من يحتاج GPS؟ قصة إيتاك المنسية لعام 1985 المنسية

صورة
غلاف مجلة يونيو 1985

قبل ثلاثين عامًا ، أطلقت Etak نظامًا ملاحيًا للسيارات يعتمد على الكمبيوتر. قاد المشروع المهندس ستان هوني ، وموله نولان بوشنيل ، المؤسس المشارك لشركة أتاري. كان الملاح متقدمًا جدًا على وقته لدرجة أن عبارة "قبل وقته" تبدو وكأنها بخس.

لإجراء تقييم مناسب لهذه الظاهرة المدهشة ، من الضروري أن نتذكر أن نظام الأقمار الصناعية لتحديد المواقع العالمي GPS تم تشغيله فقط في عام 1995. وبعد ذلك ، بناء على طلب مكتب التحقيقات الفدرالي ، كانت دقتها محدودة بـ 100 متر ، حتى لا يتمكن الأعداء من استخدامها لتوجيه صواريخهم. تمت إزالة هذا القيد في عام 2000 ، عندما بدأ عصر أدوات الملاحة.

كان Etak قبل عقد ونصف من الملاحة GPS. كان على المخترعين رقمنة البطاقات بمفردهم ومعرفة كيفية تخزينها في السيارة حتى قبل ظهور أقراص الحالة الصلبة والأقراص الضوئية والإنترنت اللاسلكي. نعم ، نعم - قاموا بتخزين البيانات على شرائط كاسيت!

كان لابد من تطوير النظام بأكمله من الصفر. وفازت!

بالمعايير الحالية ، كان النجاح التجاري للنظام ضعيفًا - لكنه لم يكن طريقًا مسدودًا بالكامل. لإنشاء جهاز ، كان على المخترعين أن يتوصلوا إلى تقنيات وجمع البيانات التي لا تزال تستخدمها بعض تطبيقات وأجهزة الملاحة. وإليك كيف كانت.

بدأ كل شيء على متن يخت


ولدت الفكرة في أعالي البحار. استأجر Bushnel Honey ليدير يخت شارلي للسباق في 1983 Pacific Regatta ، وهي مسابقة مرموقة تمتد لـ2225 ميلًا بحريًا في المحيط المفتوح ، من لوس أنجلوس إلى هونولولو.

صورة
يخت شارلي ينتهي

مرة واحدة ، حوالي الساعة الرابعة صباحًا ، وجد الرجال أنفسهم معًا في المراقبة الليلية. بينما كان بقية الطاقم نائمًا ، حاول هذان الإثنان تحديد موقعهما باستخدام قمر صناعي في مدار الأرض. يمر عليهم كل 12 ساعة. من خلال قياس تأثير دوبلر في موجات الراديو ، يمكن للمعدات الخاصة تحديد خط عرض وخط طول السفينة. لكن مرور القمر الصناعي كان حدثًا نادرًا ولا يمكن إلا أن يعطي نقطة انطلاق لتشغيل الملاح.

وفي الفترات الفاصلة بين رحلات القمر الصناعي مرتين في اليوم ، كان هاني بحاجة إلى حساب موقعه باستخدام الطرق القديمة للتنقل بين النجوم والسداسي والترقيم ، الأمر الذي تطلب تتبع مسافة واتجاه الحركة فيما يتعلق بالموقع السابق.

صورة
فريق تشارلي بعد الانتهاء. كان اليسار الثالث في الصف الأمامي خجلاً. غادر هاني الثالث في الصف الخلفي ،

وفي هذا السباق كان لدى هاني معدات أكثر حداثة. قام Bushnel بتمكين Honey ، الذي عمل كمهندس في SRI International ، لإنشاء أحد أنظمة الملاحة الحاسوبية الأولى في تشارلي. ساعد الكمبيوتر الذي تم تطويره بالتعاون مع زميل هاني ، كين ميلنيس ، العملية من خلال قراءة بيانات المستشعر من السفينة وتعديل المسار.

ولكن حتى مع استخدام هذا الكمبيوتر ، كان التنقل في البحر صعبًا. وبدأ الرجلان يتحدثان عن هذه الصعوبة. يتذكر بوشنيل قائلاً: "كنا نمزح أنه سيكون من الأسهل لو لم يكن هناك هذا الشيء الناعم تحتنا".

