القمر الصناعي
زحل إنسيلادوس هو أحد الأماكن في النظام الشمسي حيث تستحق الحياة البحث عنها أولاً. هكذا يقول العلماء من فريق مهمة ناسا كاسيني. كجزء من هذه المهمة ، تم إطلاق مسبار بين الكواكب في الفضاء ، والذي وصل إلى زحل في عام 2004. تم إطلاق الجهاز في عام 1997 وقضى العقد الماضي في دراسة هذا الكوكب والأقمار الصناعية. الآن يكمل عمله. ساعدت كاسيني في العثور على الينابيع الحرارية المائية في قاع الكوكب ، وهي قادرة تمامًا على دعم الحياة ، حتى لو كانت أبسط الكائنات الحية الدقيقة ، على سبيل المثال. على الأرض ، تسمى هذه المصادر "المدخنون السود" ، في مناطق مختلفة من المحيطات توفر حياة مريحة للغاية لسكان المناطق السفلية.
تجدر الإشارة إلى أن العلماء يدرسون بسرعة إنسيلادوس. قبل عامين فقط
ثبت أن هناك محيط جليدي على الكوكب. والآن ، يتعلم العلماء تدريجيًا الخصائص الفيزيائية الكيميائية لهذا المحيط. في وقت سابق
تبين أن إنسيلادوس يطلق السوائل بانتظام في الفضاء المحيط.
بالمقاييس الجيولوجية ، إنسيلادوس له سطح شاب. يدور القمر الصناعي حول زحل في مدار بيضاوي الشكل ، مما يؤدي ، وفقًا للعلماء ، إلى تشوه دائم لكوكب الأرض. يعمل كمصدر للحرارة التي تسخن المحيط. وفقا للخبراء ، يمكن أن يكون عمق هذا المحيط حوالي 60 كيلومترًا ، وتحته يوجد قلب من الحجر. في الأسفل ، يمكن أن تصل درجة حرارة الماء إلى 90 درجة مئوية. الماء السائل والحرارة هما العاملان الأساسيان اللذان يساهمان في ظهور الحياة وصيانتها. على أي حال ، يعتقد العلم الحديث ذلك.
أما بالنسبة للبراكين البركانية ، فقد تم اكتشافها لأول مرة على إنسيلادوس في عام 2005. ثم قامت كاسيني بنقل صور الأقمار الصناعية لزحل إلى الأرض. منذ ذلك الحين ،
لاحظ العلماء مرارًا وتكرارًا إطلاق البخار والجليد من الشقوق في الغلاف الجليدي للقمر إنسيلادوس.
في عام 2005 ، تلقت كاسيني صورًا عالية الدقة من إنسيلادوس. بعد تحليل الصور ، أصبح من الواضح أن القشرة الجليدية مليئة بالشقوق والحفر. هذه الصورة هي نتيجة لدمج 21 صورة لقمر إنسيلادوس. الألوان ليست صحيحةفي عام 2015 ، طار الجهاز خمس مرات فوق سطح إنسيلادوس ، وقام بالغوص من خلال نوافير البخار من أجل جمع البيانات اللازمة حول تكوينه. يحتوي المسبار على كل ما تحتاجه لهذا العمل ، بما في ذلك مطياف
INMS . أظهر التحليل الكيميائي أن تركيبة النفاثات تحتوي على جزيئات عضوية تحتوي على النيتروجين ، وهناك سيليكات ومركبات كيميائية أخرى. هذا ، وفقا للخبراء ، دليل مباشر على اتصال المحيط بالصخور الصلبة - الجزء السفلي.
علم العلماء بعد تحليل البيانات التي أرسلها المسبار ، أنه في مياه المحيط من إنسيلادوس يحتوي على نسبة عالية من الهيدروجين الجزيئي. تحدث ممثلو بعثة كاسيني عن هذا في مؤتمر خاص حول الاكتشافات في إنسيلادوس. يمكن تكوين الهيدروجين الجزيئي نتيجة لتفاعل الماء الساخن مع الصخور. قال أحد المشاركين في المؤتمر: "نحن الآن على وشك إيجاد مكان بأقصى مجموعة من المكونات الضرورية للحفاظ على الحياة".
أحد العوامل التي قد تكون حاسمة هو وجود الهيدروجين الجزيئي ، كما نوقش أعلاه. الكائنات الدقيقة قادرة على استخدام الهيدروجين لتنفيذ التفاعل مع ثاني أكسيد الكربون المذاب في الماء لإنتاج الميثان كمنتج نهائي. يمكن للميكروبات بالفعل استخدام الميثان كمصدر للطاقة.
أحد الإطارات من مؤتمر ناساوالمثير للدهشة أن إنسيلادوس ، وهو كوكب صغير ، مغطى بالكامل بالجليد وعلى بعد ملايين الكيلومترات من الشمس ، لديه كل ما هو ضروري لوجود الحياة. لا يزال من غير الواضح ما إذا كان إنسيلادوس يحتوي على الكبريت والفوسفور في مياه المحيط ، والتي تحتاجها أيضًا الكائنات الحية الدقيقة. لكن العلماء يعتقدون أن هذا أمر محتمل ، لأن الصخور السفلية قد تحتوي على هذين العنصرين.
وقالت ليندا سبيلكر المتحدثة باسم فريق كاسيني "التأكد من أن الطاقة الكيميائية الضرورية للحياة موجودة في محيط قمر زحل الصغير وهو معلم مهم في البحث عن عوالم مأهولة خارج الأرض."
من السابق لأوانه الحديث عن وجود حياة على إنسيلادوس. لكن العلماء يثقون الآن في أن مثل هذا المحيط ، الموجود تحت جليد قمر زحل ، قد يدعم الحياة. بالمناسبة ، قد توجد ظروف مماثلة على القمر الصناعي لكوكب المشتري أوروبا.
ربما ستقوم ناسا الآن بمراجعة خططها. في وقت سابق ، خططت الوكالة لبدء مهمة إرسال محطة أوتوماتيكية إلى أوروبا ، ولكن ربما الآن هذه المحطة (التي لم تبدأ تطويرها بعد) ستطير إلى إنسيلادوس.