نهاية المهمة الرئيسية لمسبار الفجر. يبقى الجهاز مع سيريس إلى الأبد

في 1 يوليو ، انتهت المهمة الرئيسية لمسبار Dawn. لن تقوم وكالة ناسا بإغلاق الجهاز ، لأنها تخطط للقيام بمحطة Rosetta ESA بين الكواكب . لكن حتى سيريس دون لن يطير ، كما هو مقصود. في السابق ، خطط فريق المشروع أن المسبار بعد دراسة كوكب الأرض سيريس سيطير أبعد - أولاً إلى الشمس ، ويدخل إلى مدار آمن لنفسه ، ثم إلى كويكب Adeon . تم تصميم العنصر الأخير في الخطة لشهر مايو 2019.

لكن الخبراء توصلوا الآن إلى استنتاج مفاده أن دراسة Ceres تستحق الاستمرار - فالقيمة العلمية للمهمة الحالية ستكون أعلى من زيارة إلى Adeona. يعتقد العلماء أن الفجر سيكون قادرًا على الحصول على بيانات مثيرة للاهتمام للعلوم عند تمرير كوكب من خلال الحضيض- النقطة المدارية الدنيا من الشمس. لم يتمكن فريق المشروع من التوصل إلى توافق في الآراء بشأن تمديد مهمة التحقيق. في 1 يوليو ، ظهر منشور على موقع وكالة ناسا على الإنترنت يحتوي على معلومات حول رحلة Dawn إلى Adeon. بعد ذلك بقليل ، تمت إزالة المنشور ، وقال ممثلو الوكالة أن نشر هذه المواد كان خطأ. توجد الآن على الموقع معلومات تفيد بأن المسبار لا يزال في مدار سيريس.


صور المواقع على سيرس التي أرسلها دون في مارس 2016 (الصورة: وكالة ناسا)

الطريق الطويل إلى سيريس

بدأت قصة مسبار Dawn في عام 1992 ، عندما قدم قائد المشروع كريستوفر راسل المحركات الأيونية الفعالة للجهاز. لا يمكنهم تطوير قوة دفع كبيرة مثل محركات الصواريخ ، لكنهم يعملون لفترة أطول. تم التخطيط أصلاً لمثل هذه المحركات لتركيبها على أقمار صناعية أرضية ، لكن راسل قرر وضعها على جهاز يذهب إلى حزام الكويكبات في النظام الشمسي.

تلقى مؤلفو المشروع ثلاثة رفضمن قيادة وكالة ناسا ، ولكن في عام 2001 ، لا تزال البعثة تحظى بموافقة. كجزء من المهمة ، كان من المفترض أن يقوم مسبار Dawn بزيارة أكبر جسمين من حزام الكويكبات: Vestu ، أكبر الكويكب في النظام الشمسي ، و Ceres ، الكوكب القزم. وفقا لرسل ، عند استخدام محركات الصواريخ الكيميائية في Vesta و Ceres ، سيكون من الضروري إطلاق جهازين - الوقود ببساطة لن يكون كافيا لزيارة جسمين في وقت واحد في حزام الكويكبات. ولكن بما أن فريق المشروع قرر استخدام المحركات الأيونية ، فيمكن إكمال البرنامج بالكامل باستخدام جهاز واحد فقط.

لماذا قررت اختيار Vesta و Ceres للدراسة؟ والحقيقة أن العلماء اعتبروها أقدم الأشياء في النظام الشمسي. ستساعد دراستهم في توضيح بعض جوانب أصل الكواكب ومعرفة العمليات التي أدت إلى تكوين النظام الشمسي بشكله الحالي. في هذه الحالة ، يختلف كلا الجسمين عن بعضهما البعض. فستا عالم صخري بدون الكثير من السوائل أو الغازات. سطح فيستا مغطى بحفر نيزكية. يختلف Ceres عن Vesta بكثافة أقل ؛ في وقت سابق تم اقتراح أن سطحه يمكن تغطيته بالجليد ، ويمكن إخفاء محيط من الماء السائل تحت السطح. بالإضافة إلى ذلك ، لاحظ علماء الفلك بقعًا مشرقة غامضة على سطح سيريس. ولكن من الأرض كان من المستحيل فهم نوع التكوينات التي كانت وما هي طبيعتها. سيريس هو الكائن الوحيد في النظام الشمسي مع هذه الخصائص.

نجاح مهمة الفجر

أطلق المسبار في الفضاء عام 2007. تم إطلاق الجهاز خارج الأرض باستخدام مركبة إطلاق دلتا 2. اقترب الجهاز من الغرب في عام 2011.


أنتوني كريتر (فستا نصف الكرة الجنوبي). الصورة: وكالة ناسا

بعد قضاء عام في مدار الكويكب ، ذهب المسبار إلى سيريس. دخل الفجر إلى مدار الكوكب في مارس 2015. في أكتوبر 2015 ، احتلت المركبة الفضائية أدنى مدار.

مع اقترابهم من الكوكب ، تلقى علماء الأرض المزيد والمزيد من الصور عالية الجودة لسيريس وسطحه. ولكن تم اكتشاف طبيعة البقع فقط بعد أقصى قدر من التقارب مع الكوكب. حتى هذه اللحظة ، اقترحت مجموعة من العلماء أن البقع هي خروج الجليد المائي إلى السطح. وزعم خبراء آخرون أن هذا هو خروج الأملاح إلى السطح.



بعد أن أرسل المسبار أحدث البيانات حول دراسة البقع مع صور عالية الدقة لهذه التشكيلات ، تم توضيح الوضع. على الأرجح ، تتكون البقع من كبريتات المغنيسيوم ، وهو مركب كيميائي به بياض كبير. بالمناسبة ، منذ وقت ليس ببعيد ، رأى العلماء ضبابًا فوق هذه البقع.

وجد العلماء أن تحت سطح الكوكب توجد احتياطيات كبيرة من جليد الماء. يقول العلماء أنه في المراحل الأولى من تطورها ، كان سيريس عالماً دافئًا ، ورش المحيط على سطحه. لسوء الحظ ، مع مرور الوقت ، بدأ هذا العالم يبرد. وبما أن الكوكب لم يكن لديه مصدر حراري خاص به (كما هو الحال في أوروبا على سبيل المثال) ، تجمد الماء.

ما هي الخطوة التالية؟

سيستمر مسبار الفجر في دراسة الكوكب أثناء وجوده في مداره. هناك أسئلة حول أصل سيريس ، حول بنية طبقاتها السطحية وأمعائها ، أكثر من الإجابات. ويأمل العلماء في الحصول على إجابات لبعض هذه الأسئلة على الأقل.

Source: https://habr.com/ru/post/ar395843/