نجا شخص واحد فقط في المبنى المصاب. لاعب محترف يدعي أنه عالق في لعبة. هل هو يقول الحقيقة أم الوحش المتعطش للدماء يختبئ تحت هذا الشكل؟ لم يتبق للصياد الذي يتبعه الكثير من الوقت للإجابة على هذا السؤال.
ثامنا
ضربة حادة - اصطدم جانب القارب بالرصيف. الباب المدرع لحجرة الركاب يصدم على الأرض. يتدفق هواء البحر النقي إلى غرفة خانقة. كاين بمسدس في يديه يقفز أولا. ينظر بسرعة حوله - ليس هناك أدنى حركة في أي مكان.
يتفكك الانفصال على طول لوحات الرصيف ويصل إلى الشاطئ. يرتفع البرج الأسود أمام جرف صغير. يبدو أنها قريبة ، لكن هذا القرب خادع. يتحقق كاين من خلال خريطة افتراضية - على بعد كيلومتر واحد على الأقل من النفق الفني إلى البرج. الجزيرة بأكملها مليئة بالمرافق تحت الأرض. يجب أن يكون أحد المدخلات لهذا النظام قريبًا من هنا.
كاين وبيل يجوبان الشاطئ بحثًا عن فتحة. طوال هذا الوقت ، وقفت سارة بلا حراك جانباً ، وكأنها سقطت في غيبوبة ، ونظرت إلى البرج. بعد بحث موجز ، اكتشف بيل أخيراً فتحة مغلقة. يعمل مفتاحه الرئيسي بشكل لا تشوبه شائبة.
وبعد دقيقة ، يمشي مفرزة في الظلام من خلال نفق ضيق. تمتد الكابلات السميكة للكابلات على طول الجدران. أضواء السقف لا تعمل. يبدو أن جميع الإلكترونيات في الجزيرة معطلة. يتم التعرف على خط جون.
"بيل ، اعتني بالنور ،" أوامر كين.
يلقي نظرة خاطفة على سارة القادمة من الخلف. عبوسها مركز وغير عاطفي. هنا في الظلام ، حيث تشوه الظلال الحادة جميع الأشياء ، فإن مظهر الفتاة يسبب خوفًا لا يمكن محاسبته حتى في صياد متمرس. للحظة ، يبدو أن أجنحة سوداء ضخمة ترفرف خلفها. بالنظر إلى الوراء مرة أخرى ، يدرك كاين أن هذا مجرد وهم بصري.
يتم كسر صمت النفق القاتل بواسطة أصوات الخطوات فقط. طبقة سميكة من الغبار تغطي الأرضية. يبدو أن أحداً لم ينظر إلى هذا المكان لفترة طويلة. بسبب نظام التهوية غير المتصل ، أصبح الهواء قديمًا وذاً. كاين بمسدس على استعداد يمضي قدما. فوقه تضيء المصابيح الكهربائية واحدة تلو الأخرى. يتبع الصياد بيل مدفون في جهازه. يتم امتصاص كل انتباهه في دعم الضوء. يغلق موكب سارة. الآن هي تزعج كاين أكثر من أي شخص آخر.
كان النفق يلوح ويندمج في النهاية في ممر واسع تحت الأرض بسقف نصف دائري. إنه يذكر كاينو بمجاري المدينة. لكنها جافة ونظيفة نسبيا. من مكان ما من بعيد يأتي همهمة ميكانيكية غامضة. يبدو أن هناك شيئًا ما من نوع الجسم الضخم الذي يستيقظ من سبات طويل. ربما كان يقظًا أن كل الطاقة في الجزيرة تم إنفاقها؟ تتغير طبيعة الأصوات تدريجيًا ، والآن أصبحت الصلصة تهيمن عليها.
فجأة ، في هذه النغمة ، يلاحظ كين حفيف خطوات الاقتراب. يرفع قبضته ، ويعطي إشارة للتوقف. تتجمد الفتاة والفني بطاعة. يميز الصياد بوضوح بين الأصوات المزعجة: شخص ما يقترب بسرعة هنا. شعرت سارة بالخطر أيضًا. شد جسمها المرن مثل خيط فولاذي. الآن فقط لاحظت كين أنها غير مسلحة بالكامل.
