelligent Digitizer y BitPad. Ambos dispositivos fueron lanzados por la corporación estadounidense Summagraphics, que durante mucho tiempo siguió siendo monopolista.
Incluso entregó sus soluciones a otras organizaciones utilizando el modelo de
marca blanca (cuando una compañía produce un producto y otra lo vende bajo su propia marca). Por cierto, Apple
construyó su primera tableta gráfica basada en el sistema BitPad: la tableta gráfica de Apple.
Pero las tabletas producidas en los años 80 tenían un inconveniente: sus stylus estaban cableados, lo que limitaba el grado de libertad y dificultaba el dibujo. Corrija la situación decidida por ingenieros de la compañía japonesa Wacom, fundada en 1983. Patentaron un nuevo sistema de entrada de coordenadas para controlar el cursor en la pantalla de una computadora usando un lápiz inalámbrico.
El principio de la tecnología se basa en el fenómeno de la resonancia electromagnética. Los ingenieros
colocaron en la tableta una red de muchos sensores que emiten una señal electromagnética débil. Esta señal forma un campo magnético que se extiende más allá de la superficie de trabajo en cinco milímetros. El sistema registra los clics analizando los cambios en este campo. En cuanto al lápiz, se colocaron un condensador y una bobina especial en su interior. Las ondas electromagnéticas sobre la superficie de trabajo de la tableta generan corriente en ella, lo que proporciona a la pluma la energía necesaria. Como resultado, no necesita cables ni baterías separadas.
La primera tableta basada en la nueva tecnología fue la Wacom WT-460M, presentada en 1984. Rápidamente comenzó a conquistar el mercado mundial. En 1988, la compañía abrió una oficina de representación en Alemania, y tres años después, en los Estados Unidos. Luego, Wacom se asoció con Disney: el estudio utilizó sus dispositivos para crear la película animada La bella y la bestia.
Casi al mismo tiempo, la tecnología inalámbrica de Wacom llegó al mundo de las PC basadas en DOS y Windows. Construyó el sistema informático
NCR System 3125 . El dispositivo tenía una pantalla E Ink y reconocía caracteres escritos a mano. Pronto, el sistema de la compañía japonesa se usó incluso en el gobierno de los Estados Unidos. En 1996, el presidente Bill Clinton
firmó la Ley de Telecomunicaciones de 1996 digitalmente utilizando un dispositivo Wacom.
Durante la existencia de la compañía, se han formado varias direcciones en Wacom. El primero
está relacionado con la producción de tabletas profesionales para diseñadores y artistas. Los productos de Wacom se han convertido en el estándar en la industria del arte.
Especialistas de Riot Games y Blizzard, así como artistas de
Pixar Studios, trabajan con los dispositivos de la compañía. Otra
área de trabajo de Wacom son las tabletas comerciales. Le permiten digitalizar el flujo de trabajo y comenzar a trabajar con firmas electrónicas dentro de la organización. Por ejemplo, un fabricante japonés
utiliza la compañía chilena de alquiler de automóviles Hertz, el hotel coreano Nine Tree Premier y la organización médica Sharp Healthcare de América para estos fines.
Los productos para artistas y negocios profesionales son el sello distintivo de la marca, gracias a lo cual ganó fama mundial. La participación de Wacom en el mercado de tabletas gráficas
supera el 80%. Sin embargo, el fabricante japonés tiene otras áreas en desarrollo.
Otro nicho: accesorios para lectores electrónicos
La compañía desarrolla sistemas CAD para el diseño de ingeniería eléctrica y suministra componentes (en particular, pantallas táctiles y stylus) para otras compañías. Una de las razones por las que su tecnología está en demanda es la alta precisión con la que el lápiz óptico le permite controlar el cursor en la pantalla. Durante toda la existencia de la empresa, los ingenieros de Wacom han presentado muchas patentes que mejoran los sensores electromagnéticos y los algoritmos de software. En general, se esfuerzan por hacer que la impresión de trabajar con un bolígrafo se parezca al dibujo en papel.
Sobre la base de los componentes de Wacom, las empresas asociadas están construyendo no solo tabletas gráficas, sino también otros dispositivos electrónicos, incluidos los lectores. Una de esas compañías es ONYX, que
presentó su primer lector electrónico, el ONYX BOOX 60, con tecnología táctil Wacom en 2009. En el "tablero" del lector
había una pantalla E Ink Vizplex de 6 pulgadas con una capa táctil de Wacom. La parte sensible a la presión se localizó debajo de la pantalla de cristal del lector y
reaccionó a un lápiz óptico especial. Podría usarse para navegar (seleccionar elementos de menú en el dispositivo) y crear notas escritas a mano.
Las soluciones de Wacom también se utilizan en los lectores modernos de ONYX. Solo que ahora el fabricante japonés ha ampliado la funcionalidad de la pluma: se ha vuelto más sensible a la fuerza del prensado. Los elementos con una resistencia variable, dependiendo de la intensidad de la compresión, están incorporados en el lápiz, lo que le permite cambiar el grosor de la línea al dibujar en la pantalla. Esta característica ha convertido un lector simple en un dispositivo multifuncional con capacidades de tableta.
En la foto: ONYX BOOX MAX 3El primer dispositivo ONYX BOOX de este tipo fue el
Note Pro . Tiene una pantalla de alta resolución E Ink Mobius Carta de 10.3 pulgadas. Una pantalla de este tamaño le permite leer cómodamente literatura educativa o técnica. Con el dispositivo se incluye un lápiz Wacom que admite 2048 grados de presión. Un lápiz óptico similar viene con los lectores
Gulliver y
MAX 3 .
Con el bolígrafo, puede tomar notas directamente en los documentos; esta función será conveniente para aquellos que usan lectores para trabajar con documentación técnica o notas.
En la foto: ONYX BOOX Note 2Los últimos modelos de ONYX BOOX con un lápiz Wacom son dispositivos
Note 2 y
Nova Pro . Están equipados con pantallas E Ink Mobius Carta con una diagonal de 10.3 y 7.8 pulgadas respectivamente. Al mismo tiempo, a diferencia de los lectores anteriores, su pantalla tiene dos capas de sensores. La primera es una pantalla capacitiva multitáctil para pasar páginas de libros y controlar al lector con gestos. La segunda es la capa de inducción de la pluma Wacom. La capa de inducción combinada con un lápiz tiene una mayor precisión de posicionamiento en comparación con un sensor capacitivo solo. Es más fácil para un lápiz óptico seleccionar una palabra en la pantalla para traducir (por ejemplo, si se encuentra una frase desconocida en un documento en inglés) y presionar los botones en el teclado en pantalla. La posición de la mano con el lápiz óptico es más natural: hay menos probabilidades de manifestar el síndrome del túnel.
En este caso, el bolígrafo Note 2 y Nova Pro reconocen 4096 grados de presión, lo que aumenta el rango en el que cambia el grosor de la línea dibujada. Por lo tanto, ONYX BOOX Note 2 puede usarse como un álbum para pequeños bocetos y bocetos. Si es necesario, puede dibujar directamente en documentos PDF o DjVu, si el modo correspondiente está habilitado. El lector le permitirá guardar y exportar los archivos editados a su teléfono inteligente o computadora.
El panel táctil y el lápiz Wacom se instalan en grandes lectores ONYX con un tamaño de pantalla de 7.8 pulgadas o más. Para este tipo de gadget, la capacidad de tomar notas y bocetos es una característica importante que amplía seriamente las opciones para usar el dispositivo. De hecho, combina un lector y un "cuaderno digital" basado en E Ink. La capacidad de trabajar con documentación en PDF y DjVu atrae a ingenieros y otros especialistas técnicos: según nuestras estimaciones, la demanda de lectores con un lápiz Wacom es menor que la de los lectores pequeños, pero muy estable.
Nuevos proyectos y desarrollos futuros de Wacom
A finales de noviembre, el fabricante japonés, junto con E Ink Corporation,
presentó un nuevo tipo de pantallas de color E Ink. El sistema se llama Print-Color ePaper; en este caso, se aplica un filtro de color especial directamente a la película E Ink. Ya existe un dispositivo prototipo con una pantalla de 10.3 pulgadas que admite un lápiz óptico especial Wacom con 4096 grados de presión. Sony, SuperNote, Boyue y ONYX fabricarán lectores con una nueva pantalla, que se pueden esperar en la segunda mitad de 2020.
Tenga en cuenta que ONYX ya tiene experiencia en el desarrollo de dispositivos con pantallas a color. A principios de año, en CES-2019, la compañía mostró el lector Youngy BOOX. Tiene una pantalla de 10.7 pulgadas con una resolución de 1280x960 píxeles, que muestra hasta 4096 colores y es compatible con el lápiz óptico Wacom. Sin embargo, este dispositivo no salió a la venta pública, solo algunas escuelas chinas lo recibieron como parte de un proyecto educativo.
En el futuro, ONYX planea expandir la gama de lectores con pantallas a color. Algunos productos se mostrarán en CES-2020 a principios del próximo año. Sin embargo, no todos los productos nuevos pueden ingresar al mercado. Todo depende de la demanda de lectores de color, que sin embargo resulta ser significativamente menor que para los dispositivos clásicos en blanco y negro.
Wacom también
formó un nuevo consorcio a principios de año: el Consorcio de Papelería Digital. Samsung, Fujitsu y Montblanc ya han ingresado allí. Juntos buscarán nuevas aplicaciones para E Ink y crearán servicios en la nube para dispositivos basados en él, por ejemplo, para intercambiar libros electrónicos entre lectores o sincronizar marcadores. El consorcio planea celebrar cuatro conferencias cada año para promover la tecnología de tinta electrónica en el mercado global.
Comentarios del lector ONYX con sensores Wacom:Otras reseñas de nuestro blog sobre Habré: