👩🏽‍🍳 👊 ™️ Jacob DeWitte ، مشروع Oklo - حول إنشاء مفاعل نووي يحتاجه الناس 🤷 💽 💪🏼

المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Oklo ، وهي شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا النووية ، حول ما سيحدث بعد ذلك ، والابتعاد عن المقبول وبناء مفاعل نووي يحتاجه الناس.

الصورة

The Macro: تقوم شركة Oklo بتطوير نوع جديد من المفاعلات النووية - صغيرة الحجم ، محمولة ، غير نفايات ومعدل إطلاق كربون سلبي. هذا احتمال مثير للغاية لبدء التشغيل ، وهو بالتأكيد ليس نوع مشروع "الملعب" الذي تسمعه كل يوم.
متى أصبحت مهتما بهذا المجال؟

يعقوب ديويت: لطالما كنت أتذكر. لقد نشأت في ألبوكيركي. خلال عطلة نهاية الأسبوع ، التقطت أنا وأبي الكعك وذهبنا إلى المتحف الوطني للفيزياء النووية. كان مكاني المفضل في المتحف هو نموذج قرص الوقود النووي. يمكن للمرء أن يأخذ مثل هذا الشيء بحجم ممحاة قلم رصاص ويسمع رسالة مفادها أنه يحتوي على الكثير من الطاقة الموجودة في طن واحد من الفحم أو 600 لتر من الزيت. عندما كنت طفلاً ، كان الأمر مثيرًا للغاية بالنسبة لي.
في الصف الخامس من المدرسة ، أصبحت مهتمًا بالطاقة النووية وكيف تعمل كلها. أخذت كتابا كبيرا وقرأت بعناية. يتلقى ألبوكيرك في الواقع طاقة كهربائية من منشأة نووية في أريزونا ، لذلك عندما ذهبت عائلتنا لرؤية جراند كانيون ، أقنعت والداي بالذهاب إلى محطة الطاقة هذه.

لقد صدمت للتو أن أكون قريبًا جدًا

لسوء الحظ ، كان يوم الأحد ، وتم إغلاق كل شيء. لذا قضيت ساعة واحدة فقط في ساحة الانتظار ، وأنا أنظر إلى المبنى الشاهق حول المبنى. والدي مهندس ، ويمكنه أن يشرح لي شيئًا عن الأجزاء المختلفة من المباني هنا. ومع ذلك ، أنا متأكد من أن والداي ظنوا شيئًا مثل هذا: "حسنًا ... لقد كنا هنا أكثر من كافٍ لمواصلة منح المتعة". لقد صدمت للتو أنني كنت قريبًا جدًا.
في المدرسة الثانوية ، كانت كل مقالات مدرستي مرتبطة بطريقة ما بموضوعي المفضل. كنت مهتمًا بشكل خاص بانشطار النوى. لقد كتبت رسائل حول موضوع نووي إلى رئيس تحرير الصحيفة. بمجرد أن كتبت إلى مبدعي محاكي Sim City للكمبيوتر ، فإنهم قدموا معلومات خاطئة عن محطات الطاقة النووية.

لذلك عندما وصلت إلى الكلية ، أفترض أنه كان من الواضح بالنسبة لك أنك تريد الدراسة؟

يعقوب: نعم ، اعتقدت أنني سأختار الفيزياء والهندسة الميكانيكية كمواضيع رئيسية. ولكن انتهى الأمر أنني قررت الذهاب إلى مؤسسة تعليمية ، حيث درسوا الهندسة الذرية في الدورات الأخيرة ، وفعلت ذلك.
هناك بدأت أدرك أن حالة كل شيء في هذا المجال تتغير بسرعة كبيرة ، وتتطور جنبًا إلى جنب مع التقنيات والمعدات والحواسيب الجديدة وما إلى ذلك. عندما كبرت ، كنت أعرف دائمًا أنني سأعمل مع التكنولوجيا النووية. في الكلية ، أدركت أنني أريد أن أتصرف على الخط الأمامي للتكنولوجيا النووية.