وخلال التحول ، بدأوا في التفكير في نظام ملاحة قائم على الكمبيوتر للملاحة الأرضية. اقترح هاني أن الملاح في السيارة يمكنه تتبع المسافة المقطوعة وربط الموقع الحالي بالنقاط المعروفة على الخريطة - وهي تقنية تعرف بإيجاد التطابقات مع الخريطة. لن يحتاج إلى أقمار صناعية - فقط خريطة رقمية جيدة وبوصلة والعديد من أجهزة الاستشعار. يمكن عرض النتيجة.

يقول بوشنيل: "حسنًا ، قلت أننا لنفعل شيئًا كهذا ، وسأموله". "هكذا بدأ كل شيء."

فاز تشارلي بالسباق ، ليس أقله بسبب التنقل على جهاز الكمبيوتر الخاص بهاني. بعد 9 ليالٍ بلا نوم ، سقط بوشنيل في غرفته ونام لمدة 15 ساعة. بدأ هاني ، بعد أن استراح بعد الرحلة ، في توجيه أفكاره حول نظام ملاحة جديد غير مسبوق للسيارة. لقد وضع بالفعل دورة جديدة - هذه المرة فقط ، فوق سطح الأرض.

الملاح ورائد الأعمال


ولد ستان العسل في باسادينا ، كاليفورنيا ، عام 1955. منذ سن مبكرة ، انغمس في الثقافة البحرية. يتذكر قائلاً: "لقد نشأت على زلاجات هندية وقارب عائلتي ، منذ حوالي ست سنوات". "كنت مهتمًا بالملاحة ، لأن والدي كان ملاحًا ، وكان جدي أيضًا أثناء الحرب".

أثناء الدراسة في جامعة ستانفورد ، انضمت Honey إلى برنامج SRI ، الذي درس تقنية الملاحة والاستشعار الدقيقة للأغراض العسكرية والحكومية. في موازاة ذلك ، عمل كملاح في العديد من سباقات القوارب. بحلول وقت سباق القوارب في عام 1983 ، كان قد عمل بالفعل على Drifter ، الذي فاز بنفس سباق القوارب ، في عام 1979.

وإذا كان Honey ملاحًا ، فقد كان Bushnel رائد أعمال. باع أتاري إلى وارنر كوميونيكيشنز في عام 1976. في عام 1983 كان عمره 40 عامًا ، واستثمر في الشركات الناشئة وقفز من فكرة إلى أخرى بشكل أسرع مما يمكن أن يتبعه معظم الناس. كانت شركته Catalyst Technologies واحدة من أوائل الحاضنات. من بين أمور أخرى ، قام بتمويل ومساعدة شركات ByVideo (المشتريات الإلكترونية ، 1983) ، والروبوتات الشخصية (Androbot ، 1983) ، والألعاب التفاعلية مثل Furby (Axlon ، 1985). لم يكرر أي من المشاريع نجاح أتاري - فعادة ما اجتذبت الكثير من الاهتمام ثم احترقت. لكن كان لديه القدرة على رؤية أفكار كبيرة على وشك أن تكون ممكنة.

صورة
اندروبوت روبوت للدعاية والاعلان

دخل هاني مكتب كاتاليست في أواخر عام 1983. بدأ يناقش مع Bushnel إنشاء شركتهم من الملاحين السيارات. لقد استقروا على خطة بدء تشغيل نموذجية من Bushnel: ستتلقى Honey الجولة الأولى من التمويل ، وستتواجد مكاتبها في مواقع Catalyst حتى يمكنها أن تصبح منفردة.

تلقى هاني المال والبركات من Bushnell وزميله ، مخترع لعبة Pong ، Alan Alkorn ، وبدأا في بناء نشاط تجاري. دعا كين مايلز وزميل SRI آخر ، آلان فيليبس. لعدة أشهر ، انضم إليهم قدامى المحاربين من SRI ، بما في ذلك المهندس والتر زافولي.

كان هدف الفريق هو بناء نظام ملاحة يمكن وضعه في أي سيارة مخزنة. سيتعين على الجهاز إخبار السائق بموقعه في أي وقت ، باستخدام شاشة CRT على لوحة العدادات ، وإظهار موضع نقطة الوجهة ، وتتبع الاتجاهات إلى هذه النقطة حتى وصول السائق إليها.

