تقوم Aerojet Rocketdyne باختبار مولد غاز محرك AR1 في مركز جون ستينيس للفضاء التابع لناسا كجزء من التحقق من مشروع تقني في ميسيسيبي. Photo Aerojet Rocketdyne.التنافس بين محركات الصواريخ AR1 من Aerojet Rocketdyne (التوجه ~ 226 tf) و BE - 4 من Blue Origin (التوجه ~ 249 tf) يصبح حادًا جدًا ، لأن AR1 وصل إلى مرحلة إعداد المشروع الفني ، و BE-4 يتجه بالحجم الكامل اختبارات الحريق.
يعتبر الكيروسين AR1 والميثان BE-4 كبديل لمحرك RD-180 الروسي (قوة الدفع من 390 إلى 423 tf) للتركيب على صاروخ Atlas V ، الذي تم تطويره كجزء من برنامج EELV (مركبة الإطلاق المتطورة القابلة للاستهلاك) والذي يستخدم أيضًا في معالجة تحديات الأمن القومي الأمريكي.
في الأسبوع الماضي ، ذكرت Aerojet Rocketdyne أن مولد الغاز لـ AR1 مع الأكسجين كغاز مولد تم اختباره بنجاح عند منصة إطلاق النار ، وهذا الجهاز هو ميزة بناءة مميزة لمحرك صاروخ مغلق الدائرة (والذي يتضمن RD-180)
تتميز الجمعية ب "شظايا" محددة من Rocketdyne: الاستخدام المتكامل للطباعة ثلاثية الأبعاد لإنشاء أجزاء واستخدام سبيكة موندالوي المملوكة للنيكل مع استقرار درجة حرارة عالية.
وهكذا ، جلب هذا الاختبار إلى 22 عدد مكونات المحرك الرئيسية التي وصلت إلى مرحلة التصميم الفني ، ونتيجة لذلك من غير المحتمل أن يتأخر التصميم الفني النهائي للمحرك بالكامل لفترة طويلة. في حالة المراجعة الإيجابية ، سيستمر AR1 في التحرك - أولاً لإظهار نموذج أولي يعمل في العام المقبل ، وبعد ذلك إلى شهادة المحرك ، متبوعًا بالبدء في الإنتاج الضخم المقرر لعام 2019.
قال إيلين دريك ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Aerojet Rocketdyne: "يعد هذا معلماً هاماً على طريق جعل AR1 يعمل بكامل طاقته في عام 2019".
***
في الواقع ، كان مصنعو المحركات متوترين للغاية منذ أن قررت حكومة الولايات المتحدة ومقاول الإطلاق الرئيسي ، United Launch Alliance ، أن الخطوة التالية في تطوير الجيل الجديد من LVs ستكون إنشاء LVs أمريكية الصنع التي لم تستخدم RD-180.
AR-1 على بخار الوقود ، يتم وضع الأكسجين السائل / الكيروسين كوسيلة لأقصى سرعة وبأقل المخاطر القضاء على الاعتماد على روسيا في مجال الإطلاق العسكري. تدعي الشركة المصنعة أنه يمكنها الاستمرار في إطلاق أطلس الخامس دون تغيير قطر المرحلة الأولى بسبب إطالة خزاناتها ، وترقية إلكترونيات الطيران وبعض تعديلات المرحلة الثانية. بالإضافة إلى ذلك ، يتم استخدام نفس الوقود مثل المحرك الروسي ، مما يجعل من الممكن الحصول عليه مع الحد الأدنى من التغييرات في مجمع بدء التشغيل والتزود بالوقود.
يستخدم محرك Blue Origin الميثان كوقود وتم تطويره في الأصل من أجل صاروخ New Glenn الجديد ، بعد الاستخدام الناجح لمحرك BE-3 على حامل جديد Shepard تحت المداري. بالإضافة إلى ذلك ، تم التخطيط BE-4 لمركبة الإطلاق Vulcan الجديدة ، والتي يتم إنشاؤها ، من بين أمور أخرى ، لحل مهام الأمن القومي. ذكرت ULA مرارًا وتكرارًا أن BE-4 هو الأفضل ، ولكن AR1 مع ذلك بديل محتمل.
***
بدأت Blue Origin في تطوير BE-4 في عام 2011 ، قبل Aerojet Rocketdyne ، لكن Bezos لم تقم أبدًا بإنشاء محركات للصواريخ ، بما في ذلك مهام "الجيش" ، وأي فشل تقني خطير أو فشل في الوفاء بالمواعيد النهائية يمكن أن يؤدي بشكل غير متوقع AR1 إلى المركز الأول في السباق.
إذا فضلت ULA BE-4 لـ Vulcan ، واستمر إطلاق Atlas V بمساعدة RD-180 ، سيظل AR1 عاطلاً عن العمل ، على الرغم من الملايين التي أنفقتها الحكومة والمطور.
ومع ذلك ، رفضت Blue Origin حتى الآن العديد من المحاولات لتوضيح الوضع الحالي للمشروع. في الوقت نفسه ، لا يسمح تأخير الاختبارات لـ ULA برفض المحرك دون قيد أو شرط ، نظرًا لأن ULA لا يمكنها تصميم Vulcan وتقييمه بشكل صحيح بناءً على BE-4 حتى تتلقى مواصفات اختبار محددة بوضوح للأداء.
"لقد عرضنا طلبك في الاجتماع العام للقيادة ،" اقرأ الرسالة الرسمية لممثل العلاقات العامة لشركة Blue Origin في 4 مايو ، "لسوء الحظ ، على الرغم من أنهم سعداء بذكرهم في المقالة ، ليس لديهم أي شيء على الإطلاق ليقولوه في الوقت الحالي."
***
تراقب القوات الجوية ، من جانبها ، عن كثب تطوير واختبار BE-4 لأنهم ، أولاً ، لا يمكنهم التأثير بشكل مباشر على اختيار ULA فيما يتعلق بمحرك فولكان ، وثانيًا ، طريقة إرسال حكومة مهمة تطورت الأقمار الصناعية إلى المدار منذ فترة طويلة من "شراء الصواريخ" إلى "شراء خدمات الإطلاق". بفضل هذه السياسة ، تتنافس الشركات على حجم مهام التسليم ، وليس على عدد الصواريخ المستخدمة.
قالت كلير ليون ، رئيسة قسم أنظمة الإطلاق والدفن في مركز أنظمة الفضاء والصواريخ ، في مقابلة أجريت مؤخرًا أن ULA في مفترق طرق حيث يكون BE-4 هو الخيار الأساسي ، و AR1 هو "انحياز ، في حالة حدوث خطأ ما لذا ".
وقالت أيضا أنه تم إصدار تعليمات إلى ULA لإبلاغ الحكومة "بشفافية كاملة" على أي أساس سيتم اتخاذ القرار وتقديم تقرير "شامل" للنظر فيه بالتفصيل.
وقالت كلير: "لن يحصلوا على أي فائدة من الاختيار الخاطئ ، لأن العميل غير راضٍ عن الاختيار لن يجلب لهم فوائد. ننوي إجراء تقييمنا الخاص ونتطلع إلى التفاعل في هذا الأمر. سيكون من الغريب إذا لم نتوصل في النهاية إلى اتفاق متبادل. "
يشعر الكونجرس بالقلق من عدم وجود سلطة صنع القرار في القوات الجوية ، على الرغم من الاستثمار الحكومي المكثف في تطوير AR1 ودعم تعاون ULA مع Blue Origin في تطوير BE-4.
***
في عام 2015 ، وقعت القوات الجوية اتفاقية تعاون بين الدولة والشركة الخاصة Aerojet Rocketdyne لتطوير AR1 بمبلغ إجمالي يصل إلى 800 مليون دولار ، في حالة تنفيذ جميع المهام المعلنة. وفقًا للاتفاقية ، يمكن للسلاح الجوي أن يستثمر ما يصل إلى 536 مليونًا ، و Aerojet Rocketdyne - ما يصل إلى 268 مليونًا. لذلك ، تشعر Aerojet Rocketdyne بالقلق بشكل طبيعي إذا لم يتم تجميد العقد بعد الانتهاء من المشروع الفني في حالة تفضيل ULA BE-4 و Atlas V remotorization.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن التمويل الحكومي يتسرب أيضًا ببطء نحو BE-4 ، حيث يذهب 98 ٪ من الأموال المقدمة من خلال الشراكة بين القطاعين العام والخاص للقوات الجوية مع ULA إلى تطوير المحركات. يمكن أن يصل إجمالي الاستثمار الحكومي المحتمل مع جميع الخيارات إلى حوالي 202 مليون دولار ، بالإضافة إلى أن ULA سوف تستثمر 134 مليونًا أخرى. ومع ذلك ، فإن بعض هذا المبلغ سيذهب بالتأكيد إلى وحدة رفع تردد التشغيل ULA ACES (المرحلة المتطورة المبردة المتقدمة) ، والتي تم استخدامها بنجاح كمرحلة ثانية في Atlas V - Centaur
تدعي القوات الجوية أن إعادة توجيه الأموال هذه أعطت بعض "المعرفة الداخلية" حول ما يحدث في Blue Origin ، وأن الشركة أحرزت تقدمًا كبيرًا. ومع ذلك ، يذكر سلاح الجو مع ذلك أنه لا يمكن اتخاذ قرار بشأن المحرك حتى يتم الحصول على "نتائج لا لبس فيها" بعد اختبارات شاملة.
المصدر:
AviationWeekتم النشر بواسطة:
جيمس درو