ما نوع النشاط الذي يعنيه هذا؟ اين رايت نفسك

يعقوب: حسنًا ، بدأت أتدرب في المختبر الوطني التابع لوزارة الطاقة الأمريكية عندما كنت في المدرسة المتقدمة. يتم تمويل الجزء الرئيسي من الأبحاث النووية من قبل الحكومة: برامج الأسلحة ، والأنظمة الكبيرة في المجالات المتعلقة بالبنية التحتية ، وما إلى ذلك.
ولكن أثناء تواجدي هناك ، أدركت في النهاية أن البحث والتطوير في هذا المختبر لم يكن يعمل على الجيل القادم من المشاريع النووية التي كنت شغوفًا بها. إنهم لا يتطورون تحت ضغوط السوق المستمرة ، وإنما تدفعهم الحكومة. إنهم يتحركون بشكل أبطأ مما يمكن أن يكونوا عليه ، وليسوا عرضة جدًا للجديد.

لم أشعر قط أنني جزء من تلك الأماكن

اعتقدت أنه ربما يكون الوضع في بعض الشركات الخاصة مختلفًا. جنرال إلكتريك (GE) هي واحدة من الشركات الرائدة في هذا المجال ، لذلك بعد الانتهاء من دراستي عملت هناك لبعض الوقت. ولكن كان من الواضح أن الشركات الكبيرة ليست حازمة للغاية في السوق. إنهم يظهرون الاهتمام ويستثمرون بعض الأموال ، ولكن ليس على الإطلاق بشكل مكثف ومثابر كما كنت أفعل. المخاوف بشأن المنتجات الجديدة أقل أولوية بكثير من المنتجات الحالية.

هل خلق هذا بعض الإحباط معك؟ لقد حلمت طوال حياتك بالعمل في الصناعة النووية. وتجد نفسك في المختبر الوطني وفي GE ، والتي ربما تكون هي نفسها بالنسبة لك بالنسبة للمؤمن - لمس الكأس. هل كان من الصعب أن تعترف لنفسك أخيرًا بأنها لا تعمل؟

يعقوب: أوه نعم ، جدا. إلى حد كبير. لم أشعر قط أنني جزء من تلك الأماكن. لقد قاموا بالكثير من العمل الجيد ، ورأيت بعض المشاريع الرائعة التي استمتعت بها للتو ، لكنني كنت أعلم أيضًا أنني لن أتناسب أبدًا مع كل هذا.

هل كانت هناك لحظة لمستك لقمة العيش ، وقررت أنك بحاجة إلى تغيير المسار؟

يعقوب: أود أن أقول إن لحظة "البصيرة" بدت في عام 2007. كان لدي مشروع حيث صممت مفاعل الملح السائل الذي يستهلك النفايات من الصناعة النووية. تلقيت جائزة بحثية لهذا. لقد كانت بالفعل تقنية رائعة. يبدو أن الحكومة أو شركة كبيرة على استعداد لتنفيذها - كان لديهم الموارد ، وبدا أن هذا عمل مربح للغاية بأي شكل من الأشكال.
كان واضحا جدا بالنسبة لي. ابتدائي! ولكن في المحادثات مع المتخصصين في تلك المجالات ، أصبح من الواضح أنهم ببساطة لن يشاركوا في تطوير هذه التكنولوجيا. أخبرني الناس في الحكومة أن الأمر يتعلق أكثر بالصناعة ، والناس في الصناعة - أن الأمر يتعلق بالحكومة. لعدة أشهر ، لم أكن أرغب في الاعتراف بالواضح والاندفاع ذهابًا وإيابًا.

سننجح بالطريقة التي نسير بها الآن

أخيرًا ، تحدثت بطريقة ما إلى زميلتي في الغرفة حول هذا الأمر ومدى خيبة أملي. وقال لي: "جيك ، كما تعلم ، بما أنك تريد القيام بذلك ، فأنت بحاجة إلى الحصول على شركة تديرها."

