Seguramente, hace medio siglo, muchos se rieron cuando se enteraron de que un maestro de Zambia anunció el comienzo del programa espacial, reclutó un destacamento de "enfrentaauts" y estaba a punto de enviar una misión a la luna con astronautas, misioneros y gatos el día de la independencia, directamente desde el estadio donde tuvieron lugar las celebraciones. Por supuesto, ni las expediciones lunares ni marcianas desde los puertos espaciales de Zambia no comenzaron. Pero en las últimas décadas, el cosmos africano del oxímoron se ha convertido en una realidad, e incluso los entusiastas de los soñadores en lugar de los reflectores comenzaron a hacer cosas realmente útiles. Y una mirada al camino hacia el espacio de un continente distante brinda la oportunidad de encontrar nuevas facetas de la respuesta a la pregunta "¿Por qué necesitamos espacio?"
Ilustración para el libro "Afronauts" de Cristina de MiddelAfronauts Nkoloso
En el otoño de 1964, los reporteros de ITN llegaron a Zambia para informar sobre un hombre que afirmaba ser el jefe del programa espacial y estaba a punto de enviar personas a la luna, y luego a Marte. El video que grabaron es la evidencia más sorprendente.
Al final, el periodista concluye: "Para la mayoría de los zambianos, estas personas son una compañía de psicópatas, y lo que vi hoy me hace estar de acuerdo con ellos". De hecho, el cañón, que el líder llamó un cohete, no dejó dudas de que nadie volaría a ningún lado. Pero la historia es mucho más profunda y más interesante que un breve resumen, y está lejos del hecho de que la persona en el cuadro estaba loca.
Edward Makuka Nkoloso vivió una vida vibrante y agitada. Nació en 1919 en un país llamado Rhodesia del Norte y era una colonia de Gran Bretaña. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Edward ingresó al Regimiento de Rodesia del Norte, que luchó en Somalia, Madagascar, Oriente Medio y Birmania, y terminó la guerra con un sargento de comunicaciones. Durante algún tiempo trabajó como traductor en el gobierno. Abrió una escuela, que fue rápidamente prohibida por las autoridades coloniales. Esto, junto con la decepción en las promesas incumplidas sobre la independencia del país, empujó a Nkoloso al movimiento de liberación, participando en el cual terminó dos veces en prisión, en 1956 y 1957. A principios de los años 60, Edward se convirtió en el asesor nacional del Partido de la Independencia Nacional Unida, liderado por el futuro primer presidente de Zambia, Kenneth Kaunda.
Edward Makuka NkolosoEn 1960, Edward fundó la Academia Nacional de Ciencias, Investigación Espacial y Filosofía y comenzó a hacer lo que llamó el programa espacial: encontró a una docena de hombres y una niña llamada Mata Mwamba y arregló para que ellos "preparen" a los futuros astronautas rodando por una montaña en un barril, balanceándose un swing y bungee, así como nada en otro barril, que se consideraba un "cohete" e incluso recibió el nombre de D-Kalu 1 en honor a Kenneth Kaunda. Los planes incluían un vuelo a la luna de una tripulación desde Mata Mwamba y dos gatos, y luego una expedición a Marte, en la que Nkoloso descubrió tribus aborígenes primitivas.
El mismo cohete de cañónA pesar de la creencia de que Nkoloso, una startup espacial privada, está tecnológicamente por delante de la URSS y los EE. UU. (Edward incluso los acusó de enviar espías para robar tecnología), el combustible siguió siendo un problema. Por lo tanto, para lanzar la expedición espacial, se propuso un diseño llamado Mukva, que era, de hecho, una catapulta. Según el diseñador jefe, se logró con éxito una altura de tres metros y se realizaron experimentos con cuerdas nuevas y más largas. A pesar de los éxitos, Nkoloso recurrió a los Estados Unidos con una propuesta para combinar la tecnología estadounidense y el conocimiento de Zambia y llevar a cabo un aterrizaje conjunto en la luna con una condición: la bandera de Zambia en la luna debería ser izada primero.