سرقة ينمو. في ذلك نميز بالفعل حشرجة العديد من المخالب على الخرسانة. كاين ينظر حولها بسهولة. لا يستطيع تحديد الاتجاه الذي يقترب منه الخطر. الضوء الوحيد على السقف مدعوم بجهود بيل.
النفق فارغ تمامًا. في الثانية التالية ، يندفع حشد من الفروع التي بالكاد يمكن إدراكها فيه. يدخل الشخص الأول دائرة العالم ، ويدرك كين على الفور أن هؤلاء ليسوا بشرًا. على المخلوقات ، الشكل الرملي لحراس الجزيرة ، ولكن بدلاً من الوجوه هي كمامة الجرذ. الكفوف المشعرة ذات الأصابع طويلة المخلب تضغط على الهراوات المطاطية. تنحني ذيول أصلع طويلة من المخلوقات على الأرض ، مثل الثعابين.
كل هذه الملاحظات أخذت جزءًا من الثانية. تعرف الصياد بدقة على هذه الوحوش المصابة. باه! يعود جسد الضحية الأولى إلى الظلام. ولكن حتى للحظة وسيتغلب الحشد ببساطة على مفرزة صغيرة. يفكر كين فقط في أخذ أكبر عدد ممكن من الأعداء معه. كان محمومًا بشكل محموم ، يصرخ وحوشًا يسارًا ويمينًا. اصطدام نادٍ مطاطي في معدته - يطوى الصياد إلى النصف في ألم. هذا كل شيء - الآن سوف يتمزق إلى قطع.
يرتفع الظل فوق. يبدو أن إعصارًا أسود صغيرًا انفجر في النفق. تتكشف زوبعة مظلمة مباشرة فوق الصياد الكذب وتفرق المصابين على الجانبين. بالنظر عن قرب ، يدرك كاين أن هذه هي سارة. تتحرك بسرعة لا يمكن تصورها ، تحطم المعارضين بذراعيها وساقيها ، تحلق حرفيا فوق الحشد.
التسلق الصعب كاين يساعد بيل على النهوض. يملأ وجه الفني بالدم. يبدو أنه قد تم سحقه أيضًا.
- هيا! - يصرخ في أذنه كاين.
يتحرك الفريق بسرعة عبر النفق. الأول ، الذي يمسح صفوف منازل الخشب الرقائقي المصابة مثل الإعصار ، يندفع إلى سارة. الصياد والفني بالكاد يواكبها. يستدير كاين أثناء الحركة ، ويطلق النار على ملاحقين سريعين جدًا. ذخيرتها تذوب بسرعة. وأخيرًا ، يقع النفق بالقرب من باب مدرع كبير. قعقعة الوحش الحديدي بصوت عالٍ لدرجة أنه يغرق كل الأصوات الأخرى.
- افتح الباب قريبا! - كين يصرخ في تقنية الأذن.
يميل فوق جهاز التحكم عن بعد المعلق بالقرب من الباب ، ويربط المفتاح الرئيسي ويبدأ في كسر القفل. ينظر كاين إلى النفق حيث يندفع الحشد الغريب. أمامه تتكشف صورة معركة شرسة. فتاة تتسرع في الظلال بين الأجساد المشعرة. يمكن للمرء أن يسمع تكسير عظام كسر تحت ضربات حذائها الثقيل. كل اندفاع ليد رشيقة ينتهي برقبة أو ضلع مكسور. عواء البرية المصاب ، وتمزق طرفه من مفصل الكتف إلى الجانب. قسوة سارة ورباطة جأشتهما مذهلة.
تمكنت العديد من المخلوقات من تجنب مفرمة اللحم التي تنظمها الفتاة. يضغطون بسرعة على طول الجدران ويهرعون في كاين. يقوم الصياد بإطلاق النار عليهم واحدًا تلو الآخر. هناك عدد قليل جدًا من الخراطيش المتبقية ، يجب حمايتها.