تبين أن تطور الحديد بسيط للغاية. بالإضافة إلى البوصلات وأجهزة الكمبيوتر وشاشات العرض ، كان من الضروري حل المشكلات الرياضية الكبيرة مع البيانات والخوارزميات والخرائط. فكر هاني في مكان الحصول على بيانات البطاقات ، وكيف سيخزنها أجهزتهم ، وكذلك الوصول إليها في وقت قصير إلى حد ما.

يتذكر هاني: "لقد قرأت كل الأعمال المتعلقة بهذا الموضوع". أصبح من الواضح أن الفريق بحاجة إلى متخصص في البطاقات الرقمية من ذوي الخبرة في الطوبولوجيا من أجل تخزين البيانات حول البطاقات بشكل فعال. تقول العسل ، "لقد وجدت اثنين فقط من هؤلاء الرجال". عرفت عن غير قصد واحد منهم شخصيا ، من خلال الأقارب ". كان مارفن وايت ، الذي عمل في مكتب الإحصاء الأمريكي.

احتاج المكتب دائمًا إلى خرائط دقيقة لهذه المهمة. في الستينيات ، قررت إحصائيات المكتب أنه من الضروري الاستفادة من أجهزة الكمبيوتر التي ظهرت للمساعدة في جعل خرائطها أكثر دقة ، مع تحسين تخطيط المسار لكل من توصيل الرسائل وإحصاء السكان يدويًا عن طريق التجول في كل منزل. في هذه العملية ، اخترعوا طريقة فعالة لتخزين الخرائط الرقمية في شكل نقاط وناقلات ومضلعات تسمى DIME (ترميز الخريطة المستقلة المزدوجة). انتقل وايت إلى واشنطن ، وانضم إلى Honey ، وبدأ في تطبيق معرفته على إنشاء خوارزميات رسم الخرائط.

سرعان ما بدأت الشركة في جمع مجموعات من محولات الأرقام - أولئك الذين يأخذون البيانات من البطاقات الورقية ويدخلونها في الكمبيوتر. بطبيعة الحال ، بدأوا من منطقة خليج سان فرانسيسكو. كان من بين ابتكاراتهم نظامًا يصحح تلقائيًا عدم الدقة الناتج عن مسح الصور الجوية. مع الأدوات التي طوروها ، بدأوا في رقمنة البطاقات بشكل أسرع بكثير مما كان ممكنًا يدويًا.

كانوا بحاجة إلى طريقة تخزين خرائط جيدة لاستخدامها من قبل كمبيوتر الملاحة الخاص بهم. كان على وسط التخزين أن يتحمل الصدمة والاهتزاز ، وكذلك الحرارة في سيارة مغلقة في يوم صيفي. استقر الفريق على مسجل كاسيت ، والذي كان أكثر موثوقية من محرك الأقراص المرنة.

صورة
اختبار شرائط كاسيت يمكنها تحمل الحرارة في السيارة

يمكن لكل كاسيت تخزين 3.5 ميغابايت من البيانات - وهو ما كان كثيرًا في تلك الأوقات. ولا تزال خريطة الخليج منتشرة على ستة شرائط كاسيت. كان تغيير شرائط الكاسيت مشكلة ، خاصة وأن شرائط الصوت العادية بدأت تذوب. يتذكر والت زافولي: "السيارات لها تأثير سيء على الإلكترونيات". "نظرًا لأن العملاء سيتعين عليهم تغيير الأشرطة في اتجاه السفر ، كنا نعلم أن الأشرطة الإضافية على أي حال ستكون على لوحة القيادة تحت أشعة الشمس الحارقة."

لذلك ، قاموا باختبار مواد مختلفة لحالات الخراطيش التي يمكن أن تصمد أمام الحرارة. استقروا على غلاف من البولي كربونات يمكنه تحمل الحرارة على المدى الطويل 105 درجة مئوية.

ماذا عن الكمبيوتر؟ تم استخدام مكونات جاهزة لذلك. كان جهاز الكمبيوتر ، الذي تم وضعه في حالة حجم صندوق الأحذية ، بنفس قوة جهاز الكمبيوتر المكتبي المتوافق مع IBM - حسنًا ، وهذا ليس بالذات. وكان بحاجة إلى القيام بالكثير من الأشياء في نفس الوقت.

كشاشة عرض ، تم اختيار ناقل CRT ، والذي يمكنه رسم خطوط فقط باستخدام مسدس إلكتروني واحد بطريقة الذبذبات. ستكون شاشة البكسل عالية الدقة في عام 1984 مكلفة للغاية. وكان الناقل بسيطًا وواضحًا ، بالإضافة إلى السطوع - الذي كان بمثابة مساعدة في الأيام المشرقة.

صورة
على اليسار - Navigator 700 ، على اليمين - 450 ، ونظام لقراءة البيانات من البطاقات من الخراطيش.

بدون استخدام الأقمار الصناعية ، كان الكمبيوتر بحاجة إلى قراءة البيانات من أجهزة الاستشعار. لهذا ، قامت الشركة بتطوير بوصلة إلكترونية خاصة بها ، تم تركيبها على النافذة الخلفية ، ومجموعة من أجهزة استشعار العجلات المرفقة بعجلات غير مدفوعة. حددوا سرعة ومسافة واتجاه الدوران.

أثناء تجربة عرض الخريطة ، وجدوا أن الخيار بخريطة ثابتة ومؤشر دوار يصور سيارة غير بديهي. لذلك ، استقروا على الخيار عندما تدور الخريطة حول المركز ، تدل على سيارة. الآن هذا هو المعيار للملاحة ، وفي ذلك الوقت أنشأ فريق الملاح النظام.

وقد ذكّرت هذه التكنولوجيا هاني بالمفهوم البولينيزي القديم للملاحة ، والذي قرأ عنه ، وتعلمه عن الملاح. استخدموا أدلة من محيطهم ، على سبيل المثال ، مواقع الجزر من حولهم ، ودمجهم مع صورة ذهنية في رؤوسهم ، حيث كانوا في وسط مساحة تنقل خيالية. ونتيجة لذلك ، قرر هاني تسمية Etak ، والتي تعني في البولينيزية تحريك نقاط التنقل.

كونه جاهزًا ، عمل نظام Etak بشكل رائع لدرجة أن أي شخص استخدمه شعر بأنه تم خداعه في مكان ما. يتذكر هاني: "كان من الصعب على الناس أن يصدقوا أنها تعمل". "إنه أمر مضحك ، ولكن كان من الصعب بيعه ، لأنه لم يكن أحد يتوقع وجود مثل هذا النظام".

صورة
يقوم موظف Etak Chuck Hawley بتثبيت Navigator على سيارة Walt Zavoli ،

ويمكن للهواتف الذكية Datsun Today بناء مسارك استنادًا إلى مستشعرات GPS التي تتواصل مع شبكة من الأقمار الصناعية والخرائط التي يتم تنزيلها لاسلكيًا عبر الإنترنت. لم يكن اختراع هاني بحاجة إلى أقمار صناعية ، ولا بوصلة إنترنت ، والعديد من أجهزة الاستشعار ، وبيانات الخرائط ، والخوارزميات الذكية. وعمل كل شيء على أكمل وجه. لا تزال بعض البرامج الحديثة تستخدم تقنية مطابقة الخريطة لتحسين دقة موضع السيارة على الخريطة.

صورة
كتيب نظام إتاك

يقول هاني: "لقد استفدنا بشكل أساسي من حقيقة أن السائقين يقودون عادةً على الطرق". قارنت الخوارزميات المسافة المقطوعة بأشكال الطرق المعروفة في قاعدة البيانات ، ووضعت مؤشر السيارة في الموضع المطلوب على الخريطة الرقمية. عند العمل ، يقوم المستكشف بإزالة الأخطاء المتراكمة باستمرار من خلال مقارنة المسافة المقطوعة مع أشكال الطرق على الخريطة.

هذا يعني أن الركوب على امتداد طريق طويل ومستقيم للغاية يمكن أن يربك Etak - لم تكن هناك منعطفات وميزات مميزة هناك. في هذه الحالة ، يمكن للسائق تغيير موضع المؤشر يدويًا على الخريطة باستخدام مقابض ضبط العرض.

قرر مهندسو Etak أن السماح للسائق بالعمل مع الخريطة أثناء القيادة سيكون أمرًا خطيرًا للغاية ، لذلك منعوا من دخول نقطة الوجهة أو تغيير موضع السيارة يدويًا أثناء القيادة. وهذا قبل عقود من بدء العالم كله في إدراك مخاطر التشتيت عن الطريق عند قيادة السيارة.

واجهة Etak:
صورة
صورة
صورة
صورة

فكرة عمل


استمر تطوير النظام طوال عام 1984. بعد الاختبار ، تم تخفيضه إلى خيارين - 700 ، يأتيان مع شاشة 7 بوصة ، و 450 - مع شاشة 4.5 بوصة. أطلقوا على المنتج Etak Navigator ، وبدأوا في تقديمه للصحافة في نهاية عام 1984.

اتضح أن عام 1984 للمستثمر العام نولان بوشنل كان صعبًا. بسبب سوء الإدارة وسقوط سوق ألعاب الفيديو ، أفلست شركته الواعدة بيتزا تايم ثياتر ، مما أدى إلى بيع الوحدة ، سينت تكنولوجيز. كان لبشنيل آمالا كبيرة على هذه الشركة كمصدر للابتكار في عالم ألعاب الفيديو بعد أن غادر أتاري. ومع ذلك ، صمدت بيتزا تايم التقلبات ، وتعاونت مع منافس - الآن معروف لنا باسم تشاك إي تشيز. فشلت شركة Bushnel الأخرى ، Androbot ، التي وعدت بوجود روبوتات منزلية ذكية في الثمانينيات ، فشلاً ذريعًا ، وحصلت على مراجعات صحفية بنبرة "حسنًا ، لقد أخبرناك بذلك."

صورة
يوضح ستان هني من بنات أفكاره عام 1986

كان Etak استثناءً لطيفًا للشركات الناشئة في Bushnell ، وبدون رؤيته للأفكار الجيدة ، ربما لم تظهر الشركة. وكالعادة ، توقع بوشنيل ما يمكن أن تحققه التكنولوجيا في المستقبل. قال في مقابلة عام 1984 "لنفترض أنك في سيارة وتريد أن تأكل". - هل لديك مثل هذا المربع على لوحة القيادة. يمكنك تقديم "الطعام الياباني" و "الرخيص" و "السوشي الجيد". ويأخذك الصندوق إلى حيث تريد ". ثم التقط كاتب المقال: "وأين سيقود إيتاك نولان بوشنيل سؤال آخر." لكن ما تحدث عنه Bushnel بحماس (وخطط Etak لإضافة معلومات الأعمال إلى بياناتهم) يتم تنفيذه الآن في تطبيقات مثل Yelp.

على عكس الشركات الناشئة الأخرى في Bushnell التي حدثت بعد Atari ، والتي بدت رائعة ، ولدت حماسًا ثم فشلت ، توقع Etak النجاح والازدهار. قام هاني بتجنيد أشخاص ذوي خبرة وذكاء ، وقام بوشنيل بتزويدهم بالمال ، ثم دعهم يعملون بشكل مستقل. يقول بوشنيل اليوم: "لقد كان عرضًا من ستان هوني". "كنت فقط أحد الممثلين".

يتذكر والتر زافولي هاني بكلمة لطيفة ، كمدير واثق ، وواضح ، ولكن ليس مستبدًا ، ويقارنه بالملاح الذي كان يعمل على اليخت. "في معظم الأحيان ، أبحر ستان البحار كملاح وليس كابتن. يقدم الملاح خطة إستراتيجية للحركة ، اعتمادًا على المكان الذي يتوجه إليه القبطان ". في الشركة ، تركز Honey على الهندسة ، ونقل السيطرة إلى George Bremser.

صورة
يشير الموظفون إلى بداية مبيعات Navigator في عام 1985. يمكن رؤية والتر زافولي في المقدمة في المركز

على الطريق


تم بيع النسخ الأولى من Etak Navigator في يوليو 1985 ، بينما تم بيع الطراز 450 مقابل 1395 دولارًا (من حيث دولارات اليوم هو 3083 دولارًا) ، و 700 مقابل 1595 دولارًا. تكلف الكاسيتات مع البطاقات 35 دولارًا للواحدة. في البداية ، لم يكن هناك سوى خريطة لمنطقة الخليج متاحة ، ثم تبعتها مناطق حضرية رئيسية أخرى. تم تركيب النظام في السيارة لبضع ساعات من قبل نفس الأشخاص الذين باعوا أنظمة صوتية وهواتف خلوية للسيارات.