El 24 de octubre de 1964, se nombró una solemne declaración de independencia de Zambia. Nkoloso propuso agregar una expedición a Marte directamente desde el estadio donde se llevó a cabo la acción, pero no encontró apoyo en el comité del programa de la celebración. Sin embargo, asistió al evento vestido de gala e instaló un cohete con otras unidades espaciales en una colina cercana. Los reporteros de ITN visitaron a Edward menos de un mes después de eso.
Es difícil decir exactamente cuándo Nkoloso detuvo su programa espacial. La solicitud a la UNESCO de la asignación de siete millones de libras quedó sin respuesta, la Afronaut Mata Mwamba quedó embarazada, y sus padres se la llevaron y los jóvenes comenzaron a dispersarse en busca de trabajo. Pero incluso en sus años avanzados, Edward no se retiró: en 1983 recibió un título de abogado, se postuló sin éxito para la alcaldía de Lusaka, la capital de Zambia y la ciudad, cerca de la cual dirigió su programa espacial, fue designado por el presidente Kaunda para dirigir el Centro para la Liberación de África, la lucha por independencia Los combatientes por la independencia de Zimbabwe, Namibia y Mozambique tenían su base en Lusaka. El vector general de la ciencia en la vida de Nkoloso fue algo estropeado por el caso cuando defendió la charlatanería local, pero aquí la razón podría haber sido más política, al oponerse a la propagación del cristianismo.
Edward Makuka Nkoloso falleció el 4 de marzo de 1989 y fue enterrado con honores presidenciales. Entre los que portaban el ataúd estaba el presidente de Zambia, y en un discurso de duelo, la contribución de Nkoloso a la liberación de África fue muy apreciada por el futuro presidente de Namibia.
Entonces, como puede ver, la historia es mucho más complicada que la etiqueta "psicópata". Es imposible mirar la conciencia de otra persona, pero tengo varias versiones de por qué Nkoloso estaba involucrado en su programa espacial.
- "Llamada del Sputnik". Un gran número de personas enfermó con el espacio en el contexto de los primeros éxitos espaciales. Pero si el Homer Hickam condicional en el interior de Estados Unidos pudiera construir cohetes modelo y hacer ciencia real, aunque a nivel escolar, y finalmente salir de una aldea minera salvaje, obtener educación y convertirse en ingeniero de la NASA, entonces en Zambia la oportunidad de participar en la astronáutica era solo un sueño.
- Culto de carga. En las islas de Melanesia, los aborígenes vieron a personas blancas construir tiras de concreto sobre las cuales pájaros de hierro traen bienes asombrosos del cielo, y pensaron que si hacían sus "pistas" podrían atraer aviones con regalos de espíritus celestiales. Si las potencias avanzadas tienen sus propios programas espaciales, al menos algo debería estar en la joven Zambia.
- Política y relaciones públicas. El activismo de Nkoloso podría llamar la atención: "estos no son salvajes, incluso tienen un programa espacial, es justo darles independencia".
- Psicologia Puede ser difícil para nosotros entenderlo, pero era importante que las personas que vivían bajo el dominio colonial demostraran que no eran peores que los "maestros blancos" y que podían tener su propio programa estatal, científico y espacial.
A pesar de la aparente inconsistencia del programa espacial Nkoloso, es recordado y con buena memoria. Patinar en barriles se percibe como un sueño ingenuo, pero correcto, de la ciencia y el progreso. Y en la historia rusa hay una persona que no está muy lejos de Nkoloso: unos días antes de la ejecución, en prisión, un comandante del pueblo, revolucionario y participante en el intento de asesinato contra Alejandro II, Nikolai Ivanovich Kibalchich describió un proyecto de un avión con un motor de cohete. El concepto no era realista, pero Kibalchich legítimamente ocupa un lugar tanto en el panteón político como en el espacial.
Nkoloso también es recordado fuera de Zambia. En 2012, la periodista y fotógrafa española Cristina de Middel escribió un libro sobre él, en 2014 se estrenó una
película , que incluye una entrevista con el hijo de Edward. También puedes ver el cortometraje conceptual.
Nuevos héroes
La "astronáutica" africana se observó en otro producto cultural del mismo continente. En el conocido fraude, las llamadas cartas nigerianas, incluso había una historia sobre un astronauta olvidado en una estación espacial secreta soviética. La trama es tan absurda que, posiblemente, esto es una broma, no una carta real de estafadores, pero los spammers nigerianos merecidamente recibieron el Premio Shnobel en 2005, los personajes de las letras son coloridos y no están muy lejos del "astronauta olvidado".
Mi nombre es Bakare Tunde, soy el hermano del primer astronauta nigeriano, el mayor de la Fuerza Aérea de Nigeria, Abaka Tunde. Mi hermano se convirtió en el primer astronauta africano en ir a una misión secreta a la estación soviética Salyut-6 en 1979. Más tarde, participó en el vuelo del Soyuz soviético T-16Z a la estación espacial secreta soviética Salyut-8T. En 1990, cuando cayó la URSS, estaba justo en la estación. Todos los miembros del equipo ruso lograron regresar al suelo, pero mi hermano no tenía suficiente espacio en la nave. Desde entonces hasta hoy, se ve obligado a estar en órbita, y solo los raros buques de carga Progress le proporcionan lo necesario. A pesar de todo, mi hermano no pierde su presencia de espíritu, pero anhela regresar a casa, a su Nigeria natal. Durante los muchos años que pasó en el espacio, sus salarios acumulados gradualmente ascendieron a 15 millones de dólares. Actualmente, esta cantidad se almacena en un banco en Lagos. Si logramos acceder al dinero, podremos pagar la cantidad requerida a Roscosmos y organizar un vuelo a la Tierra para mi hermano. El monto solicitado por Roscosmos es de 3.000.000 de dólares estadounidenses. Sin embargo, para recibir el monto, necesitamos su ayuda, ya que nosotros, los funcionarios públicos nigerianos, tenemos prohibido realizar todas las operaciones con cuentas en el extranjero. Siempre suyo, Dr. Bakare Tunde, especialista líder en astronáutica.
Y ya en el siglo XXI, podría parecer que la historia de Nkoloso se está repitiendo: en 2011, las noticias pasaron por los medios sobre el ugandés Christopher Nsambu, quien está construyendo un transbordador en el patio trasero de la casa de su madre.
Shuttle Nsamba, foto de AFPEl dispositivo llamado Skyhawk fue creado para vuelos suborbitales a la frontera del espacio, según diversas fuentes, casi a partir de la basura en la mano. Y la apariencia no contradecía esta información. De las fotografías se ve claramente que la nave espacial no es adecuada para el vuelo, incluso no hay superficies de control. ¿Qué podemos decir sobre la falta de motor, chasis, cálculos y pruebas? Pero esta vez la historia fue más allá de los barriles.
El primer ministro de Uganda, Amamba Mbabazi (centro) y Christopher Nsamba (derecha, en negro)Dos años más tarde, en 2013, Nsamba apareció nuevamente en las noticias, pero ya como el creador del satélite. El dispositivo está equipado con paneles solares, GPS y una cámara. Christopher dijo que probó con éxito el satélite en una cámara de vacío, verificó la apertura del paracaídas arrojándolo desde un avión y se aseguró de que el sistema de comunicación funcionara a largas distancias. Los planes eran enviar un mouse al espacio en este satélite, pero la falta de dinero, incluso a pesar de una subvención del gobierno y el apoyo de casi mil personas, no permitió el lanzamiento del satélite.
Y desde 2016, Christopher Nsamba ha estado desarrollando una incubadora para amamantar a bebés prematuros. En 2019, apareció información de que la incubadora funcionaba con éxito y ya había salvado la vida de más de doscientos bebés.
La historia de Nsamba es muy instructiva. A pesar de que en los países desarrollados, los estudiantes o incluso un grupo escolar tienen un nivel de tecnología, la fascinación por el espacio exterior ha permitido que una persona traiga beneficios reales a la sociedad en el campo de la alta tecnología.
Bueno, no olvides que fue en África donde nació y creció Ilon Musk, quien se mudó a Canadá a la edad de 17 años y tiene tres ciudadanías: Sudáfrica, Canadá y Estados Unidos.