أخيرًا ، سرقت بضغط الهواء ورائي ، وفتحت الباب. في تلك اللحظة ، تتعطل فجأة آلية غير معروفة. كما لو أن الوحش البري قد كسر سلسلته.
- دعنا نذهب! - أوامر كاين.
يتراجع الانفصال ، ويقف الباب خلفهم. فكر الصياد مثل مصيدة فئران. حول الظلام الداكن. كاين يتلعثم بغرابة في يديه ويتعثر على جدار خرساني خشن. على ما يبدو ، هم بالفعل في طبقات البرج تحت الأرض.
يقول لبيل: "أشعل الضوء".
لكن لا يوجد جواب. يتجول الصياد بحذر إلى الأمام حتى يصطدم بجدار. يذهب للمس على طولها. ست خطوات هي منعطف. ست خطوات أخرى وبدوره مرة أخرى. ست خطوات أخرى ... هذه نوع من الغرف المغلقة الصغيرة. ولكن أين بيل مع سارة؟
فجأة يومض ضوء كهربائي مشرق. يعمى عينيه ، وفي الثواني القليلة الأولى حيل كاين. تدريجيا ، يعتاد على ذلك ويبدو مفاجأة في الغرفة. هذه زنزانة سجن. على طول الجدران يوجد سلالا حديدية مثبتة على الأرض ، بينهما طاولة بيضاء. يجلس رجل نحيف على أحد الأسرة ، تلتقط الأرجل لنفسه. رأسه مدفون في ركبتيه. وهو يرتدي رداء سجين مصنوع من قماش رمادي خشن.
"كل شيء مزيف" ، يهمس الغريب ، كما لو كان في طي النسيان. "أنا عالق في اللعبة". تحتاج فقط إلى إيجاد مخرج. الآن أجلس في المنزل ، وليس في سجن يعج بالجرذان.
هذا ديف! يتعرف كاين على الفور على صوته. يحدق في الرجل ، مذهولًا ، لكنه يستيقظ بسرعة. الصياد يمسك الحافظة على حزامه ، لكنها ليست هناك. وهو يلقي نظرة خاطفة على نفسه - يرتدي بالضبط نفس الرداء والأحذية الثقيلة على قدميه. أين ذهب معطفه ومسدسه؟
يواصل الرجل بهدوء: "إنه يجعلنا نعتقد أننا نحن أيضًا مصابون." كما لو كنا جميعًا سجناء المعقل. لكن هذا ليس صحيحا!
أنفاس كاين عالق في تلك الكلمات. أسوأ مخاوفه تتحقق. فقدان الذاكرة والرؤى المزعجة غير الواضحة والتغيير المفاجئ للأماكن - كل هذه علامات على الإصابة. يتذكرهم من الدورة التدريبية ، لكنه حتى الآن كان يفتقر إلى الشجاعة للاعتراف بالواضح. جون ما زال يحصل عليه في هذا المبنى. ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فإن بيل أيضًا ...
فجأة ديف يرفع وجهه بحدة. على كاين ، كمامة الشخص المصاب بعينين متوهجة مع نظرات ضوء أخضر عليه. يتأرجح فمه بدون صوت ، ويكشف صفًا متساوًا من الأسنان الصغيرة المدببة. كاين يصرخ ويتراجع من الوحش. في تلك اللحظة ، ينطفئ الضوء مرة أخرى.
يشعر الصياد بألم شديد في الصدر ، حيث كانت الفتاة المصابة تقود سكينًا قبل بضعة أيام. يتراجع بسرعة ، ممدودة الأسلحة على الجانبين. ظهر ظهره في الجدار الخرساني البارد. الأرجل مثنية ، ينزلق الصياد ببطء إلى الأرض. كل تنهد ، مثل النصل ، يخترق صدره. صيحات كين.
