Qualcomm está tan obsesionado con 5G que obliga a todos a usarlo en detrimento del rendimiento de 4G
Qualcomm recientemente rompió la cobertura de su sistema insignia en un chip para 2020: Snapdragon 865. Como de costumbre, podemos esperar que este chip aparezca en todos los teléfonos inteligentes en el segmento de precios superiores en 2020; Es un 25% más rápido que en 2019, admite nuevas campanas y silbatos de moda para la cámara y los coprocesadores para acelerar la IA. Lo inusual es cómo Qualcomm manejó el módem LTE en el chip Snapdragon 865: no está allí.
Resulta que casi todos los teléfonos Android emblemáticos en 2020 admitirán 5G, y colocar 5G y 4G en un chip gigante separado significa que los teléfonos inteligentes usarán mucha más energía, independientemente de la red a la que estén conectados. Y dado que las redes 5G en 2020 todavía estarán en su infancia, desde mi punto de vista, parece un grave deterioro de la situación.
¡Más módems hambrientos de energía!
El Snapdragon 855 2019 ofrece conectividad 4G en un solo paquete simple. El 2020 Snapdragon 865 no tiene un módem a bordo y necesita un chip adicional.El año pasado, ya nos opusimos al hardware 5G de Qualcomm, ya que 1) prácticamente no hay redes con su soporte, y 2) el hardware requiere compromisos serios al diseñar teléfonos inteligentes, incluso si nunca usará 5G. La razón principal por la que un teléfono inteligente moderno funciona tan bien es el uso de SoC, un
sistema en un chip .
Recopila todos los componentes principales de la computadora en un solo chip, como se ve en el diagrama anterior. Hay un procesador central, un procesador de gráficos, un procesador para procesar imágenes para la cámara, un coprocesador Qualcomm Hexagon, WiFi, Bluetooth y, en cualquier teléfono inteligente lanzado en los últimos siete años, excepto los que usan chips Snapdragon 865, un módem celular. Al recopilar todo esto en un chip, ahorra energía y espacio, dejando espacio para una batería grande.
Ya hemos visto lo que sucede cuando los teléfonos Android se lanzan con módems separados. Los primeros teléfonos 4G con módems separados, por ejemplo, HTC Thunderbolt, fallaron simplemente épico. Thunderbolt fue un horror ardiente, lento y lleno de errores, y duró varias horas. Resultó tan malo que uno de los empleados de HTC incluso se disculpó por su liberación. Una muestra de Qualcomm 5G de 2019 será un Snapdragon 855 con un módem X50 separado, y estos chips también se calientan demasiado.
Sasha Segan de PCMag probó las redes 5G en condiciones reales, y
escribió que el sobrecalentamiento era un problema constante:
En una calurosa mañana en Las Vegas, mis dos teléfonos Galaxy S10 5G se sobrecalentaron constantemente y volvieron a 4G. Y este comportamiento es común a todos los teléfonos milimétricos Qualcomm de primera generación con módems X50 a temperaturas superiores a 30 ° C. Observamos este comportamiento con T-Mobile en Nueva York, con Verizon en Providence y ahora con AT&T en Las Vegas. Apareció en teléfonos de Samsung y LG, con chips de red de Samsung, Ericsson y Nokia.
Y aunque este problema aparece hasta ahora solo en teléfonos 5G, el Snapdragon 865 puede llevar este problema a todos los teléfonos insignia, incluso cuando se utiliza 4G LTE.
Démosle a Qualcomm la oportunidad de explicar las deficiencias de un módem único en nuestras propias palabras, tomadas de su
comunicado de prensa de 2012 . Allí, la compañía analiza la solución SoC LTE, presentada por primera vez en el chip Snapdragon S4. "Por lo general, mientras más chips se usan para crear un dispositivo, más difícil es extender la vida útil de la batería mientras se mantiene el rendimiento", escribió Qualcomm en ese momento. "La consolidación es una buena noticia para la batería".
Qualcomm rechazó todas estas consideraciones al desarrollar Snapdragon 865. Al menos en el circuito habilitado para 5G de 2019, cuando el chip tenía un módem 4G y el chip 5G estaba separado, podría deshabilitar un chip 5G separado y usar el módem en SoC, ahorrando energía en un sistema convencional. Ahora que ya no hay un módem a bordo del chip, incluso en el modo 4G usará más energía debido a la necesidad de alimentar un chip separado.