Astronautas
África formalmente incluso tiene su propio astronauta. El primero y hasta ahora el único ciudadano de un país africano que está en órbita es Mark Shuttleworth, quien nació en Sudáfrica y también tiene la ciudadanía británica. Mark se convirtió en el segundo turista espacial y pasó ocho días en la EEI, habiendo pagado 20 millones de los dólares de entonces (unos 29 millones ahora). Y si de repente se preguntó quién fue el primer hombre negro en órbita, entonces esta pregunta no es tan simple. La primera persona de ascendencia africana en el espacio es Arnaldo Tamayo Mendes, un afrocubano que voló el programa Intercosmos desde Cuba a la estación Salyut-6 en 1980. Y tres años después, Challenger voló con Guyon Bluford, ciudadano estadounidense, que se convirtió en el "primer hombre negro en el espacio" para los estadounidenses.
Shuttleworth en la ISSEl astronauta según la clasificación estadounidense (ascenso por encima de 80 km) es el sudafricano Michael Melville, quien pilotó la nave espacial suborbital SpaceShipOne en 2004.
Pero hay más historias tristes. Mandla Maseko, también ciudadana sudafricana, piloto y al mismo tiempo DJ, ganó un boleto a la academia espacial para una promoción de un fabricante de perfumes. Tuvo la suerte de pasar una semana en el centro espacial para ellos. Kennedy, da un largo salto en paracaídas allí y familiarízate con la gravedad cero en un laboratorio de vuelo de aviones. Por desgracia, no tenía ninguna posibilidad de volar más allá de la atmósfera de la tierra: para los vuelos que se suponía que debía usar el avión espacial XCOR Lynx, cuya empresa de desarrollo se declaró en quiebra en 2017. En el verano de 2019, Maseko se estrelló en una motocicleta.
Realidad aburrida
A pesar de toda la diversión y la poca basura anterior, los países de África tienen una industria espacial muy real. Formalmente, el primer satélite africano fue Nilesat 101, creado y lanzado por la Agencia Espacial Europea en 1998 a pedido de Egipto. A pesar de que no se completó y lanzó por sí solo, se construyeron dos estaciones terrestres en Egipto para trabajar con él, que fueron trabajadas por personal local, y Nilesat ha estado trabajando con éxito hasta el día de hoy y proporciona servicios de televisión por satélite con otros dispositivos. Pero SUNSAT, lanzado en 1999, fue diseñado y fabricado en la Universidad Stellenbosch de Sudáfrica. Ligero, de solo 64 kg, un satélite con un equipo simple, construido en condiciones de escasez de dinero y mano de obra, trabajó con éxito durante 696 días y enriqueció al equipo con una experiencia invaluable.
Foto de SUNSAT de Sudáfrica tomada del sitio web oficial del satéliteEn 2002 y 2003, los satélites de Argelia y Nigeria, creados por la compañía británica SSTL y pertenecientes a una constelación DMC de satélites de teledetección de la Tierra para monitoreo de emergencia, se fueron al espacio. En 2017, el cubo de Ghana Ghana-1 Cubesat, desarrollado con la ayuda del Instituto de Tecnología Japonés Kyushu, que ayuda a los países a crear su primer satélite, se lanzó desde la EEI, y el satélite 1KUNS-PF de Kenia, similar al creado con Japón, se lanzó desde la estación en 2018. Angola no tuvo suerte: su primer satélite, Angosat-1, creado en RSC Energia, se estrelló casi inmediatamente después del lanzamiento, pero a juzgar por la información en los medios, las capacidades de retransmisión de los satélites rusos compensan su pérdida.
Incluso existe la idea de crear una agencia espacial africana. En 2012, fue expresada en una reunión de ministros africanos de comunicación y TI. En ese momento, el iniciador era el presidente de Sudán. En la región de 2015, Egipto mostró un gran interés en proponer ser sede de la sede de la agencia. La fecha oficial de apertura fue 2023, pero a juzgar por la falta de nuevas noticias, no hay mucha actividad en esta dirección. Qué pena: la experiencia exitosa de la Agencia Espacial Europea sugiere que la cooperación entre países en la exploración y aplicación del espacio puede ser de gran beneficio.
Conclusión
La historia de la astronáutica africana muestra que es normal que cualquier país muestre interés en las altas tecnologías, incluido el espacio, y por razones bastante pragmáticas: el desarrollo de la educación y la ciencia, la aparición de ingenieros y científicos calificados es de beneficio directo, incluso si los entusiastas del espacio cambian de satélites a incubadoras