الصورة

^{مؤسسو Oklo Jacob DeWitte و Caroline Cochran}

وما كان رد فعلك؟

يعقوب: لم أفكر في هذا الطريق من قبل. لكنني أعلم أنه كان على حق.
الآن لا تبدو فكرة بدء التشغيل غريبة تمامًا بالنسبة لي. لقد انجذبت دائمًا إلى التاريخ المبكر لشركة Apple وكذلك Microsoft. أظهروا لي ببساطة أن حقيقة وجود شركات كبيرة في صناعة معينة لا يعني أنه لا يمكن القيام بشيء جديد. في الهندسة النووية ، الهدف هو إعطاء التقنيات أرخص وأكثر أمانًا ، وبنيت بطريقة مختلفة تمامًا ، وقادرة على العمل بدون نفايات ، وإعطاء الطاقة للناس لآلاف السنين - هذا الهدف جريء ، ولكن يمكن تحقيقه. ولكن من أجل تحقيق هدفنا ، سننجح بالطريقة التي نسير بها الآن.
وهكذا ، عندما توجهت إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) (في عام 2008 ، للحصول على درجة الدكتوراه في الهندسة النووية) ، قررت بالفعل بنفسي أن أذهب إلى هذه الأهداف من خلال ريادة الأعمال.

هل فكرت في خيار تخطي برامج الماجستير تمامًا والبدء في العمل فورًا؟

يعقوب: لقد فكرت كثيرًا في ذلك. لكنني فهمت أن الدافع في هذا المجال هو كل شيء تم تطويره من قبل المتخصصين المشاركين في البحث والتطوير. من المنطقي ، بصراحة ، اكتساب الثقة التي تتسبب في توافر درجة في هذا المجال من العلوم والتكنولوجيا.

مهم للحفاظ على التعلم

كما كانت فرصة لمعرفة المزيد. الدورات الزمنية في هذا المجال طويلة جدًا ، لذا هنا ، قبل اتخاذ أي قرار جاد بشأن مشروع معين ، من المهم الدراسة باستمرار وطرح أسئلة مختلفة وفهم كل شيء تمامًا. إذا انسحبت وتهدف فقط إلى إنشاء هذه الشركة ، فلن أتمكن من تسريع هذه العملية بشكل صحيح - على عكس ما نقوم به الآن. بمرور الوقت ، سيكون الربح صغيرًا.
لقد تعلمت أيضًا الكثير حول كيفية التواصل بشأن القضايا الفنية مع أصحاب المصلحة المعنيين الذين نحتاج إلى التعامل معهم ، سواء كانوا خبراء علميين أو موظفي الصيانة أو المسؤولين الحكوميين.

وكيف تم إطلاق Oklo ، الذي كان يسمى UPower في الأصل؟

يعقوب: التقيت في معهد ماساتشوستس مع مؤسستي المستقبلية كارولين كوكران. كانت أيضًا متخصصة في مجال الهندسة الذرية ، بالإضافة إلى مهندس ميكانيكي. بدأنا في معرفة أي شركة يمكن أن نطلقها في الطاقة النووية. لكننا لم نرد أن نكون مطورين تقنيين فقط. سعينا إلى فهم ما يريده الناس وما يحتاجونه.

سعينا إلى فهم ما يحتاجه الناس.

أجرينا سلسلة من المحادثات مع الأصدقاء والمعارف من أولئك الذين طوروا محطات طاقة للمستوطنات البعيدة كجزء من مشاريع مثل صناعة التعدين والغاز. تحدثوا عن مدى صعوبة توفير الطاقة في النقاط التي يعملون فيها. تعتبر مولدات الديزل حلاً شائعًا ، لكن هذه مشكلة كبيرة: غالبًا لا توجد طرق لتوصيل الوقود ، والمعدات كبيرة الحجم ، بسبب الطقس القاسي ، كل شيء يمكن أن يتجمد فقط ، إلخ.
عادة ما يقول الناس: "حسنًا ، الديزل هو الأكثر كثافة في الطاقة على الإطلاق". ومع ذلك ، فإن كثافة الطاقة للوقود النووي أعلى بـ 2 مليون مرة! سألناهم: "ماذا لو كان هناك مفاعل صغير بما فيه الكفاية يمكنك أخذه معك إلى مكان العمل؟" كان الجواب هو نفسه دائمًا: "ما أنت! من يفعل هذا؟ سنشتري على الفور! وبقدر ما يمكنك إطلاقه! "

إنه مثل رد فعل على شيء مؤلم للغاية.