En los últimos años, los fabricantes de teléfonos inteligentes han ahorrado agresivamente el espacio utilizado por los componentes. ¿Cuántos fabricantes ya han eliminado el conector para auriculares de los modelos, alegando que necesitan simplificar el circuito y dejar más espacio para la batería? Pero la toma de auriculares de 3.5 mm es algo útil. Pero las redes 5G son muy escasas: ¿por qué alguien gastaría una cantidad tan grande de espacio en hardware con soporte 5G que incluso podría no ser útil?
Hasta ahora, en respuesta a los requisitos de espacio 5G, los fabricantes simplemente están haciendo que los teléfonos inteligentes sean más grandes. Considere el Galaxy S10 como punto de partida: puede comprar un Galaxy S10 con una pantalla de 6.1 "y un Galaxy S10 + con una pantalla de 6.4", pero si desea 5G, debe comprar un Galaxy S10 5G hinchado con una pantalla de 6.7 ".
Se rumorea que todos los modelos de la línea Galaxy S11 que saldrán en 2020 tendrán pantallas más grandes (todos deberán admitir 5G).
Desde un punto de vista financiero, esta solución de Qualcomm es comprensible. Es probable que la compañía gane mucho dinero con el Snapdragon 865, porque cada fabricante de teléfonos que use el chip 865 también tendrá que comprar un módem por separado. ¡Como resultado, Qualcomm venderá el doble de fichas que el año pasado! Dado que Qualcomm, según la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., Tiene el
monopolio de los chips para teléfonos inteligentes de la categoría más alta, pocos pueden hacer algo al respecto. El público simplemente desembolsará este cambio de diseño que genera dispositivos más caros.
Ya tenemos varios puntos de partida que demuestran cómo aumentar el tamaño, los chips adicionales y los circuitos complicados afectarán el costo de los teléfonos 5G. Hace un año, el director de OnePlus, Pete Lau, le dijo a The Verge que 5G aumentaría los precios de los teléfonos entre $ 200 y $ 300, y a juzgar por el mercado, eso es casi lo mismo. La versión 5G del teléfono OnePlus 7T Pro cuesta $ 900 en los EE. UU., Mientras que un modelo 4G OnePlus 7 Pro similar cuesta $ 750. El Galaxy S10 + cuesta $ 1,000, y el Galaxy S10 5G cuesta $ 1,300. No olvide que algunos proveedores cobrarán una tarifa mensual adicional por usar 5G: en Verizon, el costo de la tarifa aumentará en $ 10.
Elige entre dos males: ondas sub-6 GHz o 5G milimétricas
La compatibilidad con 5G será imprescindible para cualquier teléfono basado en Snapdragon 865, sin embargo, los fabricantes pueden elegir entre dos opciones de 5G. Por lo tanto, para empezar damos definiciones.
"5G", sin ninguna aclaración, no significa mucho, porque, como en los primeros días de 4G, los proveedores están listos para engañar descaradamente a las personas, y agregarán la etiqueta "5G" a cualquier cosa para aumentar las ventas. El peor de los casos es AT&T, que solo una vez decidió cambiar el nombre de su red 4G LTE a "5G" sin ninguna actualización técnica.
En los Estados Unidos, el uso justo de "5G" el año pasado básicamente significó el uso de ondas milimétricas (mmWave), o una gran parte del espectro de alta frecuencia (24 GHz y más) para aumentar las velocidades. Este espectro es gratuito porque no es muy conveniente transmitir una señal de radio debido al rango reducido, el grado de penetración de la señal a través de obstáculos y equipos más complejos y exigentes para el consumo de energía. Implementar mmWave es una
pesadilla para un ingeniero . Cuando las empresas hablan de cómo 5G revolucionará el proceso de ver videos de gatos, se refieren a mmWave.
Otro tipo de 5G es el 5G "sub-6 GHz", frecuencias que viven en la parte inferior del espectro y ofrecen un ligero aumento en la velocidad. En EE. UU., Los proveedores comenzaron a introducir sub-6 GHz, sin embargo, están más interesados en mmWave porque en EE. UU. El rango de frecuencia de 24 GHz y superior está disponible, mientras que el número de frecuencias en la banda sub-6 GHz es muy limitado. Implementar sub-6 GHz es mucho más fácil que mmWave, requiere un equipo menos costoso y se extiende a una mayor distancia. El uso internacional del término "5G" en 2019 casi siempre se refería a la banda "sub-6 GHz". En otros países, las bandas sub-6 GHz se agotaron por 5G, pero
no en los EE .
UU .
La primera
prueba pública de Verizon del rango mmWave mostró una velocidad de descarga escandalosamente rápida de 760 Mb / s. La prueba se realizó en condiciones ideales, en las inmediaciones de la torre mmWave y sin tráfico de la competencia, pero aún así, esta es una velocidad increíble para una red móvil. 5G a menos de 6 GHz
lanzó recientemente T-Mobile con resultados notablemente menos sorprendentes: la compañía dice que está aumentando las velocidades en un 20%.
La prueba 5G sub-6 GHz de T-Mobile, realizada por la revista PCMag, dio una velocidad máxima de 297 Mb / s, pero en algunos lugares cayó a 51 Mb / s, que ni siquiera alcanzó 4G en los mismos lugares.
Pero volvamos a las decisiones de chip de Qualcomm. Todos los teléfonos con Snapdragon 865 usarán una u otra opción 5G, sin embargo, cuál elegirá el fabricante. El módem X55 obligatorio admite sub-6 GHz y mmWave, por lo tanto, aparentemente, todos los teléfonos admitirán sub-6 GHz. Si necesita mmWave, tendrá que dedicar más esfuerzo y diseñar todo el circuito del teléfono alrededor de su soporte. mmWave penetra obstáculos tan mal que incluso su mano puede convertirse en un obstáculo para la señal. Qualcomm propone resolver este problema comprándole más chips en forma de módulos separados para antenas
QTM525 , que pueden distribuirse por todo el teléfono. Puede empujarlos en la parte superior e inferior del teléfono, así como en los costados, y esperar que el escenario "
no lo sostenga correctamente " no se implemente esta vez, y el teléfono aceptará 5G en cualquier posición. Y esto solo exacerba los problemas asociados con 5G: estos módulos de antena son grandes, y al final obtendrá un teléfono inteligente aún más grande, más costoso y complejo.
Qualcomm se apresura a implementar 5G de la misma manera que apresura el soporte para 64 bits
Si en la práctica la introducción del Snapdragon 865 conducirá a tal regresión, ya que ahora parece estar basada en las especificaciones, entonces esta no será la primera vez que Qualcomm arruinará el ciclo de actualización de teléfonos inteligentes durante todo un año. A finales de 2013, Apple
presentó al mundo el primer teléfono inteligente de 64 bits, el iPhone 5S, y no funcionaba en un chip Qualcomm. Apple sorprendió a Qualcomm, los superó y lanzó el primer SoC móvil de 64 bits. En una
entrevista, incluso citaron a una fuente cercana a Qualcomm, quien dijo que esta noticia causó un "pánico". Qualcomm se propuso firmemente lanzar el SoC insignia de 64 bits, y solo un año después, apareció el Snapdragon 810.
El Snapdragon 810 es conocido por ser la peor actualización anual de Qualcomm. Su desarrollo demasiado rápido condujo al hecho de que estaba
terriblemente caliente . Constantemente
saltaba latidos , hasta tal punto que casi no alcanzaba su clasificación de 2 GHz. Cuando hacía calor, mostró
peores resultados en las pruebas de rendimiento que el Snapdragon 801 del año pasado, y puso la batería extremadamente rápida. Samsung incluso se
negó a usar este chip en el Galaxy S6, citando problemas de sobrecalentamiento, y suministró al teléfono su propio SoC, Exynos. Nadie pasó el año 2015 sin pérdidas, y para los teléfonos Android fue un mal año.
La fuente mencionada de Qualcomm incluso admitió que no había razones técnicas para la carrera por un chip de 64 bits. "Hoy no hay una gran diferencia en la velocidad, ya que la mayoría del software no obtendrá ningún beneficio de esto", dijo. "Pero parece" 32 más de lo que era ", así que ahora todos querían tener 64 bits".
Así es como Qualcomm aborda el desarrollo y la publicidad de sus SoCs. "Hacer el mejor chip posible" no siempre parece ser el criterio principal. La pregunta "¿qué venderíamos esto bajo la apariencia de una gran actualización?" A menudo tiene una prioridad más alta. La compañía
admitió abiertamente que se adhirió a este enfoque en el pasado, diciendo que comenzó a fabricar procesadores de ocho núcleos no porque fuera útil desde un punto de vista técnico, sino porque a los clientes en China les gustaba ver números más grandes en las especificaciones.
Creo que veremos tal Qualcomm en 2020: Qualcomm, en el que el marketing necesita fuerza para lanzar una determinada función antes de que pueda considerarse lista, por lo que todos los teléfonos inteligentes emblemáticos sufren. El cambio a módems individuales dará lugar a la aparición de hardware más grande, más caliente y más costoso, y todo para acomodar su teléfono inteligente 5G, teniendo en cuenta el hecho de que será posible conectarse a dicha red solo con mucha suerte.
Las redes 5G no están listas para un uso generalizado. mmWave es cada vez menos adecuado como candidato para la cobertura 5G en todo el país. De largo alcance limitado, paso pobre a través de obstáculos, la necesidad de una ubicación más frecuente de torres, todo esto llevó al ingeniero jefe de T-Mobile a
anunciar que mmWave "nunca podrá escalar más allá de lugares pequeños dispersos en áreas urbanas densas". Por ejemplo, Verizon, al tratar de implementar 5G, sus propios mapas de cobertura muestran que mmWave está
limitado a ciertas direcciones y no se extiende a ciudades o áreas en su conjunto. Los proveedores en los EE. UU. Están comenzando a recurrir a menos de 6 GHz para una mayor implementación de la cobertura 5G, sin embargo, en este caso no hay un gran aumento en la velocidad y el espectro (al menos en los EE. UU.) Sigue siendo limitado.
Los teléfonos Android no se pueden llamar una inversión a largo plazo: los fabricantes generalmente los apoyan a través de actualizaciones un año o dos, después de lo cual debe comprar el próximo teléfono. Con una vida útil tan corta, invertir en un dispositivo habilitado para 5G en una situación en la que no hay tantas redes 5G disponibles no parece particularmente significativo. Después de todo, seguirá actualizando en uno o dos años, así que espere un poco para cambiar a 5G. En 2019, también
pensé que no deberías comprar un teléfono 5G, y el año 2020 tampoco me parece 5G. Los proveedores aún necesitan implementar la red adecuadamente, y para 2021 ya deberíamos tener un teléfono inteligente insignia con 5G integrado en un solo chip. El problema es que Qualcomm ha convertido el lema "no compre un teléfono 5G en 2020" a "no compre teléfonos Android emblemáticos en 2020".
Olvídate de 2020, espera 5G en 2021
El chip insignia malo de Qualcomm deja pocas opciones para los teléfonos inteligentes avanzados en 2020. Un rayo de esperanza para los teléfonos 5G es el
Snapdragon 765G , presentado en diciembre de 2019. Este es el primer chip Qualcomm con un módem 5G integrado en SoC, y debería resolver muchos problemas relacionados con el consumo de energía 5G.
El cuadro de "conectividad" en la parte superior indica un módem integrado 4G / 5GUno de los inconvenientes del 765 es que es más lento que el 865. Otro es la selección limitada de teléfonos. Por ejemplo, si está apuntando al Galaxy S11, probablemente no podrá encontrarlo con el chip 765. No tenemos idea de cómo se distribuirá este chip. En el pasado, los chips de la séptima serie eran difíciles de encontrar en los dispositivos vendidos en los EE. UU., Y eran más populares en China e India. La buena noticia es que el 765 muestra que Qualcomm está trabajando en 5G integrado; es solo que esta tecnología aún no está lista para los dispositivos insignia de este año. Este primer chip es una buena señal de que en 2021 veremos el SoC insignia con 5G integrado. Y antes de eso, todo no será muy bueno.
Si realmente necesita un nuevo teléfono inteligente, puedo ofrecerle uno de los mejores dispositivos en 2019, aún no retirado de las ventas. Entre ellos están
OnePlus 7 Pro y 7T. Si necesita una buena cámara, una de las mejores será la
Pixel 3a , que cuesta solo $ 400 [en los EE. UU.].
2020 no será un año muy bueno para los teléfonos inteligentes. Todavía tenemos que esperar a que los dispositivos reales confirmen nuestras preocupaciones, pero no veo ninguna razón para el optimismo. Tendremos dispositivos más grandes y más caros con una batería viva más pequeña, y ninguna de estas características debería hacer que desee actualizar su teléfono.