Parte 1: 1947-1974Intel y Motorola Duopoly llega a un final inesperado
El procesador Intel 8080, al igual que su predecesor 8008, sufrió retrasos en el desarrollo, pero luego fue reconocido como uno de los chips que tuvo el mayor impacto en la historia. La gerencia de la compañía se enfocó en un mercado de memoria altamente rentable y, en particular, en sistemas de memoria estándar compatibles con el rentable mercado de mainframe.
El desarrollo del 8080 solo comenzó a mediados de 1972, seis meses después de que Federico Fagin comenzara a convencer a Intel de la necesidad de su creación. Para entonces, comenzaron a surgir potenciales mercados de microprocesadores. Anteriormente, generalmente se creía que los microprocesadores deberían coexistir con mainframes y miniordenadores dominantes y más potentes. Las computadoras todavía se consideraban una herramienta costosa para los negocios y la investigación, y los mercados para una nueva generación de máquinas personales y controladores industriales relativamente baratos no existían y en muchos casos nadie podría haber pensado en sus posibilidades.
8080 fue lanzado en abril de 1974. Debido a los retrasos en las primeras etapas de desarrollo, el principal competidor de Intel, el procesador Motorola 6800, también se enfrentó a sus problemas de adaptar el chip y la tecnología de proceso n-MOS a una sola entrada de 5 V (el procesador 8080 necesitaba tres entradas de voltaje separadas), por lo que su lanzamiento fue retrasado por casi siete meses. Debido a la falta de un competidor directo, Intel estaba prácticamente solo en el nuevo mercado y solo necesitaba encontrar compradores con imaginación, capaces de ver sus capacidades.
Ted Hoff muestra el procesador Intel 8080.El resto del rompecabezas, el sistema operativo y la vivienda amigable para el consumidor, también dieron sus primeros pasos. Intel contrató a Gary Gildall, quien tenía Ph.D. sobre el diseño de compiladores y la enseñanza en la Escuela de Posgrado de la Marina de los EE. UU., para escribir software que se suponía que emularía (y aún no se fabricaría) el sistema 8080 en la minicomputadora DEC PDP-10. Este software Interp / 80 se complementó reflejando el lenguaje de programación XPL de alto nivel (que luego se usó en mainframes) llamado PL / M.
Kildall aceleró el proceso al ensamblar el sistema desde el kit de desarrollo Intellec-8 y la unidad de disquete agregada, lo que eliminó los largos retrasos asociados con la entrada de datos de teletipo en el sistema de E / S del minicomputador DEC con tiempo compartido. El código recibido de Intellec-8 luego se convertirá en CP / M (Programa de Control para Microcomputadoras), el sistema operativo dominante durante los próximos siete años, que luego fue reemplazado por MS-DOS. En el momento de la llegada de MS-DOS, se vendieron 500 mil computadoras con el sistema operativo CP / M, y podría haber habido mucho más si la historia hubiera sido un poco diferente.
Kildall ofreció CP / M a Intel por $ 20,000, pero la compañía rechazó la oferta. No le interesaba el sistema operativo que comenzaba desde el disco, y de hecho ningún software no comercial en general. Las ventas de CP / M se limitaron inicialmente a un par de usuarios: Japanese Omron Corporation y Lawrence Livermore Labs. El tercer cliente de Kildall, IMSAI, convirtió a CP / M en el sistema operativo de computadora personal dominante durante los próximos siete años.
Cuando comenzó la producción en masa del Intel 8080, Ed Roberts, propietario de la pequeña empresa Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), que inicialmente estaba orientada a usuarios de radioaficionados y modelado de cohetes, llamó la atención sobre el movimiento cercano de los amantes de la informática para la supervivencia de su empresa.
La producción del último proyecto MITS, un kit para construir una calculadora simple, comenzó justo cuando Texas Instruments lanzó su propia gama de modelos más baratos y complejos, que mataron a muchas pequeñas empresas. Roberts rápidamente cambió a la idea de ganar el interés demostrado por el kit Jonathan Titus Mark-8 "ensambla tu microordenador", que recientemente ganó gran popularidad entre los fanáticos de la electrónica.
Roberts logró llegar a un acuerdo para comprar 8080 por $ 75 por procesador (de acuerdo con la lista de precios, Intel los vendió por $ 360, como Motorola hizo su 6800). Él fabricó el Altair 8800 usando tableros de componentes que encajan en un tablero común diseñado por MITS. Según los criterios de cualquier electrónica de consumo, el kit fue fabricado de manera muy cruda y destinado a aficionados y una nueva ola de estudiantes de especialidades relacionadas con la informática.
Como se indicó anteriormente, el procesador Intel 8008 le dio a Jonathan Titus un incentivo para crear su propia computadora. El Mark-8 resultante se introdujo en la edición de julio de 1974 de Radio-Electronics Magazine; El artículo proporcionaba instrucciones de montaje y una lista de fabricantes de piezas, porque las piezas de aficionados tenían que ser compradas por ellos mismos. Un artículo sobre el Altair 8800 apareció en la edición de enero de enero de Popular Electronics de enero de 1975.
Ed Roberts esperaba que varios cientos de fanáticos compraran su computadora. De hecho, un artículo en la revista llevó a la aparición de miles de pedidos, y en seis meses el número aumentó a 5 mil y en diciembre de 1976 ascendió a 10 mil. Para MITS, esta no fue una suerte tan inesperada como podría parecer.
El costo básico del sistema se hizo bajo para estimular las ventas, y las ganancias se establecieron en costosas opciones para ampliar las capacidades de hardware. Este enfoque se basó en la estrategia bien servida de IBM, que al menos duró hasta que los precios de la memoria cayeron e Intel comenzó a vender sistemas System / 360 DRAM compatibles con IBM. MITS también tuvo el mismo problema, cuando los aficionados comenzaron a ofrecer alternativas más baratas (y a menudo más confiables) a sus propios productos MITS. Comenzó con un módulo RAM de cuatro kilobytes compatible con Altair fabricado por Robert Marsh, miembro de Homebrew Computer Club.
El artículo en Popular Electronics inmediatamente impresionó a Bill Gates y Paul Allen, quienes inmediatamente recurrieron a MITS con una propuesta para escribir su propio programa BASIC para la máquina. Gates, Allen y Monte Davidoff, quienes escribieron procedimientos para trabajar con números de coma flotante, crearon Altair BASIC, que estaba listo para una demostración, en febrero.
El primer lenguaje de programación, escrito específicamente para una computadora personal, comenzó a enviarse con Altair (u opciones de extensión de máquina) por $ 75 o $ 500 como un producto minorista separado. Casi de inmediato, aparecieron copias piratas de contrabando, lo que hizo que Bill Gates escribiera en enero de 1976 la famosa (notoria) "
Carta abierta a los amantes ". Bill Gates le dio a Micro-Soft una imagen que correspondía a sus propios puntos de vista: la compañía no se avergonzaba de hacer negocios cuando la mayor parte de la era pertenecía a empresarios entusiastas.
La copia de la cinta perforada BASIC de Altair marcó el comienzo de una tradición de distribución pirateada muy rápida de software nuevo, seguida de reclamos de vendedores de software sobre pérdidas de espacio. Micro-Soft Bill Gates y Paul Allen continuaron adaptando BASIC a los requisitos de Amiga y Commodore, Radio Shack, Atari, IBM, NEC, Apple y muchos otros sistemas.
El Altair 8800 fue un éxito rotundo, sobre todo porque no tenía competidores reales en el momento en que apareció. IMS Associates rápidamente clonó Altair bajo la marca IMSAI 8080, utilizando un derivado del sistema operativo CP / M en lugar de BASIC.
Un año después del lanzamiento de su automóvil, IMSAI redujo las ventas de Altair, tomando el 17% del mercado de computadoras personales (22% de Altair). Los nuevos sistemas de tecnología de procesador SOL-10 y SOL-20 (también basados en Intel 8080), así como Southwest Technical Products 6800 (basado en Motorola 6800), capturaron otro 8% del mercado.
El lanzamiento rápido, el diseño de calidad y la baja complejidad de la producción aseguraron la gran popularidad del Intel 8080, a pesar de que era el Motorola 6800 menos potente. Motorola e Intel anunciaron principalmente el 8080 y el 6800 a clientes industriales y comerciales.
En ese momento, el aspecto de entretenimiento de las computadoras basadas en microprocesador aún no se había implementado. Las consolas domésticas, como Magnavox Odyssey y su predecesor espiritual Atari Pong, seguían siendo desconocidas para el público en general, por lo que Intel y Motorola pusieron sus miras en el mercado de terminales industriales y comerciales con sus lucrativos contratos para el suministro de dispositivos y soporte adicionales. El próximo año mostrará qué potencial hay en el entretenimiento informático.
1977 fue un año decisivo para la industria porque el duopolio de Motorola e Intel en el mercado de las computadoras personales llegó a un final repentino. Los departamentos de procesadores de ambas compañías se separaron y reorganizaron. Una facción dentro del departamento de ingeniería de Motorola, dirigida por Chuck Peddle, instó a la compañía a producir 6,800 más baratos. Un precio de $ 300-360 limitó su alcance; Peddle vio en estos procesadores la posibilidad de crear una alternativa más barata en computadoras para principiantes y sistemas industriales de bajo costo.
Chuck Peddle, Bill Mensch y cinco de sus colegas ingenieros abandonaron el Departamento de Diseño Motorola 6800 de Tomola Bennett y comenzaron su negocio en MOS Technology, otro fabricante de chips que fue golpeado fuertemente por la guerra de precios de calculadoras lanzada por Texas Instruments. Comenzaron a darse cuenta de su visión de un 6800 modernizado y más barato, 11 meses después del lanzamiento de 6800 que anunciaba la producción de la serie MC6500. A un precio de $ 25, el procesador 6502 no solo era una versión simplificada del 6800 (y 8080/8085), sino que también proporcionaba menos desperdicio en comparación con el producto Motorola debido al proceso de fabricación que requería menos precisión.
El arquitecto principal de 8080, Federico Fagina e Intel, también se separó poco después del lanzamiento del chip. Fagina estaba cada vez más molesta por la microgestión de Andy Grove; Además, estaba muy enojado porque el gerente de proyecto de Intel, Les Vadash, recibió una patente (y fama) por la invención de Fajin, un contacto empotrado, una etapa importante en la producción de transistores MOSFET. Compuesto por el hecho de que Intel considera que el microprocesador no es más que un componente de un kit que se puede utilizar para vender memoria.
Fajin y su colega ingeniero de Intel, Ralph Ungermann, abandonaron la compañía a fines de 1974 para realizar su propia visión al establecer la compañía Zilog que lleva el nombre de Undermann (la palabra Zilog era una especie de acrónimo de la palabra lógica, donde la última letra fue reemplazada por "Z") . Exxon, la compañía petrolera más grande, contactó rápidamente a la compañía con una oferta para invertir.
Exxon pagó $ 1.5 millones por una participación del 51%. Los dos fundadores de la compañía rápidamente comenzaron a implementar mejoras en la arquitectura 8080 y luego ofrecieron un chip Intel rediseñado. Intel rechazó la oferta, creyendo que contratar a ex empleados sería un incentivo para que otros ingenieros siguieran el ejemplo de Fajin.
El Z80 de Zilog fue seleccionado como el procesador para el TRS 80 Tandy (Radio Shack). (Foto: PC máxima )El primer chip Zilog, el Z80, fue diseñado en solo nueve meses por tres solo tres ingenieros líderes (Fadzhin, Ungermann y Masatoshi Shima, que vinieron a ellos de Intel), un par de desarrolladores e ingenieros de sistemas, y un pequeño grupo de artistas gráficos que crearon el diagrama litográfico del chip. El diseño se completó en diciembre de 1975, y el chip en sí fue fabricado en Mostek, una joven startup formada por Texas Instruments, que competiría con Intel al comienzo de la era del circuito integrado y lo superaría en la producción de DRAM.
Al igual que el MOS Tech 6502, el Z80 fue más fácil de integrar en el sistema que el Intel 8080, y resultó ser más barato que el 8080 y el posterior 8085, así como el Motorola 6800. Debido a esta simplicidad y bajo costo, el Z80 fue elegido para su uso en Tandy (Radio Shack) TRS 80 y 6502 comenzaron una larga historia de colaboración con la empresa extremadamente popular Commodore (que pronto adquirió la tecnología MOS) en su modelo PET 2001.
Procesador MOS 6502. Un código de fecha de cuatro dígitos indica que fue creado en la semana 37 de 1984. ( HWHunpage )MOS 6502 también encontró un lugar en la línea de computadoras Apple, otro proyecto que tuvo un gran impacto en la industria. Un apasionado fanático de la electrónica y miembro del Homebrew Computer Club, Steve Wozniak persuadió a su empleador, Hewlett-Packard, para desarrollar un sistema de computadora personal. Este arquetipo de pirata informático aficionado en solo un par de meses reunió la primera placa base Apple I en su tiempo libre. Sin embargo, la personificación de Apple, creando su propio estilo que era diferente de la imagen, era diferente de la imagen habitual de un fabricante de máquinas de hobby. Wozniak se convirtió en el catalizador de la aparición de Apple Computer, y Steve Jobs formó la compañía, definiendo su estrategia e imagen.
Si a Steve Wozniak le gustaba crear computadoras, entonces Steve Jobs estaba enamorado de la idea de venderlas. Le faltaba el conocimiento técnico de la electrónica y la inspiración de Wozniak, pero tenía un fuerte sentido comercial y veía potencial en el nuevo mercado de la electrónica. Al asociarse con Wozniak (que era su colega de Hewlett-Packard) y Ronald Wayne (que dejó Apple unas semanas después), se propusieron crear 200 computadoras Apple I en el garaje de los padres de Jobs, pidiendo ayuda a un par de estudiantes de secundaria. 10 meses después del lanzamiento en julio de 1976, solo 25 autos permanecieron sin vender.
El trabajo de las empresas informáticas de la época estaba determinado por los ingenieros y sus habilidades. La imagen pública de la mayoría de las empresas refleja el hecho de que tratan principalmente con otras empresas o ingenieros de organismos estatales. A principios y mediados de la década de 1970, el estilo estaba muy débilmente relacionado con el nivel de ventas de computadoras e incluso estaba asustado, considerando algún tipo de frivolidad. Steve Jobs ha hecho del estilo la principal fuerza impulsora detrás de las ventas de Apple Computer, desde el logotipo multicolor de Apple hasta anuncios dirigidos a profesionales de negocios, arte y ciencias.
Además, se dio cuenta de que muchas compañías de computadoras de la época carecían de una infraestructura completa. Un buen número de empresas vendía productos por correo o en algunas cadenas de tiendas minoristas, en lugar de en tiendas especializadas en informática. La mayoría de los usuarios tenían que ser inteligentes al buscar (o escribir) software y solucionar problemas de hardware. Steve Jobs vio a Apple como una compañía de servicio completo: ventas, soporte técnico, software y periféricos, por lo que trabajar con una computadora es lo más sencillo y profesional posible.
Apple I fue una prueba valiosa de este concepto, pero la compañía necesitaba capital para dar el siguiente paso. Wozniak y Jobs fueron presentados a Mike Markkula, un amigo de Robert Noyce, quien recientemente había sido despedido de Intel Marketing por dirección de Andy Grove. A cambio de un tercio de la compañía, Markkula invirtió 91 mil dólares de su propio dinero y proporcionó una línea de crédito por 250 mil.
Wozniak comenzó a mejorar el diseño y crear Apple II, que se convirtió en la primera computadora personal financieramente exitosa del mundo. Apple II, que nuevamente utilizó el procesador MOS Tech 6502, ha ganado una audiencia mucho más amplia; Esto se debió en parte al hecho de que, contrario a las objeciones de Jobs, Wozniak insistió en agregar muchas ranuras de expansión al proyecto informático.
Ocho conectores permitieron el uso de coprocesadores: tarjetas de expansión, la primera de las cuales fue SoftCard con Zilog Z80 y una copia en disco de Microsoft BASIC por $ 349, lanzada en marzo de 1980. Le siguieron opciones de expansión similares con Motorola MC6809 (OS-9), Intel 8088 (CP / M-86 y MS-DOS), y más tarde con Motorola 68008.
Además, las ranuras de expansión proporcionaron una amplia conectividad para dispositivos, desde unidades de disquete hasta tarjetas de sonido, controladores de bus serie, unidades y memoria adicional. Tal variedad de posibles variaciones le dio a Apple II una ventaja incomparable en el sector empresarial, donde la computadora personal apenas comenzaba a ganar popularidad como una alternativa viable al mainframe o al miniordenador dividido en el tiempo. Este nivel de capacidades de personalización también permitió a muchas personas trabajar con una computadora personal por primera vez, porque las escuelas, los laboratorios médicos y de investigación, las agencias gubernamentales y las empresas gravitaban hacia esta máquina.
Apple II con algunas tarjetas de expansión populares. De izquierda a derecha: la extensión de "tarjeta de idioma" con 16 Kbytes de RAM, una placa para salida de 80 Hz, una placa Z80 y una placa controladora para una unidad de disquete dual. ( El proyecto HP 9845 )De las 48,000 computadoras vendidas en todo el mundo en 1977, Apple II fue definitivamente la más reconocida y codiciada. Su comercialización activa ha llevado a las marcas de Vector, Ontel, Polymorphic, Heathkit, IMSAI, MITS y Cromemco con una historia más larga a las sombras.
El éxito financiero de Apple II y el rápido crecimiento de su popularidad entre una amplia audiencia no pasaron desapercibidos para los líderes del mercado de microprocesadores. Tan pronto como Apple se convirtió en una marca respetada y amplió la gama de software esencial, las pequeñas empresas querían aprovechar la fama de Apple. El más notable de estos fue Franklin Computer Corporation, cuya clonación insolente de Apple II bajo la línea de productos ACE llevó a muchos años de litigios legales.
Otras compañías decidieron no copiar, sino imitar a Apple, porque en 1978 el número de computadoras personales vendidas aumentó a 200 mil y las ventas ascendieron a medio billón de dólares.
De esta cantidad, las ventas de Apple II representaron 30 millones por 20 mil automóviles; Tandy TRS 80 ganó 105 millones, para lo cual fue necesario vender 100 mil dispositivos; El PET 2001 de Commodore ganó 20 millones de 25,000 computadoras.Una parte importante del éxito de Apple fue el mercado empresarial, que inicialmente no se consideraba fundamental para Apple II. La razón de esto fue la estrecha conexión de las computadoras con el popular programa de hojas de cálculo VisiCalc, que al principio solo era compatible con la máquina Apple. El atractivo de VisiCalc para varios nichos de negocios fue tan grande que solo fue suficiente para comprar una computadora.Desde el punto de vista de los consumidores en los años siguientes, lo principal fue el progreso gradual de la tecnología y el desarrollo de la infraestructura necesaria para la industria. Los procesadores de 8 bits comenzaron a usarse en todas partes, el soporte y los chips de memoria se hicieron tan baratos que las computadoras se convirtieron en la herramienta principal para muchas aplicaciones de bajo costo. Debido a la expansión de la gama de computadoras personales, surgió un exceso de software, lo que estimuló nuevas ventas de equipos.Pero antes de la revolución de las máquinas de 8 bits, hubo una recesión global y en 1974 el mercado de semiconductores experimentó una disminución en las ventas y los precios promedio. Las grandes empresas sobrevivieron al año de crisis prácticamente sin pérdidas, pero las pequeñas sufrieron, comenzando a ganar estabilidad en este negocio, lo que condujo a una amplia reorganización, adquisición de empresas y nuevos acuerdos de asociación.Una de las empresas seriamente afectadas fue AMD. Dado que solo era un fabricante secundario de chips, cuyo valor estaba cayendo rápidamente, ese año el precio de mercado de AMD cayó a $ 1.5 por acción, que es diez veces menos que el precio en el momento de la salida a bolsa. Además, la compañía fue amenazada con un litigio de Intel debido a la violación de los derechos de propiedad intelectual para la producción de su línea de chips EPROM. AMD necesitaba desesperadamente un microprocesador, cuyas ventas podrían ayudarla a sobrevivir y sobrevivir después del juicio, que inevitablemente perderá.Intel, a su vez, necesitaba un chip AMD recientemente desarrollado para realizar operaciones de punto flotante (FPU), un coprocesador matemático que puede ayudar al microproceso a calcular las funciones aritméticas. Esta FPU también se asoció con una perspectiva más amplia de dominio del mercado cuando Intel se embarcó en una batalla de marketing de cuatro vías con Zilog, Motorola y MOS Tech. La presencia de AMD como fuente secundaria de producción para el procesador 8085 y sus predecesores le dio a Intel una gran participación de mercado; igualmente importante fue que AMD no tendría derecho a vender los procesadores de los competidores a Intel.AMD se ha convertido en un fabricante secundario autorizado de microprocesadores Intel 8085. (Foto: CryptoMuseum )Después de varios meses de negociaciones bilaterales, se llegó a un acuerdo. Se suponía que Intel recibiría regalías y multas de AMD por los dispositivos AMD ya vendidos y pudo licenciar dispositivos AMD. El propio AMD recibió una licencia para 8085, que incluye acceso completo al nombre, máscaras de producción y el derecho a posicionar su chip en el mercado como totalmente "compatible con Intel".Para cerrar el trato, a AMD se le ofreció el microcódigo de Intel, ya que a los representantes de AMD se les dijo que los nuevos dispositivos probablemente requerirían microprogramación. En ese momento, este aspecto no era muy importante, pero en pocos años tendrá serias consecuencias. El futuro de AMD ahora parecía mucho más confiable y estaba completamente asegurado gracias a la empresa conjunta con Siemens establecida el próximo año. Esto sucedió después de que una compañía alemana no pudo adquirir Intel en un intento de reducir la brecha creciente entre el poder de los circuitos integrados estadounidenses y europeos.Desde el punto de vista del consumidor, el mercado de computadoras personales no ha cambiado mucho: los proveedores realizaron experimentos para expandir sus líneas de productos. Las computadoras de 8 bits fueron generalizadas, porque las aplicaciones de software compatibles con la primera ola de máquinas impidieron la victoria de 16 bits. Cuando los primeros procesadores convencionales de 16 bits estaban listos para una venta a gran escala, el número de aplicaciones para el sistema operativo CP / M diseñado para trabajar en máquinas de 8 bits excedía los cinco mil artículos. Tres mil más fueron escritos para Apple II.En el proceso de mejorar y aumentar la complejidad de los microprocesadores, la estructura de soporte ha florecido. La densidad de memoria aumentó, la mejora de los procesos tecnológicos permitió aumentar el número de transistores, los volúmenes de disquetes y discos duros tampoco se quedaron atrás. Muchos aspectos de las computadoras personales modernas que damos por sentado hoy fueron desarrollados por primera vez por el Augmentation Research Center (ARC) de SRI International, una organización científica sin fines de lucro dirigida por Douglas Engelbart, y más tarde por el Xerox Palo Alto Research Center (PARC).El trabajo de Engelbart en el desarrollo de imágenes de mapa de bits condujo directamente a una interfaz gráfica de usuario (GUI) interactiva moderna. Ante él, la visualización visual de la información generalmente implicaba la actividad de solo la última fila de datos en la pantalla. El comienzo de una nueva línea convirtió la línea anterior en un almacenamiento permanente (o parcialmente permanente, si se utilizó un editor de línea posterior), que no era muy diferente de la entrada que usaba un conjunto de tarjetas perforadas.En el sistema Engelbart, toda la pantalla se volvió interactiva. Esto hizo necesario mover el cursor en la pantalla, y se desarrolló un mouse para resolver el problema. Estas tecnologías, junto con copiar y pegar, hipermedia (incluido hipertexto), ventanas de pantalla, edición en tiempo real, videoconferencia y archivos dinámicos adjuntos se mostraron en la demostración de Mother of All Demos el 9 de diciembre de 1968.PARC ha mejorado y ampliado el trabajo de Engelbart. Construido sobre cimientos de papel, Xerox rápidamente se dio cuenta de que las computadoras pronto lo reemplazarían y la oficina del futuro no tendría papel. La compañía creó PARC para explorar posibles alternativas en caso de que el negocio principal de Xerox comience a experimentar problemas.El Laboratorio de Ciencias de la Computación (CSL) de PARC estuvo bajo la sabia guía de Bob Taylor, quien anteriormente había ascendido al cargo de Director de ARPA (hoy DARPA) y quien jugó un papel crucial en la creación de ARPANET, el precursor de la Internet moderna. Inicialmente, CSL era un programa puramente de investigación, realizando investigaciones no para crear un producto comercializable, sino para comprender mejor las perspectivas.En los primeros años después de su creación en 1970, PARC ha acumulado una increíble lista de logros: una mejora en la GUI (que causó una profunda impresión en el joven Steve Jobs que visitó PARC), la invención de una impresora láser y la creación de la primera computadora de estación de trabajo llamada Alto.Se cree que Alto estaba sobrecargado con excesos de ingeniería y a menudo se lo recuerda como una falla costosa. Sin embargo, dada la carga para la que estaba destinado, el nivel de capacidades disponibles, el lenguaje de programación y el costo neto de los componentes, que ascendieron a 10 mil dólares por automóvil en 1973, Alto es un análogo de las estaciones de trabajo caras y modernas. La infraestructura asociada con el sistema y el precio minorista probable de 25-30 mil dólares lo haría inaccesible para el usuario doméstico si estuviera destinado a su lanzamiento comercial.Xerox Alto fue la primera computadora de escritorio en tener, entre otras innovaciones, una interfaz gráfica de usuario.Alto se ha convertido en la combinación de todas las investigaciones de PARC en una sola máquina. Además, estas máquinas se conectaron en red dentro de PARC y se conectaron a impresoras láser recientemente desarrolladas. Uno de los efectos secundarios de esta conexión de red fue que Alto y las impresoras (que tenían sus propios terminales) eran tan rápidas que las conexiones entre ellas eran el factor limitante en la cantidad de trabajo realizado. A PARC se le ocurrió una solución, inventando y desarrollando Ethernet para conectarse, creando así la primera red informática de alta velocidad.
Una página con una resolución de 600 puntos por pulgada (ppp) podría transmitirse a través de la red a una velocidad de 2,67 Mbps en solo doce segundos en lugar de los 15 minutos requeridos anteriormente. Insatisfechos con esta aceleración hasta el final, los científicos de PARC inmediatamente comenzaron a adaptar Ethernet a 10 Mbps. Esto fue mucho más que cualquier expectativa razonable de velocidad de tráfico en el futuro cercano.
Muchos de los resultados de este experimento creativo durante muchos años no brindaron ningún beneficio a los usuarios domésticos y brindaron a las empresas menos beneficios de lo que deberían: la administración de Xerox estaba profundamente inmersa en el negocio de vender copiadoras, sin una visión común de la revolución electrónica que se desarrollaba y la entendía mal. Mientras Xerox creó Alto como un proyecto interno y comenzó a desarrollar su seguidor, Xerox Star, a un precio de $ 16,000 por máquina como estándar, Tandy vendió 10,000 computadoras TRS-80 por $ 599 cada una en solo un mes. Un PET Commodore aún más sólido se vendió por solo $ 1,298.
Hacia fines de 1978, Apple, Radio Shack y Commodore adquirieron un nuevo competidor: Atari anunció los modelos 400 y 800. Aunque los nuevos sistemas comenzaron a distribuirse en octubre del año próximo, Atari ya estaba en el mercado de entretenimiento en el hogar con su popular Consola Atari 2600.
El potencial de juego de la computadora personal pronto será revelado por compañías como Avalon Hill (Planet Miners, Nukewar, North Atlantic Convoy Raider) y Simulaciones automatizadas (Starfleet Orion), que han preparado una amplia gama de juegos para el nuevo mercado, que aumentó en paralelo con la exitosa existencia de máquinas recreativas y juegos de consola. finales de los setenta. El Flight Simulator de Bruce Artwick fue el primer ejemplo de una estrategia bien pensada para diferenciar los juegos de PC y consola: Microsoft otorgó la licencia de este juego para anunciar IBM PC y MS-DOS.
La industria de fabricación de microprocesadores, y en particular las computadoras personales, continuaron creciendo constantemente a principios de los años ochenta. Las semillas sembradas hace casi 20 años florecieron en el cambio de las dos décadas, pero la industria ha alcanzado el punto de inflexión de la curva.
El objetivo principal de las compañías de semiconductores (casi todas de los Estados Unidos) seguía siendo los circuitos DRAM altamente rentables. El microprocesador se consideró principalmente como un elemento de la gama de chips que se pueden vender en juegos de varios chips. Intel, y un poco más tarde, Mostek, obtuvo ganancias de la venta de memoria. Todo eso cambió cuando las empresas japonesas de semiconductores recibieron, además de patentes y derechos de autor de los Estados Unidos, generosas exenciones de impuestos, préstamos a bajo interés y proteccionismo gubernamental de un gobierno que estaba desesperado por evitar que la industria informática japonesa cayera al abismo.
El crecimiento de la participación de mercado de IBM en Japón llevó al gobierno japonés a formar la Japan Electronic Computer Company (JECC) en 1961 para comprar productos electrónicos japoneses a precios generosos para mantener a flote la industria. JECC no era una empresa como tal, sino una corporación paraguas, que organizaba empresas japonesas para minimizar la competencia y maximizar la combinación de productos del mercado.
El sistema de arrendamiento IBM System / 360 y 370 a mediados de 1960 creó nuevos desafíos para los competidores japoneses locales. Las compañías locales no tenían ni la experiencia ni la infraestructura para competir en igualdad de condiciones con el "gigante azul". En respuesta, el gobierno japonés reestructuró la industria, incluida la provisión de mercados para compañías individuales o sus sindicatos, al tiempo que limitó las oportunidades y el potencial de las compañías estadounidenses en Japón. Estas compañías también tomaron el control de todas las cadenas de suministro en su segmento de mercado, desde la producción hasta las ventas, para aumentar la eficiencia y ayudar a aumentar la velocidad de los productos que se llevan al mercado.
A mediados de la década de 1970, la demanda de nuevos circuitos integrados, especialmente en los EE. UU., Creció en promedio un 16% anual, y el gobierno japonés, junto con las compañías electrónicas, vio en IP, y especialmente en el rentable mercado DRAM, una oportunidad ideal para construir su industria . Con el apoyo de 1.600 millones de subsidios gubernamentales, deducciones fiscales y préstamos a bajo interés, así como inversiones privadas a gran escala, las empresas japonesas se propusieron crear empresas para producir PI moderna. Las mismas compañías japonesas también necesitaban aumentar las importaciones de DRAM de fabricación estadounidense para sus productos de consumo y comerciales mientras se construían sus propias fábricas.
Las empresas estadounidenses ampliaron su base de fabricación para hacer frente al aumento de las exportaciones y, como resultado, se enfrentaron a una gran sobreproducción cuando aparecieron en el mercado chips japoneses de Hitachi, NEC, Fujitsu y Toshiba. Esto llevó al hecho de que en solo un año, los precios de la DRAM cayeron un 90%, y en marzo de 1982 un chip DRAM de 64K, que se vendió por $ 100 en 1980, solo costaba $ 5. El mercado de la memoria de los Estados Unidos estaba en ruinas.
El Intel 8088 se convirtió en el corazón de la PC de IBM y convirtió la plataforma en un estándar de la industria. ( Grinnell College )Para Intel, la memoria dejó de ser la base del negocio inmediatamente después de la producción de procesadores de 8 bits / 16 bits 8086 y procesadores de 16 bits 8088. Ahora el futuro pertenecía al microprocesador y microcontrolador. Afortunadamente, IBM también notó el crecimiento de la industria de las computadoras personales, y aunque la nueva oportunidad no era lo suficientemente atractiva como para alejarse del negocio principal de la compañía, era un mercado listo para obtener ganancias y una base de nuevos clientes. Una asociación inesperada pronto cambiará la ruta para el desarrollo de una computadora personal.
Esta es la segunda publicación de una serie de cinco artículos. En la siguiente parte, hablaremos sobre la introducción de la PC 5150 de IBM y cómo Intel ha convertido la plataforma x86 en un estándar de la industria.