في كل يوم تقريبًا ، تطير الكويكبات الصغيرة إلى الأرض. معظمها لا تصل إلى السطح ، وتتحلل في الغلاف الجوي العلوي وتحترق. الكويكبات الكبيرة فقط ، وهي أقل شيوعًا ، يمكنها ضرب السطح. وفقا للخبراء ، من أجل إحداث تأثير عالمي على النظام البيئي الأرضي بأكمله ، يجب أن يبلغ قطر الكويكب أكثر من كيلومتر واحد. ماذا لو سافر كويكب من هذا الحجم إلى الأرض؟
لمنع حدوث كارثة ، تتعقب وكالة ناسا الكويكبات الخطيرة التي تدور مداراتها بالقرب من الأرض. ويذكر أن حوالي 93 ٪ من هذه المرافق قد تم إدخالها بالفعل في قاعدة البيانات.
في الوقت نفسه ، تعمل وكالة ناسا على برنامج
DART (اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة) لرفض مسار الكويكب. بادئ ذي بدء ، سيتم اختبار التكنولوجيا على كويكب متوسط الحجم ، والذي لا يمكن أن يؤدي إلى كارثة عالمية ، ولكن فقط إلى كارثة إقليمية على الأرض.
في العام الماضي ، أنشأت وكالة ناسا مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي (PDCO) لتقييم وخلق الحماية ضد تأثير الكويكبات. وتشارك في البحث وفهرسة الكويكبات والمذنبات التي ستطير عبر الأرض وتحمل خطرًا محتملاً. سينشر هذا المكتب تحذيرات لسكان الأرض من احتمال حدوث تصادم ، وسيكون من يخطط وينسق مع حكومة الولايات المتحدة عملية رفض الكويكب.
DART هي تجربة حول مدى واقعية إتمام مثل هذه العملية وتحريف كويكب متوسط الحجم. للاختبار ، سيختارون جسمًا كونيًا لا يهدد الأرض حقًا ، ولكن يمكن قياس مساره والتحقق منه ما إذا كانت الخطة ستعمل في حالة وجود تهديد حقيقي.
حتى وقت قريب ، كان المشروع موجودًا فقط على شكل مفهوم ، ولكن في 23 يونيو 2017 ،
وافقت إدارة وكالة ناسا
على المفهوم وسمحت له بالانتقال إلى المرحلة التالية - التصميم الأولي.
قال ليندلي جونسون ، ضابط الدفاع الكوكبي من مقر وكالة ناسا في واشنطن: "ستكون DART أول مهمة لناسا لإثبات ما يُعرف بالتقنية الحركية - اصطدام كويكب لتحريك مداره". "الموافقة الحالية تجعل المشروع أقرب إلى اختبار تاريخي على كويكب صغير لا يهدد الأرض."
سيكون الهدف من إضراب دارت كويكبًا سيطير على مسافة 10.9 مليون كيلومتر من الأرض في أكتوبر 2022. هذا هو الكويكب المزدوج Didymos ، ويتكون من جسمين: Didymos A بحجم 780 مترًا و Didymos B بحجم 160 مترًا تقريبًا ، وسيضرب مسبار DART المجس الأصغر.
تم دراسة نظام Didymos بعناية منذ عام 2003. أكبر الكويكبات في ديديموس أ هو حجر كويكب من الفئة S (السليكون) ، وهو ثاني أكثر الكويكبات شيوعًا بعد الكربون ، ويشكل 17 ٪ من جميع الكويكبات المعروفة. لا يزال تكوين توأمه الصغير Didymos B غير معروف.
يدور الكويكب الصغير Didymos B حول Didymos A. هذا يجعل من السهل تحليل نتائج الاختبار - يمكنك أن ترى على الفور كيف تغير مساره وما هو متجه التأثير ، لكننا نضمن أن مسار النظام الثنائي حول الشمس لن يتغير ، وبالتأكيد لن يتغير الابتعاد عن طريقهم ولا تتجه فجأة نحو الأرض نتيجة للتجربة.
ستطير مركبة فضائية بحجم DART بحجم الثلاجة تقريبًا إلى نظام Didymos المزدوج ، ثم سيوجهها نظام التوجيه التلقائي إلى جسم Didymos B بسرعة حوالي 6 كم / ثانية. وفقا لوكالة ناسا ، فهي أسرع تسع مرات من الرصاصة. ستقوم مراصد الأرض بمراقبة التصادم عن كثب وتقييم التأثير.
يكفي تغيير مسار الجسم الكوني لكل شيء بجزء صغير من الدرجة ، إذا كان بعيدًا بما يكفي عن الأرض. من المهم جدًا هنا اكتشاف التهديد مقدمًا وإرسال الجهاز للتأثير الحركي مقدمًا. كلما تم إطلاق ضربة من الأرض ، كلما كان التأثير أضعف لتحويل الكويكب من المسار إلى الأرض. ومع ذلك ، يعتمد الكثير هنا ليس فقط على تكوين الكويكب وكتلته ، ولكن أيضًا على هيكله الداخلي. يقول العلماء إن تجربة حقيقية لضربة كويكب بطول 160 مترًا ستجيب على العديد من الأسئلة. سيساعد في إعداد مهمة أخرى لنقل بعض الكويكبات القيمة إلى مدار حول القمر.
ومن المقرر أيضا
مهمة إعادة توجيه الكويكب هذه للفترة 2020-2030.
تم إنشاء مشروع DART في الأصل كجزء من مبادرة تقييم تأثير الكويكب وتقييم الانحراف (AIDA) ، بالاشتراك مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA). من المفترض أن تقوم وكالة الفضاء الأوروبية ، من جانبها ، بتطوير مركبة هبوط من شأنها أن تهبط على سطح Didymos B قبل أن تصطدم بها DART لالتقاط بيانات زلزالية دقيقة ونقلها إلى الأرض. الآن أصبح مستقبل الجزء الأوروبي من المشروع موضع شك ، لكن ناسا قررت مواصلة الاختبار بدون مركبة إنزال. الوقت لا ينتظر: سيحلق نظام Didymos المزدوج حولنا في أكتوبر 2022 ، ويلزم إطلاق DART بالفعل في عام 2020 للالتقاء به.
منذ عام 2014 ، تعقد وكالة ناسا فعاليات يوم الكويكبات السنوية ، حيث تخبر عامة الناس عن الكويكبات. تقام المهرجانات في 30 يونيو - في هذا اليوم من عام 1908 سقط نيزك تونجوسكا البالغ ارتفاعه 122 مترًا على الأرض. كانت طاقة الاصطدام 15 ميجا طن ، ودمرت موجة الانفجار 2000 كيلومتر مربع من الغابات.