يعقوب: نعم ، وكان رد فعل مختلفًا تمامًا عن رد الفعل الذي حصلنا عليه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا عندما تحدثنا عن هذه الفكرة. بصفتنا طلابًا خريجين ، كجزء من تعليمنا ، تلقينا دورة مكثفة لمدة ثلاثة أسابيع نظمتها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا على الطاقة النووية للمديرين الفنيين. عندما عرضنا عليهم فكرتنا قيل لنا: "نعم؟ مثير للاهتمام. ربما سنشتري شيئًا للمحاكمة ".

ربما قمنا بالتحامل المسبق على الساحل الغربي

يتعارض رد الفعل هذا بشكل حاد مع رد فعل أولئك الذين سألوا بحماس: "من أين يمكنني الحصول على هذا؟" أدركنا بسرعة أن شركة توريد طاقة كبيرة لن تكون المشتري الأول للمنتجات لدينا. إنهم لا يريدون المخاطرة ، ولديهم بالفعل منتجاتهم الخاصة التي تمنحهم دخلًا ثابتًا. ولكن كان لدينا مجموعة كبيرة من الأشخاص الآخرين الذين كانوا مهتمين جدًا بمشروعنا.
لذلك ، في عام 2012 ، بدأنا العمل بالفعل في هذا الاتجاه: كيف نبني المفاعل الذي يحتاجه هؤلاء الناس؟ لم نرغب في الوقوع في فخ الخطاب العلمي حول مدى جمال مفاعلنا. سيكون مسار التطوير هذا مكلفًا للغاية ويستغرق وقتًا طويلاً. لن يكون هذا مسارًا لبدء التشغيل ، ولكنه مشروع جامعي.

كيف انتهى بك الأمر في كاليفورنيا؟ هل كان لديك دائمًا خطة للدخول إلى وادي السيليكون؟

يعقوب: لم تكن لدينا فكرة ثابتة عن المكان الذي سنكون فيه. اعتقدنا ذلك على أساس الشعور بأنه بغض النظر عما نقوم به ، سيكون لدينا حضور واسع إلى حد ما من وجهة نظر جغرافية. علمنا أننا سنبني مفاعلنا الأول ، ربما بعيدًا عن المراكز المأهولة لأسباب أمنية ؛ كانوا يعرفون أيضًا أن المسؤولين الحكوميين الذين يتفاوضون معهم ويتعاملون معهم كانوا في مقاطعة كولومبيا ، ومن المرجح أن يكون المستثمرون في المدن الكبرى.
وهكذا ، اعتقدنا ببساطة أننا سنمضي قدمًا حيثما توفرت لنا الفرص المناسبة. ربما ، حتى ، كنا متحيزين تجاه الساحل الغربي ، لأننا لم نعرفه.
ما جلبنا حقًا إلى كاليفورنيا هو Y Combinator.

كيف حدث هذا؟

يعقوب: كان هناك عشاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في ربيع عام 2013 بعد عرض الفيلم الوثائقي الجديد للطاقة النووية. وانتهى بي الأمر إلى طاولة عبر Sam Altman.
كانت هذه هي المرة الأولى التي التقيت فيها بسام ، ولم أسمع شيئًا عن Y Combinator من قبل. دخلنا في محادثة وأعجبت بفهمه للتكنولوجيا الذرية. كان هناك اهتمام متزايد بالطاقة الذرية في ذلك الوقت ، وتحدثت مع عدد كبير من الأشخاص الذين لم يسعوا لقضاء الوقت في فهم الفروق الدقيقة: الأشخاص الذين استمدوا المعرفة من ويكيبيديا وكانوا نوعًا من "خبراء الحكومة". كان فهم سام للأمر أعمق من ذلك بكثير.
أخبرته عن شركتنا ، وسأل سام: "هل كنت تفكر في وضع في سان فرانسيسكو؟ أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين سيفهمون موضوعك وسيقدمون لك الدعم الكامل. " ولدت هذه الفكرة بالتأكيد في ذلك الوقت.

