إن استكشاف الفضاء ، حتى للأغراض السلمية ، حتى في الجيش ، مهمة مكلفة للغاية. تكلف أي معدات هنا تقريبًا عدة مرات أكثر من نظيرتها الأرضية ، وعملية تصميم وتجميع صاروخ وإرساله إلى الفضاء مكلفة للغاية بحيث لا تستطيع سوى دول قليلة تحمله. كل الباقين يستخدمون إنجازات "أقلية الفضاء".
واحدة من القوى الفضائية هي الولايات المتحدة. هنا يحاولون إتقان الفضاء ليس فقط للأغراض السلمية ، على سبيل المثال ، لاستعمار القمر أو المريخ لإنشاء رأس جسر للبشرية خارج الأرض ، ولكن أيضًا في الجيش. صحيح أن حروب الفضاء بين الدول لم تعد تناقش ، ولكن لا يزال ، يقوم الجيش بانتظام بتطوير بعض الأقمار الصناعية من تصميمها الخاص ، وطائرات بدون طيار سرية قابلة لإعادة الاستخدام وأنظمة أخرى. بطبيعة الحال ، يجب إرسال كل هذا بطريقة أو بأخرى إلى المدار ، وفي وقت سابق تعاون ممثلو القوات الجوية الأمريكية مع ULA (
United Launch Alliance ). تبين أن العقود مع ULA باهظة الثمن حتى بالنسبة للميزانيات الضخمة تقريبًا للجيش الأمريكي ، والتي اشتكت من أحد
تقاريرها في عام 2014. حسنا ، ثم جاء إيلون مسك.
قال الجيش الأمريكي في
تقريره إنه من الصعب مناقشة تكلفة الإطلاق مع ULA ، لأن تسعير هذه الشركة غير شفاف. في الواقع ، كان الأمر يتعلق بحقيقة أن الاحتكار يحدد شروطه الخاصة ، ويمكن للجيش أن يتفق معهم أم لا. بما أن الجيش يحتاج بالفعل إلى مساحة ، كان علي الموافقة.
ولكن حوالي عام 2014 ، بدأت شركة Ilona Mask SpaceX في تقديم خدمات الإطلاق الخاصة بها لناقلات الفضاء ، بسعر أقل بكثير من المنافسين. في الوقت نفسه ، كان التسعير شفافًا ، يعرف الشركاء دائمًا ما ، وكم يكلف ولماذا. يتم تحديث أسعار سبيس إكس بانتظام ، وإلى أسفل. بشكل عام ، يكون الاعتماد بسيطًا - فكلما زادت عمليات الإطلاق التي تقوم بها الشركة ، انخفض مستوى السعر لإطلاق صاروخ يمكنها تحمله. صحيح ، هناك مشكلة واحدة لـ SpaceX - إذا حدث خطأ ما (على سبيل المثال ، حدث حادث) ، فإن ربح العام بأكمله "يتم استهلاكه" ، لذلك يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للتعافي.
ومع ذلك ، فإن الشركة تقوم بالتطوير ، وقد تم بالفعل إرسال الصواريخ ذات المراحل المعاد استخدامها إلى الفضاء بنجاح ، بالإضافة إلى العمل النشط الذي يتم إجراؤه لإدخال التكنولوجيا لإعادة استخدام الشاحنة الفضائية الخاصة بالشركة ، الجزء المختوم.
علاوة على ذلك ، لا تأخذ SpaceX مدفوعات إضافية بمبلغ ULA. لدى الحلف مدفوعات للجيش ، وهو ما
يشبه رسمًا شهريًا للاستعداد لإطلاق الصواريخ. نحن نتحدث عن سلع مهمة للأمن القومي - مهما كانت هذه السلع. إن إطلاق صاروخ ULA ، سواء كان أطلس V أو Delta IV ، يسير على ما يرام ، ولا توجد حوادث عمليًا. ولكن مقابل ذلك ، يدفع الجيش أكثر بكثير من SpaceX. لذلك ، يعتبر الجيش الأمريكي الآن فالكون 9 كبديل جدير بصواريخ الشريك السابق (يعمل التحالف مع المجمع العسكري الأمريكي الآن).
جاء SpaceX إلى المحكمة أيضًا لأنه في عام 2016 طُلب من الجيش تحسين الميزانية لإطلاق البضائع في الفضاء. يجب أن يتم ذلك في غضون بضع سنوات.
الميزانية نفسها مثيرة للاهتمام للدراسة. هنا ، على سبيل المثال ، هناك خط يتم فيه تسجيل تكاليف إطلاق صاروخ من ULA ، مع ذلك ، مع "رسوم الاشتراك" المذكورة أعلاه. ولكن مع الدفع أو بدونه ، وتبين أن تكلفة إطلاق واحد مرتفعة للغاية - شيء حوالي 420 مليون دولار. والعلاقات المالية بين الجيش والتحالف لا تزال غير واضحة إلى حد كبير ، لأن تكلفة إطلاق صاروخ من نفس التحالف في السوق التجارية (أي ليس للجيش) تختلف حوالي 100 مليون دولار إلى 350 مليون دولار ويرجع الفرق إلى حقيقة أن البضائع يمكن إرسالها بواسطة صواريخ من فئات مختلفة ، اعتمادًا على احتياجات العميل.
اتضح أن الجيش يرسل شحنته إلى الفضاء بسعر متزايد بشكل كبير ، وهو أقل لجميع عملاء التحالف الآخرين. لكن من يعطي المال للجيش؟ بالطبع ، دافعي الضرائب. وهكذا بدأوا في إظهار المزيد من عدم الرضا عن الوضع الحالي.
حتى أن ULA
بدأت تتحدث عن معادلة تدريجية في تكلفة إطلاق الصواريخ للشركاء العسكريين والتجاريين. ولكن حتى الآن هذه مجرد محادثات ، أبعد من ذلك لم يتحرك الأمر إلى الأمام. لكن سبيس إكس تطلق Falcon 9 مقابل 65 مليون دولار ، صحيح أن السعر النهائي للجيش أعلى قليلاً ، لأن لديهم متطلبات إضافية للشركاء. ولكن على أي حال ، فإن السعر أقل من سعر محتكر ULA السابق. لذلك ، تم إرسال القمر الصناعي GPS 3 (أو بالأحرى ، أحد الأقمار الصناعية) إلى المدار مقابل 96.5 مليون دولار ، وهو أربعة أو
أقل من التحالف.
يقول الخبراء أن شركة Mask يمكنها إرسال شحنات إلى الفضاء بسعر أقل من تكلفة إطلاق صاروخ ، بهدف واحد بسيط - احتلال مكانة معينة في سوق الطلبات العسكرية. وعندما يحدث ذلك ، ستوسع الشركة نفوذها تدريجيًا.