كان الملاح متقدمًا جدًا بحيث أصبح ليس فقط أول نظام ملاحة تجارية للسيارات ، ولكنه أيضًا النظام الوحيد لمدة عامين كاملين. كان النظام ناجحًا جدًا لدرجة أن معظم المتابعين قاموا بترخيص براءات اختراع الشركة أو بيانات البطاقة أو الأجهزة.

هذا فتح فرصا جيدة لإيتاك. كانت صناعة الإلكترونيات الاستهلاكية صعبة. بالنسبة لمعظم الناس من الثمانينيات ، كان من الصعب للغاية تبرير شراء بطاقة رقمية لسيارة مقابل 2000 دولار. لكن السعر لم يكن مشكلة بالنسبة للشركات التي لديها أساطيل كبيرة من السيارات. كانت البيانات من بطاقات Etak مفيدة في شركات مثل Coca-Cola أو UPS ، والتي استخدمتها في مراكز التحكم لتخطيط أفضل الطرق.

صورة

يعتقد هاني أن Etak باعت ما بين 2000 و 5000 نسخة ، مع طلب 4.5 بوصة نموذج من قبل سائقي سيارات الركاب ونموذج 7 بوصة من قبل سائقي الشاحنات. في ظل تراجع المبيعات ، تخلت Etak بنجاح عن تجارة الأجهزة. من خلال العمل مع جيش من رسامي الخرائط حول العالم ، قامت برقمنة معظم الطرق والأشياء الأخرى على الأرض. كانت البيانات التي قاموا بجمعها شاملة ودقيقة للغاية بحيث لا تزال تستخدمها تطبيقات مختلفة - على سبيل المثال ، خرائط من Apple.

أدركت الشركة أن الخرائط الرقمية ليست مجرد تمرين على ترميز الطرق والعناوين. يمكنهم مساعدتك في تخطيط أفضل الطرق لمنافذ الأعمال. قطب الإعلام الأسترالي المهتم روبرت مردوخ. اشترت شركته ، نيوز كوربوريشن ، شركة إتاك في عام 1989 مقابل 25 مليون دولار. أصبح ستان هاني نائب رئيس قسم التكنولوجيا في News Corp.

أحب بشنل النتيجة - كان Etak أحد أكثر استثماراته نجاحًا ، وكان نقطة مضيئة في ملخصه الطويل للمشروعات الغريبة وغير الناجحة ، ولكن دائمًا ما تكون مبتكرة.

صورة
مكان عمل رسامي خرائط التحويل الرقمي

تمت إعادة بيع Etak عدة مرات على التوالي ، وبسعر متزايد ، حيث أصبحت البيانات التي جمعتها الشركة أكثر قيمة. في عام 1996 ، اشترت سوني الشركة مقابل 100 مليون دولار. ونتيجة لذلك ، سقطت Etak في أيدي TomTom ، والتي تأكدت من أن جميع البيانات الموجودة على البطاقات ، والتي بدأت في جمعها في عام 1984 ، نجت حتى يومنا هذا.

قام هاني ومايلز والعديد من زملائهم في وقت لاحق بأشياء أخرى تتعلق بالملاحة. قاموا بإنشاء هالة مضيئة حول لعبة الهوكي NHL من خلال تتبع موقع الصولجان في الملعب ، والتأثيرات الرقمية للبث. لم يكن أي من هذا سيحدث لو لم يكن هاني مغرمًا جدًا بالملاحة ولم يكن مهتمًا بالأسئلة وفن الملاحة. واليوم ، في سن الستين ، يواصل العمل كملاح في سباقات القوارب في جميع أنحاء العالم.

اليوم ، حقيقة أن جهازًا محمولًا يمكن أن يساعدك في الوصول إلى النقطة التي تحتاجها ، والتي كانت لا تصدق تقريبًا في عام 1985 ، تعتبر أمرًا مسلمًا به. نحن لا نعتبرها شيئًا رائعًا - لكنها كذلك حقًا. وإرث إيتاك هو حقيقة أننا نضيع اليوم في المنطقة أقل بكثير من ذي قبل.

Source: https://habr.com/ru/post/ar385989/


All Articles