أردنا إنشاء شركة جادة ، وليس مشروعًا علميًا

بعد ذلك ، قمنا باستفسارات حول YC وقررنا أنه إذا تم قبول مناشدتنا هناك ، فقد تكون هذه تجربة حياتية قيمة للغاية بالنسبة لنا. كنا لا نزال في مرحلة الدفاع عن رسائلنا ، لذا لم نتمكن من التقدم بطلب للدعوة التالية. ظهرنا بعد ذلك بعام ، ولحسن الحظ ، تم قبولنا في موسم الصيف لعام 2014.

الصورة

^{جزء من فريق Oklo بالقرب من مكتب الشركة في كاليفورنيا}

هل كان هذا تغييرًا كبيرًا؟

يعقوب: منذ البداية ، شعرنا بالفضول لمعرفة كيف سيبدو الاتصال مع YC ، لأنهم لم يفعلوا أي مشاريع للطاقة حتى الآن. لكن ما حدث غير اعتيادي. في الواقع ، لم نحصل على أي فائدة جدية من مشورة فنية محددة ، كما يفعل بعض زملائنا - نحن في النهاية نقوم ببناء مفاعل نووي. لكنها كانت مفيدة للغاية من منظور المفهوم العام وكيفية بناء شركة كبيرة.
بالإضافة إلى ذلك ، تختلف القابلية لما نقوم به بشكل كبير في سيليكون فالي عن الساحل الشرقي. على الساحل الشرقي ، غالبًا ما استُقبلنا بالتشكيك ، وسألنا: "هل هذا آمن؟ كيف يكون هذا؟ " يبدو باستمرار مثل: "كيف يمكنني المساعدة؟" اختلفت المناقشات مع المستثمرين بشكل لافت للنظر. الناس مهتمون جدًا بإمكانية النمو وتوقعه لدرجة أنهم لا يركزون على الصعوبات المحتملة والأطر الزمنية. يفهم الأشخاص المهتمون في الشركات الناشئة أن هناك دائمًا عوائق وعوائق ، ولكن لا ينبغي أن تكون هناك شروط تعوق إبرام اتفاق.
كامبريدج مدينة رائعة ، ونحن نحبها. ولكن إذا كنت تحاول إنشاء شركة هنا ، فغالبًا ما تقع في ظل المؤسسات العلمية. يمكن أن يصبح سلوك شركتك علميًا وذكيًا بسرعة. لكننا كنا نعلم أننا نريد إنشاء شركة جادة ، وليس مشروعًا علميًا. أعتقد أن كاليفورنيا مكان رائع للقيام بذلك.

هل يمكنك أن تنصح شيئًا للأشخاص الذين يسعون إلى إنشاء شركة على أساس العلوم الدقيقة ، أو للمؤسسين الذين يعتزمون معالجة المجالات "الخطرة"؟

يعقوب: من السهل للغاية الوقوع في فخ السعي وراء التكنولوجيا وعدم الانخراط في بناء شركة واستراتيجية كبيرة. لا تذهب على الفور إلى المريخ. عليك أن تبدأ بما يمكنك فعله الآن: تراكم المهارات والتحدث مع المستخدمين.
ولكن يجب عليك دائمًا تذكر هدفك الرئيسي. عند الترويج لشركة ، هناك مستويين تركزان عليهما: المنتج المحدد الذي تعمل معه حاليًا ، وهدفك الرئيسي.

"لا تذهب على الفور إلى المريخ

عند التعامل مع مجال معقد نوعًا ما ، مثل المفاعلات النووية ، يمكن أحيانًا إبطاء المحادثات من خلال شرح الجزء الأول: "نحن نبني نوعًا جديدًا تمامًا من المفاعل النووي يمكن استخدامه في الأماكن التي أصبح فيها إنتاج الطاقة الآن غير موثوق به ومكلفًا وتلوث الطبيعة. هذا ما نعلم أن الناس بحاجة إليه ، ويمكننا بنائه الآن ، وهذا هو السبب. "لكن هذه ليست سوى الخطوة الأولى في تغيير الطريقة التي ننتج بها الطاقة النووية بشكل أساسي. هدفنا الرئيسي هو تقصير دورة التطوير في جميع التكنولوجيا النووية.

Jacob DeWitte ، مشروع Oklo - حول إنشاء مفاعل نووي يحتاجه الناس

More articles: