La última vez
hablamos sobre Fidelipac , que fue el primer formato de película comercialmente exitoso. Hoy hablaremos de su sucesor,
Stereo-Pak , que allanó el camino para los reproductores de cintas para automóviles con cinta magnética. Una historia corta sobre su historia está debajo del corte.
Foto de Leonard Nevarez / CC BY¿Cómo funcionó el Stereo-Pak?
A mediados de la década de 1950, el formato Fidelipac con la cinta "sin fin" comenzó a usarse en las estaciones de radio, principalmente
para reproducir jingles y comerciales. El hecho es que, además del par estéreo, la película en el cartucho Fidelipac tenía una pista oficial para tonos de índice. Controlaron el funcionamiento de la grabadora durante la transmisión: detuvieron la reproducción, rebobinaron la cinta y realizaron otras funciones. Pero los casetes de Fidelipac no fueron más allá de las estaciones de radio. Parte de este hecho se debe al hecho de que solo conservaron diez minutos de música. No era muy conveniente escuchar tales grabaciones, ya que a menudo era necesario cambiar los cartuchos en el reproductor.
El empresario estadounidense
Earl Muntz , propietario de la compañía automotriz Muntz Car Company, asumió la tarea de rectificar la situación y popularizar los casetes. Su compañía ha lanzado casi cuatrocientos roadsters deportivos
Muntz Jet , entre los cuales se encontraban la estrella del cine mudo
Clara Bow , el cantante
Vic Damon y el saxofonista
Freddy Martin .
A mediados de la década de 1950, los cassettes Fidelipac con comerciales grabados por Echomatic (que produce y todavía produce productos químicos domésticos) cayeron en manos de Münz. Se puso en contacto con el autor de Fidelipac, George Eash, y sugirió modificar el cartucho aumentando su capacidad. Para hacer esto, los ingenieros encerraron una cinta de 6.35 mm de ancho con
cuatro pistas de sonido y una velocidad de extracción de 3.75 pulgadas por segundo en una caja de plástico. Este enfoque
degradó ligeramente la calidad del sonido, pero aumentó el tiempo de reproducción a una hora.
El formato modificado, llamado Stereo-Pak, está muy extendido. En su mayoría, lo escucharon en automóviles (hablaremos más sobre esto más adelante), donde, debido a la gran cantidad de ruido extraño, una pequeña pérdida en la calidad del sonido no jugó un papel especial.
Después de lanzar la producción de nuevos casetes, Muntz fundó la compañía MEC (Muntz Electronics Corporation). Los Beatles, The Beach Boys, obras de Frank Zappa y Jimi Hendrix
fueron lanzados en el Stereo-Pak. Columbia Records ofreció muchas canciones en Stereo-Pak.
Mercado de automóviles
Hace 80 años, los fabricantes de automóviles instalaron solo radios en sus automóviles. Luego, escuchar sus propias grabaciones mientras conducía estaba fuera de discusión. La situación
comenzó a cambiar a mediados de la década de 1950, cuando Chrysler puso un
reproductor de audio para grabar : Highway Hi-Fi.
Para él, incluso desarrollaron un formato de vinilo especial:
Pero el jugador no estaba destinado a recibir distribución masiva. En primer lugar, solo estaba disponible para los propietarios de automóviles Chrysler. En segundo lugar, el sistema era "caprichoso" en términos de servicio y, en caso de avería, el propietario tenía que ponerse en contacto con el distribuidor; por lo general, los mecánicos de automóviles no podían ayudar con el nuevo dispositivo. También hubo un tercer inconveniente obvio: al conducir sobre golpes, la aguja del jugador saltó, lo que dificultaba disfrutar de la música y controlar la máquina.
Earl Münz decidió que el Stereo-Pak es mucho más adecuado para escuchar en el automóvil, y diseñó la radio adecuada. El propio empresario preparó la documentación técnica y lanzó la producción de reproductores de cassette. Había un pequeño número de controles en los jugadores de Muntz para no distraer al conductor nuevamente. Al mismo tiempo, la "película sin fin", que fue la base del Stereo-Pak, hizo posible reproducir todo el álbum de música en formato estéreo sin quitarlo y no voltear el cartucho.
Pero el sistema tenía sus propios problemas: por ejemplo, aún tenía que cambiar de pista manualmente, utilizando la palanca especial del reproductor. Al mismo tiempo, debido a las peculiaridades del mecanismo que enrolla la película, el cartucho no se pudo rebobinar hacia adelante, lo que provocó la ruptura de la cinta. El jugador en sí también era bastante caro: $ 130 en 1963 (en comparación, en ese momento cuatro litros de leche
costaban un poco más de 80 centavos y dos kilogramos de azúcar:
43 centavos ).
A pesar de las deficiencias, los sistemas Muntz se vendieron bien hasta 1970, incluso las grandes estrellas estaban entre los clientes. Frank Sinatra puso al jugador en su Buick Riviera . Su ejemplo fue seguido por colegas del grupo " Rat Pack ": Dean Martin, Sammy Davis y Peter Lawford.
Stereo-Pak siguió siendo uno de los formatos de película más populares desde mediados de los 50 hasta principios de los 70. Pero un nuevo formato ha entrado en el mercado: 8 Stereo. Y aprovechó la iniciativa. Propuso un número aún mayor de pistas y, en consecuencia, una mayor capacidad. A pesar de que el formato era inferior en calidad de sonido a sus competidores, rápidamente se afianzó no solo en los automóviles estadounidenses, sino también en sus edificios residenciales. Cómo sucedió esto, lo describiremos en el próximo artículo.
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