En 1995, Stephen Boland se sentó en su oficina gubernamental y trabajó en un plan macroeconómico para el pequeño estado de
Tuvalu en el Pacífico cuando una máquina de fax cobró vida de repente. Apareció un mensaje en el papel térmico, que luego se puede comparar con un boleto de lotería ganador.
El mensaje decía que a Tuvalu se le asignó un dominio de nivel superior, una secuencia de caracteres al final de una URL, como .com o .ru, para todas sus direcciones de Internet. El dominio de Tuvalu se ha convertido en una combinación de ".tv", que es una
metonimia para la televisión en todo el mundo. En ese momento, la importancia de este nombramiento no estaba clara ni para Boland ni para ninguna otra persona en su oficina. Tenían problemas más importantes.
"Nos sentamos en círculo y examinamos este fax", dijo Boland. "La gente estaba discutiendo los símbolos de 'punto TV', y de qué se trata este" Internet "".
Casi 25 años después, muchas personas que viven en la isla aún no se dan cuenta del poder total de Internet, pero su evolución ha convertido al dominio de Tuvalu, .tv, en uno de los recursos más valiosos de la isla. Debido a la creciente popularidad de las transmisiones de programación y los videojuegos competitivos, aproximadamente 1/12
del ingreso nacional bruto de la isla se genera a partir de licencias de dominio a través de un corredor de Verisign a favor de gigantes tecnológicos como la plataforma de transmisión Twitch de Amazon. Y en 2021, cuando expire el contrato de Tuvalu con Verisign, este porcentaje crecerá aún más.
Valiosos propietarios de dominios
Tuvalu es una cadena de atolones de coral e islas de arrecife ubicadas aproximadamente en el medio entre Hawai y Australia, con aproximadamente 11,000 habitantes. Antes de obtener la independencia del Reino Unido en 1978, Tuvalu formó parte del protectorado británico de las
islas de Gilbert y Ellis . La isla capital de Tuvalu, Funafuti tiene una forma de media luna y una longitud de 18 km, y es un arrecife de coral que rodea una laguna con un área de 275 metros cuadrados. km Tiene un aeropuerto, un banco, un hospital y una carretera que recorre todo el atolón. Y desde cualquier punto puedes ver toda la isla.
La pesca y la agricultura en Tuvalu son limitadas e incapaces de alimentar a toda la población del microestado, debido a que depende principalmente de productos importados. A pesar del desequilibrio en la producción de alimentos, la calidad de vida en Tuvalu es relativamente alta. La educación pública obligatoria llevó la alfabetización de adultos a casi el 99%, y el Banco Mundial considera a Tuvalu una
economía de clase media alta . La mayor parte de la RNB está compuesta por licencias de pesca, y en 2018 esta cantidad fue de $ 19 millones. Otra parte importante de los ingresos del país proviene directamente de su sufijo URL, .tv, debido al reciente aumento en la popularidad de los sitios de transmisión.
Pocas personas en el país tienen la oportunidad de utilizar los servicios de transmisión que se ejecutan en su dominio. El acceso a Internet está en todas partes, pero limitado a la conexión satelital, muy mal adaptado para la transmisión. Sin embargo, gracias a la audiencia de más de 140 millones de consumidores de contenido de
Twitch.tv y otras plataformas, la afluencia de dinero ha ayudado a Tuvalu más que el entretenimiento posible.
".Tv proporciona un ingreso confiable y garantizado", dijo Siv Paniu, Ministro de Finanzas de Tuvalu. "Permite al gobierno proporcionar a las personas en el país todo lo que necesitan, educar a los niños, proporcionar servicios médicos a todas las personas y mejorar la infraestructura económica básica y los servicios para nuestras comunidades".
Para monetizar el dominio, el gobierno de Tuvalu ha celebrado varios acuerdos que permiten a las empresas extranjeras utilizar el dominio con fines comerciales. De acuerdo con los términos actuales del acuerdo, firmado en 2011, el proveedor de Virginian Verisign paga a Tuvalu $ 5 millones al año por el derecho a administrar el dominio .tv. Para un país cuyo ingreso anual es de aproximadamente $ 60 millones, esta es una cantidad significativa.
El acuerdo con Verisign finaliza en 2021, lo que brindará la oportunidad de iniciar nuevas negociaciones entre Tuvalu y Verisign. El valor de .tv ha aumentado gracias al éxito de Twitch.tv y otras plataformas, gracias a la creciente popularidad de los deportes electrónicos y la transmisión de videojuegos, por lo que actualizar el contrato puede ser muy rentable para el país.
Para Verisign, el dominio .tv también se ha convertido en un activo valioso. Verisign es un mayorista de nombres de dominio. Crea extensiones de nombre, establece las reglas para su uso y acredita a los minoristas (registradores como GoDaddy o Dynadot) para la venta de servicios de registro de dominio a usuarios finales. Es difícil calcular cuánto gana Verisign al administrar un dominio .tv cada año, pero algunos números pueden dar una idea general de esto.
Verisign no revela el número exacto de dominios registrados con el sufijo .tv. DomainTools da su número como 500700, y Estadísticas de nombre de dominio - como 470102. Estos son números aproximados que cuentan el número de sitios realmente visibles, y no todos están registrados.
Verisign recibe de los registradores $ 7.85 anuales por cada dominio en la zona .com. Los dominios de nivel superior "premium" como .tv son más caros; El costo exacto de .tv no se reveló, pero los registradores informaron que desde 2017 ha crecido un 12%. En un ejemplo de un documento recibido por nuestra publicación, está claro que se requieren $ 100 por año para mantener una dirección en un dominio .tv desde un sitio. Al mismo tiempo, según los expertos, el costo de soportar cada uno de los dominios en Verisign es de $ 1.
Una cifra no está en duda: en 2018, las actividades de Verisign como operador de dominio le trajeron, según un informe para inversores, una ganancia de $ 1.21 mil millones.
"Estamos orgullosos de los muchos años de cooperación con el gobierno de Tuvalu y del trabajo que hemos realizado para hacer que los dominios .tv sean uno de los más populares en el mundo en el campo del entretenimiento", dijo un representante de Verisign. La compañía también administra otros dominios populares, en particular .com, .net, .gov y .edu.
Sin embargo, la relación entre Tuvalu y Verisign no siempre ha sido tan armoniosa, por lo que es posible que Tuvalu también desee obtener aún más dinero para la licencia del dominio.
En busca de un nuevo arreglo
Antes de las negociaciones del contrato en 2011, el ex ministro de Finanzas Lottoala Metia describió los pagos anuales de Verisign por .tv, cuando era de $ 2 millones al año, como
centavos .
Paniu es más diplomático, pero está de acuerdo con su predecesor. "Tenemos que llegar a un acuerdo, y en ese momento llegamos a tal acuerdo", comentó Paniu sobre las negociaciones de 2011. "Hoy, desde mi punto de vista, esto ya es inaceptable, podríamos concluir un mejor trato".
Boland está de acuerdo con esto.
"Este recurso no está suficientemente desarrollado, y Tuvalu podría ganar mucho más si hubiera alguien en el país que estuviera listo para luchar por él, algún experto en transmisión de TI que conoce todos los detalles de la conclusión de acuerdos rentables", dijo Boland .
A medida que se acercan nuevas negociaciones, Paniu y sus colegas monitorean cuidadosamente el costo percibido de .tv, ya que los ingresos del entretenimiento en streaming se han disparado. Según Twitch Tracker, el número promedio de vistas simultáneas de Twitch desde septiembre de 2012 hasta diciembre de 2019 aumentó en un 1580% (de 77,798 a 1,229,122). En 2012, Twitch tenía 3,386 canales afiliados; ahora hay más de 27,000 allí. En 2017, Cisco
predijo que para 2021, cuando se realicen nuevas negociaciones, el video representará el 82% de todo el tráfico web.
Si Tuvalu no recibe una propuesta que le convenga, puede decidir transferir la licencia del dominio .tv a sus competidores Verisign, como Neustar o Afilias.
"El acuerdo actual hace que sea imposible para Tuvalu capitalizar el crecimiento de la transmisión en línea y obtener el beneficio potencial adicional que estos servicios pueden proporcionar en relación con el acuerdo de dominio .tv", dijo Paniu. "El gobierno de Tuvalu quiere aprovechar todo esto cuando el acuerdo expire en aproximadamente un año".
Con la esperanza de negociaciones exitosas con Verisign, Paniu dijo que Tuvalu estaba listo para considerar propuestas de otras compañías que podrían hacerse cargo de la administración del dominio .tv en 2021. "Nuestro objetivo es maximizar nuestras ganancias de esta transacción".
¿Una nueva afluencia de finanzas?
Aunque se desconocen los números exactos para usar el dominio .tv, en general, la popularidad de los dominios de nivel superior que pertenecen a países está creciendo. Según
un informe de autoría de Verisign para la industria del dominio de agosto de 2019, el número total de registros de dominio para este dominio de nivel superior creció un 6% durante el año. Al mismo tiempo, .tv ni siquiera se encuentra entre los diez dominios más populares de los países, pero en los últimos años su popularidad ha crecido.
Y a la vanguardia está Twitch.tv. En la lucha por la transmisión popular, Twitch ha unido sus esperanzas al mundo de juegos y eSports de rápido crecimiento. Hasta ahora, la estrategia está funcionando: en 2018, se vieron 9.36 mil millones de horas, y Twitch ya está comenzando a comparar en términos de este indicador con proveedores de televisión por cable como Fox News y MSNBC.
Hasta ahora, Twitch es el sitio más popular en el dominio .tv por un amplio margen, y el único sitio de este tipo que se encuentra en el
top 50 del ranking de Alexa . Muchos competidores han registrado dichos dominios. DisneyPlus.tv redirige a los usuarios al sitio principal de Disney; Lo mismo es cierto para Netflix.tv, Hulu.tv, YouTube.tv y Amazon.tv. Y aunque la popularidad de Twitch no se desvanece, .tv no irá a ningún lado. Y ahora el gobierno de Tuvalu no quiere perder su oportunidad.
"Creo que la lucha para aumentar las regalías debería haber comenzado en 2011", dijo Boland. - Incluso en ese momento estaba claro qué pasaría con los dominios de nivel superior, la transmisión, la transmisión, todas estas cosas. Toda la experiencia, información, conocimiento, parece haber estado en el lado de Verisign. Tuvalu tenía muy poca experiencia y comprensión del mercado en discusión. Por lo tanto, las negociaciones fueron muy asimétricas ".
Pero independientemente del éxito de las negociaciones futuras, los ciudadanos de Tuvalu pronto podrán lanzar sus propios canales en Twitch y participar en esta locura de transmisión con la que su país está financieramente conectado. Se
planea extender un cable de fibra submarina para una subvención del Banco Mundial a Tuvalu, lo que aumentará drásticamente el ancho de banda de Internet en el país y aumentará el número de conexiones.
"Para entonces", dijo Paniu, "tal vez nuestra comunidad y nuestra gente podrán beneficiarse directamente de los servicios de transmisión de video en línea que .tv puede ofrecer".