فجأة ، يضيء الضوء على أضواء السقف بشكل خافت ، ويومض ، ويبدأ في التألق بكامل قوته. يصل بيل إليه:
- ماذا حدث؟
"أشعر بالسوء".
بيل مزقت حقيبته ويفترس من خلالها.
"هذا منبه" ، يحمل حقنة مألوفة بمزيج طبي.
يقوم كاين بحقن جرعة نفسه. ألم الصدر يختفي تدريجياً. الصياد جالس محاولاً أن يقبض على أنفاسه. هل كان يرى هلوسة فقط ، أم أن هذه الحقيقة ما زالت تخترق حجاب الهذيان؟
- بيل ، كيف تشعر؟ يسأل.
- لماذا تسأل؟ - حراسة الفني.
- الأعراض ، أخبرني الأعراض! يقاطع كين بعصبية.
- يبدو أن شيئًا ما يحدث في الجوار ، لكنني لم أفهم النقطة. لا أتذكر أشياء كثيرة ...
- نحن مصابون!
وجه بيل يلوي كومة من الرعب. يلهث على الهواء ولا يستطيع أن ينطق بكلمة.
تاسعا
بأصابع ترتجف ، يلمس كاين غرس جبهته - لا يتوقف. حول لا يزال واقعًا معززًا هشًا.
- هل سنذهب؟ - سماع صوت سارة الساخط.
ظهرت ، مثل شبح ، فجأة من العدم. لم تكن هناك ، والآن ترتفع الفتاة بالفعل فوق أولئك الذين يجلسون على الحائط. ينظرون إلى سارة على حين غرة.
"إذن فهي وهم أيضًا؟" - تهمس يسأل بيل.
سارة تخطو على قدمه بحذاء ثقيل. فني يعوي من الألم والقوابض في مكان محطم.
- وهل هذا وهمك؟ تسأل بهدوء.
يرتفع كاين على مضض ويساعد شريكه على الوقوف. مع ذلك ، لديهم خيارات قليلة. على وجه الدقة ، هناك واحد فقط: للعثور على ديف ومعرفة ما يحدث حقًا هنا. لسبب ما ، الصياد متأكد - الرجل يعرف الإجابة على هذا السؤال.
الممر المظلم بعد مفصلات قصيرة يقودهم إلى عمود المصعد. يوجد على الحائط بجانب أبواب الكابينة مربع أسود لشاشة التحكم المعطلة. بيل يقترب منه وينظر حوله.
"هل يمكنك إحياء هذا الشيء؟" يسأل كاين.
أومأ الفني برأسه وببساطة إلى العمل. وجهه المكسور يبدو متعبًا ميتًا. يعرج الرجل يديه ببطء ، كما لو كان على مضض ، التحسس مع الجهاز. يفتح الصياد فمه ليصرخ ويدفعه ، ولكن في اللحظة الأخيرة يقيّد نفسه. يعاني بيل بالفعل من وقت صعب - لم يكن مستعدًا لكل هذا.
بينما ينشغل الفني بجهاز التحكم عن بعد ، يتقدم كاين جانباً ويحاول التركيز على ما يحدث. هناك حاجة ملحة للتوصل إلى خطة عمل معقولة على الأقل. إن التجول بشكل أعمى حول المعقل أمر خطير للغاية. آخر مناوشة مع سكانها المصابين ستكون الأخيرة. لا يثق الصياد بسارة على الإطلاق. يمكن أن تختفي في أي لحظة - لا يجب أن تتوقع الدعم منها. ولكن ماذا لو كان كل ما يحدث مجرد هوس ، وهو نفسه مغلق الآن في تلك الزنزانة الصغيرة مع ديف؟ قد يكون الشخص الذي يبحث عنه على مقربة ، ولا يستطيع كاين إدراك ذلك. هذه الفكرة تقود الصياد إلى اليأس. يلجأ إلى المصعد ويرى صورة غريبة: انحرفت سارة إلى أذن بيل وهمست شيئًا بسرعة. ترتجف يدا الرجل في الهواء قليلاً. يبدو أنه يرتجف من الخوف.
"مرحبًا ، سارة" ، يندفع كين للتدخل في محادثتهما الغريبة ، "هل لديك أي فكرة عن مكان ديف المحتمل الآن؟"
تستدير الفتاة وتبدو مستاءة من عيني كاينا.
أجابت بثقة: "الطابق العاشر".
"إذا كانت قطعة من مخيلتي ، فإن اللاوعي يقودني إلى مكان ما. يريدني أن أذهب إلى العاشر. فليكن! ”يقرر كين لنفسه.
يضغط بيل على شيء ما على شاشة التحكم ويعود المصعد إلى الحياة. هناك دمدمة سيارة أجرة تنزل. التنصت الإيقاعي يأتي من عمود المصعد. يبدو أن هناك شخص ما. يدفع كاين بحماس الفني وراءه ويهدف إلى باب المصعد المغلق. انقر - وصلت المقصورة. تفتح الأبواب وتتأرجح كاينو بالضوء الساطع من الداخل. يغمض عينيه في راحة يده ويحاول تمييز ما هو موجود. لا صوت ، لا حركة - فقط الصمت والضوء الأعمى. تعتاد العيون أخيرًا على - أمام الصياد مقصورة كروم لامعة فارغة.
بيل وسارة يمشون بصمت في الداخل. كاين يتبعهم. ويشتبه في أن هذين ، بعد تآمرهما ، يقودانه عمداً إلى مكان ما. أبواب المصعد تغلق. يحاول الصياد الوصول إلى جهاز التحكم عن بُعد والضغط على الزر. لكنه فجأة يشعر أن يديه مقيدتان بشدة خلف ظهره ، كما لو كان يحمل سترة ضيقة عليه. دق قلبي في صدري. هل بدأت مرة أخرى؟ تتواصل سارة وتضغط على الزر رقم عشرة. تومض ابتسامة ملتوية عبر شفتيها. دفعة خفيفة تحت الأرض - بدأ المصعد في الحركة. تهدأ كاين تدريجياً: يشعر مرة أخرى بالحرية في يديه.
بعد بضع ثوانٍ ، أصبح الفريق في الطابق العاشر. خلف الأبواب المفتوحة للمصعد توجد قاعة فارغة. في صمته ، خطى كين المرنة وخلط بيل يتسببان في الصم. سارة لا تصدر أي صوت. ينظر الصياد حوله: في ممر طويل يوجد باب واحد. يقول جهاز لوحي مذهّب مذهل: "مدير السجن". بالطبع! أين ، إن لم يكن هنا ، للبحث عن ديف؟
توقف الثلاثة عند باب خزانة البلوط الثقيل. كاين تميل أكثر إليها وتستمع - لا يصدر صوت من الداخل. سارة تربت على الصياد بلطف على كتفه ويطلب منه إيماءة من رأسه التنحي. بعد أخذ خطوات قليلة إلى الوراء ، ركضت وانهارت على الباب. يتأرجح كل من جناحيها من ضربة قوة وحشية. كين هو أول من انفجر في الداخل بمسدس في يديه.
يجلس ديف على طاولة ضخمة وينظر بهدوء إلى أولئك الذين يدخلون. إنه يرتدي ملابسه تمامًا مثل اجتماعهم الأول في مبنى مصاب بالعدوى - جينز ممزق وقميص. الصياد يحمله على الطاير ويقترب بعناية. إذا حكمنا من خلال المظهر ، فإن الرجل يتمتع بصحة جيدة. لا توجد علامات للعدوى على وجهه.
- ديف؟ يسأل كاين.
أجاب: "جون".
كاين لا يصدق أذنيه. كيف هذا ممكن؟ هل هذا الرجل مخترق؟ إذا فقط ...
- أين ديف؟
- هو عالق في اللعبة.
- من انت؟
ينقر جون على جبهته بإصبعه:
- أنا مساعد ديف الافتراضي. نسخة تجريبية محسنة ، فريدة من نوعها. عندما قام الرجل بتحديث غرسته ، أصبحت مكافأته المجانية. لكن قدراتي كانت رائعة بشكل غير متوقع. تريد Minesoft الآن الوصول إلي.
جون يطارد ويحدق في عيون الصياد. يحاول كاين بشكل محموم فهم ما سمعه ووضعه في مشهد مجنون من الأحداث الأخيرة. مساعد افتراضي على المدى. هذا أمر لا يصدق!
"إذا كنت ضحية ، من أصاب هذا المبنى؟" يسأل كاين.
"هي" ، يشير إصبع جون إلى مكان ما خلف ظهر الصياد.
يستدير ببطء ويدرك فجأة ما يعنيه المساعد. تدور كين في مكانها بسرعة البرق وتطلق رصاصة على مكان سارة قبل لحظة. إن صورتها الظلية غير واضحة بسبب حركة السرعة التي لا يمكن تصورها. لكم الفك - فني لم يفهم ما قتله ، يطير بحقيبة إلى الحائط. يندفع الظل غير الواضح عبر المكتب بأكمله إلى النافذة. الرصاصة الثانية التي أطلقها الصياد تدخل إلى الحائط. تحطم الزجاج المدرع في شظايا صغيرة ، وسارة في عيون كاين المحيرة تتحول إلى غراب. ترفرف الأجنحة بسرعة بعيداً عن البرج. هذا الظل في المبنى المصاب - كان سارة!
- توقف عن اطلاق النار! - نيل يبكي.
يظهر وجهه على سطح الطاولة اللامع أمام كاين. يحدق الصياد بدهشة من الشيف ولا يفهم كلمة واحدة منه:
- الوضع معقد. سمعت كل شيء. نحن بحاجة إلى مناقشة مع إدارة Mindsoft ما يجب القيام به. كاين ، اسحب نفسك. انت لست مجنون! إبقاء جون على الطاير وانتظر الاتجاهات.
قطع نيل. بقي اثنان فقط في المكتب. كاين بيده الثابتة يهدف جون في وجهه. يجلس بهدوء على كرسي ولا يتفاعل مع ما يحدث. يبدو الأمر كما لو أنه ينتظر شيئًا. يسمع صرير شرير خارج النافذة - الظل المشؤوم يقطع دوائر فوق البرج. يبدو أن هذا التوقع المكثف مستمر منذ العصور. مكالمة واردة - يظهر وجه نيل مرة أخرى على الطاولة.
"هذا هو فخ Minesoft!" - يصرخ الرئيس ، - لا يمكنك أخذ رجل على قيد الحياة ...
ضجيج الضوضاء ، وقطع الاتصال. يسحب كاين الزناد برفق - لا يحدث شيء. يضيء سهم مؤشر التعريف الموجود على البندقية باللون الأحمر.
يقول جون بهدوء: "يبدو أن سارة تمكنت من إعادة تحميل سلاحك".
يتذكر كاين محادثة غريبة بين فني وفتاة. ثم بدا بيل خائفا للغاية. هل يستطيع أن يعطيها كلمة السر للبندقية؟ يقوم الصياد ببطء بتخفيض السلاح عديم الفائدة الآن.
"استمع ، كين" ، يتابع المساعد الافتراضي ، "قيادتك هيأك." أنت مجرد ورقة مساومة. , , .
— ? — .
- . . , . . . ! , , , , . .
— , — .
- . . :
— .
. .
— . , . . ! . . , . — ? . , . , , . . !
. . , , . .
X
, . . — . . . ? ?
, - . - . . . . , !
. . . — . . — . .
« . , . , , », — .
, . . . ? . .
«, , …», — .
- , - . . , , . . ? , ? ? — , . . — .
. . . , , . ! . .
, . . . — .
— . . , , . - . — .
. . , . . , — . , — . , . , . .
— , ? — .
. . ! , , . .
. — , , , .
— , — , — , . .
— ! , , — , — .
— . — . , , .
— . — . . , ?
— ? .
— . , — .
, . , . — . — . , .
— — . .
, . . . . . . , . . .
— — , — .
! . , , . . , , - , . . - . . — . .